Почистив одежду и обувь от случайно попавших на нее брызг мясного бульона, в который ненадолго превратилось море, я снова нырнул в палатку и принялся наводить в ней порядок. Избавился от грязи и неприятного запаха, восстановил испорченную мебель, прошелся очищающими чарами по открытым поверхностям и не забыл тщательно отдраить туалет. Провозился довольно долго и магии потратил едва ли не больше, чем на измельчение сотен трупов, но результат меня порадовал. Палатка вернула жилой вид и была готова к приему гостей.
В процессе уборки я даже наткнулся на склянку с остатками зелья Кровавой Марионетки, о котором забыл сразу после посещения дома Гонтов, и пузырек с Напитком Живой Смерти. Гадая, как последний сюда попал, я рассовал полезные зелья по карманам, вылез из палатки и замер, обнаружив тройку магов в аврорских мантиях, стоявших прямо у входа.
- Кто такой? Что здесь делаешь? – грозно спросил ближайший волшебник, представитель негроидной расы, в котором я уверенно опознал Кингсли Шеклбота или Бруствера, по версии инициативных русских переводчиков.
- Ничего противозаконного, господин аврор! – испуганно залепетал я, мысленно прикидывая направления атаки. – Вот, выбрался отдохнуть на природу, подальше от вездесущих магглов…
Не успел я договорить, как в ровных эмоциях Кингсли ярким огоньком вспыхнуло удивление. Сообразив, что бывший коллега узнал-таки меня, я прыгнул навстречу. И завертелось.
Указательным пальцем коснуться лба Шеклбота и отправить его в нокаут коротким магическим импульсом – минус один. Одновременно с этим вырвать у негра из пальцев палочку и направить в аврора справа, посылая перекаченный силой «ступефай». Хрупкий магический инструмент разрывает в щепки, но за миг до этого толстый красный луч срывается с его кончика и касается служителя закона, пробивая его стандартные щиты – минус два. В то же самое время извлеченный из рукава и послушно легший в мою ладонь рог отправляет «круцио» в стоящего справа аврора – минус три.
На этом бы все и закончилось, однако мое энергетическое зрение, охват которого намного превосходил обычное, обнаружило ауру еще одного противника, который находился за палаткой, специально держась в отдалении. Вы поглядите, какой молодец! Соблюдает написанные кровью инструкции, прикрывает товарищам тылы! Однако опыта у аврора было маловато, поэтому вместо того, чтобы оценить фатальную разницу в силе и сразу попытаться спастись бегством, он решил меня атаковать.
Не успело тело «круцанутого» служителя закона рухнуть на камни, а в меня уже летела образцово выполненная «бомбарда», которую пришлось принимать на щит. Заклинание чиркнуло по чарам и срикошетило в набегающую волну. В следующий миг я прыгнул к не успевшему оклематься от боли аврору и точным ударом сапога отправил его в страну розовых пони, какающих радугой. И тут же отразил «ступефай» оставшегося на ногах вояки – вот кретин упрямый! Ну, мне же лучше!
Пока недобиток не додумался воспользоваться экстренным порт-ключом, который в мое время выдавали всем оперативникам, я рывком подтащил его к себе с помощью «акцио». Судя по удивлению, дурачок понадеялся на защитные амулеты и не ожидал, что они проигнорируют школьное заклинание. Я же просто определил целью не самого аврора, а его красную форму, поэтому получил возможность моментально сократить дистанцию, после чего выдал недоумку билет в мир грез в форме усиленной «оглушалки», которая на расстоянии полуметра оказалась невероятно убойной. Даже ребра глупому аврору сломала, несмотря на защиту.
Осмотрев округу и не пожалев силы на «гоменум ревелио», я вышел из боевого режима и подвел итоги скоротечной схватки. За какой-то десяток секунд я умудрился разделать под орех стандартную аврорскую тройку вместе с командиром звена и при этом захватил их всех живыми. Ведь потребность в подопытном материале никуда не делась, а тут он сам идет мне в руки - подарок судьбы, не иначе! Но каким образом министерские умудрились меня засечь?
После быстрого анализа мозги выдали две равновероятные версии. Либо мои знания сильно устарели, и ниточка аврорской сети сигнальных артефактов дотянулась-таки до здешних мест, либо, несмотря на шумиху в Германии, Министерство решило установить сторожевые артефакты на побережье, чтобы не позволить преступникам улизнуть на большую землю. А чувствительные магические уловители вполне могли посчитать мои надругательства над трупами за признаки проведения энергозатратного ритуала, либо случай массовой аппарации, поэтому дежурную группу отправили проверить подозрительный сигнал.
В любом случае, опыт из прошлой жизни говорил мне, что появления подкрепления в ближайшее время можно не ожидать. «Авадами»-то я не швырялся. Решив, не отходя от кассы, проверить догадку, я привел в чувство Шеклбота, который тут же начал изрыгать из своего черного рта грязные проклятия в мою сторону. Без лишних слов заимперив афромага, я приступил к допросу.
