- И где теперь эти потомки с талантами? – иронично поинтересовался я. – Из всей семейки заштатных фермеров остался только Морфин, который много лет гнил в одной из здешних камер, пока не отправился на тот свет. Плачевный финал для наследников самого Основателя.
- А как же Том? – стоял на своем Долохов.
- А у нашего Лорда совсем другая фамилия! И как знать, вдруг сила, лидерские качества и организаторские способности достались ему от отца-маггла?
Да, я откровенно играл с огнем, однако лучшего способа проверить адекватность исцеленного мага придумать не смог. Мне нужно было понять характер Долохова и определить степень доверия, которое я ему окажу. Ведь полагаться на фанатика чистой крови в нашей ситуации будет откровенным самоубийством. И выяснить этот момент нужно прямо сейчас, пока у меня есть свобода маневра.
- Ну, ты не путай грешное с праведным! – протянул Антонин, не спеша брызгать слюной и обвинять меня в святотатстве. – Одними талантами сыт не будешь, знания нужны и воспитание соответствующее! Гонты таким похвастаться не могли. За века после принятия Статута их род растерял все свое состояние, скатившись на самое дно. Оттого и внешностью они были сильно на любителя. Бытие определяет сознание – слыхал, наверное? Одной только Меропе удалось вырваться из этого болота и родить Тома, который получил прекрасное образование в Хогвартсе. Причем не нынешние огрызки, а полное, довоенного образца. Вдобавок как личность он формировался, вращаясь в кругу магической элиты, беря пример с лучших. Том словно губка впитывал основополагающие традиции древнейших семейств Британии, и в конечном итоге заставил всех уважать себя. Не по факту происхождения, а за реальные достижения. Старым семьям было плевать на его папашу-маггла – они четко видели, что в Лорде течет кровь Слизерина!
Скрестив руки на груди, я внимательно слушал Антонина, устроившего мне мини-проповедь на тему величия Лорда, и гадал – сам Долохов выбрал себе кумира или всему виной упомянутый талант Тома в ментальной магии. И пусть я окатил его мозги щедрой порцией исцеляющей магии, но Трикси права – чужое воздействие могло тупо оказаться сильнее.
- Ладно, я спорить не стану, древняя кровь без соответствующих условий не может стать гарантом гармоничного развития мага, - спокойно произнес я. - Но в таком случае, верно и обратное – какой-нибудь среднестатистический магглорожденный или полукровка при наличии хороших учителей вполне способен потягаться с отпрыском древнего рода. Спрашивается, зачем тогда нужно само определение чистой крови?
- Дружище, ты утрируешь! – улыбнулся Тони, натягивая сапоги. – Медведя тоже можно научить на велосипеде кататься, но человеком он от этого не станет. Чистая кровь – это показатель не столько величины магического дара, сколько его качества. Да, обычный магглорожденный при наличии хороших учителей и отсутствии препятствий в обучении сможет освоить высшую ритуалистику, но на это у него уйдет лет двадцать ежедневных изнурительных тренировок. А какому-нибудь Малфою на это потребуется не больше пяти. Причем он не будет рвать жилы, не станет тренироваться до потери сознания, а на чисто интуитивном уровне, благодаря магии в своей крови выработает умение видеть правильность действий. И вообще, глупо сравнивать ныряльщика с дельфином. Для одного вода – это препятствие, которое он покоряет с помощью специальных средств, а для другого – дом родной. Так и с магией.
Вспомнив, как в каноне толком не обученный школьник Драко починил уникальный артефакт высшей категории сложности, я понял, что слова Антонина имеют смысл, и задумчиво покачал головой:
- А хорошо сказал… дельфин!
- На том стоим! – оскалился Долохов, смахнув с плеча воображаемую пылинку.
И тут на кухне появилась Трикси, протянув Антонину маску с черной мантией. Вот же, лиса хитрая! Точно подслушивала за дверью, позволив нам без лишних свидетелей померяться размерами достоинств и найти общий язык. Вот и славно! Исцеленный пожиратель показал себя с самой лучшей стороны, так что мне можно было оставить опасения. Подмигнув кузине, я выдал Долохову амулет-медальон и провел краткий инструктаж по его использованию. Судя по нетерпеливым кивкам, Тони прекрасно представлял не только особенности его применения, но и наверняка сам мог создать нечто подобное.
- Раз уж мы вспоминали Гонтов, ты случайно не знаешь, где находится их родовое гнездо? – спросил я у Антонина, надевая свою маску.
- Где-то в окрестностях Литтл-Хэнглтона, точного адреса не назову. А тебе зачем?
- Том оставил там кое-что очень ценное, что нам обязательно нужно будет забрать, - честно ответил я, направляясь к лифту вместе с Трикси. – Но это в планах на отдаленное будущее, а пока вытаскиваем Руквуда, Мальсибера и Трэверса, благо находятся они в одном крыле. Тони, указания для тебя – делаем все напоказ, но молча, чтобы никто из посторонних не смог опознать наши помолодевшие рожи.
- То есть, ты не собираешься освобождать всех узников, – быстро сообразил следующий за нами Долохов. – А ведь среди них наверняка много сторонников Лорда.
