К большому сожалению, больше ничего для культурной программы организовать не получилось. Я даже не поленился проехаться на такси в Королевский Праздничный Зал, расположенный на берегу Темзы, но выяснил, что сегодня там никакого концерта не запланировано, ближайшие дни заняты какими-то попсовыми певичками, а широко известный в узких кругах любителей классической музыки Лондонский симфонический оркестр будет выступать только через неделю.
Прикупив заранее два недешевых билета на упомянутое мероприятие и не забыв раздобыть программку выступления, я попросил таксиста отвезти меня в библиотеку. Ехать пришлось недолго, однако по пути я зацепился взглядом за витрину магазина электроники и попросил остановиться. Предупредив водителя, что могу немного задержаться, я сунул ему полтинник и направился в лавку передовых технологий, за стеклом которой красовались полки с заинтересовавшими меня девайсами – кассетными плеерами.
В соседнем мире я принадлежал к тому поколению, которое еще успело застать их триумфальное шествие по молодежному обществу. И которое после многих лет взаимной дружбы тихо проводило своего «друга» в последний путь, сначала изменив ему с дисковыми плеерами, а затем отправив в могилу - в самый дальний угол шкафа или на городскую барахолку, окончательно перейдя на цифровой звук. В данной реальности кассетный девайс пока еще оставался доступным, удобным и проверенным временем помощником для меломанов всего мира, который я хотел приобрести для скучающих Пожирателей в качестве достойной альтернативы зомбоящику.
Подойдя к свободному консультанту, я заставил его продемонстрировать мне самые качественные и надежные модели «кассетников». В ответ продавец выставил передо мной штук двадцать образцов продукции компании «SONY», гордо носивших собственное название – «Walkman». Плеера были красивыми, разнообразными по дизайну и по расцветке, с жидкокристаллическими дисплеями и даже подсветкой. Отобрав сразу полтора десятка приглянувшихся моделей, чтобы был запас на тот случай, если чувствительная электроника станет неадекватно реагировать на магическое излучение вплоть до выхода из строя, я попросил сотрудника магазина упаковать их.
Консультант удивился немаленькому объему покупки, но я пояснил, что просто заранее обеспечиваю себя новогодними подарками для друзей. Потому мужик вполне спокойно отреагировал на аналогичную просьбу продемонстрировать самые качественные и удобные наушники, а потом обеспечить меня солидным запасом батареек известной американской фирмы. Той, что с кроликом. Видя, что большие траты меня не смущают, продавец посоветовал мне обратить внимание на следующее поколение портативных плееров, использующих в качестве носителя информации компакт-диски.
Честно признаться, я даже не предполагал, что в начале девяностых подобная техника уже существовала. Думал, «сиди»-плеера появились значительно позднее. Однако продавец продемонстрировал мне несколько новинок той же компании, принявшись расписывать их шикарные достоинства, кристально чистый звук и удобство использования. Оценив непривычно толстые и довольно тяжеленькие аппараты, которые наверняка «жрали» батарейки в промышленных объемах, из-за чего в базовой комплектации снабжались блоком питания, я решил взять парочку. Специально для Трикси с Дорой. Уж классическая музыка на таких устройствах наверняка должна звучать не хуже, чем в концертных залах.
Если обычный «кассетник» стоил меньше полтинника, то один «дисковик» обошелся мне в три с половиной сотни. К ним я прикупил пару огромных наушников с мягкими и пушистыми амбушюрами, отсекающими посторонние звуки, за которые отвалил примерно столько же. Оплатив покупки и частично, чтобы не вызывать шока других покупателей, переправив их в свою сумку, я поинтересовался у продавца адресом магазина, где можно прикупить кассет и дисков с музыкой. Тот охотно снабдил меня координатами сразу трех точек и пожелал хорошего дня.
Таксист оказался на прежнем месте. Он любезно помог мне разместить пакеты с моими покупками в багажнике и отвез по первому названному адресу. В магазине «Меломан» я оставил немаленькую сумму, затарившись кассетами с попсой, роком, джазом и даже металлом, выбирая более-менее знакомых исполнителей, тут еще совсем молодых и дерзких, а в соседнем мире успевших стать проверенной временем классикой. К сожалению, дисками эта забегаловка не торговала, а виниловые пластинки меня не интересовали.
Зато второй магазин имел в наличии записи музыки на всевозможных носителях – от бобин с магнитной лентой до нотных тетрадей. Ни те, ни другие мне не приглянулись, а вот в отделе компакт-дисков я завис надолго. Во-первых, приобрел для девушек шедевры все тех же исполнителей, только в ином формате. Во-вторых, я забрал все, что хоть как-то относилось к симфонической музыке. Даже десяток опер на итальянском и французском языках. В-третьих, я нагреб немного сольных исполнений каких-то пианистов, саксофонистов и гитаристов, которые попались мне на глаза. Просто для количества и жанрового разнообразия.
