- Не нужно! - остановил я леди Блэк. – Эти книги я уже нашел.
Ну да, последняя до сих пор находится в моей сумке. Кстати, надо бы вернуть ее на законное место, а то еще потеряю ненароком.
- А почему тебя это интересует? – поинтересовалась маман.
Оценив беспокойство, появившееся в ее эмоциях, я ответил:
- Не переживай, не для создания собственного «якоря»! Просто потихоньку собираю материал и готовлю почву для ритуала твоего возрождения. Вот, сегодня с утра десяток человек угробил, зато успешно освоил технику работы с душами. Как только будет готово основное зелье, подыщу тебе приличное тело и верну к нормальной жизни. Мальсибер обещал к Новому Году управиться, так что осталось потерпеть совсем немного. Ну а сейчас позволь мне кое-что проверить…
Я прикоснулся к портрету и сосредоточился. Пусть я и раньше видел плотную ауру магического портрета, однако только после экспериментов понял, куда, а главное – как нужно смотреть, и на что конкретно следует обратить внимание. Мое энергетическое зрение послушно продемонстрировало энергетическую оболочку Вальбурги. Бледную, покрытую язвами, с большим темным пятном, напоминающим ожог. Она равномерно растекалась по очерченному магией прямоугольнику волшебного полотна, а в правом углу рамки имела более яркое, аналогичное по «запаху», но обособленное образование размером с апельсин.
Изучив крестраж и оценив сложную вязь оплетающих его рунных цепочек, я уделил внимание основной части души своей матери. Направив нейтральную магию на внутреннюю область, я принялся осторожно подпитывать и восстанавливать энергетическую структуру пожилой волшебницы. Ожидание не прошло даром для духовной оболочки. За много лет ее «кристаллическая решетка» ослабла и стала рыхлой, утратив возможность наделять своими особенностями попавшую внутрь силу. В итоге мне самому потребовалось проводить преобразование, чтобы заполнить душу недостающими тканями с соответствующим «запахом».
Не так давно я уже вливал в портрет изрядное количество целительской магии, однако эта процедура смогла лишь ненадолго убрать симптомы полного магического истощения. Сейчас же я проводил полноценное лечение души, повышая ее прочность, закрывая каверны на внешней оболочке и удаляя с помощью трансфигурации мерзкий, пылающий багрянцем ожог. Это воздействие потребовало от меня огромное количество энергии, поэтому за один подход вылечить все не получилось. Пришлось дважды пополнять свой резерв, добив одну бутыль «жидкого серебра», зато результат получился поразительным. Душа Вальбурги вернула себе плотность и яркость, характерную молодой и сильной волшебнице.
Проверив, не пропустил ли чего, я вернулся к крестражу, однако трогать этот кусок не стал, побоявшись разрушить сдерживающие чары. Просто с интересом отметил наличие на нем похожего ожога. Вероятно, кое-кто воспользовался крайне нерациональным способом для остановки крово… пардон, силотечения. Хотя, критиковать работу матери я не имел никакого морального права, поскольку сам даже такого приема не знал. Затянуть дырку во внешней оболочке основы – это всегда пожалуйста, а вот создать с нуля достойный аналог «душевной скорлупы», который будет нормально держаться на ампутированной части – извините, у меня лапки!
Налюбовавшись крестражем матери, я отступил на шаг, поглядел на портрет уже обычным зрением и обнаружил, что после сеанса лечения он разительно изменился. На заднем фоне добавилось много мелких деталей, фигура матери стала удивительно четкой и объемной, краски на полотне стали яркими и насыщенными, оно буквально начало светиться изнутри, словно большой монитор с разрешением в четыре «ка». Сама же волшебная картина демонстрировала мне вместо родной и давно знакомой суровой женщины бальзаковского возраста миловидную, одетую в классическое платье аристократку, которой нельзя было дать больше двадцати пяти. И которая в данный момент счастливо улыбалась мне, заливаясь слезами.
- Мама? – позвал я резко помолодевшую леди Блэк, которая даже не пыталась вытереть влагу с лица. – Что с тобой? Ты в порядке?
- Боль, - тихо прошептала Вальбурга. – Ее больше нет.
Я замер, пораженный внезапной догадкой. Получается, сведенный мною уродливый ожог все эти годы мучил маму? Ну да, это логично - если живой организм позволяет душе постепенно регенерировать, то леди Блэк потеряла тело почти сразу после создания крестража. В спартанских условиях ее покалеченная душа не только не смогла залечить повреждение, но и постепенно утрачивала силу, пока не превратилась в бледную тень себя прежней. Возможно, если бы все это время волшебница активно паразитировала на других, либо подпитывалась от мощного природного источника, энергетическая оболочка смогла бы восстановиться, однако Вальбурга предпочла до самого конца выполнять роль хранительницы рода.
Понятно теперь, почему при первом нашем полноценном разговоре мама просила прервать ее существование. А я все на скуку с усталостью списал, дурачок! Причем, даже научившись слышать чужие эмоции, так ничего и не сообразил, хотя чувствовал же, чувствовал отголоски ее боли! Просто всегда умудрялся находить им более простое объяснение. Но и Вальбурга тоже хороша – ни словечком не обмолвилась о своем незавидном состоянии! Оставим тот факт, что раньше я не знал, как ей помочь. Убирать неприятные болевые ощущения регулярными вливаниями силы мне было бы несложно.
