- Том, покажись! - наложив на комнату чары приватности и сняв капюшон своей мантии, потребовал я, глядя на затылок Квиринуса, покрытый коротким ежиком волос. Не дождавшись реакции духа, я повторил попытку: - Том, нам очень нужно поговорить. Прикинуться ветошью не получится, я прекрасно вижу, что ты там!
На затылке школьного профессора возникло лицо Реддла, который гневно прошипел, переходя на ментальное общение:
- Не называй меня этой маггловской кличкой!
Что примечательно, физиономия Лорда выглядела вполне материальной, не призрачной, хотя я заметил, что ткани тела Квиррелла не менялись. Больше всего это явление напоминало процесс создания Шивой ушек из духовной ткани, так что еще одна загадка канона оказалась разгадана.
- Ты знаешь, кто я? - поинтересовался я у собеседника, первым делом решив проверить степень его адекватности.
- Сириус Блэк! - прошипел Реддл, сверля меня красными, налитыми кровью глазками. - Преданный пес Дамблдора!
- Первое - верно, второе - в прошлом, - заявил я, спокойно выдержав взгляд Тома. - Старик использовал меня в роли марионетки, подставил и отправил гнить в Азкабан, так что сейчас я никаких теплых чувств к Альбусу не испытываю и мечтаю только об одном - сожрать его душу. К тебе же я пришел с деловым предложением. Помощь квалифицированного целителя в обмен на гарантии безопасности для меня и моей семьи. Интересует?
- И как ты можешь мне помочь? - после недолгой паузы выдал мыслеобраз Том. - Ты видишь, чем я стал благодаря младенцу Поттеров?
С помощью трансфигурации создав рядом с кроватью удобный стул, чтобы не возвышаться над Реддлом, на уровне подсознания пробуждая у собеседника агрессию, я устроился на нем и спокойно парировал:
- Начнем с того, что Гарри в твоем падении вообще не виноват. Или ты не помнишь, что произошло в тот самый Хэллоуин? - Лорд решил промолчать, буравя меня пристальным взглядом. Криво ухмыльнувшись, я констатировал: - Думаешь, я сейчас вывожу тебя на откровенность? Поверь, мне это не нужно! Я уже сумел выяснить общую хронологию событий того дня.
- Любопытно было бы послушать, - с оттенком ехидства прошипел Том.
- Как пожелаешь! Итак, вечером парочка верных сторонников Директора - некто Сириус Блэк и Питер Петтигрю примерно в одно время были напоены зельем Кровавой Марионетки. Питеру выпала роль куклы Грозного Глаза. Подчиняясь воле кукловода, он аппарировал на очередную встречу Пожирателей, чтобы встретиться с тобой и рассказать, что является Хранителем тайны «фиделиуса», установленного на дом, в котором скрывались Поттеры. Вот только ты не проявил интереса к данным сведениям и не пожелал лезть в расставленную ловушку, что очень расстроило Грюма. Ситуация изменилась в тот момент, когда ты принял поданное Снейпом лечебное зелье. Питер сразу стал для тебя лучшим другом, и ты охотно последовал за ним в Годрикову Лощину…
- С-снейп! С-сука! - яростно выдал Реддл, доказав мне, что с его памятью действительно не все в порядке.
- Далее, насколько мне известно, состоялась твоя встреча с Джеймсом Поттером, которого Дамблдор снабдил амулетом, способным превратить волшебника в живую бомбу, которая при взрыве поражает энергетические оболочки всех, кому не посчастливилось оказаться поблизости. Ты принял удар на себя, затем поднялся наверх, убил Лили Поттер и превратил Гарри в свой крестраж. После чего Грюм в теле Петтигрю ударил тебе в спину Адским Пламенем и аппарировал в Лондон, чтобы отыграть вторую часть спектакля. В это время на место событий прибыл Сириус Блэк. Точнее, безвольная марионетка Дамблдора. Передав раненого пацана неведомо каким образом появившемуся у дома Поттеров Хагриду, Блэк отправился на поиски «предателя». Нашел, устроил с ним дуэль, закончившуюся впечатляющим фейерверком, после чего попал в лапы авроров и был упрятан в тюрьму без суда и следствия. Конец.
