Захватив несколько одеял из кладовки, мы с Антонином спустились на первый уровень и при свете «люмосов» внимательно оглядели прихожую Азкабана - длинное прямоугольное помещение, заканчивающееся лестничным пролетом, ведущим в коридор с техническими комнатами. Оно было идеальным местом для ловушки. Долохов даже предложил не рисковать, а тупо заминировать здесь все и одним махом отправить смену на тот свет, наплевав на партию недавно осужденных, которые тоже попадут под удар.
Слова этого змея-искусителя заставили меня задуматься, но я все же решил придерживаться первоначального плана. В будущем нам понадобятся пленники. И если использование жизней врагов моя совесть всецело поддерживала, то мысль о том, чтобы для нейтрализации проклятия Волдеморта на колечке с крестражем взять первых попавшихся под руку волшебников, почему-то казалась отвратительной. Возможно, это напомнили о себе идейные убеждения Сириуса, поскольку Александр вряд ли сейчас стал бы колебаться.
Ради обустройства засады нам пришлось основательно расковырять одну из внутренних стен. Нарезав из вулканического камня более-менее одинаковых кирпичей, мы прикрепили их над входом чарами вечного приклеивания, сформировав широкую удобную площадку. Поразмыслив, я дополнил ее парочкой каменных щитов по бокам, чтобы нам было, где укрыться.
Закончив с перепланировкой, мы вышли в ночь и выкопали магией четыре ямы. Две у самой двери, две – чуть дальше, чтобы исключить возможность дружественного огня. Ямы вышли не слишком глубокими, поскольку сразу за небольшим слоем земли начинался монолитный камень, который было неудобно ковырять заклинаниями, но в одном укрытии вполне мог поместиться присевший на корточки человек, а большего нам и не требовалось. Трансфигурированные маскировочные накидки-заслонки, на которые пошли прихваченные одеяла, на первый взгляд, идеально скрывали места засад. Впрочем, на них все равно нужно было поглядеть при свете дня.
Прогулявшись к пристани, мы с Антонином провели рекогносцировку, обсудили наиболее действенную тактику захвата лодки и решили вернуться в крепость. Там оказали посильную помощь сортировщикам продуктов, которые уже начали уставать от однообразной работы. Тоддервика от формирования сухпайков я освободил, выдав задание так изменить физиономию, чтобы стать братом-близнецом Алана Смита. Того самого молодого туповатого аврора, еще не успевшего примелькаться среди сослуживцев и обладавшего исключительно подходящим для имитации типажом. Даже если косящий под дурачка Перевертыш во время встречи ляпнет чего-нибудь не то, его собеседники наверняка спишут это на неопытность и недалекость «оригинала».
Вместе мы быстро закончили возню с сухпайками, наделав их с большим запасом. Сам продуктовый набор представлял собой полотняную сумку, наполненную мешочками с разными крупами, консервами, сухарями, кусками сушеного мяса и овощами. Среднестатистическому человеку этой еды могло хватить на полмесяца. Притом на разграблении продуктового склада мы не остановились и вдобавок обнесли кладовые, обеспечив всем узникам недостижимый ранее комфорт. Одеяла, белье, теплая одежда аналогично распределялись по комплектам, связывались в удобные тюки и организованно разносились по комнатам со спящими преступниками.
Именно тогда я пожалел, что в Азкабане имелся всего один лифт, да и тот нельзя было вызвать с другого этажа. В итоге побегать всем нам пришлось изрядно. За этими хлопотами мы не заметили, как наступило очередное сырое и холодное утро. Друммонд и Мальсибер вернулись к котлам, а прочие вместе со мной принялись развозить узникам ранний завтрак. Накладывая в тарелки гречневую кашу с изюмом и корицей – очередной кулинарный шедевр Джакомо, я вспоминал недавние слова Антонина. Сообразив, что ночной аттракцион невиданной щедрости может означать только одно – мы намерены свалить, заключенные с большими сроками использовали все грани своего красноречия, надеясь убедить нас забрать их с собой.
Это было тяжело. Не раз и не два меня отзывали в сторонку попавшие под коварный психологический удар Пожиратели и пытались «замолвить словечко» за своих знакомых, однако я был непреклонен. В каноне освобождение возродившимся Волдемортом своих верных сторонников не заставило Министерство Магии собраться и ввести в стране чрезвычайное положение. Не представляю, сыграло ли свою роль упрямство Фаджа, отрицавшего факт второго пришествия Темного Лорда, но ситуация сложилась однозначная – несмотря на то, что Пожиратели обрели свободу и вскоре вовсю кошмарили Англию, как магическую, так и совершенно обычную, Аврорат не устраивал крупномасштабные операции по поимке беглецов.
Со стороны такая страусиная политика казалась нереальной и больше смахивала на результат полета фантазии самой Роулинг. Но из памяти Сириуса я прекрасно знал, что подавляющее большинство чиновников Британского Министерства Магии идиотизмом не страдают – они им наслаждаются, а благодаря воспоминаниям Александра понимал – насквозь прогнившему государству, не способному вовремя реагировать на происходящие события, остается только делать вид, что все идет по плану, и старательно развешивать разваренную лапшу на уши населения.
Не спешите покупать иностранные фантики, ведь наша национальная валюта скоро укрепится! Вон – только за сегодня доллар подешевел аж на три копейки! А на тот факт, что вчера он подорожал на семь рублей, мы не советуем обращать внимания! Как и на то, что эти же слова мы говорили вам месяц назад, сразу после того, как курс американского бакса увеличился ровно на треть. Игнорируйте слухи про Пожирателей смерти, неожиданно активизировавшихся на чемпионате мира по квиддичу! Помните, Министерство обеспечивает вашу безопасность и не допустит нового террора! А негодников, испортивших веселье фанатам, мы обязательно найдем и жестоко покараем. Вот, как закончим все важные дела типа стандартизации котлов для зельеварения, так сразу и покараем!
В общем, сейчас у нас была реальная возможность повторить канонную историю и благополучно затеряться в мире магглов, но если мы станем освобождать всех подряд, то однозначно получим ответную реакцию властей, которые задействуют все ресурсы для нашего задержания. Даже связи с правительством обычных людей. Помнится, рожу Сириуса в каноне показывали по телеку, но тогда этим дело и ограничилось. Если же Азкабан покинет целая армия преступников, то магглы однозначно усилят полицейские патрули на улицах городов и проведут стандартные розыскные мероприятия, которые способны существенно осложнить нашу жизнь.
А я не хочу оказаться в положении загоняемого зверя и не намерен забиваться в какую-нибудь неприметную щель! Нам нужна свобода маневра. Это сейчас – главное, а все несправедливо осужденные, жаждущие освобождения за чужой счет, дружно разворачиваются и идут лесом! Пусть будут благодарны за сытную кормежку и щедрые подарки, а то вон – подавляющее большинство даже банального «спасибо» не сказали своим благодетелям. Зато начали хором чего-то требовать.
Доведя сей факт до каждого неравнодушного Пожирателя, я получил от них если не одобрение, то хотя бы осознание необходимости наших действий. Убедившись, что разных эксцессов, типа случайно оставленной в камере волшебной палочки, не произойдет, я дождался окончания раздачи еды, собрал всех своих подчиненных, объявил им благодарность за труды тяжкие, после чего командным рыком отправил отсыпаться. А сам отправился инспектировать Руквуда и Тоддервика.
Август меня порадовал стандартными аврорскими амулетами личной защиты, которые хоть и не могли остановить «аваду», но ослабить или отвести в сторону наполненный силой «ступефай» были вполне способны. Также я получил возможность проверить работу сигнального амулета – невзрачного кубика на веревочке, привязанного чарами к девяти плетеным кожаным браслетам. При сжимании этого кулона-активатора в кулаке каждая надетая на руку «фенечка» начинала больно щипаться. Вспомнив, что предпочитаю работать двумя палочками, я попробовал активировать чары, положив амулет в рот, и добился аналогичного успеха.
Поблагодарив бывшего невыразимца, я отправил и его отдохнуть пару часиков, после чего навестил Уильяма. Перевертыш сидел перед зеркалом, внимательно рассматривая и ощупывая свое лицо. Вернее, лицо Алана Смита или человека, очень на него похожего. Вспомнив физиономию аврора, жизнь которого пошла на исцеление Трикси, я посоветовал Тоддервику сделать брови чуть повыше, а крылья носа - немного шире, и добавить родинку на правой щеке. Сомневаюсь, что кто-то будет приглядываться, но профессионалы обычно прокалываются на мелочах.
Похвалив Уильяма за усердие – мне ведь не сложно, а парню приятно – я порекомендовал ему допросить томящегося в сундуке Томпсона на тему того, что конкретно должен делать дежурный на пристани, потренироваться изменять голос на простуженный сип, который вряд ли вызовет подозрение у авроров, и по примеру остальных немного отдохнуть. Последним пунктом обхода у меня была намечена крыша. Встретив там основательно задубевшего Трэверса, я отправил нашего казначея отсыпаться, а сам принялся изучать пустой горизонт.
Начинался рассвет. Серое небо над головой постепенно наливалось красками, барражирующие над крепостью дементоры уже не казались такими зловещими, а обдувающий меня ветерок благодаря элементарным чарам ощущался не таким пронизывающе холодным. Прогуливаясь взад-вперед по крыше, я откровенно скучал, однако о том, чтобы оставить свой пост, даже не задумывался. Возможно, у меня пробудилась командирская ответственность, а может, дело в банальной логике. Пусть вероятность преждевременного появления лодки и невелика, но просрать все полимеры, потакая элементарной лени, будет обидно. Поэтому я продолжал неспешно наматывать круги по крыше тюрьмы, периодически формируя заклинание дальнозрения, заменявшее волшебникам подзорную трубу.
Так прошло несколько часов, показавшихся мне бесконечными. Я успел озябнуть – выяснилось, что заклинание сохранения тепла работало не так хорошо, как мне раньше казалось, а поддерживать согревающие чары было слишком затратно. Из развлечений мне были доступны лишь размышления, коим я и предавался. Даже составил список полезных вещей, которые могли нам понадобиться в нелегком деле собирания крестражей и подготовки возрождения Лорда.