— Ага, неплохо он устроился, мне даже стыдно стало, что я на наших чиновников ругалась, мол, коррупционеры проклятые, все только под себя гребут, а им еще расти и расти, — гораздо веселее заметила Юля.
— Вы оба не правы, вам пока это сложно принять, но империя — это одно из самых процветающих и комфортных мест для жизни среди миров системы. К тому же бежать из нее особо некуда, не думаю, что в пасти арахнида или в плену у остроухих ублюдков кому-то понравиться больше, чем даже в самом тоталитарным, но все же человеческом государстве. Да, налоги в империи хоть и великоваты, но вполне разумны. Особенно если учесть, что примерно в половине миров местные правители сами истребляют собственный народ.
— В каком смысле сами истребляют свой народ?
— А ты задумайся, Сергей, какой, по-твоему, самый быстрый и простой способ получить осколки душ? Не удивлюсь, если ты действительно считал, что бегать по лесам и бить крыс, чем ты, полагаю, и планировал заниматься.
— Ну, не обязательно по лесам и не только крыс, но в целом вы правы, господин.
— Проще всего убивать своих, и я сейчас говорю не о людях на улице, они могут сбежать, а то и сами попытаются убить тебя. Но всегда есть те, кого убивать легко и безопасно. Например, начальник тюрьмы может легко пройти по камерам и перебить всех заключенных. Генерал может приказать солдатам согнать обычных людей в кучу и перерезать всем глотки, а может и своих солдат построить и начать резать уже их.
— Господин, тут даже я не согласна. Мудаков, конечно, хватает, и если еще заключенных убить могут, и то придется делиться с охраной, то солдаты же не дураки стоять и смотреть, как их убивают.
— Здесь ты не права, слуга, ты просто не понимаешь, как работает армия. К тому же не обязательно выстраивать всех на площади и убивать. Объявляешь медосмотр, приказываешь заходить в кабинет по одному, голым и без оружия, а выходить через другую дверь, чтобы якобы не путаться с еще не прошедшими. Сам сидишь в кабинете с парой подельников и по одному убиваешь, трупы выносишь в другую дверь. Всё. До самого конца никто ничего не заподозрит.
— И часто такое происходит? — вопрос произнесла Юля, но было понятно, что это интересно обоим.
— Всегда. Точную статистику никто, конечно, не собирал, но примерно каждый второй облеченный властью и проживший достаточно долго человек хоть раз убивал союзников ради осколков душ. Не буду травмировать ваше чувство патриотизма, может быть, в вашей стране такое и не случится.
— Но подумайте о мире в целом, есть Индия и Китай, где населения столько, что его хватит заселить целый мир, и его вряд ли кто-то считает. Есть Латинская Америка, где до сих пор у власти в некоторых странах стоят наркокартели. Есть Африка, где воюют вообще все.
— В Руанде, например, убили больше миллиона человек за три месяца, а это двадцать процентов населения страны, и даже я со своим интеллектом не смог при первом прочтении статьи понять зачем. Какой-то застарелый конфликт там был, но настолько ничтожный, что в двух словах и не скажешь. И описанные события произошли не в каком-нибудь средневековье, а тридцать лет назад, и многие их участники еще живы.
— А теперь представьте, что это будут не просто убийства ради непонятно чего, а убийства дающие десятки лет жизни и позволяющие стать умнее и сильнее. Люди, как, впрочем, и другие виды, не вырезают сами себя только потому, что система против подобных действий.
— Но если система не дает убивать своих, то как это происходит?
— Система напрямую ни во что не вмешивается. Всё, что она делает, это не дает никаких наград за представителей своего мира и своего вида, находящихся на первом уровне. Поэтому большие начальники, способные массово убивать людей, должны сначала понять, как работает система, потом как ее обмануть. К этому моменту они либо уже умирают сами, либо лишаются власти, либо оказываются в такой ситуации, что каждый человек на счету, и даже в этих условиях примерно каждый второй начинает убивать своих ради силы.
— А систему можно обмануть?
— Много что возможно, но тут даже не совсем обман. Вероятно, по мнению системы, уже на втором уровне люди должны разобраться, как все работает, и не дать себя легко убить. Но по факту ничего не мешает сначала отправить солдат воевать, а когда они получат второй уровень, отправить их на медосмотр, описанный ранее. А можно просто договориться с какими-нибудь разумными вроде гоблинов. Ты позволяешь им убить часть твоих людей, а они тебе и твоим приближенным — часть гоблинов.
— И что, с гоблинами реально договориться и они тоже пойдут на это?
— А почему бы и нет? Они, конечно, попытаются такого умника кинуть, но если все хорошо спланировать, то выполнят сделку. У гоблинов плодовитость выше, чем у людей, чуть ли не на порядок, да и взрослеют они быстрее, так что в накладе они точно не останутся. Ну, само собой, я не говорю о тех, кого убьют.
