Но один плюс всё же был — это карты. Враг был силён, и с него можно было собрать неплохие навыки, но куда важнее были карты с людей. В первую очередь оружейные навыки. Понятное дело, что стрелять солдаты умели и так, но, получив системный навык, его можно было поднять за осколки и получить высококлассных снайперов-пулемётчиков, как бы нелепо это ни звучало.
А вот последнюю новость можно было считать как хорошей, так и не очень — враги закончились. То есть буквально в городе было некого убивать, а следующее вторжение будет не скоро. Из хорошего: можно восстановить войска и укрепить город, наладить работу заводов и прочее.
Но был и огромный минус: люди уже распробовали осколки и рвались сражаться ради того, чтобы стать сильнее или жить дольше. Конечно, без них армия не разбежится, но такого притока добровольцев ждать не стоит. А ещё была опасность, что люди начнут убивать друг друга ради силы. Информация о том, что со второго уровня за людей дают осколки, уже просочилась. И, несмотря на власть и авторитет Элиаса, полностью остановить он это не сможет.
Была и другая проблема: другие порталы продолжали функционировать. Только в России было известно о шести. В Москве и Воронеже порталы хоть и продолжали работать, выход из них плотно удерживали люди. Если здесь постарался Элиас, подняв все войска заранее и лично прорвавшись к защитникам портала, то в Москве была огромная армия. Там предположительно находилась четверть всех войск страны.
Были еще четыре города-миллионника, где произошло подобное. Один был полностью захвачен, а три пока сопротивлялись, но враги уже заняли часть города.
Города в России располагаются далеко друг от друга: от сотен километров на западе до тысяч в Сибири и на востоке. Это не давало прорвавшимся врагам расширить захваченные территории, максимум они отправляли небольшие отряды разграбить пригород и мелкие деревни. На дальние путешествия их логистика рассчитана не была. Но Элиас знал, что это скоро изменится.
В разгар одного из совещаний по обсуждению дальнейшей стратегии в переговорную вбежала Юля.
— Босс, к нам едет ревизор! То есть чинуша из Москвы, замминистра обороны вроде. Он уже вылетел и скоро будет у нас.
— А вот и ответ, господа, я уже это говорил, но нам пора расширяться.
Глава 28. Орден рассвета
— Товарищ генерал, к границе периметра подъехали шесть гражданских машин, в машинах около тридцати человек, есть как люди в военной форме, так и в пиджаках, все вооружены. Нам сообщают, что внутри заместитель министра обороны, требуют его пропустить и не оказывать сопротивления, — по рации доложил офицер с пропускного пункта перед мэрией.
— Ну раз сам заместитель министра, то пропустите и не оказывайте, ведите их сразу ко мне, — спокойно ответил Элиас.
Правитель этого города, как обычно в последнее время, сидел во главе длинного стола переговорной комнаты. Тут же присутствовали еще несколько человек. Пришлось даже отослать некоторых, пусть и доверенных, но достаточно слабых людей, которые могли бы пострадать в случае перестрелки.
Через несколько минут двери открылись, и в помещение стали заходить люди в деловых костюмах, которые быстро рассредоточились по комнате, достали пистолеты и направили их на присутствующих. Один из них оказался рядом с Юлей, которая, само собой, тоже присутствовала здесь, и наставил на нее пистолет. За ними вошли несколько человек в военной форме без знаков отличия с автоматами и какой-то полноватый лысеющий мужчина, который был почему-то в костюме, а не военной форме.
Происходил захват власти, ну или, учитывая ситуацию, её возврат, но реакция девушки, как всегда, испортила атмосферу. Юля начала смеяться и бить кулаком по столу. Сергей попытался закрыть ей рот рукой, но это её не остановило:
— М-м-м... Не, ну ты вииидел М-м-м... ! Вииидел М-м-м...! Он мне пистооолетом М-м-м... угрожааает! Пистолетомммм! Карл! М-м-м...
— Мне показалось или Юля хочет что-то сказать? — спокойно спросил Элиас, который, как и остальные присутствующие, демонстративно не обращал внимания на наставленное на них оружие.
— Мне кажется, ей не нравится, что её недооценивают и выбрали для угрозы столь малый калибр. Ай! — вскрикнул Сергей, когда Юля укусила его за палец.
— Нефиг мне рот затыкать! — произнесла девушка и повернулась к Элиасу. — Эээ... извините, босс, тут такое крутое шоу должно быть, а я всё испортила, не смогла удержаться.
Чиновник удивленно на это посмотрел, но прежде чем он успел что-либо сказать, начал говорить Элиас:
— Приветствую вас, господа, разрешите поинтересоваться, кто вы и почему вламываетесь в кабинет генерала российской армии во время военного совета, и как вы смеете угрожать мне оружием?!
— Я заместитель министра обороны, а вот кто вы такой мне еще предстоит выяснить. Полковник Орлов, если это, конечно, вы, потому что вы даже близко не соответствуете своим фотографиям. Вы обвиняетесь в убийстве генерал-лейтенанта Степанова и губернатора Воронежской области, а также других солдат и офицеров, часть из которых вы удерживаете под наркотиками, транслируя это на всю страну, — задыхаясь произнес чиновник. — А также незаконном присвоении себе звания генерала, узурпации власти, неподчинении приказам Министерства обороны...
— Что ж, в целом вы правы, можно оспорить детали, но мне жаль своего времени. Переходите сразу к делу, чего вы хотите? — перебил его Элиас.
— Вы это серьёзно? Я отстраняю вас от должности и беру под арест. Я лично возглавлю этот военный округ, — удивился такому согласию замминистра.
— Тогда вы выбрали странный подход, хотя это не ваша вина. Вы же сидели в убежище, пока ваши коллеги воевали, пусть и не слишком успешно. А когда опасность отступила, испугались, что вас отстранят или даже будут судить за трусость. Не удивляйтесь, за скромную плату можно получить информацию о вас из Москвы, никто из вашей поездки сюда секрета не делал. Теперь вы хотите взять под контроль успешно воюющие войска и присвоить наши заслуги себе, — Элиас встал и направился к гостю.
— Да как вы смеете! — негодовал чиновник. — Всем сдать оружие и поднять руки, в случае неповиновения солдаты, открыть огонь!
— Я понимаю, вы сидели в своем бункере и толком не представляете, что происходит. Но где вы взяли всех этих людей, как они до сих пор могут быть первого уровня и не знать, что от вашего оружия нет никакой пользы? — искренне удивлялся Элиас, подходя ближе.
— Стреляйте! — закричал замминистра.
Некоторые бойцы заколебались, но большинство выстрелило. Только эффект был очевиден — пули просто зависли в воздухе в метрах трех от цели, а после стали падать на пол.
— Что? Что это такое? — стал пятиться чиновник.
— Уже не важно, — Элиас вытащил магический накопитель и зажал его в руке. — Раз уж вы настолько слабы, то я протестирую на вас некоторые способности.
— Солдаты, перед вами вражеский шпион, взять его, не убивать! — произнес Элиас, и неизвестные солдаты окружили своего бывшего командира. Один из них заломил ему руки и прижал лицом к столу.
— Хорошо. Теперь ты, убей себя, — указал он на одного из солдат, тот стал дергаться, но приказ остался не выполнен. — Понятно. Ты заражен инопланетными паразитами, они находятся у тебя в голове, нужно проделать в ней отверстие, чтобы их достать, выстрели себе в голову.
На этот раз солдат, хоть и заколебался, выполнил приказ.
— Интересно. Теперь ты. Ты зверски голоден и очень хочешь съесть свой ботинок, он такой аппетитный, — начался новый эксперимент, в ходе которого солдат снял ботинок и стал пытаться его жевать, хотя и безуспешно.
— Похоже, дополнительные «разумные» обоснования помогают в контроле. Слуги, пригласите охрану. Этих бойцов разоружить и отправить к врачам, пусть проверят их психику, мне нужно знать, насколько сильно я смогу влиять на людей без вреда для них. Судя по тому, что парень с ботинком уже пускает пену изо рта, его мозги я выжег.
— А что с заместителем министра? — на этот раз вопрос задал Сергей.
— Всё просто, раз он первого уровня, то я смогу взять его под контроль и заставить говорить, что я захочу. Хотя для начала его стоит допросить. А потом у меня есть одна идея: я из другого мира прихватил несколько яиц местных тварей. Очень интересная форма жизни, сочетающая признаки живого и мертвого. Я хотел их подробнее изучить, но часть из них можно использовать для моего маленького шоу.
***
— Приветствуем наших телезрителей. Сегодня мы присутствуем на открытой пресс-конференции генерал-майора Орлова Ильи Петровича, который в это тяжелое время смог найти в себе силы и де-факто возглавить оборону города Воронежа. Как многие из вас знают, значительная часть командования армии повела себя не слишком достойно.
— Вас наверняка удивляет тот факт, что видео, подобные показанным в прошлых выпусках новостей, касаются лишь военных нашего любимого города. Это происходит потому, что мы остались практически единственными независимыми СМИ в стране. В других регионах ситуация еще хуже, и сейчас уже захвачены многие российские города.
— Сегодня мы наконец сможем задать защитнику народа вопросы о дальнейших планах по борьбе с инопланетной угрозой. Как вы знаете, после тяжелых боев на северном микрорайоне уже несколько дней в нашем городе отсутствуют враждебные формы жизни. В городе удалось вновь открыть даже часть кафе и кинотеатров для обеспечения досуга граждан.
— Наш корреспондент сообщает, что выступление генерала начнется через несколько минут, а мы пока расскажем вам о новостях в России и мире.
— Особенно тяжелая ситуация в центральном федеральном округе. Нам, можно сказать, повезло, что базирующиеся у нас войска не были отправлены в Москву. Чего нельзя сказать о таких городах, как Калуга, Тула, Рязань, Владимир, Тверь. Сейчас мы даже не знаем, остались ли там живые люди. По последним сообщениям, ситуация там была крайне тяжелой, но теперь связь потеряна.
— Что касается мировых новостей: