Следовательно, его нужно было чем-то заинтересовать, и я не придумал ничего лучше, чем сформировать перед Сяомином иллюзию паразита на душе Малфоя. Волшебник настолько сильно удивился увиденному, что застыл, не донеся кружку до губ. Я же спокойно пояснил:
- Просто хотел поинтересоваться - ваша работа?
Спустя несколько секунд напряжённого рассматривания иллюзии, Джихан сделал глоток и задумчиво произнес:
- Не думал, что в Британии ещё остались маги, практикующие духовное зрение, - Поскольку я не спешил нарушать паузу, демонстративно прихлебывая чаек и терпеливо ожидая ответа, японец сдался и заявил: - Да, колонию этих существ я доставил на эту землю ещё в восемьдесят третьем. Альбусу срочно понадобился материал для опытов с нематериальными сущностями, и он был готов щедро заплатить за них полезными знаниями.
Та-дам! Это была чистая победа! Лекция Руквуда про духов из страны Восходящего Солнца и слова Джихана про своего «старого приятеля», помноженные на мои смутные догадки, в итоге позволили мне поставить на положенные места недостающие кусочки паззла. Гипотеза подтвердилась, именно Дамблдор был повинен в распространении духовных паразитов. Рассчитывая незаметно сократить поголовье потомственных магов, директор выписал специфический товар аж из самой Японии, но в результате получил уверенность, что его хитрый план не будет раскрыт.
Каким именно способом проходила процедура заражения - не представляю, но догадываюсь, что без игр с пространством не обошлось. Ведь если на нематериальные образования еще можно воздействовать с помощью особых типов энергии, как было заявлено в описании методики создания крестража, то вот хранить духовных существ наверняка получится только в особой пространственной складке, в нужный момент выпрямляя ее, чтобы отправить «подарок» оказавшемуся поблизости волшебнику. Что на практике осуществить не так уж сложно…
Пока я ушел в мысли о нюансах практической реализации «автомата по выдаче духовных паразитов», мой гость допил остаток чая, поднялся и приказал лисе:
- Веди себя прилично.
- Да, Джихан-сама! - скорчив сконфуженную рожицу, откликнулась кицунэ.
Сообразив, что мне только что намекнули об окончании беседы, я тоже поднялся и проводил Сяомина за порог, не переставая отслеживать ауру оставшегося на кухне духа. Дождавшись, пока японец аппарирует в неизвестном направлении, я обратился к Кричеру, велев домовику срочно принести мою одежду из спальни. Эльф появился в прихожей спустя пару секунд. Быстро облачившись в костюм, я достал из кармана сквозное зеркало и вызвал Малфоя. Десяток секунд спустя в артефакте появилась заспанная, помятая физиономия Люциуса со следами подушки на правой щеке.
- Тебе что-нибудь говорит имечко Джихан Сяомин? - по обыкновению, без словесных прелюдий спросил я.
- Японец, волшебник, прозвище - Стервятник. Ходили слухи, что он успел основательно поживиться на недавней войне, занимаясь разграблением библиотек старых семей. Приятельствует с Дамблдором, однако не гнушается работать с любым магом, который способен предложить ему нечто инретесное-о-у-у...
Люциус заразительно зевнул, случайно сдвинув зеркало в сторону и продемонстрировав мне спящую Нарциссу, довольная моська которой была очень похожа на лицо моей Трикси. Похоже, у супруги Люциуса тоже выдалась приятная ночка. Вернув свою физиономию в артефакт, блондин продолжил делиться со мной информацией:
- Лорд его недолюбливал, презирая и называя мародером. Из-за этого перед окончанием войны Стервятник ответил решительным отказом на просьбу Лорда о консультации.
- Консультации? - заинтересовался я.
- По поводу душевного здоровья. Оно у Лорда в последние месяцы перед исчезновением оставляло желать лучшего. Всех подробностей я, разумеется, не знаю, но симптоматика была очень похожа на то, что испытывали мы с Гойлом до твоего лечения. К слову, когда ты можешь выкроить в своем графике время для принятия первых пациентов?
- Об этом поговорим позже. Сейчас ты мне срочно нужен в качестве свидетеля заключения договора о союзе с Джиханом. Одевайся, через десять минут Кричер за тобой заскочит!
- Ты смог уломать Стервятника на союз?! - воскликнул совсем неаристократично вытаращивший глаза Малфой.
- Дорогой? - послышался сонный голос Цисси.
- Десять минут! - повторил я и прервал связь.
Спрятав сквозное зеркало, я попросил Кричера проследить за лисой. Та пока вела себя спокойно, не собираясь сбегать или мстить мне за пленение. Видимо, девица осознавала, что ее действия могут навредить нашему будущему сотрудничеству с ее хозяином. Однако сейчас мне очень нужно вернуться на базу, а оставлять духа наедине с одной Винки было небезопасно.
Получив от домовика мыслеобраз, подтвердивший принятие инструкций, я аппарировал в гараж и сразу помчался в пространственный карман. Там нашел превращенную в пространственный артефакт маггловскую сумку, оставшуюся с памятного похода по супермаркету, пару защитных браслетов, три комплекта сквозных зеркал, пяток превращенных в магические накопители алмазов, один крупный рубин и металлическую шкатулку с расширенным пространством из числа тех, что не прихватили с собой Долохов и компания. Больше ничего из готовой продукции, способной заинтересовать немаленький японский клан, у меня не было, так что я прыгнул обратно.
Остаток времени до прибытия Малфоя я потратил на лису, пытаясь ее разговорить. Меня не интересовали тайны клана хозяина хвостатой или секреты самой Суоко. Я просто хотел выяснить, много ли в современной Японии представителей ее вида. Но кицунэ желания общаться не демонстрировала, а на мои вопросы только недовольно фыркала, лишь усиливая свое сходство с животным. Снова накладывать на строптивицу заклинание подвластия я не стал, поскольку Кричер как раз доставил Люциуса, которого я тут же затащил в укромный уголок, укрыл заклинанием гашения звуков и принялся пытать на тему договоров о союзе и ненападении. Поскольку ранее с этой хренью никогда не сталкивался и не имел даже смутного представления о том, на что согласился.
Все оказалось не так сложно. Договор о союзе - это вид магического контракта, действующего по принципу Непреложного Обета, в момент своего заключения накладывающий определенные обязательства сразу на обе стороны. Договор о ненападения – те же яйца, только в профиль. В том смысле, что процедура идентична, различаются только пункты контракта. Главные опасности в подобных операциях - неточности формулировок, которые могут привести к разногласиям и даже преждевременному разрыву договора. Поэтому последние минуты перед прибытием Сяомина Малфой проводил мне экспресс-курс крючкотворства. Озвучивал блондин вполне очевидные вещи, но я не мешал ему, чувствуя, что Люциус изрядно волнуется.
Джихан появился перед домом за минуту до означенного срока. Выйдя навстречу гостю, увешанному незнакомыми артефактами и сжимающему подмышкой пару сияющих в энергетическом зрении свитков, я тщетно пытался утихомирить орущую благим матом паранойю, напоминающую - кроме устных договоренностей у меня нет никаких гарантий того, что Сяомин не ударит в спину. Но я не просто так устраивал спектакль перед японцем, чтобы в последний момент идти на попятную. Поэтому пригасил собственные чувства и продолжал внимательно отслеживать энергетическим… или духовным, согласно японской терминологии, зрением все движения волшебника и его фамильяра, прислушиваясь к эмоциям гостя.
Пока все было нормально. Сяомин излучал радость, довольство и толику надежды. Даже интересно, что такого сказал глава клана, чтобы Джихан настолько стремительно эволюционировал в полноценного человека из состояния «мыслящий кирпич». Снова приведя японца на кухню, я официально представил его Малфою, вспомнив заявление лисы и обозвав старейшиной клана. Потом назвал самого Люциуса, не забыв добавить его новенькую должность Специального Консультанта Визенгамота. Волшебники вежливо раскланялись друг с другом, после чего мой гость развернул на столе один из свитков, продемонстрировав нарисованную на толстом листе кожи очень сложную печать. Я решил было, что это и есть – тот самый магический контракт, но Джихан с ноткой торжества объявил:
- Вот та компенсация, о которой мы договаривались! Ваш источник информации.
Не успел я придумать достойный ответ с благодарностью за подаренный свиток, как волшебник коснулся магического рисунка, подавая в него свою силу. Тот засиял ещё ярче и с негромким хлопком исторг из своих недр фигуру обнаженной блондинки с кошачьими ушками и хвостом, зависшую над свитком. Судя по уверенным действиям Сяомина, так и было задумано, поэтому я не спешил задавать вопросы, сохраняя невозмутимое выражение на лице. А маг тем временем ловко убрал лист с печатью, от чего девушка шлёпнулась на столешницу своей подтянутой тренированной попкой и принялась заторможено оглядываться, хлопая голубыми глазами.
Представшая перед нами кошкодевочка тоже являлась духом. Причем структура ее ауры была более рыхлой, нежели у Суоко. Думаю, это связано с недостатком магической силы, которое компенсировалось более развитым в физическом плане телом. Если лиса обладала внушительными достоинствами, которые наверняка считались редкостью в японском обществе плоскодонок, то кошка в этом плане особо ничем не могла похвастаться. Ее грудь оказалась чуть больше единички, задница тоже не привлекала внимания. Но вот мышцы заметно выделялись на стройном, атлетически подтянутом организме девушки, на котором можно было без труда различить кубики пресса.
- Сириус-сан, перед вами представительница клана Минеко, - пояснил Джихан. - Последняя из кошек-воителей. В ее голове хранится довольно много знаний о боевых искусствах и магических практиках племени однохвостых убийц, которое на всю Древнюю Японию славилось не только своими безжалостными воинами, но и искусными зачарователями. Примите ее в дар от моего клана!
Глядя на девушку, я с огромным трудом удерживал рвущуюся с языка нецензурщину. Теперь-то мне были понятны эмоции довольства, излучаемого Сяомином. Поймав меня на слове, хитрый маг предоставил, судя по всему, клановый трофей. Пленницу, котор