- Это что? - поинтересовался я.
- Оборотка! - с гордостью заявил Джакомо.
- Готовая? - удивился я, вспомнив, что зелье варилось всего пару дней.
- Ага! Сам в шоке! – кивая, подтвердил волшебник. - Причем я проверил, состав правильно реагирует на чары определения, показывает достаточное насыщение силой и по всем признакам является превосходным оборотным зельем. Осталось лишь выяснить на практике, не повлияла ли скорость создания на период действия состава. Однако этот момент чарами не выяснить, нужен доброволец.
- И всем проблема? - уточнил я. - У тебя этих «добровольцев» - полный сундук!
Покорившись на означенный артефакт с пленниками, Джакомо хлопнул себя по лбу. Похоже, настолько простая мысль в голову зельевару не приходила, и свой состав он планировал испытывать на ком-нибудь из нас. Однако меня больше интересовал иной вопрос, который я не постеснялся озвучить:
- А ты уже смотрел, что там с основными зельями?
- Разумеется, - ответил Мальсибер. - По всем признакам, воздействие философского камня смогло ускорить процесс взаимодействия компонентов и обеспечить нужное насыщение силой. Причем если зелье с ядом василиска наиболее благоприятно впитывает излучение крупного камня, то состав на основе единорожьей крови почему-то намного охотнее поглощает магию из меньшего. Но главное - если воздействие не прекращать, то уже через пару недель оба зелья будут готовы! А может, даже раньше - для более точного прогноза мне еще нужно изучить динамику изменений.
Это была не просто хорошая, а поистине замечательная новость! Если изначально я намеревался провести процедуры возрождения уже в новом году, морально готовясь к затяжному противостоянию с Дамблдором, то теперь можно было смотреть в будущее с осторожным оптимизмом. Уж пару недель мы как-нибудь сможем продержаться! Не думаю, что потерявший место Главы Визенгамота и занятый обхаживанием въедливых инспекторов из Попечительского Совета Альбус найдет время на организацию переброски из Европы армии наемников.
Ну а официальным властям мы неинтересны. Обеспеченная друзьями Друммонда «деза» продолжает работать, убеждая Министерство Магии, что беглецы покинули страну. Аврорату сейчас точно не до нас - Скримджер активно занимается поиском крыс. Даже маггловские служители закона не представляют угрозы, удовлетворившись нашим прикрытием. А единственные, кто может сорвать готовящийся ритуал - это мы сами. Так что расслабляться не следует! Пусть время ожидания существенно сократилось, нам все равно нужно находиться в повышенной боевой готовности и готовиться к худшему.
Перейдя на серьезный тон, не предполагающий возражений, я заявил:
- Джакомо, об изменении сроков готовности зелья ты можешь сказать только Руквуду, чтобы он заранее смог рассчитать сопутствующий ритуал. Тони я проинформирую лично, а остальным пока ничего знать не следует, чтобы не расслаблялись раньше времени. Это понятно?
- Да, командир! - браво гаркнул сообразительный зельевар.
- Я в тебе и не сомневался! К слову, ты уже успел изучить мое пособие?
- Ещё нет. Последний том остался.
- Тогда подумай, какие ещё рецепты полезных зелий можно туда добавить, помимо уже имеющихся. Ну и советы опытного зельевара тоже не помешают.
- Конечно, командир! Я уже сделал массу пометок. Вот добью последнюю книгу и сразу выдам тебе все свои предложения. Особенно по очищающим составам и антиприворотному.
- Неужели, такое зелье существует? - удивился я.
- Ага! Моя собственная разработка! - похвастался парень.
- И ты не боишься приводить уникальный рецепт в книге, которую прочитают сотни, а то и тысячи юных магов? - уточнил я.
В ответ Джакомо равнодушно пожал плечами:
- Для хорошего дела не жалко. Да и официально я все равно не собирался регистрировать свое зелье. Так что пусть оно будет в твоей книжке. Может, кому пригодится!
Пожав плечо парня, я благодарно ему улыбнулся, оценив широкий жест. Отдать свое изобретение, способное подтвердить высокий профессионализм, простому народу и отказаться от возможности с его помощью заработать официальный титул мастера - это очень щедро. Думаю, когда Мальсибер наиграется с камешками, выдоив из них все, что можно, и обобщит методику использования подобных накопителей в практике зельеварения, я отдам их ему в качестве награды за работу. Пусть, если захочет, изобретает эликсир бессмертия! Главное – чтобы потом со мной не забыл поделиться рецептом.
Вскоре в пространственный карман начали стягиваться мои ученики, успевшие освежиться и облачиться в тренировочную форму. Толком не успевшую проснуться Нимфадору сопровождала стайка пикси, все последние дни далеко не отлетавших от своей «мамочки». Уж не знаю, чему метаморфиня учит пушистых стрекоз, но девушке удалось стать непререкаемым авторитетом в глазах проказников, а это – немалое достижение. Дождавшись, когда к нам присоединится Трикси, мы приступили к традиционной разминке.
