Убедившись, что красавица в полной мере осознала данный щекотливый момент, я отвел ее в гостиную, где снова обнаружилось пополнение. На притащенном из кухни стуле восседала пышнотелая мулатка лет тридцати с прической в стиле «афро», одетая в довольно вульгарный и пестрый наряд, вызывающий у меня четкие и не слишком приятные ассоциации с цыганами. Рядом со стулом стоял сосредоточенный Трэверс, который, заметив наше появление, объявил:
- Вот, командир! Это Нджери. Она беременна и согласилась стать моей женой.
- Мир тебе, Командир! – вскинула руку в подобии приветствия мулатка, покрасневшие белки глаз которой намекали на то, что либо перед визитом к нам данная особа долго занималась нырянием, либо успела выкурить не один косячок «травки».
- И тебе не хворать, Нджери! – отозвался я. – Алан, у меня к тебе будет несколько вопросов. Во-первых, ты уверен в своем решении?
- Да! – сжав пальцы в кулаки, выдохнул наш финансист.
- Ладно. Тогда вопрос второй – эта смуглокожая красавица удосужилась тебе сообщить, что ты не являешься отцом ребенка, которого она носит?
- Ч-что? – потрясенно протянул Трэверс и посмотрел на мулатку.
- Чувак, что за чушь ты сейчас ляпнул?! – недовольно воскликнула та, тряхнув своими косичками. – Да я ни с кем, кроме Алана, за последний год не трахалась! Это он меня «надул», а теперь, как нормальный и порядочный мужик, должен взять на себя ответственность! Нахера ты нам весь кайф обламываешь своими бреднями?
Ах, как играет! Сам Станиславский наверняка бы поверил. Ведь знаменитый театрал, в отличие от меня, духовным зрением не обладал.
- То есть, ты утверждаешь, что именно стоявший рядом с тобой мужчина сделал тебе ребенка? – уточнил я.
- Да! – не раздумывая, ответила Нджери. – Готова жизнью поклясться!
Поглядев на Трэверса, я констатировал:
- Врет. Самым наглым образом.
- Чувак, закрой свой грязный рот, иначе… - начала было мулатка, поднимаясь со стула, но я кинул на нее легкий «конфудус», и женщина плюхнулась обратно.
- Размер плода в ее животе говорит о сроке больше месяца, - спокойно проинформировал я ошарашенного волшебника. – А аура будущего ребенка характерна обычному магглу. Конечно, если тебя все это устраивает, я могу прямо сейчас установить между вами магическую супружескую связь и…
- Нет! – воскликнул быстро переваривший новость Пожиратель. – Командир, огромное спасибо за помощь, но я что-то перехотел жениться!
Я пожал плечами:
- Ну, дело твое. Тогда рекомендую отправить девушку домой и хорошенько подкорректировать ей память, чтобы она не смогла вспомнить ничего из твоих рассказов, а смутные образы из подсознания списала на добавки в курительных смесях.
- Хорошо, - с нескрываемым облегчением отозвался Алан, на лице которого появилась улыбка. – Только это… я не слишком хорошо владею «обливиэйтом». Практики было маловато, да и сейчас могу перестараться… на радостях.
Трэверс с надеждой поглядел на присутствующих в гостиной друзей, однако я предварил просьбу волшебника, заявив:
- Ладно уж, помогу с твоей проблемой!
Так будет намного быстрее, чем сбагривать эту афро-цыганку на Долохова или отрывать Августа от супруги. Разумеется, можно вообще не заморачиваться и сунуть лгунью к прочим донорам духовной ткани, но я подозревал, что женщину будут искать, а Алан вряд ли озаботился конспирацией во время встреч со своей темнокожей пассией. Зачем создавать проблемы на ровном месте из-за минуты времени и капли магической силы?
Подойдя к мулатке, я применил «легилименс», вызывая ее в сознании образ дома, который скопировал себе. Уточнив, не остались ли на нашей базе какие-то вещи Нджери, я дождался, когда Трэверс принесет из прихожей байкерскую кожаную куртку с металлическими нашивками, после чего коснулся женщины, укрыл нас коконом силы, вложил в чары только что извлеченный образ, имеющий надежную привязку к месту, и аппарировал в обитель несостоявшейся супруги Пожирателя.
Оглядевшись в точке выхода, я увидел маленькую комнатушку типичного многоэтажного дома, заваленную разным барахлом. Стены с пожелтевшими обоями были увешаны плакатами музыкантов, среди которых мне удалось опознать только Джона Леннона. Продавленное старое кресло, старый ковер на полу, покоцанная гитара, валявшиеся в углу смятые пивные банки, лежавший на столе бонг и коробка с недоеденной пиццей довершали непритязательную картину, характерную какой-нибудь студенческой общаге.
Уложив мулатку на кровать, я аккуратно удалил у нее память за сегодня, заодно подтерев все воспоминания, касающиеся Алана. Подозреваю, после такого наглого обмана Трэверс больше не захочет общаться с поклонницей хиппи, поэтому незачем оставлять лишние следы. К слову, выбором нашего финансиста я был крайне удивлен. Он что, не смог найти в городе-миллионнике кого получше? Или ему настолько понравился типаж пышнотелой распутной женщины с кровью выходцев из Африки? В общем, мне повезло, что не пришлось прямым текстом отказывать Алану, поскольку вводить эту вульгарную бабищу в нашу компанию я бы точно не стал. Даже при наличии в ее чреве ребенка Трэверса.
Оставив обманщицу в пустой квартире, я аппарировал в гараж. Оглядел прожженную дверь и вспомнил о своих планах насчет приобретения дополнительной мебели, которые в связи с резким увеличением количества проживающих в доме людей придется скорректировать и дополнить. Ничего другого не остается. Вейлы уже прописались на нашей базе и никуда мигрировать не собираются. Разделять Руквудов будет жестоко, а позволять волшебнику жить у Кэтрин – нерационально, поскольку, в случае какого-нибудь аврала, это означает задержку прибытия нашего ученого на место событий. Да и Мальсибер мне пока нужен рядом с котлами.
Получается, либо мне придется переселять всю стремительно увеличивающуюся компанию в особняк Блэков, что гарантировало лишние заботы в форме ежедневной транспортировки девушек в Бирмингем, либо дополнять пространственный карман еще парой-тройкой комнат рядом с капитанской каютой. Однако на выходе из гаража меня осенило – у нас же имеется палатка! Она уже оборудована всеми необходимыми удобствами и прекрасно подойдет для комфортной жизни десятка человек. Так что проблема решилась сама собой, позволив мне сконцентрироваться на текущих задачах.
А в данный момент у меня по плану значилось преобразование души Александры, с которой Лиза уже успела поделиться своей радостью, крайне эмоционально рассказывая про первый опыт использования магии. Дождавшись, когда скрипачка сделает паузу, я пригласил Сашу прогуляться в экранированное помещение и снова предупредил будущую Мальсибер, чтобы внимательно следила за эмоциями. В гостиной защиты нет, так что после очередного случайного магического выброса нам точно придется встречать сотрудников Министерства. Впрочем, Трикси и щеголявшая кошачьими атрибутами Шива заверили меня, что все будет в порядке.
Долохов на кухне заваривал чай для всех, Мальсибер еще пребывал в пространственном кармане вместе со своей невестой, а пара метаморфов продолжали дежурить на входе. Впрочем, в этом уже не было надобности. Поток запоздалых заказчиков иссяк, а единицы погоды не делали, поэтому я официально избавил сладкую парочку от необходимости сторожить прихожую, хотя коробки с оставшимися книгами посоветовал пока не трогать. Чтобы в случае чего далеко не ходить.
Доведя рыжую спортсменку до гаража, я ощутил ее стремительно усиливающийся мандраж. Понимая, что подобный настрой обязательно скажется на результате не в лучшую сторону, я поинтересовался:
- Что тебя беспокоит?
- Ничего, - поспешно отозвалась девушка.
Я поморщился:
- Александра, лучший способ испортить со мной отношения – это врать мне в глаза. Но я дам тебе второй шанс и спрошу снова – почему ты сейчас волнуешься? Процедура твоего осознанного участия не предусматривает, так что от тебя ничего не зависит. Или ты так боишься неудачи? Пример Лизы для тебя не является достаточным доказательством успешности моего метода?
- Да не в этом дело! Просто… Мистер Блэк, могу я быть откровенной?
- Именно этого я от тебя и жду, - по-отечески улыбнулся я.
- Я думаю, что не готова стать частью вашего мира! – твердо заявила Саша. – Да, я хочу, чтобы мой ребенок не повторил мою судьбу и вырос в полной, любящей семье. Мне нравится Лиза. Элис – тоже достойная девушка, да и Джакомо вызывает симпатию, несмотря на его кобелиную натуру. Однако сам волшебный мир меня пугает. Это Лиза видит в нем ожившую сказку, а Кронберг и вовсе с детства мечтала стать полноправной его обитательницей. Я же изрядно шокирована тем, что драконы и единороги реально существуют, что по улицам города рядом с обычными людьми могут ходить демоны и оборотни, а совсем недавно рядом с нашим миром разразилась кровопролитная гражданская война, пламя которой может вспыхнуть вновь. Но главное – меня страшит тот факт, что после превращения я автоматически войду в общество волшебников, о котором сейчас имею лишь смутные представления, и останусь там в положении какой-то приживалки. Нищей убогой родственницы, ни на что ни годной и подобранной вами из жалости. Поскольку конкурировать с теми, кто с малых лет обучался владению своим талантом и может легко прихлопнуть тварь из восточных легенд, я точно не смогу. И сейчас склоняюсь к мысли, что лучше бы мне сразу стерли память. Ведь в мире нормальных людей я хоть что-то из себя представляю… Простите!
- Не нужно извиняться. Лучше присядь, - я указал девушке на кушетку, дождался, когда она умостит на нее свою накачанную попку, и сел рядом. – Я прекрасно понимаю твои чувства. Страх перед чем-то новым присущ многим людям. И не важно, владеют они магией или нет, побороть инерцию мышления очень непросто. Твой испуг абсолютно естественен, как и желание забыть обо всем. Существует такая поговорка: меньше знаешь – крепче спишь. Но скажи, тебе известно о существовании ядерного оружия? – дождавшись несмелого кивка, я продолжил: - Однако ты спокойно засыпаешь каждую ночь, не задумываясь о том, что шанс превращения Бирмингема в радиоактивный пепел благодаря запущенной недругами Британии ракете или стараниями каких-то радикальных исламских террористов отличен от ноля. Идем дальше, волшебники – вовсе не инопланетяне, руководствующиеся нечеловеческой логикой. Их поведение недалеко ушло от обычных людей, а жизненные стремления можно выразить все той же пирамидой потребностей Маслоу. Именно поэтому большинство магов прекрасно себя чувствуют в обычном мире, довольно многое переняв из достижений цивилизации коренного населения планеты, как в плане структуры общества, так и характерных поведенческих матриц. В качестве примера могу назвать тот факт, что аристократия волшебного мира аналогично заморачивается с этикетом, используя во время приема пищи невероятное количество столовых приборов. При том, что мастера-артефакторы давно могли изобрести универсальное приспособление, меняющее свой размер и форму для каждого блюда. Это - пресловутая инерция мышления во всей ее неприглядной красе! И если упростить ситуацию, можно заявить, что маги, за исключением возможности управлять особого рода энергией, ничем не отличаются от обычных людей. Опять же, сейчас тебя никто не заставляет рвать все связи с миром магглов и очертя голову кидаться в неизвестность.