- Действительно верных немного, но их я и так планирую забрать с собой. А открывать двери Азкабана для остальных попросту нерационально – мне не нужен хаос в стране. Да и дементорам надо кем-то питаться, иначе орда инфернальных тварей примется опустошать прибрежные маггловские города.
- Так может собрать их в одном месте – например, заманить в здешние подземелья и залить адским пламенем? У меня после твоего лечения сил на это точно хватит! Как и желания.
Положив ладонь на рычаг лифта, я ответил Пожирателю:
- Тони, ты же неглупый человек, должен понимать, что любое правительство обязано иметь под рукой удобную дубинку для непокорных граждан. Вот придет наш Лорд к власти, и что ему делать с несогласными? Не теми, кто до последней капли магии будет сопротивляться неизбежному, а теми, кто на людях станет демонстрировать покладистость, но при любой удобной возможности начнет мелко гадить в тапки? «Авада» за каждый пустячный проступок – это чересчур радикально. Так Магическая Британия может быстро лишиться половины населения. А чуть погодя и второй половины, ибо подобная жестокость не красит политика, заставляя держаться от него как можно дальше. Так что дементоры нужны нашему обществу, они рождают страх перед нарушением закона. Ведь магов не столько пугает возможность потерять впустую несколько лет жизни, сколько перспектива эти же несколько лет кормить своей силой армию нежити. И только страх Азкабана делает граждан Магической Британии законопослушными. Прямо как в христианстве – если убрать из Библии уготованный грешникам ад, никто не будет соблюдать десять заповедей.
Достигнув первого уровня, мы покинули кабину лифта и направились в нужный коридор с камерами. Далее все прошло штатно, без эксцессов и накладок. Мы вытащили на свободу троицу плачущих от радости узников, устроили с ними образцово-показательный сеанс обнимашек специально для оставшихся в камерах четырех заключенных и повели счастливчиков за собой. Всей толпой умудрились впихнуться в лифт, поднялись на последний этаж, дошли до апартаментов начальника Томпсона и только там сняли маски.
- Обалдеть! – выдал Мальсибер. – Бэлла, ты прекрасно выглядишь!
- Моргану мне в тещи, Тони, это действительно ты? – воскликнул Трэверс.
Невыразимец Руквуд оказался более сдержанным. Он лишь удивленно вскинул густые брови и вонзил в меня пристальный взгляд:
- Сириус Блэк? Уж кого-кого, а тебя я точно не ожидал увидеть в подобной компании. Неужели, слухи о твоем предательстве семьи Поттеров оказались правдивыми?
Отчетливо ощущая себя попугаем, я в который раз озвучил краткую версию своей истории, после чего объявил:
- Те, кто хочет последовать примеру Тони и Трикси, прямо сейчас должны принести Непреложный Обет. Текст прост – вы поклянетесь никому и никаким способом не передавать информацию о моих возможностях целителя и не раскрывать детали ритуала, который вернет вам молодость и здоровье. Итак?
Я протянул троице свою магическую указку. Первым за нее ухватился Мальсибер. Он четко проговорил клятву, которую без дополнительных подсказок зафиксировала Беллатрикс. Далее эстафетная палочка перешла Трэверсу. Когда же, отстрелявшись, Алан передал ее Руквуду, тот приносить обет не спешил, уйдя в себя и задумчиво покусывая губы. Я решил поторопить представителя старой гвардии:
- Август, если не хочешь приносить клятву и проходить последующее лечение, есть альтернативный вариант – «обливиэйт», после которого ты возвращаешься обратно в камеру и после сильно удивляешься странным рассказам коллег по несчастью.
Маг продемонстрировал мне кривую усмешку, которая на его обезображенном уродливым шрамом лице смотрелась весьма пугающе.
- Прекрасная альтернатива! А почему не «авада»?
- «Авада» - не наш метод, - серьезно заявил я.
- Руквуд, чего ты упрямишься? - недовольно покачал головой Антонин. – Ты же ровным счетом ничего не теряешь.
- Да я просто боюсь, что у меня магии не хватит на клятву! – раздраженно заявил Август. - Эти проклятые твари меня сегодня едва не выпили!
- Ох, тоже мне, нашел проблему! – закатил я глаза.
Подойдя к Руквуду, я положил руку ему на шею… и внезапно ощутил, как кончик волшебной палочки уперся мне прямо в сонную артерию. Сзади послышался шорох – краем глаза я увидел, как Трикси смещается влево, беря на прицел Августа, с секундным запозданием ее маневр зеркально повторил Долохов. Потянувшись к своей второй ипостаси, я хищно оскалился, продемонстрировав строптивцу шикарные клыки, тем самым заявляя, что даже без магического концентратора вовсе не так беспомощен, как могло показаться.
Далее последовала немая сцена. Мои защитники не спешили выяснять, какая муха укусила старичка, ибо когда твой противник находится на расстоянии вытянутой руки, отвлекаться на разговоры – верх идиотизма. Джакомо и Алан тоже не рисковали подавать голос, опасаясь спровоцировать разборки. Да и сам виновник торжества явно не собирался выдвигать требования. Поэтому я прикрыл глаза, сосредоточился и влил в седоволосого мага небольшую порцию своей силы, сопроводив ее желанием вымыть из сознания идиота всю ту придурь, из-за которой он устроил тут форменный балаган со взятием заложника. А ведь казался вполне нормальным!