Я сжал кулаки. Видно, придётся прорываться с боем...
— Ваша начальница, Мэйко Токугава. Вы уже поняли, что она не та, за кого себя выдаёт?
Ох! Они и про неё уже знают!
— Стигмата, — кивнул я.
Демонята, весело хихикающие где-то неподалёку, вдруг замолкли. Увидели что-то очень интересное? Хм.
— Видите ли, Тагава, основная цель деятельности Ордена заключается в уничтожении дьявольских отродий, бесчинствующих на нашей земле. Но есть и ещё одна, и не менее важная — это поимка демона, называющего себя Стигматой.
— Почему вы не придёте к ней и не захватите, раз она так вам нужна?
— Ставки слишком высоки, Тагава. Стигмата не появлялась в нашем мире уже более четырёхсот лет. Я не хочу терять этот шанс, действуя по старинке. Этот демон не простой, как вы, наверное уже заметили.
— И чем она так отличается от других?
— Она вселяется в тела людей и делает их практически неуязвимыми. И как нам кажется, в любой момент может спрыгнуть ещё на четыре сотни лет, если мы не сумеем застать её врасплох.
— А другие демоны появляются только в своём обличии? — предположил я.
— Верно.
— Чем она вам так сильно насолила?
Ясуо нахмурился:
— Скажем так, это наша родовая месть. Наш долг, который мы проносим сквозь века.
Понятно. У всех долги, месть. Я жил себе не тужил, и лучше бы так и продолжал, чем ввязываться во всю эту чёртову круговерть. Но, увы, меня никто не спросил, засовывая внутрь моего тела адский портал...
И я даже не знал, кто это сделал, чтобы хотя бы попытаться разобраться в том, как это прекратить. О боги, за что мне всё это?
— Короче, вы хотите использовать меня как наживку? — скрепя сердцем, произнёс я.
В таком случае мучиться мне осталось не долго. Сначала Стигмата надругается надо мной, а потом просто оторвёт мне башку. Эх, теперь мне стало казаться, что луче бы она сделала всё то же самое, но в обратном порядке. Хоть не мучился бы...
— Рад, что вы всё понимаете, — улыбнулся Ясуо. — У нас есть средства, которые гипотетически могут удержать Стигмату в теле госпожи Токугавы. Но данную установку расположить в здании «Джинко Текна» мы физически не можем. Поэтому я предлагаю вам помочь нам выманить дьяволицу из здания вашей фирмы и привести её в нужное место.
— Каким образом?
— Судя по вашему с ней разговору, — сказал он, увидев на моём лице удивление, — она ищет сбежавших демонов. Да, Тагава, мы имеем глаза и уши повсюду. Не волнуйтесь, видео, где вы бегаете без штанов, в свободный доступ не утечёт.
Я в момент покраснел, заставив Ясуо усмехнуться:
— Вы скажете Токугаве, что один из демонов, которого она ищет, будет находиться на стадионе Ота завтра вечером. И что именно он является зачинщиком побега демонов.
В голове пронеслись мысли об Озэму и демонятах. Неужели всё это время Орден на самом деле контролировал ситуацию? Они всё обо мне знают и просто играли со мной в кошки мышки?
— Конечно же, никакого демона там не будет. Мы захватим Стигмату в капкан и привезём сюда.
Или всё-таки они знают обо мне не всё? Послушаем, что Ясуо скажет дальше...
— И что с ней будет потом? С женщиной, в которую вселился этот демон? Мэйко Токугава?
Ясуо вздохнул и покачал головой:
— Вам, Тагава, нужно в первую очередь думать о себе, а не о той несчастной. В любом случае эту прекрасную даму уже не спасти...
— Это почему это?! — вдруг возмутился я.
Не сказать, что я питал огромную симпатию к Токугаве, как к человеку, кроме того, что восторгался её сексуальностью. Но мысль о том, что в будущем её замучают эти люди и пустят в расход, не давала теперь мне покоя.
— Она стала сосудом для демона. И только через неё можно его убить...
Заскрипев зубами от бессилия и несправедливости, я сурово посмотрел на него:
— Я не буду в этом участвовать, Ясуо!
Тут же меня обступили телохранители и угрожающе нависли надо мной. Ясуо цокнул языком и поднял глаза к потолку, будто над чем-то раздумывал.
— Хироюки Тагава, — сказал он, вдруг обратившись ко мне официально. — Вы же ещё не забыли про комнату для пыток?
— Сначала вы сказали, что это камера заключения. И медблок, если мне не изменяет память.
— Одно другому не мешает, — хихикнул Ясуо. — Либо вы помогаете нам взять дьяволицу, либо мы надолго закроем вас в пыточной и будем без остановки вызывать демонов через ваше бренное тело, пока не доберёмся до Стигматы!
Всё-таки каким же страшным был этот человек!
«Ребятки, становится жарко!» — мысленно позвал я своих маленьких телохранителей, которые тут же появились рядом со ной. Теперь на душе стало спокойнее! Мои демонята, это вам не парочка каких-то телохранителей в костюмах!
— Сейчас мы им всем покажем! — воскликнула Лапулька, когда её руки окутались магическим пламенем.
Остальные тоже приготовились, хотя я и не знал, чем смогут здесь помочь Фука и Антифокус. Вот Чипиа легко всё решит — воспользуюсь-ка я её помощью.
