– У тебя тоже, – огорошил он, не отрывая взгляда от пера. – Это последствия второго рождения. У нас теперь глаза одинакового цвета.
Видимо, я раньше не обнаружила это просто потому, что в храме царил полумрак. А свое-то отражение я сегодня утром не сильно-то разглядывала. Получается, мой светло-синий и темно-синий Зехира сменились почему-то именно на серо-синий.
– Ты не жалеешь? – вырвалось само собой.
– О смене цвета? – Зехир хмыкнул.
– О нашей свадьбе.
– Нет. А должен? – он выводил уже завершающие узоры.
– Мало ли, – я вздохнула. – Просто сегодня в храме ты выглядел...странным.
– А каким я должен был быть, Сария, я ведь женился первый раз в жизни, – с напускной серьезностью отозвался он.
– Ничего, – я засмеялась, – зато в следующий раз тебе будет уже привычно.
Мы встретились глазами, и с меня мгновенно вся веселость слетела. Не то, чтобы Зехира задели или обидели мои слова, но он, похоже, счел их подобием абсурда. Я поспешила обрадовать.
– Зехир, поверь, я знаю, что говорю. Тебе не о чем волноваться, наш брак – это совсем ненадолго. И ты сможешь потом жениться на той, которую полюбишь.
– Сария, откуда тебе это знать? – он мрачно усмехнулся.
– Я ведь все-таки предсказательница. То есть, была предсказательницей... И пусть я не ведаю твоих путей, но свое будущее я знаю. А там... – мой голос дрогнул.
– Что 'там'? – Зехир смотрел на меня так пытливо, словно отдал бы многое, чтобы прочесть мои мысли.
– Там я уже не замужем, – я не стала вдаваться в подробности. – Не переживай, при этом ты жив.
Пусть последнее основывалось на лишь невесть откуда взявшейся непоколебимой уверенности, но я не сомневалась в своих предчувствиях.
– Сария, тебе, быть может, виднее касательно будущего. Но я останусь при своем мнении.
Я ждала пояснений, но Зехир предпочел их не озвучивать.
– Готово, – он переводил задумчивый взгляд с начертанной на моей руке надписи на свой знак рода.
– Похоже. Очень, – лично я бы точно не отличила. Осторожно коснулась пальцем узора на коже. Высохшие чернила закрепились намертво, не смазываясь.
– Вот я и открыл у себя новый талант, – Зехир засмеялся.
– Подделывать знаки рода? – я тоже не удержалась от смеха. – Твой дед тебя за такое точно проклянет.
– Во-первых, не узнает. А во-вторых, даже если узнает, то непременно забудет, – Зехир встал с кровати и пальцами погасил свечи в настенных подсвечниках.
Спальня тут же погрузилась в уютный ночной полумрак.
– Еще кое-что, Сария. Спать нам теперь придется вместе. Увы, это тоже необходимость.
– Я понимаю, – я кивнула и легла на подушки, вновь натянув на себя одеяло.
– И повторю, тебе незачем меня бояться, – Зехир лег буквально на расстоянии вытянутой руки. – Я обещал не посягать на тебя и свое слово сдержу.
– Зехир, я верю тебе.
Он ничего не ответил. Выровнявшееся дыхание свидетельствовало о победившем сне. Видимо, Зехир как и я только и мечтал добраться поскорее до подушки. Наверное, мне стоило хорошенько поразмыслить обо всем произошедшем сегодня, но я предпочла к нему присоединиться.
В доме предсказателей хранилось множество самых разнообразных свитков, и в свое время я прочла их почти все. Среди прочих попался философский трактат древнего мыслителя Фердиза. Большей часть скучный и непримечательный, текст гласил о тяжести людского бытия. И лишь один момент мне запомнился. Будто бы по-настоящему счастливым человек может себя почувствовать только во сне. И в эту ночь я ощутила подобное в полной мере.
У сновидения не было какого-либо сюжета, не мелькнуло ни одного знакомого или незнакомого лица – я видела лишь себя. Даже не видела, а лишь чувствовала. Я словно стала светом Нарайяна, самим воплощением безграничного сияния и вечности. Искристая радость заполняла сознание, сжигая все мрачное и тоскливое, что составляло мою жизнь раньше. Проливаясь с неба милосердными лучами, я стремилась к темно-бордовым розовым бутонам. Лишь кое-где только начинал отгибаться первый лепесток. И мне непременно хотелось дождаться полного цветения...
Привычка вставать на рассвете разорвала мой радужный сон. Я лежала, не открывая глаз и силясь понять, что со мной происходит. Даже как-то непривычно было вновь чувствовать себя человеком. К тому же все еще искрились в душе отголоски удивительного счастья, отчетливо слышался его аромат, да и все тело окутывало удивительное умиротворенное тепло.
Открыв глаза, я обомлела. Обнимающий меня Зехир еще крепко спал. Именно его объятья дарили это восхитительное тепло, и именно он пах счастьем. Наверное, дело было все в том же масле исфийских роз. Ая же говорила, что оно – необходимость свадебной церемонии. Видимо, для появления тех узоров жизни. Загорелая кожа Зехира и вправду чуть мерцала.
Осторожно, чтобы ненароком не разбудить, я выбралась из его объятий. Встала с кровати и на цыпочках вышла из комнаты.
– Госпожа, доброго утра, – сухопарая служанка будто бы все это время караулила под дверью.
– Доброго утра, Дани, – я кивнула. – Будь добра, покажи, где у вас находится купальня.
Она молча двинулась по коридору к лестнице. Я поспешила следом.
Купальня оказалась небольшой. Плескалась в воде я совсем недолго, зато с волосами пришлось повозиться. Столь красивые золотые нити никак не хотели распутываться. Я была бы не прочь еще так походить с идеальными локонами, да только для предстоящей поездки такая прическа явно не подходила. Едва я управилась, как Дани принесла мне чистую одежду и предупредила, что скоро завтрак.
Служанка ушла, я неспешно выбралась из воды, вытерлась мягкой тканью и с удовольствием оделась в дорожное платье. Светло-голубое, свободное и струящееся – в общем-то ничем не примечательное, если не считать дорогого шелка. Но главное, никакого черного цвета!
Заплетя длинные волосы в косу, я уже собралась выходить, как вдруг замерла от столь родного ощущения.
– Джабраил! – радостно взвизгнула я, когда через мгновение джинн воплотился в шаге от меня. – Ты вернулся!
– Я и не собирался тебя покидать, – обычно сдержанный, сейчас он был явно чем-то очень взволнован.
– А ведь столько всего случилось! – я спешно ему рассказала об обряде второго рождения и о свадьбе.
Джинн слушал не перебивая. Глядя на меня столь хмуро, словно я описывала нечто ужасное.
– Что-то не так? – не удержалась я.
– Все не так, Сария. Совсем не так. Ты осталась все той же, какой была. Клеймо являлось лишь внешним проявлением твоей сущности, своеобразным знаком для окружающих. И я не сомневаюсь, оно еще вернется.
– Нет, ты что-то путаешь, – я замотала головой. – Зехир ведь теперь может ко мне прикоснуться.
– А кто-то кроме него?
– Ну нет...
– А тебе не кажется это странным?
– Мне кажется странным твоя привычка недоговаривать! – насупилась я. – Если у тебя есть какие-то подозрения, то говори уж прямо!
– Как же вы, люди, импульсивны... – джинн демонстративно закатил глаза. – Нет бы унять эмоции и хоть немного поразмыслить спокойно... Что ж, давай рассуждать вместе. Вы с Зехиром просто-напросто не могли пройти обряд второго рождения. Если бы вы любили друг друга, то ты бы стала человеком. Что ты на меня так смотришь? Да, я все же допускал мысль о каких-либо скрытых чувствах. Но ты по-прежнему предсказательница, а значит, никакой любви нет. И тут возникает вопрос: как? Вот объясни мне, как вы умудрились выжить? Может, ты что-то упустила в своем рассказе, Сария? Некую очень важную деталь? По сути, все влюбленные просто проходят сквозь Львиные Врата. Для них смерть и возрождение занимают лишь мгновение, хотя в мире минует вся ночь. И уж точно ни в какую тьму никто не попадает и сердце мира не слышит.
Я озадаченно уставилась на джинна.
– Тогда что же с нами произошло?
– Вы умерли, так как никакая любовь вас не оберегала. Почему вернулись к жизни, для меня величайшая из загадок. Ты говоришь, вас вынесло некой силой. Но ты уверена, что это была сила извне? – Джабраил смотрел на меня так пристально, словно я скрывала от него с десяток страшных тайн.
– А откуда еще? – опешила я.
Видимо, обуревающие эмоции не позволяли ему стоять на месте, джинн начал нервно вышагивать по купальне.
– У меня сначала появилась мысль, что все благодаря тебе. Ты ведь наделена силами, которые недоступны для простых людей. Да и обучив тебя нашей магии, я даровал тебе некоторые возможности джиннов. Но и этого всего было бы недостаточно, понимаешь? Даже для возрождения одной тебя недостаточно! И уж тем более ты бы не смогла спасти вас двоих. И какой отсюда вывод? – он выдержал внушительную паузу и выпалил: – Зехир!
– Что Зехир? – я понимала все меньше. – Он вообще-то самый обычный человек.
– Да? – Джабраил скептически усмехнулся. – А ты уверена? Что, по-твоему, власть над величайшим святилищем его предку просто так дали?
– Ты что этим хочешь сказать? – пробормотала я растерянно. – Зехир что-то скрывает?
– Не просто что-то, а нечто крайне важное!
Я даже головой замотала.
– Нет-нет-нет! Я верю Зехиру!
– Потому что он – твой муж? – скептически поинтересовался джинн.
– Потому что он – мой друг!
– И все? – его взгляд был преисполнен ехидства.
– Само собой, и все!
– Ага, и знак его рода у тебя появился исключительно от неосязаемой дружбы.
Я побагровела.
– Это рисунок, Джабраил! Просто рисунок! Может, хватит уже меня укорять непонятно в чем?!
– Не кричи, а то кто-нибудь услышит, – уже спокойней произнес Джабраил. – И еще. По поводу Зехира, – джинн выглядел крайне серьезным. – Не доверяй ему. Ни мгновения не доверяй. И не надо сейчас снова запальчиво заявлять 'Он – мой друг!'. Сария, ты просто задумайся хорошенько, на каком основании ты считаешь его другом. Сколько раз вы с ним разговаривали? Два? Три? И что, ты за эти мгновения общения успела его узнать настолько хорошо?
Я хотела возразить, но Джабраил продолжал.