Голубой шар с тремя стеклами скрывал голову»…
Этот дьявольский снаряд господина Рестуччи опускали на дно, на глубину сорока саженей. Подъем и спуск продолжался по полтора часа.
В общем, при таких условиях работать на дне было почти немыслимо. И нет ничего удивительного, что итальянская экспедиция не могла найти золото, даже если бы оно там лежало на видном месте.
Так или иначе, весной 1903 года итальянский пароход, груженный незначительным мусором, отбыл из Балаклавы.
Тайна «Черного Принца» не была раскрыта, и снова возникла твердая уверенность, что найденный итальянцами корабль не был «Принцем». И это предположение через несколько лет подтвердилось.
Тот же господин Рестуччи снова прибыл в Балаклаву в 1905 году, признав, что прежние его «поиски неправильны.
И он снова нашел какой-то пароход, о котором он писал в донесении: «Я наконец отыскал пароход, по-видимому «Черный Принц», так как на его борту я нашел целый арсенал орудий, пушек и т. д….Приступаю к работе…»
Однако золота на этом пароходе не было, да и был ли это «Черный принц», тоже оставалось под большим сомнением, так как никаких особых доказательств не удалось обнаружить.
В общем, инженеру Рестуччи и во второй раз не посчастливилось раскрыть тайну «Черного принца».
Относительно итальянского следа в истории с золотом «Принца» до сих пор ходят слухи, что разработками Рестуччи воспользовались в годы Второй Мировой войны знаменитый боевые пловцы князя Боргезе. После захвата Немцами в 1942 года Крыма туда прибыли боевые пловцы, которые расположились именно на берегу Балаклавской бухты. Теоретически они могли владеть всей информацией, которую знал Ресстучи, кроме того, для поиска «Принца» у них было оборудование, и время. Однако никаких реальных доказательств того, что итальянцам удалось овладеть золотом «Принца» нет.
После отъезда итальянской экспедиции в министерство торговли и промышленности буквально посыпались всякого сорта заявления с просьбой предоставить право на розыски «Черного Принца».
Мысль, что несколько миллионов золота лежат где-то под рукой, не давала покоя многим инженерам, изобретателям и авантюристам.
Но заграничные дельцы постарались «обскакать» русских предпринимателей. Особенно с бурной стороны проявил себя некто Герман Молво.
Этот Молво был, по его словам, представителем в России «Генуэзского общества для подъемов и работ на больших глубинах воды».
Этот энергичный человек (судя по архивным материалам) сумел перешагнуть все бюрократические трудности и, несмотря на громадные мытарства, ухитрился достать разрешение на подъем «Черного принца».
Что трудности были велики, можно судить хотя бы по такой резолюции, которая была поставлена на прошении главноуправляющим торговым мореплаванием великим князем Александром Михайловичем: «Работы по подъему затонувшего корабля могут стеснить деятельность Черноморской эскадры и плавание судов вообще, ввиду чего отказать просителю».
И вот, несмотря на такие трудности и несмотря на целый ряд отечественных просителей, иностранец Герман Молво, взволнованный золотой лихорадкой, пробился сквозь все преграды и приступил к работам.
Он в течение трех лет рыскал по Балаклавской бухте и, не найдя злополучного парохода, умер, так сказать, естественной смертью. Но род его не угас.
Достойный его сын и наследник Фридрих Молво не уронил знамени этой экспедиции и продолжал идти по стопам своего отца. Но его полезная деятельность вскоре пресеклась по неожиданным обстоятельствам.
Министерство торговли и промышленности навело справку об этом представителе, и генуэзский генеральный консул ответил, что: «в Генуе вообще не существует «Генуэзского общества для подъема и работ на больших глубинах воды», а потому никакого агента в России не должно быть».
На этом частная экспедиция Молво прекратила свое существование, к радости всех наших отечественных дельцов, которые стали уже более энергично требовать разрешения на розыск «Черного принца». Некоторые предприниматели, обуреваемые жаждой разбогатеть, спекулировали на патриотических чувствах. Некто горный инженер Рудников писал в своем заявлении: «Я, русский по происхождению и русский подданный, живу и жил всегда в России, а потому в случае извлечения золота эти деньги останутся в России, и ими будут пользоваться и другие русские люди, а не я только один».
Другой предприниматель, «потомственный дворянин Друганов», не зная, как уж ему подольститься ко вкусам министерства, писал в прошении в таком квасном стиле: «Я не собираюсь привлекать иностранные фирмы, а равно пользоваться заграничными приспособлениями, а буду работать только отечественными средствами и только русскими людьми…» Некто А. Черкасов писал в заявлении: «Имею честь предложить вам изобретенный мною способ поднятия грузов со дна моря… Прошу исходатайствовать мне рублей триста денег на постройку модели и на проезд взад и вперед от Ташкента до Санкт-.Петербурга.
