— У мсье проблемы? Мсье желает вернуть билет?
— Это опять ты? Где вы этого бомжа взяли? Пусть придет менеджер. Нормальный менеджер, я сказал!
Вот урод! Откуда он на мою голову взялся… И ведь приличный на вид, я бы даже сказал, бизнесмен чуть выше среднего, достаток чувствуется. Но ведь не до такой степени он богат, чтобы плевать на всех и вся! Однако ж явно неадекватно себя ведет. Вывод: есть у него «волосатая лапа», при помощи которой он привык решать все проблемы. Связи то бишь. Значит, ни фига не бизнесмен, к тому же молод — двадцать пять, не больше. Из местной «золотой молодежи» парнишка, зуб даю. Безнаказанность плюс мерзкий характер. Тут и думать нечего. Дипломированный специалист внутри меня моментально выдал характеристику: тип конфликтной личности — неуправляемый; активная стратегия с уклоном в деструктивное поведение, легко идет на конфронтацию. И явный холерик. М-да, тяжелый типус.
Скандалист выпростался из кресла и перешел в наступление.
— Милейший, вы явно не на своем месте. Потрудитесь покинуть мою каюту! — С каждым словом господинчик легонько ударял меня в грудь набалдашником трости и понемногу напирал, вынуждая отступать.
— Мсье, я еще раз спрашиваю: в чем проблема? — с бесконечным терпением в голосе осведомился я, перехватив трость.
Тип недоуменно дернул палку, потом еще раз, уже раздраженно, и тут на меня накатило. Я выпустил трофей, и господинчик дал волю своей ярости — замахнулся, намереваясь огреть меня куда придется, но нарвался на жесткий блок. Трость с глухим стуком покатилась по полу, вырвавшись из разжавшейся ладони. Торжествующе оскалившись, я резко толкнул его обеими руками в грудь, и он рухнул в кресло. Рванулся было, но сразу же застыл, упершись носом в подошву моего ботинка: я раскорячился с занесенной ногой, в последний миг остановив удар. Злобно зыркнул на дернувшегося телохранителя, и тот послушно вернулся на место, взглядом приказав напарнику не обострять ситуацию.
— Мсье, вы уже не первый раз оскорбляете меня словесно, причем совершенно незаслуженно с моей стороны…
— Что здесь происходит?
А вот и господин Виньерон собственной персоной! Вовремя, однако.
— Господин координатор, что вы себе позволяете?
Я медленно опустил ногу и повернулся к патрону.
— Мсье предъявляет необоснованные претензии в оскорбительной манере. При всем уважении, терпеть я этого не намерен. Плюс столь же оскорбительно мсье отзывается о моих подчиненных.
— В самом деле?.. — хмыкнул Пьер, нехорошо ухмыльнувшись. — А вы, господин координатор, знаете правило — клиент всегда прав?
— Да, патрон. Прошу извинить, патрон.
— Немедленно извинитесь перед пассажиром. Лукас, ты тоже.
Я скривился в недоброй усмешке, но все же выдавил:
— Приношу свои глубочайшие извинения, мсье. Был неправ.
— Вот так-то! — преисполнился важности господинчик. — Я категорически требую наказать виновных! Вы слышите?! Что за бардак на этом корабле?!
Виньерон, что-то тихонько выговаривавший Этьену, медленно обернулся:
— Мсье не удовлетворен?
— Мсье не удовлетворен! Я требую компенсации. И вообще, засужу владельца этого корыта! Что за сервис? Не обслуга, а быдло и хамье! За что я плачу?
— Вообще-то вас обслуживают согласно стандартам бизнес-класса, — предельно спокойно парировал Пьер. — Если вы рассчитывали на что-то большее, нужно было лететь другим лайнером, в апартаментах люкс.
— Да вы вообще кто такой, милейший?
— Капитан и владелец корабля, честь имею, — поклонился Виньерон, причем даже дубовый господинчик различил ничем не прикрытую издевку.
Однако сдаться не пожелал:
— Оно и видно! Какой владелец, такое и корыто!
А вот это он зря…
Пьер, не меняясь в лице, выдал роскошнейший правый крюк — точно в челюсть, — и скандалист без звука рухнул обратно в кресло. Только теперь в полнейшей отключке.
— Забирайте, — кивнул он на бесчувственного босса напрягшимся телохранам и отступил в сторону. — И передайте, что капитан Виньерон занес его в черный список. Стоимость билетов я удержу в порядке компенсации за моральный ущерб.
Старший из бодигардов покачал головой:
— Боюсь, мсье, он не успокоится. Господин Дюбуа — сын префекта Амьена. И он может устроить вам крупные неприятности.
— Спасибо за предупреждение, — серьезно поблагодарил мой патрон. — Вы, гляжу, его не очень-то любите?
— Есть немного, — ухмыльнулся телохран. — Сказать по чести, порядочный сукин сын.
— Насчет меня не переживайте. Вот вам на всякий случай мои координаты. — Виньерон протянул охраннику визитку. — Есть у меня предчувствие, что отец господина Дюбуа в скором времени пожелает решить разногласия миром.
— Я сохраню, мсье.
— Всего наилучшего, господа.
Телохранители откланялись, утащив бесчувственного «сынка», и вскоре до нас донеслось гудение лифта.