— Ну всё, нам хана. Скажите, господин, мы же тоже будем резню устраивать? Если без вариантов, то могу предложить детский дом, где я несколько лет жила, там все равно одни мудаки, — Юля, как обычно, пыталась отшучиваться даже в самых серьезных ситуациях.
— Нет, мы никого убивать не станем, по крайней мере специально. Возможно, тебя это удивит, но можешь считать меня патриотом человечества, кроме того, я очень амбициозен, и для моих планов понадобятся люди, много людей. Так что мы не только не будем их убивать, но и постараемся защитить. Для этого мне нужно будет стать сильнее как можно быстрее, чтобы остановить умников, которые собираются подобным заниматься.
— Но как тогда действовать, если сражаться с монстрами недостаточно?
— Скоро сами всё увидите, но первые два или три дня мы действительно будем бить монстров, как в книгах. Закончим с этим и перейдем к еще одной ошибке, допущенной в книгах.
— Это роль армии, обычно ее недооценивают, вроде того, что всех солдат в первый день съели зомби, а потом школьник, калека и беременная с этими зомби на полном серьезе сражаются. Значительно реже, но тоже бывает, что армию переоценивают, что-то вроде кавалерии, приходящей на помощь в последний момент.
— Начну со второго случая. Когда в начале Второй мировой войны Германия напала на Польшу, то Англия и Франция объявили ей войну. Только сделали они это через два дня. Этому не уделяют особого внимания в книгах, потому что потом они и вовсе бездействовали в течение года. Но задумайтесь, они знали, что Германия нападет, готовились к этому десять лет, уже было принято решение — в случае нападения вступить в войну, был четкий план, который все знали. И даже в этом случае правительству потребовалось два дня, чтобы сказать: «Всё ок, действуем по плану».
— А теперь представьте, что в новых условиях за два дня может погибнуть половина человечества. Но вот принять хоть какое-то решение армия за два дня не сможет. Потому что на случай вторжения с Запада или из Китая какие-нибудь планы наверняка есть. А вот на случай появления в каждой квартире по агрессивному гоблину планов точно нет. А еще куча проблем с логистикой. Можно посадить солдат на поезд и отправить на фронт, но как их доставить в каждую квартиру.
— А если нападут не гоблины, а куски слизи, которых пулей не убить, придется все оружие менять на топоры и огнеметы. Так что про поддержку армии можете забыть, первые дни, недели или даже месяцы они с места не сдвинутся. Возможно, есть спецчасти, готовые ко всему, или появятся командиры, которые рискнут взять на себя ответственность, но это капля в море.
— Гражданское население практически успеют истребить к моменту активных действий армии. Например, на территории будущей империи до начала событий проживало восемьсот миллионов человек, а в самый худший момент войны осталось около тридцати, к тому времени, когда мир полностью отбили, население уже выросло примерно до ста миллионов. И это очень оптимистичный сценарий.
— Но, как я сказал вначале, недооценивать армию тоже не стоит, даже не усиленная осколками и навыками армия - это огромная сила. Она никуда не исчезнет, базы войск хорошо защищены, у них достаточно воды, пищи, горючего и патронов. Так что как только командиры пободаются за власть и найдут виноватых, то армия вступит в дело и сыграет решающую роль.
— И тут уже будет неважно, что кто-то все это время становился сильнее. Например, я превосхожу человека буквально во всем, но чтобы стать таким, как я сейчас, с помощью системы нужно убить тысячи врагов, что будет под силу единицам. Но что я могу? Да, я способен отбить пулю, да и попадание меня не убьет. Но если попаданий будет десять, двадцать, сто, и это из обычного автомата. А прямое попадание из танка — гарантированная смерть. Вам, наверно, странным кажется обсуждать выживаемость при попадании из танка. Но это мелочи, есть те, кому и в эпицентре ядерного взрыва — нормально.
— Я помню, как читал в исторической книге, как император праздновал свое тысячелетие. Он взял выходной и порадовал себя прогулкой, прогулкой по поверхности Ауруса — нашего Солнца. Я даже не уверен, что на поверхности шара, образованного высокотемпературной плазмой, вообще можно стоять, но, как понимаете, императора такие мелочи, как законы физики, не остановили.
— Господин, вы упомянули зомби, а они тоже будут? — уточнил Сергей.
— Это важный вопрос, учитывая, что в половине книг описан именно зомби-апокалипсис. И да, и нет. Люди не станут превращаться в зомби, по крайней мере сами по себе. В каждом живом существе есть душа, и при убийстве она разрушается и поглощается, но для этого убить надо голыми руками, магией, навыками или оружием системы. Там есть свои нюансы, например, рука в перчатке всё равно считается, а вот если использовать кастет, то уже нет.
— Обычно проблем с этим нет, быстро появляется достаточное количество оружия системы, и все переходят на него. Но в вашем мире многие продолжат пользоваться огнестрелом, и трупы будут сохранять душу. По-настоящему могущественные существа в случае подобного убийства смогли бы вернуться к жизни, а слабые восстанут в виде зомби. Но это будут не заразные зомби, как в кино, а скорее магические.