Другой гражданин, служащий Рязанско-Уральской железной дороги Ф. Григорович, пишет в министерство: «В настоящий век каждый сознает, что деньги нужны всем и всюду. И я надеюсь, что и наше правительство не замедлит использовать таковую сумму, если только окажется возможным ее достать. Но в этой преграде я чувствую себя способным оказать свои услуги в подъемке парохода. Я надеюсь поднять пароход в течение одного месяца при затрате не более трех тысяч рублей. Моя идея для вас кажется сказочной или бредом больного, но я надеюсь оправдать свои слова, когда меня допустят к делу».
Перед нами еще целый десяток любопытных заявлений и просьб, но мы ограничимся этим, поскольку картина и без того получается довольно ясная. Министерство промышленности не знало, кому отдать предпочтение, и по этой причине складывало все эти прошения в стол. И золотая лихорадка, которая многих трепала, переносилась, так сказать, в стадии внутреннего заболевания.
Изобретатели, инженеры, дельцы и авантюристы в течение нескольких лет обивали пороги министерства. Но вот, наконец, чиновники из министерства нашли прекрасный выход – кому дать разрешение. Решили предложить конкурентам обозначить размер долевого отчисления в пользу казны. И кто укажет больший процент отчисления, тот и получит право на подъем сомнительного клада.
Но так как на все эти предварительные процедуры ушло весьма много времени, то ничего путного из этой идеи не получилось, тем более, что вскоре разразилась европейская война, которая надолго прекратила золотую лихорадку».
Кроме этого спустя некоторое время правительство царской России стало вообще категорически отказывать и своим и иностранным золотодобытчикам, формально ссылаясь на то, что работы близ бухты стесняют деятельность Черноморского флота в районе Севастополя. Вскоре Первая Мировая война прекратила ажиотаж вокруг «Черного Принца».
В августе 1914 году охота за английским золотом была надолго приостановлена – началась Первая Мировая война. Ну а затем в бурных перипетиях двух революций и гражданской войны стало уже и вовсе не до затонувших кладов.
Впрочем, и во время Мировой войны произошла история самым непосредственным образом связанная с «Принцем». Дело в том, что вскоре после Первой Мировой войны любопытная метаморфоза произошла с названием затонувшего у Балаклавы парохода. Вездесущие журналисты в порядке личной инициативы прибавили к слову «принц» интригующий эпитет «черный». Так что теперь в многочисленной научно-популярной литературе знаменитый корабль фигурирует под именем, которого он никогда не носил. Но в чем причина такого посмертного переименования? Незадолго до войны в состав британского флота вошел броненосный крейсер «Блэк Принц» («Черный Принц»). Судьба этого корабля и его экипажа была не просто трагической. Даже по меркам военного времени она была настолько жуткой, что даже сегодня при описании трагедии броненосного крейсера «Блэк Принц» в жилах холодеет кровь…
Во время знаменитого Ютландского сражения 1916 года линейных флотов Англии и Германии, броненосный крейсер «Блэк Принц» случайно оказался рядом с боевой колонной германских дредноутов. Разумеется, «Блэк Принц» был немедленно расстрелян их главным калибром. В несколько минут крейсер обратился в гигантский пылающий костер. Корабли прошли мимо. Было очевидно, что «Блэк Принц» погиб и о нем больше не вспоминали. А спустя некоторое время сражавшиеся увидели жуткую картину. Мимо них, полыхая до самого неба, пронесся остов некого корабля, в котором с огромным трудом узнали несчастный «Блэк Принц». Раскаленные докрасна борта шипели от морской воды. На броненосном крейсере к этому времени не было уже ни одного живого человека – все сгорели заживо в его адском пламени, но горящий корабль с мертвой командой все еще куда-то мчался. Потрясение увидевших этот «летучий голландец» было столь велико, что противники даже на некоторое время прекратили стрельбу. Промчавшись огненным факелом мимо двух флотов, «Блэк Принц» навсегда исчез в ночной тьме. Больше его уже никто никогда не видел и ничего о нем не слышал.
С тех пор в британском флоте никогда более не было корабля с таким названием. Англичане твердо верят, что с приобретением названия старого корабля, новый перенимает и его судьбу. А потому, когда в истории с Балаклавским «Принцем» журналисты прибавили ему приставку «черный», это придало всей истории с гибелью «Принца» еще более зловещий оттенок. Так по воле неизвестного английского журналиста «Принц» стал «Черным Принцев» в честь своего столь же несчастного собрата. Так отзвук одной катастрофы нашел свое продолжение в истории другой.
Скорее всего, именно так «Принц» неожиданно и превратился в «Черного Принца». Это «романтическое» наименование вошло постепенно почти во все официальные бумаги, путеводители и справочники, навечно вошло в историю.
Своя версия относительного посмертного переименования «Принца», впрочем, была у Михаила Зощенко. Он писал так: «Мы не знаем, как именно возникло это наименование. Возможно, что кто-нибудь из предпринимателей, в раздражении от неудач, назвал его черным кораблем.