- Всегда пожалуйста! – отозвалась любимая и наградила меня поцелуем. Этот поцелуй легко мог перерасти в нечто большее, но едва я начал отвечать, как кузина отстранилась и поинтересовалась: - А что за Новый Маг, которого ты умудрился сожрать?
Смысла скрывать историю наемника я не видел:
- Видела в кабинете усохший труп в кожаной куртке? Ранее этот кадр был одним из инферналов, а до того являлся наемником, ликвидировавшим тетю Араминту и семью дяди Альфарда. Слушай, как дело было…
И я поведал невесте то, о чем на недавних посиделках решил умолчать Регулус. История праведной мести, в которой я совершенно случайно поучаствовал, произвела на любимую большое впечатление, окончательно разрушив ее игривый настрой. Чувствуя эмоции девушки, я тоже оставил мысли о приятном времяпрепровождении и решил не откладывать дела насущные в долгий ящик. Первым пунктом в списке стояло имя Малфоя. Как и Барти, высокомерный блондин мне жутко не нравился. Однако пока аристократ горит желанием сотрудничать, следует снабдить его актуальной информацией и заодно толсто намекнуть, чем он нам может быть полезен.
- Дорогая, пока я в очередной раз не забыл, тебе нужно сочинить послание для Малфоев, - сказал я любимой. - Помимо рассказа о чудесном возвращении Барти для Люциуса в этом письме должна быть маленькая просьбочка для Нарциссы. Пусть как можно скорее свяжется с Драко и поинтересуется его школьными успехами. Особенно в Защите от Темных Искусств, которая жизненно необходима всем волшебникам в наше непростое время. Да и простые новости из Хога тоже лишними не будут.
- Хорошо, а зачем тебе? – испытывая легкое сожаление, уточнила Трикси.
- Преподаватель упомянутой дисциплины носит в своем теле дух Темного Лорда… Вернее, носил, когда я в последний раз наведывался в Хогвартс. Сейчас же, после теплой встречи с Дамблдором, я опасаюсь от старика удара на упреждение. Поэтому если профессор Квиррелл внезапно угодит в Больничное Крыло или вдруг перестанет демонстрировать ученикам легкое заикание, я должен об этом узнать. Только обязательно предупреди Цисси, чтобы не доверяла почте, а с сыном общалась исключительно по сквозному зеркалу или парному дневнику! Ну и тебе выдала подобный артефакт, чтобы Кричера лишний раз не дергать.
Тот факт, что почта в Хоге досматривается, подтвержден знаменитой отработкой. Драко ведь не идиот, он наверняка сообщил бы отцу о творящемся беспределе. Пусть не до похода в Запретный Лес, но после – однозначно! Но в книге никаких последствий для преподавательского состава не было, несмотря на то, что Малфой не спустил бы подобный произвол. Лишь во втором томе саги, после летних каникул, у директора внезапно начались терки с главой Совета Попечителей. И если развить данную мысль, весь сыр-бор с подброшенным дневником вполне мог оказаться местью Люциуса, которому крестраж пропавшего Лорда давно жег руки.
Впрочем, это уже не важно. Сейчас мне от блондинистой семейки требуется одно – актуальная информация из Хогвартса, которая поможет понять дальнейшие планы Альбуса. Лично мне как-то не хочется сутками медитировать над Картой Мародеров, отслеживая перемещения Квриринуса. Пожирателей подряжать на это дело глупо, а так есть шанс хотя бы своевременно обнаружить, что периодически поминаемый мною канон окончательно отправился в утиль.
- Вот оно что! – воскликнула Трикси. – А я все думала, кого же избрал Том в роли слуги, раз в теле твоего крестника его не оказалось! Интересно, что же заставило нашего осторожного лидера отправиться в Хогвартс? Неужели банальная мысль, что прятаться лучше на видном месте?
- Нет, - с улыбкой ответил я. – Желание завладеть Философским камнем, который дедушка Дамблдор одолжил у своего наставника ради организации ловушки на Волдеморта.
Чувствуя волну изумления, поднявшуюся в эмоциях любимой, я мысленно обматерил свой болтливый язык. Опять наступаю на те же грабли – ну ничему меня жизнь не учит!
- Сири, ты не перестаешь меня удивлять, - протянула кузина, оглядывая меня восхищенным взглядом. – Есть еще что-нибудь, чего я не знаю?
Эх, сгорел сарай, гори и хата!
- Я сегодня беспалочковой магией овладел, - скромно потупившись, признался я.
Трикси ничего не сказала, но ее чувства были весьма красноречивы. Я уже понадеялся, что распалившаяся кузина набросится на меня голодной тигрицей, однако девушке было известно такое понятие, как «ответственность». Подняв свою соблазнительную попку, она подарила мне очередной короткий поцелуй, подошла к тумбочке, достала письменные принадлежности и принялась сочинять послание для сестры, оставив меня на кровати со странным ощущением, что я занимаюсь совершенно не тем. Вместо того чтобы просто наслаждаться жизнью, я погряз в ворохе бесконечных проблем. Улучшаю Пожирателей, подыскиваю им интересные занятия, лечу, воспитываю… С другой стороны, а кто, если не я?