Организовав старт коллективу, я отошёл к скромно стоявшему в отдалении Кричеру и принялся пояснять домовику смысл и цель комплекса упражнений. Пикси благодаря мыслеобразной коммуникации освоили правильное выполнение влёт, а мой помощник был не глупее пушистиков. Кроме того, по нашей связи я мог передавать свои собственные ощущения, на которые ориентировался эльф. И ничего удивительного, что уже спустя четверть часа Кричер демонстрировал безукоризненное выполнение комплекса наравне с остальными учениками. А мне оставалось лишь периодически подливать силу в резерв домовика и пикси.
Полтора часа пролетели, как одна минута. Я между сеансами дозаправки успел десяток раз прогнать комплекс упражнений второго уровня, совершенствуя свой контроль. И пусть для нормальной нагрузки этого оказалось недостаточно, я решил отложить собственную тренировку на потом. Все равно сегодня мне ещё нужно заглянуть в особняк - набрать интересной литературы и пообщаться с мамой, а то давно уже ее не видел, даже совесть просыпаться начала.
Закончив занятие, я похвалил учеников, продемонстрировав им прогресс их развития, который оказался впечатляющим только у пикси и Кричера. Остальные на их фоне терялись, показывая улучшение на пару-тройку процентов. С одной стороны, эти достижения выглядели жалко, в сравнении с показателями первых дней. С другой же, обычные маги таких результатов добиваются за годы упорной практики. И все же тенденция прослеживалась четкая – выбранная методика тренировок уже не подходила развивающимся волшебникам. Видимо, через несколько дней придется начитать обучение всех «старших» комплексу второго уровня. А там и остальные постепенно подтянутся, имея наглядный ориентир.
Сегодня я не повторил своей ошибки, отправившись мыться вместе с Беллатрикс. Из-за этого в ванной мы немного задержались, однако получили огромную порцию положительных эмоций, пробудившую отменный аппетит. Нынешним утром Кричер порадовал нас болтуньей, жареными сосисками, творожной запеканкой и пирожками с яблоками, запас которых, сделанный ещё в «эпоху охоты на единорогов» неожиданно подошёл к концу.
Старания домовика маги оценили. Даже Друммонд расщедрился на похвалу для коллеги, высказав разумное предложение о разделении их поварских смен, которое было охотно поддержано Долоховым. Теперь хозяйственный эльф до дежурства будет заниматься завтраками, а обеды с ужинами станет организовывать уже Кент. Я скромно напомнил, что рядом имеются магазины и рестораны с возможностью заказов готовой еды, а маггловских денег у нас достаточно. Однако никто эту идею не оценил. Все успели полюбить готовку шотландца и не собирались менять его кулинарные шедевры на непонятное нечто из общепита или давиться полуфабрикатами. Ну да, к хорошему привыкаешь быстро!
Сообщив заморившим червячков волшебникам, что на сегодня заданий для них у меня нет, кроме визита в магический квартал и покупки сегодняшнего выпуска «Пророка», я отозвал Тони в сторонку и поделился новостью о возможном сокращении срока нашего ожидания. Долохов известию обрадовался, но тоже осознал опасность, которую для коллектива несла мысль о скором возвращении Лорда. Пообещав сохранить открытие Мальсибера втайне, он заверил меня, что выделит зельевару полноценное прикрытие, когда тот намылится за очередной порцией ингредиентов, и отправился с Руквудом обсуждать проблемы будущей подводной экспедиции, от которой, несмотря на все события, они так и не отказались.
Парочка метаморфов, уложив обожравшихся серебристых стрекоз баиньки, продолжила сочинять сказки, а остальные все еще изучали мое будущее учебное пособие. Все же их мозги работали в другом темпе и «проглатывать» книги за считанные минуты волшебники оказались физически не способны. Убедившись, что мое присутствие никому в доме не требуется, я подхватил заметно прибавивший в объеме портфель с «оригиналами» книг, чмокнул на прощание кузину и отправился в полиграфический центр.
К моему огромному сожалению, тысячи созданных комплектов было явно недостаточно, чтобы удовлетворить запросы желающих. Причем магглы, продолжающие довольно активно пополнять количество заявок в «Журнале», сыграли не главную роль формирования ажиотажа. Пусть благодаря хорошей памяти я заметил повторение адресов с фамилиями, сделав вывод, что наши соседи и урвавшие образцы из первой партии счастливчики начали подключать членов своих семей, но основным виновником расширения читательской аудитории все-таки стала Нарцисса. Умудрившись сразу после получения книг разослать членам своего клуба по комплекту, сопроводив его письмом с новостью о грандиозной проверке в Хогвартсе, кузина в тот же день получила сотни восторженных отзывов, большинство которых содержали требование прислать ещё. За любые деньги.
Лично мне подобный ажиотаж был не слишком понятен. Мои книги отпечатаны по маггловским технологиям - без движущихся картинок и иллюзий, обязательных для детской литературы волшебного мира. Да в любом книжном магазине обычных людей можно найти похожие издания! Пусть заметно тоньше, похуже качеством, с меньшим количеством иллюстраций, не такой сочной и изобилующей деталями рисовкой… Ладно, признаю, погорячился! Мои тома выгодно отличаются от имеющихся в широкой доступности аналогов.