е рамы и мусор. На крыльце начал собираться взволнованный народ: люди громко обсуждали внезапное обрушение больницы. Охранник, тем временем, оперативно выводил оставшихся пациентов на улицу. Надеюсь, никто из них не успел увидеть нашу с Озэму битву, а то у меня могут возникнуть проблемы...
Ха! Хуже, чем сейчас, уже быть не может!
Я взбирался вверх по обломкам. Здесь мои верные соратники демонята помочь мне никак не могли, поэтому пришлось надеяться на себя. Еле-еле добравшись до второго этажа, я впал в замешательство — впереди был завал. И лишь одно маленькое отверстие вело в коридор.
Неужели придётся вернуться назад и пробиваться внутрь через охранника и пациентов? Чёрт, надо было сразу так и сделать! Ведь сейчас у меня в активе была Чипиа, умеющая промывать мозги любому встречному! Как же я сразу не додумался? Видно, после потери бесят я привык рассчитывать только на себя, вот и всё.
— Мы только тратим время, — с раздражением сказала Лапулька, устремившись в отверстие. Оказавшись внутри, она громко крикнула — Всем в укрытие! Сейчас будет взрыв!
КАКОЙ ВЗРЫВ?!
Демонята тут же толкнули меня в сторону, и повалили на пол, укрыв собой, будто это хоть как-то могло защитить меня от взрывной волны и осколков.
БУХ!
Тряхнуло так, что стены затряслись! А мои уши тотчас начали исполнять высокую ноту в мозгу. На голову посыпались мелкие камушки. И вроде бы на этом всё...
Я поднялся и посмотрел по сторонам, окружённый клубами серой пыли. Стало тяжело дышать. Бесята поднялись в воздух и принялись быстро махать своими крылышками, разгоняя пыль. Впереди в полуразрушенном коридоре яркой точкой светилась Лапулька.
— Мы же спешим, да? — спросила она, разводя руками.
Я кивнул, и в окружении своей свиты устремился по знакомой тропе разрушений, проторенной демоном, и окроплённой кровью его невинных жертв. Сегодня я обязательно положу конец всей этой вакханалии! Пусть я сделаю это чужими руками, но остановлю Озэму! Цель оправдывает средства, что ни говори.
Наконец я остановился возле полуразрушенного проёма в палату Мисаки. Именно отсюда он вылетел в приступе ярости и уничтожил всё на своём пути. Собрав волю в кулак, я вошёл внутрь.
И сразу выдохнул, ведь Мисаки всё ещё оставалась жива!
На полу рядом с её кроватью сиротливо сидел Такэда Сингэн — человеческая обёртка для сокрытия настоящего уродливого облика демона Озэму. Его одежда порвалась при превращении, и теперь он укрывал голое тело лишь одной простынёй, которая оказалась окровавлена в районе живота...
Всё-таки я серьёзно ранил его!
Лицо лже-врача было бледным, как смерть. Глаза почти полностью закрыты — похоже, он потерял слишкмо много крови и оказался сильно истощён. Увидев меня в окружении рогатых малышей, демон немного оживился:
— Как я и сказал — ты полон сюрпризов, Хироюки.
— Он больше не опасен, — шепнул мне на ухо Антифокус.
— Подойти ближе, парень. Нам есть о чём поговорить напоследок, — пригласил Озэму.
Я выполнил его просьбу только после того, как приказал Лапульке сразу же испепелить демона, если он хотя бы косо посмотрит в сторону Мисаки. При этом виновник торжества лишь глухо рассмеялся, от чего ещё и задался болезненным кашлем, роняя капли крови на пол:
— Не бойся... Кхе-кхе... Я передумал...
— Передумал, что?
Озэму кивнул в сторону койки:
— Я не стану лишать жизни это невинное дитя. Пора уже разорвать этот замкнутый круг страданий. Ты ведь мне поможешь?
Он указал на меч в моей руке.
— С радостью...
— Только сначала, — остановил он меня на полпути, — позволь рассказать тебе свою историю до конца.
— С этого и нужно было начинать! — со злобой проговорил я. — А не убивать направо и налево, поддавшись ярости!
— Мне жаль, — сказал он спокойно. — Так ты выслушаешь меня, перед тем как закончить всё это?
— А что мне остаётся? Валяй.
Демонята, будто забыв обо всём, расселись вокруг него, словно Озэму был их папой, который пообщела сейчас рассказть деткам на ночь увлекательные сказки. И я присоединился к ним, понимая, что больше он никому не навредит.
— Всю свою посмертную жизнь я посвятил ненависти к той, что отняла у меня семью, — начал он свой рассказ. — Я линчевал грешников самыми страшными способами, пытаясь закрыть зияющую дыру в сердце, которую она оставила. Ведь Стигмата не только забрала моих дочерей, жену и сына, но и меня самого.
Озэму снова сильно закашлялся, и я подумал, что демон сейчас просто умрёт, так и не рассказав свою историю. Но прошла минута, после чего он как ни в чём не бывало продолжил:
— В тот пасмурный день мы добрались до лагеря на горе. Наши воины обезвредили часовых, и разведали обстановку — Стигмата одна ночевала в своём шатре. Мы сговорились застать её врасплох и убить.
— Вы были полнейшими идиотами, раз решили помериться силой с ней, — взял слово Антифокус.
