— Хайку? — спросил я темноту квартиры. Ничего и никого.
— Ты кому? — удивился Ючи. — А-а! У тебя же котяра есть. Я и забыл...
— Только, похоже, его сейчас нет дома, — подытожил я, включая свет.
Ючи никак не отреагировал на мои, по идее, странные слова — куда это вдруг из квартиры подевался кот?
А я тем временем обшаривал все укромные места, в которых любил прятаться мой сорванец. Но как я и думал, моего кота дома не было!
— Вот сволочи... И кота у меня забрали, — прошептал я одними губами, посылая четвёртому отделу лучи ненависти.
Ючи тем временем свалился на диван и прикрыл глаза. Что же с ним стряслось?
Помня о его просьбе, я направился к холодильнику, чтобы взять пиво. Долго искать не пришлось — камера холодильника была девственно чиста, лишь на дверце лежал соевый соус и лимон. Если я хожу выжить в предстоящей облаве на Стигмату, мне обязательно нужно затариться провиантом. Я и сытый был не самым сильным и выносливым человеком, тем более голодным.
— Ну где ты там, Хиро?
— Иду!
Щёлкнув открывашкой, я услышал шипение из стеклянного горлышка. Приятный аромат потянулся в ноздри. Эх, даже жалко отдавать.
— Ну ты идёшь, нет уже?
Ничего не сказав, я вернулся к Ючи и передал ему живительный напиток. Мой друг с благодарностью его принял и тут же присосался к бутылке, словно младенец к соске. Не находя себе места от таинственной неизвестности, я нервно стучал пальцами по шкафу, ожидая, когда Ючи наконец вернётся к разговору.
— Э-э-х! — протянул Ючи, отложив бутылку на столешницу. — Спасибо!
— Не тяни. Выкладывай, — попросил я.
Его худое лицо вдруг стало ещё более бледным. Ючи схватился за голову и вздохнул. Я уже не знал, как развязать язык этому трагическому актёру. Поэтому уже набрал воздух, чтобы прикрикнуть на него от недовольства, как вдруг Ючи прошептал:
— Хэчиро посадили...
Я оказался не готов к этой новости.
— Куда?
— За решётку.
— За что? — Продолжил я марафон тупых вопросов. Проговариваемая им информация никак не укладывалась в моей голове. И без этой новости на повестке дня у меня стояли проблемы вселенского масштаба. А теперь ещё и это...
Ючи снова пригубил бутылку. После того, как он осушил её, мой друг внезапно выпалил такую тираду нецензурной брани, что у меня уши чуть в трубочку не свернулись. Просто остолбенев от его слов, в конце я услышал то, что повергло меня в ещё больший шок. И даже ужасы последних дней на минуту померкли перед этим.
— Вчера он убил свою жену и её любовника.
— Ох...ть!
Теперь всё встало на свои, мать их, места! Хэчиро увидел нас в парке с Мисаки и похоже сильно психанул. Тем более, Ючи говорил, что он плотно сидит на таблетках. А что было потом...
— Как это произошло?
Ючи снова ругнулся, с досадой заметив, что в бутылке уже пусто. Друг посмотрел на меня вопросительным взглядом в надежде, что я принесу ещё бутылочку. Но к сожалению я не мог удовлетворить его просьбу — в холодильнике шаром покати.
— Я узнал об этом только сегодня. Хэч сам позвонил из полиции. Всё рассказал... Чёрт! По голосу это был он. Такой же обычный... Но то, что он рассказал...
— Да не тяни ты кота за яйца! — не выдержал я.
— Хиро, это просто п...ц! Он пришёл домой и застал свою жёнушку, скачущей верхом на каком-то мужике!
— С ума сойти...
— И как я понял, он специально заранее позвонил ей и сказал, что останется на работе до поздней ночи. И эта дура расслабилась и привела домой того мужика... И потом Хэч...
— Больше ничего не говори, — попросил я, упав на диван рядом с ним.
Ноги уже не держали. Всё новые постоянно всплывающие ужасы этих дней окончательно добили меня. Хотелось просто кричать и ничего больше не слышать. Закрыться от всего мира и больше не участвовать в творящемся безумии.
Возможно это и моя вина тоже.
Я пригласил на прогулку девушку, в которую он по уши влюбился. Хэчиро увидел нас с Мисаки в парке, ощутил сильную обиду и помчался домой. А потом, наверное, вспомнил о тяготившей его всё это время проблеме и решил покончить с ней. Дал шанс своей супруге доказать, что она осознала свою ошибку и до сих пор любит его. Выждал время и вернулся...
Вдруг ко мне пришло осознание, что с какого-то момента смерть просто идёт за мной по пятам. И косит всех, кто так или иначе со мной общался. Разрушает чужие судьбы и ждёт нового момента, чтобы на кого-нибудь напасть.
— Я подумал, ты должен знать, — сказал вдруг Ючи, нарушив молчание. — Как у тебя с полицией? Всё решилось? Помощь не нужна?
— Всё хорошо, — соврал я. — Спасибо, что пришёл, — сказал я, похлопав его по плечу.
— А мне больше не к кому с этим идти. Из друзей у меня только ты и Хэчиро. И... Скоро останешься только ты один.
— Почему?
Ючи вдруг с болью в глазах посмотрел на меня:
— За это преступление ему грозит смертная казнь!
