— Босс, что с вами? — забеспокоилась Женя.
— Все… нормально… — слегка заплетающимся языком отозвался я. — П-потанцуем?..
— Босс, вы уверены?..
— А-абсолютно!.. — Поднявшись с дивана, я перегнулся через столик и попытался поймать спутницу за руку, но почему-то промахнулся.
Свалившаяся от неловкого движения шляпа закатилась под столик, но я не обратил на это внимания.
— Как скажете, — со странным выражением произнесла девушка и сама взяла меня под локоток, чтобы ненароком не грохнулся.
Я сделал пару нетвердых шагов и всей массой навалился на спутницу. Впрочем, та к подобным сюрпризам оказалась готова и уверенно меня поддержала, заодно скорректировав курс. До меня наконец дошло, что с последним коктейлем что-то было явно не так: в голове туман, как после бутылки водки, и явные признаки «вертолета». Плюс со зрением и слухом что-то неладное творилось, как будто цвета и звуки местами поменялись. Точнее описать не берусь, но ощущение презабавнейшее, доложу я вам…
— Же… ня!.. — С трудом сохранив равновесие, я избавился от ее хватки и рванул со всей возможной скоростью к смутно различимой дверце с недвусмысленным значком WC, видневшейся в дальнем от нас углу зала.
— Босс?!
— Сейчас… вернусь!..
Кое-как уворачиваясь от встречных завсегдатаев (и не всегда удачно), я на заплетающихся ногах домчался до заветной двери, изо всех сил сдерживая рвотные порывы, и ворвался в первую попавшуюся свободную кабинку. Согнулся над унитазом в мучительном спазме и на некоторое время полностью отключился от окружающего мира. Через пару минут стало легче, но я еще немного постоял, скрючившись. Нужно было хоть немного прийти в себя. Заодно со способностью конструктивно мыслить накатил стыд — это надо же так ужраться с трех стаканов слабенького коктейля! А что обо мне Женька подумала?
Сплюнув напоследок горькую слюну, я выбрался из кабинки. Тело охватила непонятная слабость, такой даже с похмелья не припомню, хотя пугать «белого друга» и раньше приходилось. Помотал дурной головой, собирая мысли в кучу, и наткнулся на насмешливый взгляд пестро одетого подростка. Тот сочувственно улыбнулся и что-то сказал по-китайски, я разобрал только «лаовай», то есть иностранец. Видя мое недоумение, паренек продублировал на интере:
— Не переживай, многих с непривычки кроет. В первый раз «веселушку» попробовал?
— Ты о чем?.. — Я недоуменно вздернул бровь и покачнулся.
— С меню аккуратнее, — пояснил с усмешкой пацан. — Там есть особый список, для любителей «экзотики». А лучше в автораздатчике перевод включи, в главном разделе.
— Твою м-мать!..
— Ага, — снова ухмыльнулся парень. — Сунь голову под холодную воду, и все пройдет. И осторожнее впредь.
— С-спасибо…
— Не за что!.. — донеслось до меня уже сквозь шум льющейся воды.
Холодная струя ударила в затылок, растеклась по волосам, унося с собой давящую боль, и через пару минут экзекуции я и впрямь снова почувствовал себя человеком. Торопливо сделал несколько глотков, давясь и обливаясь, и перекрыл воду, вслух обругав себя матерно по-русски. Чужой мир, чужие законы — в таких местах всегда надо быть предельно внимательным. Это тебе не Внутренние системы, в которых даже несчастный каннабис под запретом, это Внешний мир, да еще и азиатский. Черт, надо Женьку предупредить, чтобы больше ничего не заказывала! Пронзенный этой мыслью, я рванул на выход, даже не озаботившись вытиранием головы.
Спутницу свою я обнаружил в давешнем закутке, предварительно бестолково пометавшись по танцполу. Какофония и мерцание стробоскопа после принудительного лечения ледяной водой уже не так давили, наверное, просто нервную систему перегрузил.
— Босс?.. — подняла на меня девушка недоуменный взгляд.
— Женя, не трогай эту гадость! — Я с огромным облегчением грохнулся на диван и нырнул под стол. Отряхнул подобранную шляпу, бросил на сиденье рядом с собой. — Ты будешь смеяться, но я случайно траванулся коктейлем с наркотической добавкой.
— Чего?!
— Аккуратней тут надо с напитками, — уже более спокойным тоном пояснил я. — Тут, оказывается, легкие наркотики в свободной продаже. А у меню, кстати, перевод есть. Вот. — Немного покопавшись в корневом разделе, я ткнул в одну из иконок, и все надписи послушно преобразились, выдав варианты названий на интере. Вернулся в меню напитков, набрал заказ. — Держи. Это молочный коктейль.
Девушка покачала головой, отказываясь, я пожал плечами и вылил напиток в собственную глотку. Стало совсем хорошо. Прислушался к организму, но никаких признаков недавнего отравления не обнаружил. Вот и славно.
— Значит, так, Евгения Сергеевна. Больше ничего не заказываем, просто сидим и ждем. Ну их на фиг, такие приключения.
— Есть, босс! — шутливо козырнула та. А что, головной убор в наличии, имела право.
Моя спутница приняла позу отличницы и уперла в меня насмешливый взгляд. Я несколько смутился, но остался непреклонен: устроился на диване поудобнее и принялся лениво рассматривать беснующуюся на танцполе толпу.
— Босс, может, на разведку сходим? — нарушила через некоторое время молчание девушка. — Я скоро корни пущу.
— И чего тебе неймется?.. — грубовато буркнул я, но с дивана поднялся. — Вы позволите, мадемуазель?