К слову, с этой точки зрения не слишком адекватное поведение канонного Волди получает некоторое логичное обоснование. Когда твое сознание постоянно терзает чувство боли, даже законченный флегматик станет злым и раздражительным. А Реддл ухитрился создать шестой крестраж непосредственно перед потерей тела. Не представляю, каким образом, но душевного здоровья это ему точно не добавило. Последующие годы, проведенные духом где-то в Албании, особого улучшения не принесли. Оно и понятно – сильных магических источников там не имелось, а волшебники предпочитали жить в более насыщенных природной магией областях, поэтому Лорду оставалось только паразитировать на магглах. Да, они слабы и наверняка быстро дохли от соседства с прожорливой сущностью, но как в том анекдоте – кто их считает? А в итоге вместо умного лидера получилось натуральное непотребство. Как тут не вспомнить известную поговорку: «ты – это то, что ты ешь»?
Уменьшив чувствительность эмпатии, чтобы разум не захлестывали чужие эмоции всепоглощающего облегчения, я терпеливо дождался, когда в глаза исцеленной леди Блэк вернется осмысленность, и поинтересовался:
- Как ты теперь себя чувствуешь?
- Великолепно! – всхлипнув, ответила мама. – Боль ушла, думать стало намного легче, а сознание переполнено радостью. Спасибо тебе, Сириус! Твои таланты просто невероятны!
- Рад был помочь, мама! И прости балбеса за нерасторопность. Я давно должен был озаботиться твоим состоянием. В свое оправдание могу заметить, что проводить настолько тонкую работу с чужими душами я научился только сегодня.
- Ох, сынок, я так люблю тебя! – заявила пьяная от счастья Вальбурга, продолжая орошать свою блузку крупными каплями слез.
- Я тоже тебя люблю, - сказал я, коснувшись пальцами волшебного портрета и нежно огладив душу матери своей силой. – А сейчас прости, мне нужно бежать. Недостаток образования – не шишка на лбу, сам не рассосется!
Признаю, мое поспешное бегство было крайне невежливым и в какой-то степени оскорбительным, однако вид плачущей матери меня морально угнетал. Не помогала даже банальная мысль, что плачет она от радости. И это заставляло задуматься. Уверен, еще вчера меня бы так не коробило от материнских слез. Я бы принял их со спокойной душой и вдобавок попытался бы выяснять, как исцеление духовной оболочки повлияло на память леди Блэк. Сейчас же мне хотелось поскорее оставить мать наедине с её всепоглощающим счастьем. И кто знает, что стало тому причиной – неприятие женских слез или нежелание видеть Железную Леди такой слабой и беззащитной.
М-да, что-то я стал излишне сентиментальным. Да еще эта странная потребность срочно кого-нибудь исцелить. Похоже, моя эмоциональная сфера постепенно адаптируется под улучшенные мозги, привыкая использовать больше доступных ресурсов. Это как с покупкой нового смартфона – поначалу ты восторгаешься огромному экрану, спустя неделю воспринимаешь его как должное, а через какой-то месяц, наткнувшись на сайт с мелким текстом, с сожалением думаешь, что твой девайс мог быть и побольше.
Мою же ситуацию можно смело сравнивать с переходом от старого кнопочного угребища на яблочную продукцию. Я одним махом перепрыгнул сразу несколько поколений технологической эволюции, начав использовать самые передовые достижения цивилизации, однако умудрился поразительно быстро привыкнуть к «новому железу» - даже пары суток не прошло. Или моя возросшая эмоциональность – последствия неудачных экспериментов? Может, контакт с серой дрянью все-таки сказался на моей энергетической оболочке? Надо будет еще разок проверить состояние своей души.
- Удачи! – прилетело мне в спину пожелание мамы, словно отвечая моим мыслям.
Оказавшись в библиотеке, я достал из сумки пухлый фолиант и вернул туда, где он раньше стоял, а взамен взял с полки два соседних. Усевшись на кресло, я быстро пролистал упомянутые Вальбургой книги, но ничего полезного в них не обнаружил. Единственной любопытной информацией было специальное заклинание для отделения части души. По своей функциональности оно очень походило на мою трансфигурацию с вливанием энергии определенного оттенка. Однако если я добавлял туда целительскую либо нейтральную магию, то создающим крестраж волшебникам, согласно инструкции, приходилось собирать силу, которая разливалась в пространстве после совершенного убийства.
Герпий Злостный почтительно обзывал ее «некроэнергией», но я понимал, что силой смерти там и не пахло. Это были всего лишь остатки магии жертвы, вытекающие из ее тела. С их помощью чары трансфигурации «проплавляли» выбранную область, используя локализованный конфликт энергетик для отделения куска души. Попутно они «прижигали» рану и обрабатывали заготовку для «якоря». Именно поэтому повреждения на цельной душе заживали так долго, а ампутированная часть не развеивалась со временем. Материал для крестража вместо недостающей части удерживающей его плотной о