-Хорошо.
Принцесса встала и ушла в душевую кабинку. Когда дверь за ней затворилась, Ной натянул комбинезон и пошел открывать.
-Дрыхнете? - спросил Ежик. Он хищно оглядел маленькую комнату и кивнул на душевую. - Она там?
-Да.
-Везунчик ты. Такая деваха под боком! Я б с такой вообще не слезал!
-Ты бы с такой уже лежал в больнице.
Ежик сокрушенно покачал головой.
-Какой ты все-таки нервный! Злой, как себентух. - Он повернулся к экрану. - Что смотришь? Вакансии? Брось! Тебе там искать нечего. Тебе с людьми надо разговаривать. С правильными.
-Знать бы еще этих людей.
-А вот это ты дело говоришь! Уже что-то начал понимать. Не переживай - тебе на помощь приходит старина Ежик. Собирайтесь и идем завтракать. Я тебе обрисую дальнейшую карьеру. В красках!
Ной кивнул на душевую.
-Мы еще не готовы.
-Я подожду.
Ежик подобрал клавиатуру и устроился с ней на кровати. Ной взял комбинезон Принцессы и пошел в душевую. У двери он остановился.
-Нам одежду надо купить.
-Нет проблем. Я сейчас найду.
-Спасибо. Мы быстро.
Когда Ной и Принцесса вышли из душевой, Ежик увлеченно барабанил по клавишам. На экране беспорядочно мелькали картинки. Ной невольно залюбовался.
'Как он это делает? В этой круговерти ничего нельзя понять, а он вон как - не глядя!'
-Ну, освеженные, я вам все нашел! - заявил Ежик. Он в последний раз шлепнул по клавиатуре, и на экране появилась витрина. Крошечные полки с крошечными вещами. Ной смотрел на них с сомнением.
-Там же ничего не видно.
-Здравствуй, Ежик! - сказала Принцесса.
-Привет, детка! Все тут видно. Вот, например, белье - смотри! - Ежик снова нажал на кнопки, между экраном и кроватью появилась девушка в крошечных трусиках и бюстгальтере. Ее образ парил сантиметрах в двух над полом.
-Ох! - выдохнула Принцесса.
-Нравится? - оживился Ежик. - А есть такие...
Он застучал по клавиатуре, и одна модель бюстгальтера стала сменять другую.
-Вы размер знаете?
Ной помотал головой.
-Нет.
-Так я и думал.
Ежик посмотрел на Принцессу.
-Ну ка, становись сюда.
Он указал на проекцию. Принцесса прошла вперед и встала с ней рядом.
-Не шевелись, - приказал Ежик. Его пальцы снова побежали по кнопкам. Образ девушки сместился, наложился на Принцессу, а потом стал медленно изменяться: уменьшился рост, бедра сделались уже, чуть вытянулось лицо.
-Что ты делаешь? - спросил Ной.
-Подгоняю модель под ее размеры, - ответил Ежик.
Он еще немного повозился и удовлетворенно хмыкнул.
-Идеально! Встань сбоку. Еще несколько штрихов.
Ной повиновался.
-Так... Грудь достаточно?
-Вроде, да.
-Вроде... Опусти ей комбинезон. Он стягивает.
-Обойдешься.
-Пролетим с размером.
-Возьмешь побольше.
-Ну, как знаешь. Попка?
Чувствуя закипающее раздражение, Ной посмотрел ниже.
-Немного побольше.
-Так?
-Да.
-Детка, теперь не шевелись. А ты - иди сюда.
Ной отошел от Принцессы. От неожиданности у него перехватило дыхание. Девушка стояла перед ним почти голая - наложенная Ежиком модель села идеально. Комбинезон приобрел цвет и текстуру кожи.
-Нравится, а? - ухмыльнулся Ежик.
-Глаза не вывихни.
-Не волнуйся, я привычный. Так, сиськи пока не трогаем. Трусики. Выбирай!
Ежик с упоением захлопал по кнопкам.
В баре 'Космонавта' было почти безлюдно. Они устроились за свободным столиком, и Ежик сделал заказ. Ной злился. Получасовое издевательство виртуальной примерки далось ему тяжело. Ежик и Принцесса смеялись, как сумасшедшие, примеряя на обнаженную модель Ноя всевозможные шмотки, пока он не психанул и не наорал на обоих. Сверх суммы заказа Ежик запросил еще полсотни: 'На чай и все такое. Привезут-то мне'. Сначала Ной не хотел давать ему деньги, но потом подумал, что, пока Ежик тянет из него наличность, можно не опасаться предательства с его стороны. Это было важно. Это давало время выработать какой-нибудь план. Ной дал ему двадцатку.
-Ты нашел нам работу? - спросил он, когда официантка ушла.
Ежик кивнул.
-Да. - Он сделал большой глоток синтетического кофе. - Как раз по вашим способностям.
-И что это?
-В свое время. Вот поедим, и все узнаешь.
-Темнишь?
-Ни в коем разе. Считай, что мной движут соображения драматургии, - Ежик подмигнул Принцессе. Она, все еще возбужденная примеркой, прыснула.
-Ты что, писатель?
-Упаси бог! Если тебе действительно интересно - я математик. Прокладываю маршруты через кротовины. Каждый корабль с генератором Казимира должен иметь на борту такого, как я, иначе один черт знает, где он вынырнет. Раньше часто терялись, но теперь стало проще.
