В стандартном двухместном «нумере» обнаружился слегка потрепанный Джейми. Хакер забрался с ногами на койку и задумчиво баюкал правую руку. Под правым же глазом у него красовался отменный фингал, уже слегка поблекший, зато отливавший всеми оттенками желтого. А неплохо о парнишке позаботились, во всех смыслах. Интересно кто?
Как оказалось, шефа интересовал тот же вопрос:
— Это кто тебя так, болезный?
— Сучка ваша бешеная! — огрызнулся Джейми, но патрон, против ожидания, оставил эту вспышку без ответа.
— Надо полагать, было за что? — хмыкнул он в свою очередь. — Как добрались?
— Нормально.
Джейми угрюмо уставился на стену, игнорируя работодателя. Напрасно, кстати, Пьер такого не любит. Однако сегодня он отличался прямо-таки всепоглощающим человеколюбием, потому лишь мирно уточнил:
— Ты в порядке? Может, в больничку?
— Эта ваша стерва мне чуть имплантат не повредила! — взорвался побитый компьютерный гений. — Прямо в глаз зарядила! И руку чуть не сломала! Не подпускайте ее больше ко мне! Пожалуйста…
О как тебя пробрало, братец! Аж всхлипнул под конец.
— Патрон, может, пообщаемся со второй стороной конфликта? — намекнул я. — Как специалист говорю, зачастую бывает полезно.
— Сейчас, — отмахнулся Пьер. — Короче, Джейми, два дня тебе на акклиматизацию. Как отдохнешь, свяжешься с суперкарго. Ну это такой седой и черный. Зовут Эмильен. Он тебя разместит уже на постоянной основе и введет в курс дел. Аппаратуру тоже он покажет. Жалобы, просьбы есть? Вот и отлично.
Потеряв интерес к свеженанятому сотруднику, Виньерон неспешно вышел из номера и остановился у двери напротив. Набил код на панели и, прежде чем толкнуть створку, культурно постучал по сенсору.
— Да-да, войдите! — отозвался динамик девичьим голосом.
Тем самым, с легкой хрипотцой и самую чуточку в нос.
Шеф воспитанно пропустил меня вперед — дескать, ты с ней уже общался, так что флаг в руки. Я спорить не стал — сам нарвался непрошеным советом — и безропотно вошел в каюту. Гостья забралась с ногами на койку и машинально баюкала переносной терминал — видимо, мы ее от важного дела оторвали.
— Евгения Сергеевна? Разрешите?
— Присаживайтесь, — пожала та плечами.
Пьер по-хозяйски занял единственное кресло, а так как номер был одноместным, то второй койки не предусматривалось, и я остался на своих двоих. Лишь прислонился к переборке, слегка расслабившись. Деталь на первый взгляд совсем незначительная, но позволившая тем не менее перевести беседу в неофициальное русло.
— Как добрались? — поинтересовался я со всем возможным дружелюбием. — Проблемы были?
— Накапал уже, хлюпик! — улыбнулась Евгения. — Вы не подумайте, я не со зла. Просто он в такси лезть не хотел.
— В самом деле?
— Ага. Перетрусил, решил в «развлекалочке» затеряться. И вообще, вопил, что в гробу видал такую работу, — наябедничала гостья.
Пьер хмыкнул.
— Пришлось применить силу, — закончила рассказ Евгения. — Правда, он первый начал. Решил хрупкую девушку ударить.
— Ну и почему же вы, милая барышня, не послали его ко всем чертям? — вкрадчиво поинтересовался Виньерон. — Неужели так нужны деньги, что вы готовы были подвергнуть свою жизнь опасности?
Ага, временами дражайший шеф бывал невыносимо высокопарен. Но я уже привык.
— Я же обещала, — сделала большие глаза Евгения Сергеевна.
— То есть деньги не главное?
— Ну почему же. Не в моих правилах отказываться от честного заработка.
— А она мне нравится! — заключил шеф, окинув меня задумчивым взглядом.
Я изо всех сил старался изобразить безразличие, но, видимо, получалось плохо, потому что Пьер кивнул сам себе, приняв какое-то решение, и вновь переключил внимание на девицу:
— А позвольте поинтересоваться, как вы с Джейми справились? Не спорю, на богатыря он не тянет, но все же парень в расцвете сил.
— Этот хлюпик? — удивилась Евгения. — Да он же света белого неделями не видит. Одно слово — задрот. Извините за грубость.
Угу, совершенно согласен. У самого сложилось аналогичное впечатление при первой встрече.
— И все же?..
— Я в школьные годы тхеквондо занималась, — скромно потупилась девушка. — Само как-то вспомнилось, когда он кулаками махать начал. Извините…
— Хорошая девочка! — Пьер решительно поднялся с кресла и окликнул меня: — Паша, оформляй ее в персонал.
— Но, патрон!..
— Не дерзи.
И вышел из номера, плотно прикрыв за собой дверь.
Нет, ну как так! Ведь пытался же, все силы приложил! И на тебе!.. Против шефа не попрешь.
— Павел Алексеевич?
Эх, Женька, если бы ты только знала, во что ввязываешься! Глядя в ее сияющие глаза, я с тяжким вздохом буркнул:
— Называй меня босс.