Мои глаза округлились. Стало трудно дышать. В голове постепенно появилось понимание — Хэч подписал себе приговор. Что мне со всем этим делать? Мёртвых не вернуть в мир живых, но спасти живого всё ещё можно. По крайней мере, с помощью демонов!
— Я должен всё исправить, — машинально произнёс я, вставая.
— И что ты сделаешь? — усмехнулся Ючи. — Мы ему уже ничем не поможем...
— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вытащить его оттуда, — произнёс я решительно, хотя и не мог принять тяжёлый поступок, который сделал Хэчиро. Но и оставлять его на смертном одре я не собирался.
— Чепуха, — махнул рукой мой друг. — Не сотрясай воздух попусту, Хиро. Ты не герой в маске и чёрной шляпе. Просто прими это и живи дальше. Хэч сам виноват, конченный придурок...
— Не только он...
— Что?
Я всё думал, говорить ему об этом или нет.
— Хиро, если есть что сказать, говори.
Вздохнув, я всё-таки решился:
— Хэч видел меня вчера с Мисаки...
Ючи сдвинул брови и открыл рот, по-видимому, вспоминая это имя, которое было ему знакомо.
— Это...
— Та самая футболистка.
Мой друг буквально взлетел со своего места и схватил меня за плечи. Его глаза горели огнём:
— Ты знал о его проблемах, — выкрикнул Ючи, сострясая меня всего. — Что он плотно сидит на таблетках!
— Знал...
— Знал, что он втюрился в эту девку! И пошёл с ней гулять?!
— Пошёл, но...
Хлёсткий удар в щёку не дал мне завершить речь. Я схватился за обжигающую огнём кожу и в шоке уставился на друга.
— Да иди ты к чёрту! — выпалил Ючи и направился на выход.
— Подожди! — крикнул я, но разъярённый друг уже вышел на лестничную площадку. — Я солгал! Мне правда нужна помощь! Но ты просто не сможешь мне помочь!
— Что ещё?! — выкрикнул он с лестницы.
— Демоны и секты... — я осёкся. Это было так глупо и по-идиотски, если бы не было правдой. — У меня проблемы с ними...
— Решил поиздеваться надо мной напоследок?! Лучше бы ты совсем не появлялся в наших с Хэчем жизнях!
И он был таков.
Я тупо стоял и смотрел, как исчезает из моего дома и моей жизни единственный мой самый настоящий друг. Человек, с которым я провёл детство и юность. Делил с ним и радости и проблемы, которые мы вместе превозмогали. А потом я ступил во взрослую жизнь и практически забыл о нём, пытаясь создать себе новую обеспеченную жизнь. Старался заработать больше, откладывал полученные деньги на будущее, и на протяжении пяти лет никогда не изменял этому ритуалу.
А потом оказалось, что жизнь проходит мимо меня. Мои друзья жили где-то в параллельной вселенной, с которой я только изредка пересекался: в дни рождения или в праздники. Теперь же всё стало ещё хуже — мы с Ючи разошлись как в море корабли. А Хэчиро... Он совершил самый страшный грех, который только может быть. И теперь общество отплатит ему тем же.
Но несмотря на всё это, я не опущу руки. Я сделаю, так как велел мне Ясуо — приведу Стигмату в приготовленную ей ловушку и сдам её с потрохами. А затем, пока не знаю, как, но освобожу своих маленьких подручных, чтобы с их помощью спасти Хэчиро от смерти.
Только первое время план казался осуществимым, но потом пришло понимание, что на самом деле это самоубийственная затея. Либо удача будет на моей стороне, ибо уже слишком долго отдыхала на мне. Либо я сойду с дистанции в этой адской гонке и просто сдохну...
Посмотрев на часы, я понял, что спать мне осталось всего несколько часов. Не расстилая постель, я просто свалился на неё и закрыл глаза...
А потом открыл их, из-за того, что яркий солнечный свет разбудил меня, пробиваясь через тонкую кожу век. Это был самый короткий сон в моей жизни. Ощущая себя хуже некуда, я сел на диван и мутным взглядом уставился на часы:
«11:45»
Проспал на работу... Конкретно проспал.
Впервые за долгое время мне было всё равно. Как говорил Ясуо — не работа должна вас волновать, а то, что демоны решили использовать ваше тело, как проходной двор для доступа на землю. Но с другой стороны самый опасный демон, засевший в небоскрёбе компании «Джинко Текна», уж точно не оставит без внимания моё отсутствие на рабочем месте, как впрочем и весь коллектив, приученный доносить на любого, кто ненароком проштрафился.
Надо придумать легенду и навешать ей лапшу на уши...
Нашарив разбитый телефон на полу, я принялся вытаскивать из него симку. Где-то в полках у меня лежал старый мобильник, заветный час которого восстать из пепла наконец настал. Потратив ещё пару минут на сопутствующие манипуляции, я поставил его на зарядку и включил.
*Динь-динь!* — сразу же прозвенел звонок. Звонили с неизвестного номера.
Я пулей выскочил в коридор, где лежала моя сумка. Нервно порывшись в ней, достал визитку с отпечатком губ Токугавы. Сравнив номера, я побледнел — это была она!
*Динь-динь!*
Меня начало охватывать чувство паники. Я был почти уверен, что если сейчас же не отвечу Токугаве, то она непременно наведается ко мне на квартиру, и у неё больше не останется сдерживающих факторов, чтобы разделаться со мной. Поэтому я сделал единственное, что могло спасти меня — с содроганием нажал кнопку «принять вызов».