— Поль, первое предупреждение. Постарайся впредь не задирать гостей. — Пьер усмехнулся и продолжил уже более мягким тоном: — Я понимаю, что среди клиентов немало уродов. И тебе повезло, что этот оказался таким засранцем, что я сам не сдержался. Однако ладить с пассажирами — твоя прямая обязанность. Не забывай об этом.
Виньерон ушел, и мы с Этьеном поспешили покинуть каюту, оставив Лукаса прибираться. Против ожидания, в коридоре было спокойно, даже неугомонные детишки сидели по каютам, утихомиренные матерями. До старта оставалось не очень много времени, и попасть под удар ускорения никто не хотел.
— Этьен, просветите меня — что за черный список?
— Да ничего особенного, — пожал плечами старший смены. — У независимых капитанов есть особый перечень, куда они заносят самых скандальных пассажиров. Сей факт тотчас же становится известен всем, и такой человек больше не может воспользоваться услугами частных перевозчиков. В государственных компаниях такого бедолагу тоже берут на карандаш и хоть и не отказываются продать билет, но следят за каждым его шагом и с радостью пользуются любым поводом, чтобы избавиться от ненадежного пассажира. Человек становится, что называется, невыездным.
— Сурово!
— Такова жизнь.
— А можно из этого черного списка выйти?
— Почему нет? Только встанет это очень дорого. И очень может быть, что расплачиваться придется не деньгами, а чем-то более ценным. Услугой, например.
Понятно. Хитрюга Пьер и тут умудрился выгадать: мало того что деньги за билеты зажилил, так еще и префекта наверняка на крючок подцепит в скором будущем. Силен мужик.
— Как думаете, Этьен, еще неприятности будут?
— Вряд ли, мсье. Опыт показывает, что самые скандальные персоны проявляются сразу.
— Хорошо бы, — вздохнул я. — Сколько еще до старта?
— Час с четвертью.
— Поль, прибыл груз, — доложился инфор голосом суперкарго.
— Мне встречать?
— Будь наготове, но на этот раз, думаю, клиент вменяемый, — отозвался Эмильен. — Крепись, друг.
— У Эмиля глаз наметанный, так что можете пока расслабиться, мсье, — улыбнулся Этьен, слышавший весь разговор. — Я бы советовал вам пойти в кабинет, тут я и сам справлюсь.
Я кивнул, соглашаясь, но из коридора убрался только минут через пять, так и не дождавшись вызова от Вальтера — старшего бригады VIP-палубы. Он парень серьезный, по пустякам начальство тягать не будет. Да и честно сказать, у него опыта куда больше, я только навредить сумею. А посему мысленно трижды сплюнул и завалился к себе, осваивать систему учета и контроля — так админша-анимешка Юми именовала банальную программную оболочку, позволявшую следить за порядком на подконтрольных территориях. При желании можно было даже подключиться к системе видеонаблюдения, но официально это не приветствовалось. Особенно не рекомендовалось совать нос в дела VIP-клиентов. Собственно, не очень-то и хотелось…
Система 37-й Близнецов (Гемини-Прайм), планета
Гемини-3, космопорт Амьен, 9 мая 2541 года
— Объявляется предстартовая готовность! Всем пассажирам занять противоперегрузочные коконы. Свободным от вахты членам экипажа рекомендуется вернуться в жилую зону. До старта десять минут! Повторяю…
Черт, где же у этой хрени звук убавляется?! Матерясь сквозь зубы и непрестанно морщась, я наконец добрался до панели управления аудиосистемой и убрал громкость почти до минимума. Вот теперь жить можно. Наверняка шуточки Юмико, кроме нее, некому было сбросить индивидуальные настройки в инфоре. А параметры «по умолчанию» обычно рассчитаны на полуглухих дегенератов, в чем я незамедлительно и убедился. Кстати, а я свободен от вахты? Ага, размечтался. Значит, придется оставаться в кабинете. Опыт межзвездных перелетов у меня был, хоть и не очень богатый, так что я прекрасно знал, что такое старт с планеты. Ну его на фиг, от курсантской бравады я избавился после вывиха правой лодыжки, еще когда на практику улетал. А предшественник мой, видать, такими вещами не заморачивался — обходился креслом. По крайней мере, ничего мало-мальски похожего на лежанку в кабинете и прилегающих помещениях не нашлось. Ладно, за неимением гербовой…
Я подрегулировал наклон спинки, приняв максимально удобную позу, перетянулся ремнями — ага, так и знал! — и переключил инфор на голосовое управление. Если я ничего не забыл из должностной инструкции, скоро с пассажирских палуб должны поступить доклады.
— Вторая пассажирская к старту готова, — прорезался в динамиках голос Этьена.
— Принял, — отозвался я. — Компьютер, активировать систему безопасности.
— Протокол один точка шесть активирован, — пропел инфор мелодичным женским голосом.
— Третья готова.
Ага, это Бен. Значит, все путем, Хасан с подельниками не безобразничают. Впрочем, меньше всего меня волновало их здоровье — переломают кости при перегрузке, значит, сами виноваты.
— Система безопасности пуск.
— Протокол один точка семь активирован.
— VIP-палуба готова.
Вальтер бесстрастен, как и всегда. Я за эти дни ни разу не видел его улыбающимся или хмурым — спокоен как тан