Жаль, но сэкономить на пленниках не вышло. Опрометчиво решив, что сегодня объем души Котенка уменьшился не так сильно, я уже надеялся ограничиться одним наемником, но хрен там – как и вчера, пришлось использовать двух доноров духовной ткани, чтобы восполнить потерю. Увы, соотношение качества к количеству сохранилось. Как душа обычного мага оперативно растворяла в себе энергетическую оболочку маггла, так и сущность нашей любимой аякаси быстро уплотняла поглощаемые материалы, взятые из душ волшебников. В общем, мне сегодня же придется отправиться на поиски подходящих доноров.
Избавившись от мумифицировавшихся тел, мы сходили переодеться и спустились на кухню, чтобы позавтракать со всеми. Пока я занимался душой Шивы, Беллатрикс успела ополоснуться, поэтому трапеза проходила в теплой семейной обстановке. Наша троица наслаждалась каждой проведенной вместе минутой и не собиралась скрывать своего счастья от остальных. Оценив наши сияющие лица, любопытная Нимфадора, оказавшаяся самой внимательной, поинтересовалась причиной подобного довольства. Гордая и крайне довольная своим поступком Беллатрикс подробно поведала племяшке, как она сумела вчера «развести» меня на создание супружеской связи по способу древних магов мира, откуда к нам пришли аякаси.
Услышав это, удивленная и радостная метаморфиня поздравила тетю с магическим браком, а Мальсибер, недолго думая, поднял свой стакан с чаем и предложил тост «За молодоженов!», который присутствующие охотно поддержали. «Горько!» никто кричать не стал – Долохов все еще прохлаждался в Индии, а местные маги не были в курсе существования подобной традиции. Однако я все равно по очереди поцеловал своих жен, начав с Котенка, сидевшей ближе, и ощущая наши общие чувства любви и нежности. Когда же я оставил в покое губки Трикси, на опустевшее место тут же скользнула Шива, слившись с сестренкой в жадном поцелуе, заставившем присутствующих мужчин смущенно отвести взгляды. Впрочем, нас подобная реакция ничуть не оскорбила. Мы все еще пребывали в состоянии легкой эйфории, рожденный эффектом резонанса сходных эмоций, поэтому были готовы любить весь этот мир и его обитателей.
Вспоминая свои вчерашние сомнения, я находил их довольно глупыми. И чего, я спрашивается, боялся? Переживал насчет будущих манипуляций, волновался о возможном использовании кузиной моих слабых мест, но даже не подумал о том, что связь в буквальном смысле сделает нас единым организмом. Как и в случае с Шивой, после появления магического канала Трикси стала продолжением меня самого. И сейчас я отчетливо понимал, моя старшая супруга никогда не станет делать в отношении меня то, что не понравится ей самой. Прямо по Библии – не поступай с другими так, как не хочешь, чтобы поступали с тобой! И никаких больше заповедей не нужно.
Минутка интима хоть и повысила градус смущения за общим столом, но семейную атмосферу не нарушила. Подсев поближе к тетке, Нимфадора вполголоса принялась выспрашивать у нее подробности функционала супружеской связи, периодически кидая задумчивые взгляды на Уильяма, а остальные просто были очень рады за нас. Ну и слегка завидовали. А все потому, что Джакомо бесцеремонно решил поинтересоваться, как связывающая нас магия работает в постели. Ну и нарвался на мой предельно честный ответ – все эмоции умножаются на три, после чего надолго ушел в себя, пытаясь это вообразить.
Методично прикончив выпечку под ароматный чаек, мы помогли Винки разобраться с посудой, после чего Регулус снова нас покинул, отправившись вместе с подросшим фамильяром к Малфоям, а остальные быстро подыскали себе занятия по душе. Мальсибер предсказуемо отправился следить за зельями, алхимические реакции в которых и не думали снижать скорость своего протекания. Нимфадора с Трикси засели за вдумчивое изучение копий моего справочника для девушек, Уильям вернулся к творчеству, а я принялся копировать добытые братом книги.
Одна Шива осталась не у дел. Но я пододвинул кресло к копиру, усадил в него кошку, вручил ей трансфигурированную стопку листов с «Назад в будущее» и попросил почитать вслух. Девушке все равно было необходимо оттачивать произношение и повышать языковые навыки, а так аякаси совместит приятное с полезным. Не испытывая ни тени неловкости, моя младшая супруга приступила к чтению.
Поначалу это был тихий ужас. Из-за дичайшего акцента в речи Шивы мало что можно было разобрать, однако я мысленно поправлял девушку, терпеливо подсказывал, как читается то или иное слово, демонстрировал правильное звучание, объяснял значение непонятных ей выражений… И постепенно дело пошло на лад. Практика творила чудеса - акцент аякаси постепенно исчезал, скорость чтения увеличивалась, а словарный запас рос, как на дрожжах.
Из-за духовной структуры тканей кошка не уставала работать языком и даже начала испытывать наслаждение. Не только от нахождения рядом со мной, но и от интересного сюжета читаемой книги. Да и прочие находившиеся в гостиной маги тоже постепенно отложили свои дела в сторонку и принялись прислушиваться к голосу Шивы. Даже играющие в догонялки пикси угомонились и подсели поближе. Было видно, что история увлекла всех слушателей и не желала отпускать. Таки не зря я потратил время на адаптацию! Надо будет прикинуть, что еще можно «сочинить».
Когда большая часть книжек была скопирована, в моем нагрудном кармане без предупреждения ожил связующий артефакт. Это проснувшийся после ночного визита в храм Антонин захотел похвастаться успехами своей группы «туристов».
- Мы почти закончили прокладку подземных тоннелей из коридора к защищенным хранилищам, - сообщил волшебник. - Силы потратили море, поэтому решили отложить саму операцию на следующую ночь. Сейчас продолжим активно отъедаться и отсыпаться, чтобы пополнить магический резерв. Если сможем, вынесем все за один заход, если нет – придется задержаться еще минимум на день. А дальше – аппарируем в Дели и полетим на родину.
- Прошу, будьте предельно осторожны! – попросил я Тони, остро ощущая себя курицей-наседкой. – Не расслабляйтесь раньше времени и постоянно ожидайте подлянки от магглов! Вы уже вторые сутки на одном месте. Наверняка местный криминал обратит внимание на группу богатеньких европейцев.
- Не волнуйся, Сириус, я поставлю сигнальные чары на наши номера, – послышался «за кадром» сонный голос Руквуда. – Ни одна змея не проскочит!
- Про окна и решетки вентиляции не забудь! – напомнил я бывшему невыразимцу. – И всю еду проверяйте перед употреблением. Обычное маггловское снотворное еще никто не отменял!
- Брат, похоже, у тебя разыгралась паранойя! - с улыбкой заявил Долохов.
- Если у тебя паранойя, это вовсе не означает, что за тобой никто не следит! – парировал я. – Извини, если мои банальные советы покажутся тебе лишними. Просто у меня в последние дни все складывается очень хорошо. Даже замечательно. И поэтому моя интуиция намекает, что вселенная обязательно исправит это обстоятельство, компенсировав положительные события какой-нибудь лютой хренью. Тони, я не приказываю, я прошу – будьте предельно внимательны!
- Ладно, - неохотно отозвался русский маг. – И все же я думаю, ты напрасно так переживаешь. Расслабься, незачем попусту гробить нервные клетки! Пока нет никаких поводов для волнений.
Я криво ухмыльнулся и возразил:
- В понедельник в особняк Блэков забралась боевая аякаси сильного японского клана. Во вторник Дамблдор отравил дочку Гринграссов, и если бы не мой защитный артефакт, уже вернул бы себе кресло Председателя Визенгамота. В среду другой боевой дух едва не отправил меня прямым рейсом на встречу с предками. Четверг только начался. Все еще полагаешь, что у меня нет причин за вас переживать?
У Антонина вытянулось от удивления лицо. Глупо похлопав глазами, волшебник протянул:
- И все это ты называешь «замечательно складывается»?
В следующую секунду сквозное зеркало было решительно повернуто в сторону, продемонстрировав мне Руквуда с голым торсом.
- И с каким же кланом японских волшебников ты умудрился затеять войну? – с какой-то усталой обреченностью поинтересовался бывший невыразимец.
- Сяомин. И можешь расслабиться, наш конфликт уже закончился подписанием магического союзного договора.
- Сяомин? Ты что, нарвался на Стервятника? – уточнил Тони, снова влезая в кадр.
- Скорее, это Джихан на меня нарвался, - поправил я Долохова. – Как вернетесь, расскажу подробнее.
- То есть, нам нужно срочно возвращаться? – переспросил Август.
- Нет! Занимайтесь своими делами. Просто будьте максимально осторожны – это все, чего я от вас хочу!
- Понятно, - кивнул Руквуд и твердо заявил: - Обещаю, приложу все свои силы для обеспечения нашей безопасности!
- Спасибо! - с облегчением выдохнул я.
- Брат, у тебя там точно все нормально? – не унимался Антонин.
- Точно!
- И помощь со Стервятником не нужна?
- Не нужна!
- Ладно, как скажешь, - пожал плечами русский волшебник. – Тогда мы продолжим работу. Завтра я в любом случае с тобой свяжусь. И ты это… держись там! Мы постараемся управиться поскорее.
- Хорошо. Удачи вам! – сказал я сквозному зеркалу и прекратил его подпитку.
С облегчением выдохнув, я спрятал стопку артефактов в карман и почувствовал неладное. Поднявшись с дивана, мрачная Трикси подошла к нам и осведомилась, с подозрением косясь на испуганную Шиву:
- И что же это был за «боевой дух», который едва тебя не убил?
- Родная, спокойствие! Только спокойствие! – вскинул я руки в общепринятом жесте капитуляции. – Все не так серьезно, как может показаться! Просто я на вчерашней тренировке сплоховал, пропустив один легкий удар Котенка, который для какого-нибудь слабенького волшебника мог оказаться летальным. Но ты же помнишь, насколько я крепкий? Поэтому для меня он оказался сущим пустяком!
- Неправда, - внезапно прошептала аякаси, глаза которой были на мокром месте. – Это все я виновата! Не смогла сдержать силу… И причинила боль…
Слезы прочертили две влажные дорожки на щеках кошки, а жестокая кузина словно решила произвести контрольный выстрел по переживающей аякаси, с удивлением уточнив: