После позорного изгнания из домика целительницы его высочество пылало жаждой мести. В остервенении, пиная ветки и небольшие кусты, он представлял, то что это голова Стефана, то что Элен. Он ещё не решил, как отомстить парочке, которые имели наглость принять его у себя. Вместо того чтобы на цырлах вокруг него бегать, они вздумали устанавливать свои правила.
Максимилиан не привык долго быть без женщины. А тут слишком длительное для него воздержание – то дорога, где начальник стражи отказывался делать остановки на ночь, а днём не спускал с него глаз. И в замке уж больно хозяйка заносчивая.
Сегодня он позволил служанке согреть его постель, но всё же герцогиня была бы предпочтительнее. У этих Валленбергов даже прислуга от рук отбилась. Наглая девчонка потребовала плату за постельные утехи. Будто ей недостаточно, что девственности её лишил сам принц.
В полном одиночестве не наследный принц Максимилиан бродил вокруг замка, покоряя луга и леса. Улёгшись на полянке в лесу, его мысли потекли совершенно в другом направлении. Он представлял хозяйку замка в своей полной власти, давая волю неуёмной фантазии.
– Чего это ты тут касатик разлёгси? – старушка – божий одуванчик, оперевшись на клюку, с любопытством разглядывала принца.
– Какой я тебе касатик, бабуся? – Максимилиан в несколько возбуждённом состоянии, прикрыл выпирающую часть тела шляпой. И огрызнулся по привычке. Не до уважения к старшим в таком состоянии.
Старушка хмыкнула, скосив глаза на шляпу. В глазах загорелся озорной огонёк. Принцу не понравилась смена настроения у бабуси.
– Чего уставилась? Иди, куда шла – он продолжал дерзить.
– Больно прыткий ты. Старость не уважаешь.
– Мне в детстве читали сказки. Теперь ты должна меня превратить в кого-нибудь – молодой человек мечтательно уставился в небо.
Затем переведя взгляд на бабку, спросил:
– В кого превращать будешь? В жабу? Лягушку? А может, в медведя или волка? А ещё лучше в лису! Нет в кота! Большого и чёрного. И чтобы я мог обратно в человека оборачиваться.
Старушка опешила от такого полёта фантазии.
– Ты это – она почесала нос – на голову здоров?
– Не знаю. Наверно здоров, раз гуляю среди людей. Был бы болен, так братец меня мигом бы запер в замке.
– Так, тебя вроде и так сослали в замок. Не?
– Сослали – принц горестно вздохнул – Сама подумай! Одно дело сослали к надёжным людям, а другое запереть под охраной.
– К надёжным людям говоришь – задумчиво повторила старушка.
– А тебе-то что за дело? Шла бы своей дорогой. Не отвлекала от важных дел.
– И какими такими важными делами ты был занят, что даже срам прикрыл – старушка глумливо захихикала.
– Прикрыл, значит, надо. А что старая захотела напоследок полюбоваться? – дерзил Максимилиан.
– Было бы чем любоваться. Чего я там не видала. За свой век всякого насмотрелась. Меня-то удивить трудно.
– Бабусь ты так говоришь, как будто хочешь, чтобы я тебе прямо сейчас начал доказывать, что у меня в штанах прибор круче, чем всё, что ты видела. Ага, разбежался! Нашла дурака.
Старушка скептически хмыкнула, разглядывая принца, словно была уверена, что дурака-то она и нашла. Молодого человека этот странный разговор начал раздражать.
– Так о чём ты размечтался с таким-то явными последствиями? – не отставала старуха.
– Вот привязалась – принц раздражённо поднялся и собрался уходить.
– Зря грусть-тоску в себе держишь. Поделись с бабушкой, авось и подмогну чем – бабуся встала на пути принца.
– Хорошо, вижу иначе от тебя не отвязаться. Отправил меня брат к своим друзьям. Непросто погостить, а жить. Сколько мне здесь обитать, я не знаю. Естественно, хозяева не рады такому гостю. Я хотя и дразню их, но проникся их незавидным положением. В разгар медового месяца приезжает красивый принц на белом коне. Какому мужу это понравится?
– Ну, если красивый и на белом коне, то никому не понравится. Ты я так понимаю, продумываешь остроты для сегодняшнего ужина. Чтобы они тоже прониклись любовью к принцу на белом коне. И так тебе это дело нравится, что штаны на причинном месте рвутся.
– Не совсем, но ты бабуся, близка к истине. Остроты остротам рознь. А если давить на чувства хозяина, возбуждать хозяйку, то я удивляюсь, как штаны не лопнули ещё.
– Значит, дело в хозяйке. Влюблён в неё?
– Она хорошенькая, но гонора много. Я таких не люблю.
– А зачем руки тогда распускаешь? – не поняла бабка.
– Чтобы жизнь пресной не казалась. Обожаю риск. А здесь лезть под юбку жене, когда муж сидит рядом такое возбуждение, что аж трясёт всего. Перчинки придаёт агрессивный и ревнивый муж. Может лицо разукрасить. Чем ещё развлекаться в глуши.
– Ну, ты и чудак на букву «м» – поразилась старушка.
– Но но попрошу без оскорблений. Обещала помочь, так помогай. Не хочешь помогать, не мешай развлекаться.
– Чем же я тебе помочь-то могу, касатик?
– Не знаю – принц развёл руками – я у тебя помощи не просил. Сама предложила.
– Верно предложила. Я-то думала, что от неразделённой любви маешься. Хотела предложить приворотное зелье у меня купить.
Максимилиан начал хохотать. Он, держась за живот, повалился обратно на землю. Сквозь смех и слёзы ему едва удалось произнести:
– Как знал, что ты ведьма.
Старуха молча ждала, пока принц успокоится.
– Давай своё приворотное зелье – выдохнул наконец-то он.
– А заплатить есть чем, красавчик?
– Есть, есть, но только после того, как подействует.
Ведьма замолчала, раздумывая, а потом медленно кивнула. Поманив мужчину за собой, старуха двинула вглубь леса. Принц пошёл за ней.
Через полчаса они вышли к дому ведьмы. Не так его представлял себе Максимилиан.
Дом как дом, увитый плющом и дикой розой. Сейчас как раз была пора цветения роз, и домик выглядел как в сказке. Под двумя окнами росли цветы и травы, кто где могла бы сказать только сама ведьма. Добротная дверь легко распахнулась, открывая обзор большой комнаты с камином и подвешенным котлом. Возле него стояло удобное кресло и низенький столик, на котором лежала раскрытая книга листами вниз. Максимилиана покоробило такое обращение с книгой.
Огня под котлом не было, как и дров возле камина. Слишком жарко топить. Принц с любопытством оглядывал комнату. Внутри жилище не разочаровало. Как и положено у порядочных ведьм к балкам на потолке прикреплены крючочки на которых крепились пучки трав. Одна из стен полностью заставлена баночками и горшочками, книгами, ступками и прочим необходимым для варки зелий инвентарём.
Слева от камина виднелась ещё одна дверь. Видимо, в спальню, решил Максимилиан. Возле одного окна стоял стол, а возле другого сундук. Принц прошёл и сел на сундук.
– Ну, что касатик ступай за дровами. Приворотное зелье варить будем.
– Ты чего бабуся? Топить камин в такую жару. Вот кто сумасшедший, а не я.
– А как ты хотел, милок? Не потрудившись получить желаемое? Так не бывает.
– Ещё как бывает. Я же принц, старая. И зелье я покупаю, а значит не должен нечего варить.
– Вот дурья башка, а ещё принц. Ты и не будешь варить. Этим я займусь. Тебя с твоими корявыми лапками нельзя подпускать к котлу.
– И помогать я тоже не желаю. Тебе уплачено – работай.
– Я стесняюсь спросить, а когда это ты милок успел заплатить за зелье? И самое интересное сколько?
– Ну, не сейчас, потом заплачу.
– Вот потом и зелье получишь.
– Ну, ладно, где там твои дрова? – принц посчитал, что лучше помочь и потом меньше заплатить.
– За домом поленница и смотри бери дрова сверху. Не развали мне там всё. Не хватало ещё тебя лечить. Смотри, касатик, лечу я плохо.
Максимилиан поплёлся за дровами. Он сам не понимал зачем ему приворотное зелье. Но какая-то неведомая сила тащила его и к домику ведьмы и сейчас за дровами. В голове, как молоточек стучало: «Возьми зелье. Тебе нужно зелье».
Ведьма же уже готовила необходимые ингредиенты. Сняла из-под потолка пучки пажитника, заманихи и чабреца. Достала с полки бутылку красного вина, банку с сахаром, мешочек с ванилью. Вышла из дома, срезала три раскрывшиеся розы – две красных и одну жёлтую. Поторопила принца с дровами.
Заменила большой котёл на маленький. Пока Максимилиан пытался разжечь огонь, старуха вылила в котелок бутылку вина и опустила в него пучки трав. Отодвинув незадачливого помощника ведьма сама развела огонь. Пошептала на разгорающееся пламя. Ей нужен был сильный заговор.
Повесила котелок и помешивая варево шептала заговор. Разжигала интерес. Кинула щепотку сахара, следом за ним ваниль – добавила желания и влечение. Зелье начало закипать и в заключение бросила лепестки жёлтых роз для ревности, затем красные – на разжигание страсти и усилила эффект третьим заговором, чтобы свет клином сошёлся на объекте желания. Сняла с огня и сразу перелила в кувшинчик. Остывать в открытом виде такое зелье не должно. Уйдёт эффект.
Схватив принца за руку, ведьма уколола ему палец до крови. Капли крови сцедила в кувшинчик и закупорила его.
Оставшееся зелье перелила в кувшин побольше – пригодится. Она уже даже знала кому и зачем.
Максимилиан стоически перенёс экзекуцию.
– Держи своё зелье. Добавишь его в напиток или еду. Напиток лучше. Хватит одной капли. Начнёт действовать в течение суток. Чем раньше используешь, тем быстрее эффект. Дальше срок действия растягивается, и эффект становится слабее. А через месяц зелье можно вообще выбросить.
– Понял я всё – принц стремился побыстрее уйти.
– Вот и молодец! Зелье будет действовать на каждого, кому добавишь. Запомни, горе луковое – хоть мужчина, хоть женщина. Смотри не перепутай, хозяину не плесни. А то будешь отбиваться от его натиска. Зелье сразу вызывает желание, страсть, ревность. Очень сильное. Редко кому такое делаю.
Старуха солгала. Зелье было средней сложности. Такое она варила на каждую растущую Луну. Самое сложное настаивается целый месяц. Принц и с таким натворит дел.