Сотрудники магазина провожали меня, как дорогого гостя, помогая донести до машины пакеты с хрупкими коробочками и заявляя, что всегда будут рады видеть своего щедрого клиента снова. Сгрудив все свои приобретения в такси и подсчитав, что эта «музыка» обошлась мне в шесть тысяч фунтов, я велел таксисту везти меня в библиотеку. А когда мы остановились перед главным входом, расплатился по счетчику, щедро накинул сотню сверху и сопроводил вручение купюр легким «конфудусом», который позволил мне незаметно для водителя отправить все пакеты из его авто в пространственный артефакт.
В хранилище знаний мне пришлось приобрести разовый абонемент в читальный зал. Набрав себе разных справочников по музыкальной литературе, я устроился за удобным столиком и принялся их листать. Не то, чтобы данная тема интересовала меня больше отложенной для изучения литературы по зельеварению. Просто я хотел получить возможность хоть как-то произвести впечатление на Беллатрикс, когда мы в следующий раз выберемся в культурное заведение для богемы. Изучая познавательные статьи энциклопедий, я с огромным сожалением вспоминал удобный Интернет и такую полезную Википедию. К сожалению, жителям этого мира подобное удовольствие ещё долго не светит.
Впитав гору информации на музыкальную и околомузыкальную тематику, я поневоле отметил один забавный факт - большинство известных композиторов жили недолго. Исключениями, подтверждающими правило, являлись разве что Бах, который к концу жизни ослеп, да Бетховен, который оглох. А так титаны музыкального сочинительства довольно рано уходили в «новое приключение». Либо работа была у них очень нервная, либо разные «излишества» подрывали здоровье.
Один Россини в этой компании выделялся - мужик в самом расцвете своей композиторской карьеры вдруг решил оставить творчество. Как говорится, уйти на пике. Забросил музыку, открыл собственный ресторан и прожил ещё полжизни в свое удовольствие, купаясь в деньгах. Даже книги с кулинарными рецептами издавал. Подобным грешил Рахманинов, после бегства из Советской России прекратив сочинять музыку и зарабатывая средства на жизнь в Америке как концертирующий пианист. Видимо, создание хорошей музыки действительно сокращает жизнь человека.
Сдав изученные книги работнику библиотеки, я покинул ее и прыгнул обратно в особняк. До обеда оставалась ещё пара часов времени, которые я был намерен провести с пользой. Поднявшись в кабинет, я привычно разделся, чтобы не порвать своей «восточной гимнастикой» новенький костюм и принялся выполнять тренировочный комплекс второго уровня. Из-за ухудшившегося контроля я долго не мог войти в нужное состояние, сконцентрировав магию в своем теле и вокруг себя. Однако упорство и уверенность в успехе позволили мне добиться своей цели.
Спустя четверть часа энергия во мне превратилась в привычный кисель, а выплеснутая вовне больше не стремилась вытечь из «пальцев» моей воли, впитываясь в стены дома. Переломный момент был пройден, дальше все пошло намного легче. Достигнув состояния просветления, я продолжал выполнять упражнения, сопровождая их тонкими манипуляциями с силой. И помогала мне с этим трансфигурация. Именно мелкие преобразования материи, как ничто иное содействовали активному возвращению моего контроля на прежний уровень.
Последовательно преобразовав из воздуха листы книги с названием «Ледниковый период. Глобальное потепление», я не почувствовал уверенности в своих возможностях. Потери силы все ещё были непозволительно большими, а усилия на выполнение настолько элементарной работы - чрезмерными. Быстренько переведя две последующие части франшизы в текстовый формат, благо изменять и «дорабатывать напильником» их сюжет не пришлось, я аналогично воплотил истории в реальность. А затем и пару продолжений «Кунгфуйской панды».
Пусть я не представлял, когда мне пригодятся эти книги, но лучше было заниматься новеллизацией мультиков, чем повышать контроль бессмысленными преобразованиями обычной материи. Это занятие претило моей хозяйственной натуре. Нет уж, любая капля силы должна быть пущена на пользу дела! А созданные книжки не пропадут и в любом случае пополнят семейную библиотеку. К тому же, Трикси они очень нравятся, а лишний раз порадовать кузину я никогда не против.
Закончив с последним томом, я придирчиво изучил свое творчество. На первый и последующий взгляды, качество книг было примерно на том же уровне, что и у прошлых моих опусов. Текст на листах оказался ровным и четким, картинки радовали глаз. Оно и неудивительно – за этим моментом я следил особо. Первую партию листов вообще пришлось развеять и трансфигурировать заново, ибо поганый контроль не позволял нормально провести преобразование. Зато последние страницы я создавал без особого напряга, как в «старые-добрые» времена. В общем, тренировка вышла результативной.
Отправив стопки трансфигурированной бумаги в сумку, я сверился с «темпусом» и обнаружил, что увлекся и умудрился выпасть из жизни на четверть дня. Время близилось к шести, обед я давно пропустил, и если не хочу опоздать на фильм, придется поторопиться. Почист