С предположениями я попал в яблочко – сторожевая цепь была растянута на всем побережье Англии. Однако это являлось не следствием приказа Министерства, а личной инициативой Руфуса Скримджера, которому после грандиозного разноса за Азкабан нужно было срочно предоставить наверх отчет о принятых мерах безопасности. В результате штатным специалистам пришлось стряхнуть пыль со старых артефактов и, проклиная любимое начальство, отправиться устанавливать их в неприметных местах. Сторожевая сеть была запущена вчера, и за сутки успела выдать множество ложных срабатываний. Именно поэтому дежурная группа так сильно торопилась ко мне, что я успел вылизать палатку до стерильного состояния.
Кингсли многое мог мне поведать – от текущих раскладов рядового состава Аврората до планов старины Дамблдора, которому он прислуживал еще со времен Первой магической. Однако я решил отложить вдумчивое потрошение мозгов чернокожего защитника правопорядка до лучших времен. Избавил авроров от штатных амулетов, денег и украшений, влил в глотки Напиток Живой Смерти и запихнул всю добычу, а также свернутую палатку в свою сумку, предварительно почистив ту от разного мусора и обнаружив несколько давно забытых вещей. Например, фолиант с описанием ритуала возрождения, который я хотел вернуть в семейную библиотеку, палочка Грюма, для которой пока не нашлось лучшего места, и прочее.
Больше меня в этих гиблых местах, в очередной раз подтвердивших свою репутацию, ничего не держало. Накинув мантию-невидимку и устроившись на метле, я аппарировал в Запретный лес, чтобы запутать следы. Пролетел немного вглубь чащи и уже оттуда прыгнул обратно в хмурое небо над Бирмингемом. Не упустив возможности насладиться бодрящим душу ощущением свободного падения, я затормозил у самых крыш заводских сооружений, «сощурился» и принялся выглядывать магов среди сновавших по территории людей. Пусть я не сомневался в своей теории, гласившей, что аппарация с большой высоты не вызывает срабатывания сигналок, но после встречи с отрядом Кингсли решил перестраховаться. Так сказать, обжегшись на молоке, дул на воду.
Спустя пару минут наблюдения мой разум сделал уверенный вывод – засады нет. Можно было приступать к расхищению капиталистической собственности. Первым делом я определил наличие своих главных противников – камер системы безопасности, коих оказалось на удивление немного. Располагались эти электронные соглядатаи, главным образом, на входах зданий и углах высоких заборов, образовывая великое множество слепых зон. Наметив маршрут, я надел маскировочное кольцо и наведался к груде металлического мусора, которую, судя по отсутствию ржавчины, навалили совсем недавно.
Укрывшись от объективов за бетонными блоками, я прикоснулся к ближайшему обрезку толстого листа стали и воспользовался трансфигурацией. Металлолом послушно потек и собрался в небольшой блестящий шарик. При этом вся энергия ушла исключительно на изменение формы, в пространство не выплеснулось ни капели – за этим я следил особенно внимательно. Обрадованный первым успешным опытом, я коснулся обрезка трубы, получив второй шарик чуть меньшего диаметра. Затем заставил оба шарика слиться.
Отработав навык, я уже без какой-либо опаски принялся сноровисто перерабатывать железные обрезки, в итоге получив большую металлическую вытянутую колбу с толстыми стенками весом под сорок килограмм. Следом я сформировал цилиндрический штырь, который идеально подходил под внутренний диаметр колбы. Проверив, замечательно ли входит поршень в отверстие и выходит из него, я отправил колбу в сумку и быстро сварганил две аналогичные, тем самым на четверть уменьшив груду обрезков.
Далее мой путь лежал к вагонам с углем. Никем не замеченный, я приземлился прямо на «черное золото», достал подготовленную тару и принялся набивать тяжелые металлические колбы природным углеродом. Насыпав уголька с горкой, я положил на него ладонь и применил все ту же трансфигурацию, превращая полезное ископаемое в текучий состав, который сноровисто заполнял пустоты, постепенно «переваривая» в себе отдельные куски породы. «Жидкий антрацит» не изменил свою молекулярную структуру, но существенно уплотнился и стек на дно колбы, поэтому мне пришлось досыпать материал еще дважды.
Оставив немного пустого места сверху для установки поршня, я достал купленное колечко и выковырял один бриллиант. С помощью все того же воздействия я раскрошил драгоценный камень в мелкую пыль, которой посыпал черную жижу, словно повар готовящееся блюдо. Но этого мне показалось мало. Направленным вливанием энергии я тщательно перемещал вязкую субстанцию, добившись равномерного распределения «затравки», после чего втянул магическую силу обратно, превращая антрацит в твердый монолит. Четкость своего энергетического зрения я не снижал, а потому мог дать гарантию, что все мои магические манипуляции не вызвали волн на ровной глади природного фона промышленного квартала. Похоже, я овладел легендарной «эльфийской» магией – волшебством с КПД, близким к ста процентам! Можно начинать собой гордиться.
Повторив воздействие, я заполнил материалом остальные колбы, упрятал их в сумку и полетел изучать строения на территории завода, которых оказалось немало. Заглядывая в узкие оконца и разглядывая производственные цеха, я искал пригодное для дела, но главное - незанятое оборудование. К сожалению, несмотря на выходной, везде кипела работа. Гигантские пуансоны выдавливали в матрицах разные сложно опознаваемые детали, прокатные станы то и дело прогоняли длинные куски металла, электромолоты со всей дури лупили по раскаленным заготовкам, рассыпая яркие огненные брызги, а токарные станки щедро выдавали кудрявую разноцветную стружку. Крайне залипательное зрелище!