- Крестраж… - задумчиво протянул Том. - Так вот какой эксперимент позволил мне остаться в живых.
Вспомнив, что в каноне Лорд говорил примерно то же самое, я уверенно констатировал:
- Похоже, у тебя действительно проблемы с памятью. Оно и понятно - встреча с Адским Пламенем не могла обойтись без последствий. Да и воздействие разрушающейся души, опять же, на пользу твоему разуму не пошло. Хочешь, я тебя подлечу?
Волдеморт уставился на меня, не скрывая удивления:
- Ты способен исцелять души?
- Да. И могу попытаться избавить тебя от провалов в памяти. Впечатляющих результатов не гарантирую, но хотя бы уберу боль, которую в данный момент причиняет тебе поврежденная внешняя оболочка души.
К слову, она у Тома напоминала дуршлаг, была покрыта кавернами, демонстрировала несколько застарелых ожогов и один свеженький, сочившийся энергией. Теперь-то я понимал, почему могучий маг, при жизни обладавший огромной силой, был вынужден влачить жалкое существование какого-то мелкого паразита. Поврежденная внешняя оболочка не позволяла ему накопить сколь-нибудь приличный объем магической энергии, ставя Реддла на уровень обычного сквиба. И лишь после возрождения ситуация немного улучшилась - он смог достойно колдовать. И то постоянно испытывал проблемы с поисками магических концентраторов, угомонившись лишь после обретения Старшей Палочки. Что логично - Пожирателям нужно было показать силу, а артефакт Певерелла дает любому магу «плюс сто» к мощи.
- Делай! - после недолгих раздумий выдал Том.
Прикоснувшись ладонью к телу Квиринуса, я сосредоточился и принялся вливать целебную силу в душу Лорда. Разумеется, первым делом я восстановил внешнюю оболочку Тома, некоторые участки которой пришлось заменить трансфигурированными «заплатками». Затем, как мог, подлатал внутреннюю структуру энергетики, затянув самые большие прорехи. Разумеется, без качественного донорского материала о полноценном восстановлении не могло быть и речи, но этот момент я решил отложить на будущее. Не все сразу! Я обязательно закончу работу, используя родные ткани самого Лорда, но лишь после того, как мы с ним сможем договориться. Как говорится, утром – деньги, вечером – стулья!
Последним я исцелил разум Тома. Накачав его целительской силой, сопровождаемой желанием вернуть к исходному состоянию, я привел сознание и память Реддла в относительный порядок. Это сразу же сказалось на испытываемых Лордом эмоциях. Безвозвратно ушла боль, исчезло глухое раздражение, пропало желание убивать. Взамен пришло невероятное облегчение, затопившее разум духа, который впервые за десять лет почувствовал себя нормально. Если это слово вообще применимо к бестелесной сущности.
Пользуясь тем, что закативший глаза Волдеморт наслаждается невероятными ощущениями и явно не настроен на продолжение диалога, я немного подлатал организм Квиррелла. Привел в порядок почки с печенью, устранил язву желудка, вызванную обильным приемом лечебных и обезболивающих зелий, устранил последствия пребывания в теле чужеродной энергетики. Душу, на которой обнаружилось несколько Обетов и следов проклятий, трогать не стал - времени было жалко, а вот оглушающие чары укрепил, чтобы Квиринус не смог помешать нашей беседе.
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался я у Тома.
- Великолепно! - ответил Лорд уже без шипения, широко раскрыв глаза, радужки которых обрели насыщенно голубой цвет.
Маг попробовал пошевелиться, и ему даже удалось поднять руку своего носителя, вот только я видел, насколько отрицательно отреагировала на это действие душа самого Квиррелла, и воскликнул:
- Спокойно! Пока тебе противопоказано совершать резкие движения. Из-за насыщения твоей души силой конфликт энергий только усилился, поэтому если будешь дергаться, тело Квиринуса тебя отторгнет.