При этом остальные демонята в немом страхе переглянулись. Я уже понял, что упоминание дьяволицы наводило на них благоговейный страх. Но, почему?
— Да. Она правая рука самого дьявола, — подтвердил Озэму. — Тогда мы этого не знали. Поэтому смело вошли в палатку, пока она спала...
Я даже представил, как это могло выглядеть: суровые самураи, ведомые жаждой мести, заполонили шатёр и нависли над спящей женщиной. Какой должна была быть ненависть к демону, чтобы Кэн Ватабе решился убить свою собственную жену, дабы избавиться от Стигматы?
— Я занёс меч и тут же вонзил его ей в грудь...
Демонята ахнули.
— А потом она убила всех, кроме тебя, — сказал я, не желая снова слушать ту же самую историю.
— Верно, но оставила в живых лишь одного — меня. Мой друг Кииоши Андо пал от её руки. На этот раз я понял, что теперь уже точно потерял всех, кем дорожил на этом свете.
— Что было дальше?
— В шатёр ворвался один из рабочих с криками, что нашёл в пещере, где велись раскопки, тот самый артефакт, за которым гонялась Стигмата. Она вмиг охладела ко мне, взяла за шкирку рабочего и отправилась с ним. И я, убитый горем, побрёл за ними словно призрак. Вскоре мы добрались до палатки, в которой сидели его жена и дочь. Видно, он разбудил их, когда нашёл перст.
— Расскажи о нём подробнее?
— Это мумифицированный палец, оставшийся после смерти одного из первородных...
Бесята вдруг загалдели:
— Это ведь невозможно!
— Вселенная взорвалась!
— Какой палец остался бы после этого?
Я принялся успокаивать встревоженных малышей. И мне самому стало интересно, как такая хоть и маленькая, но конечность полубога осталась цела после вселенского катаклизма?
Озэму вдруг рассмеялся, после чего снова задался кашлем:
— А вы как думаете? Тёмный сумел уничтожить целую вселенную! Логично, что ему не составило труда оставить частички себя в новом мире.
— Продолжай.
— Стигмата получила то, что хотела, и собралась возвращаться в Ад. Она предложила мне выбор: либо дьяволица прикажет телу моей жены сброситься со скалы, либо я продам ей душу взамен на жизнь Аюми.
Это было жестоко — как раз в стиле Стигматы, будь она неладна. Я снова вспомнил свою сделку с демонятами.
— Я выбрал жену. И был превращён в демона, оставив после себя безутешную вдову, помнящую всё то, что она натворила под влиянием Стигматы. Вскоре её разум не выдержал содеянного — Аюми сбросилась со скалы...
— Печальная история, — сказал я искренне, заметив, что и демонята немного приуныли. Либо они жалели Озму, либо просто расстроились из-за того, что сказка закончилась так быстро.
— Ты не дослушал. Уже там в Аду я узнал, что Стигмата не справилась со своей задачей — в персте не оказалось той силы, за которой она охотилась. Энергия Тёмного просто исчезла и не оставила следов! Хозяин дьяволицы был так недоволен своей пассией, что низвёл её от себя на века, и запретил ей возвращаться на Землю.
— Так значит...
— Я только сегодня осознал, читая историю болезни, что твоя девушка является потомком тех рабочих, которые отыскали перст четыре века назад в горах Омине. Каким-то образом его сила пронеслась через века и поколения фамилии Ямамото, и воплотилась в Мисаки.
— Не может быть! — воскликнули демонята, тут же взлетев в воздух и окружив спящую девушку. Они принялись сосредоточенно всматриваться в её лицо, и уже через пару мгновений остались ливитировать над ней с открытыми ртами.
— Сила Тёмного... — прошептала Лапулька.
— Мы можем стать свидетелями второго пришествия Великого подрывника! — прошептал Антифокус, заставив меня улыбнуться. Ну что за странная кличка?
— И со всем этим разбираться придётся тебе, Хироюки, — усмехнувшись, произнёс Озэму.
Я смотрел то на него, то на Мисаки, и пока ещё не понимал, во что опять вляпался.
— А теперь прошу тебя сделать то, ради чего ты пришёл.
— Если я сделаю это, ты вернёшься в Ад, — сказал я в нерешительности.
— Туда мне и дорога... Пока ты не уничтожишь это жестокое место и не избавишь его узников от страданий. Теперь всё зависит от тебя и твоей любимой. Так что, молодые люди, вы уж берегите друг друга...
Сказав это, Озэму искренне улыбнулся, и склонил голову.
Настал момент истины!
Теперь я совсем не хотел, что бы всё закончилось именно так. У нас было ещё много тем, что бы их обсудить, но Озэму решил уйти. А я вспоминал всех тех, кого он погубил, в погоне за местью, чтобы набраться смелости и решимости привести приговор в исполнение.
— Прощай.
— До встречи, Хиро...
Вложив все страдания и боль, которые кипели во мне, я тотчас совершил правосудие, со всей силы рубанув мечом...
Внезапно вся комната осветилась золотыми искрами, которые тут же покатились по кровати, одеялу, а затем и по лицу Мисаки...
Она быстро заморгала!
Я поздновато вспомнил, что красное пятно на моей груди может при пробуждении испугать её, поэтому, сразу припал на колени рядом с ней, и принялся снимать рубашку:
— Мисаки? Ты проснулась?...