Наблюдая за сосредоточенной любимой, я откровенно наслаждался видом. Ведь даже прикрытые тканью штанов булочки наклонившейся над тумбочкой кузины выглядели крайне притягательно, маня меня и обещая подарить невероятное наслаждение. Почувствовав, как наливается кровью мой стойкий оловянный солдатик, я решил прекратить сладкую пытку и сообщил Трикси, что отправлюсь проведать Руквуда. Не отрываясь от своего занятия, красавица согласно угукнула, и я поспешно покинул спальню, пока не оторвались пуговицы на ширинке.
Спустившись на первый этаж, я услышал веселые голоса. На кухне до сих пор кипела работа, и похоже, нашему ужину до окончательного приготовления было еще очень далеко. Это - как раз тот случай, когда увеличение количества работников только затягивало процесс. Судя по звукам, маги больше дурачились и общались, нежели занимались готовкой. Но лезть со своими рекомендациями к гремящим кастрюлями Пожирателям я и не думал. Сами справятся, не дети малые! Вместо этого я решил закрыть гештальт, став последним волшебником из нашей компании, прошедшим через эволюцию.
И да, Барти я принципиально не рассматривал в качестве кандидата в Новые Маги. Рылом упрямец не вышел! А на себе провести… вернее, завершить начатую еще в Запретном Лесу процедуру улучшения организма, было жизненно необходимо. Пока есть свободное время, пока еще свежи ощущения, пока не нарисовались иные проблемы. Благо короткий отдых пошел мне на пользу, и накопленная усталость больше не давила на мозги. Она еще ощущалась, но уже не тянула на достойный повод, чтобы отложить свое самосовершенствование.
В пространственном кармане предсказуемо обнаружились Август с Джакомо, которые сидели за столом и увлеченно обсуждали, как именно определенные модификации рунного зелья реагируют на местоположение звезд. Не став отвлекать обложившихся исписанными листками ученых, которые наконец-то вернули возможность делиться своими наработками друг с другом, я достал из стазис-хранилища очередную бутылку с кровью единорога. Ибо прошлые пять литров были потрачены либо на самих волшебников, либо на восполнение моего резерва. Набрав сотню кубиков и не забыв нейтрализовать присутствующий в «жидком серебре» Напиток Живой Смерти, я закрыл дверцу шкафа и устроился на диване.
Поленившись снимать пиджак, я вспомнил, что маггловские медсестры используют для инъекций вены на тыльной стороне ладони, аккуратно ввел в свою кровь магический стимулятор и понял, что пожадничал. Следовало ограничиться вдвое меньшей дозой, а так меня сразу накрыло мощной лавиной эйфории, которая мешала сосредоточиться. Отчаянно удерживая норовившее раствориться в наслаждении сознание, я приступил к преобразованию.
Уверен, если бы я не успел отработать данную процедуру до автоматизма, процесс эволюции даже не запустился бы, поскольку разум отказывался нормально функционировать. Однако мое подсознание, привычно выполняющее вложенные в него установки, не только заставило частично улучшенные ткани моего тела выйти на совершенно новый уровень, но даже повысило прочность энергетической составляющей. Без какого-либо участия моего разума!
К слову, доселе я не пытался почувствовать собственную душу – как-то не было необходимости. Но сейчас, воздействуя на нее целительной силой, захлебывающимся удовольствием сознанием я отметил ее существенные отличия от энергетических оболочек других магов. Во-первых, моя душа была намного плотнее и «ярче». Во-вторых, ее связь с физическим организмом оказалась намного крепче. В-третьих, мое «эфирное тело» было двуединым – оно натурально состояло из двух половинок, различающихся исключительно по «спектру свечения», но не по «привкусу» содержащейся в них энергии. И напоследок, определенная часть моей души на постоянной основе пребывала в пространственном кармане, поддерживая его работоспособность и занимая хранившееся там тело грима.
Эти поразительные открытия пробудили мое удивление, которое стало тем спасательным кругом, с помощью которого мне удалось-таки выплыть из океана эйфории. Собравшись и отчаянным волевым усилием вернув себе здравость мышления, я ударными темпами закончил преобразование тела, попутно вернув на глаза слетевшую маскировку и покрасив в радикально черный цвет свои серебряные волосы.
Сильно в организме я ничего не менял – лишь помогал ему выйти на пик своих возможностей. Да, мелькнула у меня шальная мысль добавить сантиметров Сириусу-младшему, но голос разума оказался убедительнее. Это в японских порномультиках героини способны принимать в себя конского размера дубинки абсолютно без вреда для здоровья, а в реальности мне бы очень не хотелось причинять боль любимой. Тем более, таким способом. Сейчас наши габариты идеально подходят друг другу, а лучшее, как известно, враг хорошего, поэтому разумнее оставить все, как есть.
Пробежавшись внутренним оком по своему телу, я стравил избыток силы из крови в магический резерв, восполняя потери, и прошелся по организму несколькими волнами целительской магии, закрепляя достигнутый результат. Закончив с этим, я сосредоточился на душе и остановился в раздумьях, толком не представляя, что предпринять. Моя энергетическая оболочка четко сигнализировала о том, что абсолютно здорова, гармонична и в насыщении силой не нуждается. Наоборот, она сама вырабатывала стабильный и довольно мощный поток магии, большей частью уходившей в пространственный карман.