- Шива, с тобой все в порядке? – обеспокоенно поинтересовался я, ибо подобное неадекватное поведение настораживало.
- Да, Сириус-сама! – выдохнула нэкомата, не переставая улыбаться.
- Тогда почему ты сейчас такая… сияющая? – наконец, подобрал я подходящее слово, которое точно не обидит девушку.
- Я безумно счастлива! Счастлива от того, что вы стали моим супругом. Сириус-сама, раньше я была уверена, что вы – просто сильный волшебник. Но теперь понимаю, как мне повезло. Ведь на самом деле вы – аякаси! Призрачный демон-пес, сильнейших из всех духов, которых я когда-либо видела! Я о подобном даже не смела мечтать… - Подобравшись и спрятав улыбку, Шива твердо заявила: - Клянусь, я стану достойной младшей женой для вас! Я не посрамлю чести вашего клана!
- Рад это слышать, - отозвался я, просто чтобы заполнить повисшую паузу.
Потянувшись к девушке, я легонько поцеловал ее в лоб, передавая ей свои чувства симпатии, нежности и обещание поддержки. Это помогло, кошка слегка расслабилась. Чтобы окончательно сменить тему, я поинтересовался:
- Ты упоминала, что у дочерей Минеко есть особые способности, связанные с тенями. Не пояснишь, что это вообще такое?
- Лучше я покажу! – охотно ответила кошка.
С легким сожалением покинув мои колени, она подошла к шкафу с посудой и развернулась. В следующий миг аура девушки подернулась легкой пепельной дымкой и чуточку уменьшила яркость. Глядя на меня, кошка сделала пару аккуратных шагов в сторону двери, но потом испытала сильное удивление, заметив, что я не свожу с нее взгляда.
- Ох, я такая глупая! – воскликнула Шива. - Конечно же, глаза призрачного пса способны видеть сокрытое не хуже, чем у этих рыжехвостых Су!
- То есть, твоя техника – это нечто типа стандартного отвода глаз или мантии невидимки? – уточнил я.
Аякаси согласно кивнула, а с ее души пропала странная дымка.
- Только вуаль теней позволяет обмануть даже самые чувствительные магические артефакты, - пояснила кошка, забираясь обратно на меня и возобновляя сеанс приятных обнимашек.
- Почему же тогда члены скрывающегося в пространственном кармане клана так бездарно слили сражение? На чужой территории – понятно, там даже стены помогали противнику, но на своей…
Я осекся, подумав, что своим бесцеремонным вопросом снова повергну девушку в уныние, но нет - Шива равнодушно пожала плечами и спокойно ответила:
- Враги применили какое-то специальное заклинание. Очень мощное. Я ощутила, как через меня прошла волна тяжелой силы, которая сорвала со всех нас вуали и не позволила повесить их заново, оставив абсолютно беззащитными.
Ощутив отголоски чужой печали, я обнял девушку за плечи и прошептал:
- Прости.
- Вам не за что извиняться, Сириус-сама! – ободряюще улыбнулась мне нэкомата. – Судьба заставила меня пройти через все эти испытания, готовя для встречи с вами. И я благодарна ей за все… И вам… Очень-очень благодарна!
Кошка робко потянулась ко мне, приоткрыв ротик. Я понимал, что для нашего первого поцелуя момент не совсем подходящий, поскольку мы еще не успели толком объясниться с Трикси. И видимо, хвостатая уловила мои эмоции, поскольку вместо полноценного поцелуя в губы резко передумала и поцеловала в щеку. В ответ я послал ей по нашей связи волну одобрения, приправленного смущенными извинениями. Думаю, у нас все еще впереди. А пока не стоит усугублять и так не простую ситуацию!
Воспользовавшись «темпусом», я обнаружил, что на дворе половина шестого утра. То-то кухонное окошко так посветлело! За увлекательной беседой ночь пролетела абсолютно незаметно. Причем усталости я в себе не ощущал, сознание было кристально ясным. Возможно, так вышло из-за огромного количества силы, которую я сегодня пропустил через свой магический резерв. И раз уж я о ней вспомнил…
- Котенок, прости, мне сейчас нужно кое-что сделать.
- Конечно, Сириус-сама! – девушка быстро слезла с меня, позволив подняться.
Подумав, что эти «самы с усамы» потихоньку начинают надоедать, я подхватил оставшиеся бутылки с «жидким серебром» и спустился в подвал, где располагались магические накопители, питающие всю систему защитных чар. Они были сделаны из крупных природных рубинов и оказались заполнены где-то на десятую часть. Все-таки бригада уборщиков сколько дней разбрасывалась заклинаниями направо и налево, да и я в своем кабинете особо не сдерживался – вот и накопилось помаленьку.
Сосредоточившись, я перелил всю силу из крови в темно-красные неограненные кристаллы, на этот раз исключив лишний перевалочный пункт – мой магический резерв. И пусть вливаемая в накопители энергия была не нейтральной, а обладала характерным «запахом», свойственной магии единорогов, для защитных чар, которые наконец-то заработали на полную мощность, это не играло никакой роли. Пробежавшись энергетическим зрением по сложной магической конструкции и убедившись, что она не пострадала от времени и работает без сбоев, я почистил склянки от остатков обезмаженной биомассы и принес обратно на кухню.
Шива терпеливо дожидалась меня там, даже не проявив извечного женского любопытства. Спрятав пустые бутылки в шкаф, я свернул валявшийся на столе свиток магического договора и сунул его в карман. Можно было перемещаться на нашу основную базу, однако перед уходом не мешало бы нанести визит вежливости. Не сдержав проказливую улыбку, я протянул кошке руку и заявил:
- Пойдем, я познакомлю тебя со своей мамой. Только, если нетрудно, пока спрячь свои ушки! Я хочу устроить кое-кому небольшой сюрприз.
Шива послушно провела косметические изменения своей внешности, ухватилась за мою ладонь и позволила отвести себя на второй этаж. Я успел ощутить легкий мандраж, который появился в эмоциях кошки еще в кухне и постепенно усиливался. Однако до полноценной паники он дорасти не успел – мы дошли до портрета Вальбурги.
- Мама, здравствуй! – широко улыбнулся я Железной Леди. – Как ты тут?
- Здравствуй, сынок! – радостно отозвалась волшебница. – Все хорошо. По-прежнему ощущаю себя молодой и здоровой. А что это за красавица рядом с тобой? Не представишь нас друг другу?
- Разумеется! Шива, познакомься – моя мать, Вальбурга Блэк, по праву носящая титул Железной Леди. Матушка, позволь тебе представить Шиву Блэк, аякаси из племени нэкомат, мою младшую супругу.
Понятливо выпустив ушки с хвостом, нервно помахивающим из стороны в сторону, кошка глубоко поклонилась и выдала на корявом английском:
- Госпожа Блэк, я радость познакомиться! Позаботьтесь о моей.
- Рада. Рада познакомиться, - поправил я Шиву. – И правильно говорить: «позаботьтесь обо мне».
- Позаботьтесь обо мне! – уже не с таким диким акцентом повторила кошка, выдав новый поклон.
Вальбурга порадовала меня выражением полнейшего охреневания на лице, которое я не только навечно сохраню в памяти, но и обязательно воспроизведу на бумаге, чтобы поместить в семейный альбом. Впрочем, матриарх древнего семейства быстро взяла себя в руки, подобрала отвисшую челюсть и перевела удивленный взгляд на меня. Глядя на мою широкую улыбку, мама тоже растянула губы и выдала:
- Вижу, к делу восстановления клана ты подошел со всей серьезностью. Но разве в Магической Британии перевелись девушки с сильной кровью, что ты решил взять в жены демоническую кошку из Страны Восходящего Солнца?
- Я же – демонический пес, мне сама судьба велела! – парировал я.
- Но как так получилось? – вскинула брови Вальбурга. – Я же была готова поклясться, что ты остановишься на одной Бэлле!
- Случайно. Нашей с Шивой встрече посодействовал Джихан Сяомин.
- Стервятник? – воскликнула мама.
- Ты знаешь его?
- Знаю! Тот еще мерзавец! Старая беспринципная сволочь, не гнушающаяся обворовывать мертвых. Не связывайся с ним, сынок! Поговаривают, он работает на Дамблдора.
- Поздно мама! – заявил я. – Мы подписали магический союзный договор. Так что наша семья теперь является деловым партнером клана Сяомин.
- Целого клана, не одного Джихана? – удивленно уточнила Железная Леди. – Как тебе удалось?
- Просто поймал с поличным забравшуюся в наш дом кицунэ, которой пришлось назвать имя своего хозяина. Ну и завертелось. В результате у меня появился договор о сотрудничестве с кланом японских магов и прекрасная супруга, - приобняв молчаливую нэкомату, которая старательно изображала мебель на заднем плане, я поспешил закруглить разговор: - Ладно, я сегодня еще заскочу к тебе и поделюсь подробностями. А сейчас, прости, нужно бежать. Трикси ведь тоже нужно обрадовать сообщением, что она теперь – старшая жена.
- Удачи тебе, сынок! И терпения! – пожелала улыбающаяся мама, перевела взгляд на кошку и тепло заявила: - Добро пожаловать в нашу семью, Шива! Прошу, позаботься о Сириусе. Временами он – тот еще балбес!
- Да, ока-сан! - кошка снова поклонилась и последовала за мной.
В эмоциях девушки разливалось облегчение и радость. Я же чувствовал себя неоднозначно. С одной стороны, меня тоже радовало, что мама одобрила мой выбор. И пусть по факту его не было, Вальбурга не стала возмущаться, что я умудрился притащить в нашу семью какую-то демоническую кошку. Следовательно, леди Блэк выступит на моей стороне, когда Трикси придет к ней советоваться. А она придет, ибо больше просто не к кому! С другой стороны, мне было неприятно использовать примитивные психологические манипуляции, пытаясь опосредованно повлиять на решение кузины.
Однако, как говорят мудрые люди – в любви и войне все средства хороши. Если я действительно планирую организовать себе гарем, придется попотеть! Это героям фанфиков хорошо – на них женщины вешаются сами и разборки за главенство в семье проводят даже без участия мужчины.
А вокруг меня – суровая реальность, где мужика, осмелившегося представить супруге свою любовницу, ожидает затяжной скандал либо неожиданная встреча с чугунной сковородкой. И вспоминая, как здорово Трикси успела отработать беспалочковую трансфигурацию, я поневоле начинал мандражировать.