Глава 4
Система GJ 1061, планета Босуорт-Нова,
космопорт Босуорт-Мэйн, 4 июня 2541 года, утро
Вчера вечером, как следует отмокнув в ванной и приняв на грудь полпузыря качественного виски, я все же сумел убедить себя, что все, что ни делается, — к лучшему. Вот взбрело в голову некоей Евгении Ланге наняться на работу к космическим авантюристам — ну и флаг ей в руки. Она уже взрослая девочка. Я же со своей стороны сделал все, что мог. И даже немного больше. И не моя вина, что Пьер… Впрочем, это я уже перебрал. Оправдывайся не оправдывайся, а с муками совести придется смириться. Теперь нужно как можно скорее найти общий язык с новой помощницей, раз уж не получилось оставить ее в порту. Чем я и намеревался заняться уже сегодня, ибо времени в обрез — старт через восемь часов. А это означало, что пассажиры начнут стекаться на корабль уже довольно скоро, сразу после полудня. Посему, наскоро умывшись и закинув в пасть пару бутербродов под традиционный жбан кофе, я мельком поинтересовался, чем занимается Попрыгунчик — ничего особенного, в аське болтает с Юми, — и перебрался в рабочий кабинет, воспользовавшись лестницей. Хотелось кое-кому сделать сюрприз. Судя по реакции этого кое-кого, сюрприз удался.
— Доброе утро, Евгения Сергеевна!
Возившаяся у секретарского стола девушка вздрогнула от неожиданности, торопливо развернулась и застыла чуть ли не по стойке «смирно». Не до конца еще изжитый военный в самой глубине моей души удовлетворенно хмыкнул, я же нынешний лишь криво ухмыльнулся.
— Доброе утро.
— Доброе утро, босс! — поправил я. — Не опаздываем. Это радует. С оборудованием разобрались?
— Да… Босс.
Ага, так я и поверил. Я до сих пор не понял, с какой стороны к этой футуристической хреновине подходить. Подозреваю, что мой предшественник был извращенцем. Ничем иным объяснить выбор мебели в рабочем кабинете и приемной я был не в состоянии. Или просто у нас вкусы диаметрально противоположные. Пофиг вообще-то, но то, что девочка быстро учится, весьма радовало.
— Замечательно, — похвалил я новую сотрудницу. Мелочь, конечно, но доброе слово и кошке приятно. — Пойдемте, определимся с фронтом работ.
Девушка удивленно вскинула бровь, но тут же опомнилась и снова приняла вид прилежной ученицы. Наверняка недоумевает, чего это я опять на официоз сбился. Я демонстративно повернулся к ней спиной и шагнул к двери собственного кабинета. Оказавшись в родном окружении, устроился в кресле и приступил к инструктажу:
— Значит, так, Евгения… э-э-э… Сергеевна!.. Вы вчера с попустительства капитана Виньерона заполучили место моего помощника. Я, как вам известно, был против, но владелец корабля решил иначе. Изменить я ничего не могу, посему придется нам как-то искать общий язык. Причем чем быстрее, тем лучше. Предлагаю, скажем так, вооруженный нейтралитет. Идет?
— Вполне, босс, — улыбнулась девушка.
— Тогда перейдем непосредственно к вашим обязанностям. Главная и по сути единственная ваша работа — заменять меня на пассажирских палубах бизнес-класса. Должностную инструкцию найдете в своем терминале. Вопросы, пожелания?
Евгения Сергеевна промолчала, но всем своим видом показала, что пожелания таки есть. Просто врожденная скромность не позволяла их высказать.
— Ну что же вы, смелее.
— Э-э-э… босс… Мне кажется, что выполнение основных обязанностей не займет у меня много времени. А что мне делать потом?
— Играть в «косынку»?..
— Извините, босс, я немного по-другому это себе представляла, — потупилась моя помощница.
— Думали, мы тут круглые сутки как белки в колесе? — хмыкнул я. — Ну да, и такое случается. Перед стартом и непосредственно перед прибытием в порт назначения. Большую же часть времени занимают скучные вахты. Как-то так. Прошу простить, если разочаровал.
Евгения очаровательно дернула плечиком — дескать, есть немного, но не обращайте внимания. И после секундного раздумья напомнила:
— Вообще-то, босс, я еще и секретарь-референт по профессии.
— И?..
— Можно мне совмещать?
— Боюсь, только на общественных началах. Капитан Виньерон взял вас в команду в качестве помощника координатора по работе с пассажирами. За это вы получаете заработную плату. Все остальное не оплачивается.
— Меня устраивает, — предельно серьезно сообщила девушка, выслушав мою отповедь. — Что я должна делать, босс?
— Еще раз считаю своим долгом сообщить, что выполнение функций секретаря-референта не входит в круг обязанностей, обозначенных в вашем контракте. Но если вы настаиваете… — Я пожал плечами и принялся перечислять: — Каждый день протирать пыль с полок. Раз в три дня мыть пол. Доставлять кофе по первому требованию. Если я сильно занят, бегать на камбуз к старику Ватанабэ, он мне периодически готовит. Дальше. Не менее двух раз в неделю чистить мой терминал от вирусов и спама. Отвечать на письма. Отвечать на мои звонки в любое время суток, отговорки типа «мобильник разрядился» не принимаются. Также секретарь должен постоянно находиться в приемной, с восьми утра до шести вечера, обеденный перерыв с двенадцати до часа. Еще…
— Босс…
— Не перебивайте. Секретарь должен сопровождать меня, когда я инспектирую вторую пассажирскую палубу, то есть бизнес-класс. Если там возникают какие-то проблемы, секретарь идет и узнает, что стряслось. Меня беспокоить только в самом крайнем случае. И…