«Сейчас твоя минута славы, Чипиа» — обратился я к ним, не желая никого убивать. — «Заставь Ясуо отпустить меня!»
Девочка-демон кивнула, устремившись к главе Ордена искрящейся звёздочкой. Ещё секунда, и этот садист окажется моим соратником. А когда это случится, мы вместе подумаем, как нам спасти от демонов не только меня, но и Токугаву...
Бздынь!
Чипиа со звоном тюкнулась об лоб Ясуо, и тут же ойкнула:
— Больно...
Я непонимающе посмотрел сначала на неё, потом на ошарашенные лица демонят. И наконец, взглянул на вечно довольное лицо Ясуо Фон Эшенбаха.
Тот лишь щёлкнул пальцем, как вдруг моих демонят будто током ударило! Внезапно все они затряслись в конвульсиях, и тут же безвольными тельцами повалились на пол.
— Что за...
— Я же сказал, Тагава, мы видим и слышим ВСЁ! — произнеся эти слова, Ясуо расстегнул одну пуговицу на рубашке и показал мне небольшой янтарный кулон, внутри которого что-то находилось.
— Вы правда думали, что мы просто какая-нибудь обычная секта фанатиков? Смею вас разочаровать. Учитывая наше влияние в государственных структурах, Орден имеет в своих руках все необходимые ресурсы для отлова и уничтожения демонов.
Как обухом по голове...
— Эти маленькие миленькие создания на самом деле такие же чудовища, как их старшие собратья, — сказал он, подняв на руки бесчувственную Чипиа. — Что они вам наплели, что вы согласились с ними сотрудничать? Вечную жизнь? Богатство? Или любовь красавицы, что находится в том госпитале?
— З-защиту, — сказал я, ощущая липкие объятия страха.
Игры кончились. Теперь я это ясно понимал.
— Мы будем вашей защитой, Тагава. Если конечно согласитесь с нами работать. Учитывая ваше незавидное положение, наше предложение выглядит весьма привлекательным. Не находите?
А что мне ещё остаётся? Бедные бесята... Что они с вами сделают?
Ясуо раскрыл маленькое крылышко Чипиа и посмотрел, как свет от лампы, висящей на потолке, проходит через перепонки:
— Интересный образец. Отправьте их в бестиарий для дальнейшего изучения, — сказал он своим телохранителям.
Те без колебания соскребли моих новоиспечённых защитников с пола, и унесли в неизвестном направлении. Теперь мы с Ясуо остались наедине.
— Запомните, Хироюки, никогда не совершайте сделок с демонами. Всегда останетесь в дураках. И ладно бы это — цена вашего проигрыша может оказаться слишком высока!
Ага... Я и сам это отлично знал.
— В любом случае, выбор за вами, молодой человек. Либо вы поможете нам, и рискнёте собственной жизнью, чтобы поймать эту подлую тварь по имени Стигмата. Либо...
— Хватит ненужных угроз, — перебил я его. — Я согласен.
Глава 20. Ночной разговор
Ничего нового Ясуо больше мне не сказал. Просто дал номер своего телефона для связи и пообещал, что будет звонить в течение дня и давать необходимые инструкции. Я попросил его также выдать мне такой же амулет, как у него, чтобы иметь защиту против Стигматы. На что мне прямым текстом сказали, что я иду гол, как сокол, потому что демонесса ни в коем случае не должна догадаться, что её ведут в ловушку.
Вот ведь жлобы!
Меня посадили обратно во внедорожник и к середине ночи привезли домой. От всех тех потрясений, что довелось испытать, я был на взводе, и даже не надеялся уснуть к утру.
Шагая по лестнице, я всё думал о судьбе малышей, которые из-за меня попали в лапы Ордена. Совсем недавно они виделись мне сверхсильными и неуязвимыми. А на поверку оказалось, что их тоже можно было подловить. Эх, подвёл я детишек под монастырь...
И душу отдал и без протекции демонов остался.
Лопух в квадрате! Нет, в кубе! Да нет же! Лопух в миллиардной степени!!!
— Привет...
Знакомый голос вывел меня из грустных дум. И я просто очумел, увидев Ючи, сидящим у моей двери.
— Ючи? Ты как это? Какими судьбами так поздно?
Рыжий махнул рукой, и с кряхтением принялся вставать. Вид у него был уставший: круги под глазами, впалые щёки, будто мой друг ничего не ел уже несколько дней. Из одежды на нём была мятая футболка, шорты и шлёпки.
— Где ты шляешься пол третьего ночи? — спросил он, разминая шею. — Устал тебя ждать. На звонки не отвечаешь, сообщения не читаешь.
Вдруг Ючи так широко открыл рот, что я подумал — он решил меня съесть. Громко зевнув, друг вопросительно посмотрел на меня слипающимися глазами, делающими его похожим на крота.
Только сейчас я вспомнил, что, телефон-то у меня был разбит после драки в парке. Поэтому друг и не смог до меня дозвониться.
— Что-то случилось?
— У тебя пиво есть? — вместо ответа, спросил Ючи. — Разговор серьёзный.
Я кивнул, вставив ключи в личинку замка. Где-то в закромах холодильника у меня ещё оставалась одна бутылочка... Отворив дверь, я рефлекторно приготовился к внезапному прыжку Хайку на руки. Бедный кот всегда так делал, когда очень долго меня ждал.
Но в этот раз традиционный ритуал не состоялся...