-Как же ты оказался на мели с такой профессией?
-Легко оказался. Во-первых, таких как я хоть попой ешь, а во-вторых... Я, понимаешь, человек с воображением, а кротовые корабли почти всегда принадлежат корпорациям. Улавливаешь? Трагическое совпадение.
Принцесса слушала Ежика с огромным интересом, она даже отвлеклась от завтрака. Ной подумал, что тот, наверное, обладает гипнотическими способностями - что-то в голосе - интонации, что так действует на нее.
-И чему мешает твое воображение? - спросил Ной.
-Ты же был в корпоративной зоне. Сам должен понимать.
-Не понимаю.
-Твое счастье, если вдуматься. В мире, который живет по правилам корпоративной этики, такие как ты наследуют будущее. А такие как я... Их просто терпят.
Ежик отодвинул от себя чашку и навалился грудью на стол.
-Корпоративная этика, - продолжил он. - Наш новый декалог. - Ежик заговорил торжественным заунывным голосом. - Будь верен корпорации во всем и до конца. Чужой логотип есть печать врага. Никогда не говори о корпорации в пренебрежительном тоне. Никогда не пропускай дни корпоративных мероприятий и тренингов. Твой начальник - учитель, отец и друг. Не отзывайся о коллегах плохо, не ругай их - указывай на ошибки приватно или расскажи о них начальству. Соблюдай нормы приличия. Все, что ты имеешь - принадлежит корпорации, она дала тебе это - не желай большего. Не пытайся оболгать коллег подняться над ними - будь как все. Храни пристойность в отношении женщин и мужчин.
Ежик откинулся назад и обвел взглядом Ноя и Принцессу.
-Ну? Каково?
-Не ново, - сказал Ной. - И вполне здраво.
-Вот-вот... Здраво... Самое ужасно, что большинство народу - такие, как ты! - именно так и думает.
-Не понимаю, что в этом ужасного.
-Я скажу. Вот тебе сказочка. - Ежик отхлебнул из чашки. - Один мой друг любил выпить. Обычное дело. Взять после смены граммов сто анестезии, расслабиться. Не идти на корпоративное кривляние, а просто поваляться с бутылкой, может быть даже подумать о сущности бытия. А еще он любил подцепить девчонку помоложе, снять с себя все логотипы и трахаться с ней до умопомрачения. Тоже обычное дело. Однажды такая малолетка, пока он спал, нарисовала у него на лбу вагину. Очень хорошо, знаешь, нарисовала. У нее прямо талант был. Вернулся этот мой друг утром на работу, и начал ему благожелательный коллега мозги трахать. А друг мой взял да и двинул ему в морду. Все. Конец сказочки. - Ежик снова подался вперед. - Вот скажи мне, мой друг, что он - ненормальный? Псих или просто обыкновенный человек?
Ной задумался. Он вдруг вспомнил Колотуна и Мамочку. Ее рисунки. Он понимал, что хочет сказать Ежик. Он и сам когда-то чувствовал нечто похожее, сравнивая Мамочку и Лайлу.
-К правилам можно и нужно привыкнуть, - сказал он упрямо. Ни за что на свете он не хотел соглашаться с Ежиком. - Это полезно. Это дисциплинирует дух.
-А он не хотел дисциплинировать дух! - тут же парировал Ежик. - Он нравился себе таким, какой есть - дурным, кривым и кособоким. А если ты не прямой, как лом - в штабель тебя не положить. Так что - пошел вон из светлого корпоративного настоящего!
-Слабак он! - сказал Ной злорадно. - Самолюб. Не так трудно пойти на компромисс, чтобы стать частью общества.
-Просто он не был частью, понимаешь? - сказал Ежик меланхолично. Весь его задор вдруг куда-то пропал. - Он был целым.
Эта фраза поразила Ноя, как откровение. Он не нашел, что ответить. Ежик замолчал и вернулся к своему завтраку. Его молчание выглядело, как победа. Сокрушительная победа в споре о морали и личной свободе, которую одержал мелкий жулик, развратник и лгун. Ной мысленно покачал головой - все это обман. Искушение - вот что это. Ежик - Змей, но искушает он не Еву, а Адама. Пытается утянуть за собой в свой разъеденный ржавчиной, бессмысленный, больной мир. Хочет смутить Ноя, получить над ним власть. Нет, не так прост Ежик, как кажется. Совсем не прост.
-Ты хотел рассказать о работе.
Рики лениво кивнул.
-Да, - сказал он. - Работа.
Ежик энергично дернул головой - 'вод видишь, мол, я все устроил!'.
-Какая работа?
-Будешь мне помощник. Убирать, носить, исполнять поручения. Только здесь, только в 'Космонавте'.
Ной кивнул.
-Оплата? - спросил он, невольно копируя куцый русский язык гиганта.
-Оплата - еда и помещение. Твоя девочка идет к моей маме. Обслуживать клиента. Тоже будет еда. Тебе нравится?
Ной снова кивнул.
Предложение нельзя было назвать привлекательным. Это не работа, а рабство, но другого выхода не было. Ежик успел пообещать, что это временно, что он будет искать еще. А пока у них есть убежище - в 'Космонавте' не проверялись и не записывались данные с ID чипов, и агенты корпораций сюда не совались. Спокойное место. Так говорил Ежик.