Женя благосклонно приняла протянутую руку, и мы выбрались из уютного закутка, сразу же попав под акустический удар.
— Куда теперь? — проорал я в ухо спутнице, но та лишь крепче сжала мою ладонь и без объяснений потащила меня в самую гущу танцующих.
От неожиданности я даже упираться не стал, молча переставлял ноги, машинально уворачиваясь от вихляющихся в так называемом «танце» тел. Теперь, в свете новой информации, стало понятно, почему местные «исполнители» двигались так, мягко говоря, странно. Наверняка больше половины под действием «веселушек», как выразился тот китайчонок. Впрочем, хватало и достаточно техничных танцоров, сбившихся в отдельные кучки, дабы не мешать коллегам под «химией». Судя по безучастности окружающих и отсутствию видимой охраны, такое здесь в порядке вещей. Блин, вот влипли так влипли! Спасибо, дорогой товарищ Пьер.
Протолкавшись поближе к центру танцпола, где почему-то было куда свободнее, чем с краев, Евгения остановилась, повернулась ко мне и взяла меня за обе руки. Я перехватил ее загадочный взгляд, хотел сказать какую-то очередную глупость, но промолчал — жаль было разрушать волшебство мгновения. Невыносимый рев музыки вдруг перестал давить на уши, а доселе раздражавшее мерцание стробоскопов еще более усилило таинственные огоньки в глубине Жениных глаз. Не знаю, сколько мы простояли вот так, совершенно не обращая внимания на окружающих, потом девушка положила руки мне на плечи, прижалась всем телом и с вызовом на меня уставилась. Я машинально приобнял ее за талию, и только тогда до меня дошло, что предыдущая бешеная композиция сменилась чем-то тягучим и довольно мелодичным, что условно можно было приравнять к медленному танцу. Изогнув уголки губ в ироничной усмешке, я кивнул и отдался во власть музыки.
Танцам в академии будущих дипломатов учили, но ни одно па из классического набора в данном случае не подошло, так что я ограничился банальным перетаптыванием почти что на одном месте. Собственно, и не в технике было дело, сейчас главное непередаваемое ощущение близости, даже, я бы сказал, магии момента, когда в твоих объятиях гибкое девичье тело и вы столь близки, что чувствуется биение ее сердца и учащенное дыхание. Волшебный миг, когда забываешь обо всем на свете и можешь решиться на разные глупости. Вот как я, например. Забыв о многонедельной битве с собственной совестью, я потянулся к губам Жени, и она — о чудо! — подалась навстречу. Однако в это мгновение доселе несвойственная мне робость взяла верх, и я остановился в считаных миллиметрах от цели. Девушка застыла, зажмурившись и подставив губы для поцелуя, а я как дурак на нее пялился, не в силах преодолеть мнимую стеснительность. Наконец Евгения открыла глаза и обожгла меня недоуменным взглядом. Видимо, у меня что-то такое на роже написано было, потому что она вдруг мягко улыбнулась и положила голову мне на грудь, прижавшись еще теснее. Я незаметно облегченно выдохнул, и мы продолжили танец-«топтание». Несмотря на некоторую неловкость, на душе почему-то было подозрительно хорошо…
— Босс, кажется, это он! — встрепенулась вдруг моя партнерша, и я незамедлительно сбился с ноги, едва не оттоптав ей пальцы.
— Где?
Не обращая внимания на ее болезненное ойканье, я принялся вертеть головой, обшаривая окрестности.
— Босс, мы сейчас запалимся!.. — шикнула Евгения и чуть ли не силой уволокла меня с танцпола, причем явно в противоположную нужной сторону.
Успокоилась она, лишь когда мы оказались в старом добром закутке, отрезанные от окружающего мира аудиополем, и с относительным удобством расположились на диванчиках.
— Это было глупо! — попенял я напарнице для начала. — С чего ты решила, что мы запалимся? Он же нас в лицо не знает.
— Ну и что? Сколько в зале европейцев? Мы там у всех как бельмо на глазу, — и не подумала сдаться девушка. — Мелькнем не вовремя, и как потом к нему подбираться будем?
— Да очень просто! Тупо подойдем, скажем, что есть разговор, и передадим просьбу Пьера.
— А вот это вряд ли!
— Обоснуй.
— Как вы, босс, сказали? «Веселушки»? По-моему, он под хорошим кайфом. Не думаю, что мы прямо вот так запросто к нему подойдем и хоть чего-то от него добьемся.
— И что ты предлагаешь?
— Давайте для начала переберемся за другой столик, к нему поближе, — предложила Евгения. — И на месте уже будем решать, как действовать.
— Разумно, — вынужден был согласиться я. — Веди давай.
Шли подозрительно долго, считай, обогнули весь зал и вышли к месту дислокации объекта с обратной от нашего закутка стороны. В этой части зала наряду с «нумерами» имелись и отдельные столики с креслами типа офисных. Примерно половина занята, но, несмотря на это, мы достаточно быстро присмотрели себе удобное место и с комфортом устроились на мягких стульях с высокими спинками. Включили аудиополе, правда, не такое эффективное, как в покинутом закутке. Дисплей обслуживающего автомата обнаружился и тут, разве что заказанные коктейли доставила живая официантка, очень смахивавшая общим стилем и внешностью на незабвенную админшу Юми. Я даже моргнул недоуменно, отгоняя мысль о галлюцинации, вызванной нечаянно употребленной «веселушкой». Однако девица оказалась реальной — быстро поставила на столик высокие стеклянные стаканы и испарилась. Подозрительно понюхав напиток, я отставил емкость в сторону и переключился на спутницу: