В старом доме находились двое дежурных, традиционно пребывающих у окна на третьем этаже. И судя по тому, как дернулась аура Барти от прикосновения его домовушки, волшебник снова бессовестно дрых, отсыпаясь после вчерашних любовных похождений. Встретив появившуюся рядом Винки и выслушав доклад об отсутствии происшествий, я погладил исполнительную ушастую по голове и сообщил, что намерен заняться переоборудованием подвала - пусть Крауч-младший не расслабляется! Эльфийка покивала и вернулась к своему хозяину, а я спустился на уровень ниже и принялся выбирать подходящее помещение.
Этот процесс не затянулся, а вот освобождение просторной комнаты от разного хлама занял добрых полчаса. Даже несмотря на использование безразмерной сумки. В конечном итоге в помещении остались лишь рельсы, удобно нарезанные на полуметровые бруски. Их я с помощью трансфигурации принялся преобразовывать в огромную клетку, покрывая толстой крупноячеистой сеткой стены, потолок и даже пол выбранной комнаты. Недостатка в силе я не испытывал, поэтому с подготовкой справился за час. Наибольшие затруднения вызвало прикрепление металла к каменным блокам, поскольку приходилось постоянно обходить силовые линии защитных чар и уже наложенное армирование стен авторства Кричера. Впрочем, с заданием я справился, вдобавок почувствовав, что мой и доселе высокий навык трансфигурации подрос еще на какой-то процент.
Следующим этапом было наложение комплекса чар, показанных Руквудом. Сверившись с его вариантом, я тщательно рассчитал цепочки для своего будущего ритуального зала, после чего принялся воплощать их в металле, используя рунное зелье. В узловых точках магической конструкции я сразу ставил бриллианты-накопители, пока не заполняя их силой. Сотни, тысячи магических символов формировались с помощью моей воли, покрывая клетку изнутри. Несмотря на однообразность работы, я не спешил, делал все максимально качественно, поскольку малейшая неточность могла навредить не только самому «магическому экрану», но и комплексу защитных чар особняка, управляющие контуры которого располагались буквально за стенкой.
Спустя час с лишним мне пришлось прерваться и ответить на вызов Малфоя. Усталый Люциус сообщил, что с Фаджем удалось договориться, и Министр приструнил Скримджера, заставив того отменить «всеобщую мобилизацию». Но тут же огорошил заявлением, что на Немировичей, Смитов и Ревенрадов напали. Семья первых была вырезана в полном составе - тела мужа, жены, свекрови и двухлетнего сына супружеской пары талантливых артефакторов, принципиально не желающих принимать участие в политических разборках, нападавшие развесили на деревьях перед их домом. А само строение сожгли, не забыв воспользоваться «мортмордре».
Смитам удалось выжить, поскольку предупрежденные Нарциссой волшебники бросили все пожитки и удрали через камин в Министерство, едва заметив прибывших на порог «Пожирателей». Ну а Ревенрады, которые получили предупреждение от самого Люциуса, были потомственными боевыми магами, а потому встретили неизвестных в черных мантиях и серебряных масках «авадами». Из почти десятка визитеров сразу трое отправились к праотцам, а остальные предпочли организованно отступить, так что есть шанс, что больше нападений не будет. Тела «Пожирателей» сейчас внимательно изучали криминалисты отдела Боунс, но Люциус заявил, что наших знакомых среди них не было.
- Скитер заканчивает статью для специального выпуска «Пророка», в которой будет сообщение, что Общество Матерей выражает свои соболезнования родственникам погибших и обещает сегодня же найти Смитам новый дом, а также выделить средства на его обустройство, - проинформировал меня Малфой.
- Ясно, - отозвался я. - Что с Уизли?
- Пока из хороших новостей только то, что задержанного снабдили надежной охраной. Однако я уже разговаривал насчет него с Боунс, и она обещала посодействовать вашей встрече. Правда, еще не представляет, каким образом ее организовать. Когда хоть что-то прояснится, я сразу сообщу!
- Ладно. И ты на всякий случай шепни Амелии, что Сьюзен лучше поскорее забрать из Хогвартса. А то в итоге Боунс отведет Артура не ко мне, а прямиком к директору.
- На этот счет можешь не переживать, - ухмыльнулся Люциус. - Племяшка Амелии уже час находится в дружной компании Драко и дочек Гринграссов. Боунс сразу после разговора со мной написала девочке, чтобы та воспользовалась аварийным портключом.
- Умно! А что насчет аврорского поста в Мунго?
- Усилен двумя боевыми тройками. Авроры самым тщательным образом проверяют всех посетителей, так что повторного нападения можно не опасаться.
- Тогда жду от тебя вестей, - заявил я блондину. - Надеюсь, они окажутся хорошими.
Вернув артефакт в карман, я подумал, что теперь можно считать Боунс членом нашей команды. Раз уж Амелия продемонстрировала такое безоговорочное доверие, поручив заботу о племяннице семье Гринграсс, то грех будет не пойти ей навстречу. И это радовало, ведь с принципиальной волшебницей я был готов сотрудничать, в отличие от того же недалёкого и местами упертого Скримджера.
Продолжив создание магической клетки, я ударными темпами довел работу до конца, сократив запас рунного зелья практически на треть. Зато после того как накопители были наполнены силой, а магическая конструкция была активирована, защитный экран порадовал меня своим качеством и монолитностью. Ядерный взрыв он, конечно, не удержит, но все, что окажется слабее – без особых проблем. Причем, что самое интересное – будучи активной, клетка не собиралась вбирать в себя разлитую в пространстве силу, как это делала конструкция в нашем гараже. Так что обеспечить идеальный фон для ритуала я смогу в два счета!
Деактивировав рунный зал, я поднялся из подвала в прихожую и аппарировал на базу, где меня уже ждали ученики. Все, включая вернувшегося из загула Джагсона. Пятерка новеньких уже успела разъехаться по своим делам, воспользовавшись услугами вездесущих таксистов. Как мне сообщила Трикси, большинство наших девушек решили организовать себе медовый месяц, взяв на работе отпуск и всерьез подумывая о профессиональной карьере в волшебном мире. И это правильно! Жизнь домохозяек однозначно приведет талантливых девушек к деградации, и этот факт я не постесняюсь довести до Пожирателей, намекнув волшебникам, что своих супруг им необходимо обеспечивать не только финансами, заботой и вниманием, но и полезным занятием. А именно – изучением основ магии и традиций волшебного общества. И сделать это нужно как можно скорее, пока мы продолжаем находиться на нелегальном положении, поскольку дальше у нас не будет ни времени, ни удобной возможности.
Быстро переодевшись в тренировочный костюм, я отвел всех волшебников в гараж и приступил к тренировке. Сегодня она принесла много сложностей моим младшим ученикам, которые очень хотели приступить к освоению второго комплекса упражнений, но так и не смогли продемонстрировать мне достойное выполнение первого. Проведенная в Индии неделя не лучшим образом сказалась на навыках магов. Многие далеко не сразу смогли достичь состояния сгущения силы, постоянно вываливаясь из транса по причине раскоординации движений.
Пришлось начинать с самых азов, заново «ставить» ученикам хореографию, помогать с концентрацией, следить за правильностью выполнения комплекса. Все это не позволило мне толком заняться собой. Зато старшие ученики продолжали радовать своей старательностью. Пусть она и не приводила к фантастическим результатам, как раньше. Котенок увлеченно сгущала магию в своем новом теле, однако ткани ее кристаллизовавшейся души, к сожалению, не спешили уплотнять свою структуру. Так что аякаси, отрабатывая первый комплекс движений, лишь повышала свой контроль в управлении внутренней силой и совершенствовала клетки организма. Тем же занимались Кричер с пикси, пока остальные улучшали умения внешнего магического оперирования.
Волшебникам удалось довести практически до идеала второй набор движений, и сейчас они практически синхронно изгибались и растягивались на зависть любым земным гимнасткам. Всех моих старших учеников окружал плотный кокон силы, поддерживаемый уже без участия сознания, что было очень хорошим знаком. Единственное, что меня огорчало - сопутствующие потери, которые оказались довольно существенными. Волшебники «фонили» так, что за пару часов заполнили накопители магического экрана в гараже на две трети. Разумеется, всю потерянную энергию после занятия я вернул обратно в резервы учеников, но продемонстрировал с помощью иллюзии, над чем им придется работать в дальнейшем.
Пикси в этот раз всем составом подросли на два-три сантиметра, а Бука вытянулась на целых пять. Видимо, ночь с моим братом сыграла свою роль, и пушистая стрекоза вполне сознательно стремилась стать больше. Вот только ее душа, и так работающая на пределе своих возможностей регенерации, оказалась к этому не готова. Заметив появление микроразрывов в тканях, грозивших очень неприятными ощущениями фамильяру Регулуса, энергетическая оболочка которой не поспевала за развитием физического тела, я приказал Буке заканчивать с опасными для здоровья экспериментами. Вот только упрямица, поглядев на брата, упрямо помогала головой, и у меня возникла интересная идейка.
Сегодня Шиве не потребовалась донорская ткань для восстановления души, а пленников у меня ещё много. Так почему бы не попробовать усовершенствовать энергетику неугомонной пикси, которая так стремится выйти за рамки своего вида? В общем, завершив занятие, я традиционно поблагодарил всех за хорошую работу, приободрил искателей сокровищ, заявив, что ещё пара дней подобного усердия, и они смогут достигнуть прежнего уровня, а потом отозвал Рега в сторонку и популярно обрисовал парню перспективы, грозящие его крылатой пассии. Причем наглядно ткнул носом в места разрывов, появившихся в душе Буки, а потом коварно предложил попробовать приживить донорскую ткань, взятую из магглов.
Регулус долго колебался, испытывая сильный страх за возможную неудачу, однако Бука смогла уговорить парня позволить ей рискнуть. В результате мы втроём направились в пространственный карман и обнаружили там Мальсибера, стоявшего перед котлами. На первый взгляд, картинка была обычной, поэтому я лишь скользнул взглядом по парню и направился к сундукам. Но потом почувствовал эм