Кузина скептически прищурилась:
- Хочешь сказать, кошка даже не подумает сопротивляться?
Устало вздохнув, я сообщил кузине:
- Она заявила, что готова умереть, лишь бы защитить меня от твоего гнева. И это – не пустые слова, а результат гребаного самурайского воспитания. Из Шивы с десятилетнего возраста делали оружие. Старательно превращали в вещь, которая обязана четко выполнять приказы и в нужный момент должна отдать свою жизнь во славу клана. Так получилось, что я подарил девушке свободу, попутно став центром ее вселенной, н – не буду скрывать очевидного – хочу подарить семью. Но только вместе с тобой! Если тебя данный исход не устраивает, стены особняка Блэков поглотят следы «авады», которая прекрасно действует даже на японских духов. Я, конечно, не проверял, но раз самым результативным заклинанием против Суоко оказалось мое «круцио», то данное предположение выглядит логично.
На этот раз девушка долго размышляла, после чего решительно отбросила одеяло, встала с кровати и спросила:
- Где она?
- В гостиной, - ответил я, прислушиваясь к эмоциям любимой, в которой царил полнейший раздрай. - Ожидает знакомства со своей старшей сестрой.
- Сестрой? – переспросила несколько сбитая с толку Трикси.
Я охотно пояснил:
- «Сестра-по-мужу» - это традиционное понятие полигамных браков, распространенных в африканских странах, некотором количестве азиатских государств, а также прочих культурных образованиях, в которых сильны обычаи мусульманства. Несмотря на то, что официально мы с тобой пока не состоим в браке, Шива считает тебя старшей сестрой-по-мужу. А из-за специфического воспитания, о котором я уже упоминал, готова выполнять твои приказы. Подчеркиваю - любые приказы! Даже тапочки в зубах приносить, причем с искренней радостью! Или выпить яд василиска, если на то будет воля старшей сестры. К слову – это тебе вариант на заметку, если не захочешь марать руки.
Кузина промолчала. Подхватив свой халат и надев упомянутые тапочки, она потопала в ванную. Ну а я так и не смог разобрать ничего определенного в изливающихся на меня эмоциях. В чувствах любимой царил мрак смятения, обиды и ошеломления, где искрами промелькивали злость, удивление и даже любопытство. Однако, несмотря на отсутствие какого-либо положительного результата, я признавал, что построил разговор очень грамотно. Нужные сведения выдал в полном объеме, свое отношение к проблеме показал, а решение оставил за Трикси. Теперь дело за Шивой.
Разумеется, я мог бы заранее подсказать кошке пару приемов, с помощью которых она могла надавить на болевые точки любимой, вызвав у нее жалость и сочувствие. Однако я не хотел вводить кузину в заблуждение. Да, в краткосрочной перспективе мои инструкции были способны подтолкнуть Беллатрикс к нужному решению. Но сейчас я не обнаружил в эмоциях кузины ничего, что свидетельствовало бы о ее желании радикально избавиться от конкурентки.
Любимая, конечно, была расстроена и озадачена, но ни обвинять меня в измене, ни убивать Шиву пока не планировала. А упомянутые подлые манипуляции в отдаленном будущем могли сыграть со мной злую шутку, подорвав доверие в нашей семье. Ибо позже, заметив явное несоответствие реального характера аякаси с тем образом, который она продемонстрировала при первой встрече, кузина закономерно почувствует себя использованной и затаит на меня обиду. Так что я предпочел рискнуть и положиться на честность и природное обаяние нэкоматы, лелея надежду, что Трикси тоже окажется кошатницей.
Не желая терять полезное время зря, я снова достал учебник и углубился в описание принципов окисления волшебных ингредиентов. Чуть позже в спальню вернулась освежившаяся Трикси. В чувствах девушки властвовало спокойствие и решимость. Не обращая на меня внимания, любимая молча оделась в домашний брючный костюм, глядя в зеркало, подвела губки волшебной помадой, а бровки карандашом, после чего направилась вниз. Я же продолжал изучать зельеварение, послав Шиве по нашей связи волну силы, наполненной эмоциями поддержки и ободрения. После чего усилием воли вогнал себя в боевой транс, полностью подавив собственные чувства и оставив лишь голый разум. Я все-таки не железный, и точно стану переживать, несмотря на знания психологии и точный расчет. Без эмоций будет намного легче.
В таком состоянии знания по достаточно сложной науке усваивались практически моментально. За пару последующих часов я смог последовательно загрузить в свою память всю подборку найденной литературы и даже провести ее тщательный анализ. Не сказать, что в результате подобного обучения я сразу скакнул на уровень подмастерья, но всю теорию школьной программы, учитывая дополнительные темы, освоил с успехом. Насчет практики – не скажу, ее нужно отрабатывать отдельно. Впрочем, с моим потрясающим умением манипулирования магической силой варка всех известных зелий сведется к точному выполнению инструкций.
За время своего занятия я не отвлекался на эмоции, приходящие по магическому каналу, связывающему меня с кошкой. Однако краем сознание отмечал, что Шива все еще жива и продолжает рассказывать о своей жизни. Ибо набор чужих чувств был очень знакомым, хоть и более слабым, нежели в первый раз. Видимо, излив мне душу, нэкомата отпустила свое прошлое, и теперь оно не причиняло ей такой боли. Впитав всю силу из отслуживших свое магических копий книг, я поднялся с кресла. Заглянув в ванную, проведал «белый трон» и совершил остальной утренний моцион. Разве что душ принимать не стал.
На часах было девять утра. Понимая, что сегодняшняя тренировка откладывается из-за чрезвычайного происшествия, я спустился на первый этаж. Все обитатели нашего дома, включая Регулуса, Кричера и пикси, сейчас собрались в гостиной, внимательно слушая историю кошки. Судя по отсутствию запахов съестного, о завтраке никто не вспомнил. Даже наш домовик, который ночью проспал все самое интересное. Понимая, что тревожить компанию своим появлением будет неправильно, я незаметно прокрался на кухню и принялся за готовку.
После изучения рецептов продвинутых зелий варка обычного пельменного супа показалась мне элементарным занятием. Как и жарка куриных котлет. Ну а морковку по-корейски я и вовсе приготовил за пару минут, магией превратив сочные корнеплоды в идеально тонкую стружку и добавив необходимых специй. Во время засовывания в духовку противня с будущими шоколадными кексами ко мне присоединился Кричер. Однако из работы припозднившемуся эльфу досталась только необходимость расставить тарелки на столе.
Следом за домовиком на аппетитные ароматы на кухню подтянулись маги и пушистые стрекозы. Самыми последними прибыли Трикси и Шива. Кузина была задумчива и печальна, а вот кошка пребывала в расслабленном, умиротворенном состоянии и демонстрировала мне смущенную улыбку. Судя по ее эмоциям, разговор со «старшей сестрой» прошел неплохо. Как я, собственно, и планировал.
Отпустив блокировку, я позволил собственным эмоциям наполнить мое сознание. И первым делом удивился новому виду Нимфадоры, которая в данный момент щеголяла большими черными кошачьими ушами. И хотя я подозревал, что они – не более чем декоративное украшение, и полный функционал этого органа метаморфине явно реализовать не удалось, данное дополнение на племяшке смотрелись невероятно мило. И сексуально, что уже успел в полной мере осознать Уильям, не сводя глаз с ушек своей девушки.
Завтрак прошел в молчании. Не напряженном и тягостном, а сосредоточенно-выжидательном. Тон общего настроения задавала Трикси, которая механически поглощала завтрак, погрузившись в размышления, а остальные общались только по делу. Ощутив важность момента, пикси тоже оставили веселость и старались не мельтешить перед нашими глазами.
Кошка ела вместе со всеми, заняв стул по правую сторону от Беллатрикс. Никаких неудобств от использования ложек и вилок вместо привычных ей палочек Шива не ощущала. Как и от нахождения рядом «старшей супруги». Насколько я успел ощутить, нэкомата испытывала в отношении Трикси глубокое уважение, симпатию, но ни капли страха. Да и в чувствах кузины уже не было направленного на кошку негатива. Хотя на меня девушка периодически поглядывала с недовольством, когда думала, что я не вижу.
Заварив всем чай, я разложил на широкое блюдо успевшие остыть кексики, которые местные называли маффинами, и водрузил десерт на стол. Шоколадное тесто с изюмом понравилось всем. Меня даже похвалили, почти единогласно признав, что готовлю я не хуже Друммонда. Когда же от сладкой выпечки остались одни крошки, а чай был допит, Беллартикс поставила свою кружку и решительно объявила, глядя мне в глаза:
- Шива остается в нашей семье!
Все присутствующие на кухне волшебники тотчас расслабились и дружно заулыбались, а кошка привстала и уважительно поклонилась Трикси:
- Благодарю, онее-сан! Вы не пожалеть!
- Не пожалеете, - машинально поправил я, чувствуя невероятное облегчение и радость, которые явились следствием слияния наших с Шивой эмоций.
- Но ты, Сири, сегодня спишь на диване! – продолжила любимая, не сводя с меня наполненного недовольством взгляда.
Я бы мог заявить, что наказывать меня не за что. Да и лишение «сладенького» у нас полагается за вранье, а сегодня я был максимально честен с кузиной. Но при этом я понимал, что таким примитивным способом Беллатрикс банально пытается выплеснуть весь накопленный негатив. Пусть в итоге ей пришлось официально принять в семью мою младшую супругу, но никакого удовольствия это решение девушке не доставило. Скорее, наоборот.
Вот только моя старшая жена – довольно умная особа, и чаще всего руководствуется не эмоциями, а разумом и логикой. Она прекрасно понимала, что убивать кошку нерационально, невыгодно и попросту глупо. Совокупность железобетонных аргументов и гипотетическая польза аякаси не оставили кузине иного выхода, кроме как согласиться на текущее положение вещей. Однако это не помешало ей найти виноватого – меня. И ударить по больному.
Тяжело вздохнув, я опустил взгляд, принимая наказание, чем порадовал Трикси. Хотя мысленно поражался парадоксам женской логики. Ведь, если так разобраться, получает