В ответ на это Реддл издал тяжелый вздох, возвращаясь в жестокую реальность, поэтому я решил подсластить пилюлю:
- Не переживай так, у нас все готово к ритуалу полноценного возрождения, так что, если мы договоримся, ты получишь новое, совершенное тело. А сейчас ответь, как у тебя обстоят дела с памятью?
- Плохо, - после паузы ответил Том. - Но уже не так ужасно, как до твоего лечения. Я все еще не могу припомнить несколько важных вещей, но способен адекватно анализировать свои недавние действия… И они мне очень не нравятся! На кой хрен я вообще полез в Хогвартс, а не обратился к тому же Малфою? Или нет, как раз это было разумно! Доверять скользкому хорьку, у которого хранился один из моих «якорей» и который не сделал попыток меня найти, было опасно. А прочие оставшиеся на свободе члены Внутреннего Круга заглядывали в рот блондину и действовали по его указке. И пусть я даже не мог толком понять, почему избегал связываться с Люциусом…
Реддл внезамно замолчал, не закончив фразы и уйдя в свои мысли. Я не торопил Лорда, понимая, что с адекватным партнером, разложившим свои знания по полочкам, будет проще вести дела. Наконец Том вернулся в реальность, уставился на меня пристальным взглядом и констатировал:
- Ты упомянул про ритуал возрождения и сказал, что хочешь мне помочь. Я готов принять эту помощь, но прежде хочу выяснить, что конкретно тебе от меня нужно. «Гарантии безопасности» - слишком расплывчатое определение. Также мне нужно знать, как обстоят дела с моими друзьями, с которыми ты покинул Азкабан. И я буду крайне признателен, если ты обрисуешь мне реальную ситуацию в стране. А то по газетным статьям выходит не слишком радостная картина.
Реддл покосился на журнальный столик, где валялся спецвыпуск «Ежедневного пророка», на первой странице которого красовалась колдография с трупами семьи Немировичей.
- Начну с конца, - охотно принялся излагать я. - Ситуация в Британии не так катастрофична, как может показаться со стороны. Дамблдор утратил свое влияние, некоторое количество своих пешек, но еще пытается огрызаться, устроив террор. Малфою удалось сплотить вокруг себя остатки старых семей, большинство нейтралов и с их помощью закрепиться в Министерстве. Сейчас Фадж действует по нашей указке, Визенгамот под полным контролем, а Глава Департамента Охраны Порядка сегодня официально перешла на нашу сторону. Пресса тоже контролируется Люциусом, как и Мунго… Короче, у директора остался один Хогвартс, и с какой стороны подступиться к этой проблеме, я не представляю. Не хочется устраивать бойню в стенах древнего замка. Далее, с беглыми Пожирателями, кроме братьев Лестрейнджей, все прекрасно – они в полном составе скрываются в мире простецов. За это время я подлечил их, значительно усилил и теперь тренирую по особой методике боевых японских магов. Большинство успели найти себе жен – сквибок и даже обычных магглов, которых я благодаря своему таланту превратил в сильных и перспективных волшебниц. Что касается моих хотелок, они предельно просты. Во-первых, после возрождения ты должен устранить Дамблдора. Как можно скорее, не устраивая со стариком затяжного противостояния. Ты прекрасно знаешь повадки Альбуса, способен предсказать его ходы и вдобавок получишь фактор внезапности. Все это должно обеспечить быстрое решение проблемы. Со своей стороны, я готов оказать любую помощь, даже предоставить крестраж старика, но с шашкой наголо кидаться на амбразуру не собираюсь. Моим беременным женам я нужен живой и здоровый! Во-вторых, информация о том, что я сознательно переметнулся на твою сторону, должна остаться между нами. Остальным беглецам я скормил убедительную байку, будто действовал в твоих интересах с самого начала противостояния, проникнув в