- Но ты ведь говорил, что ваш Кричер – древний старик, из которого песок сыплется. Или это другой домовик с тем же именем? Как помощник Крауча, которого тот по привычке называет Уизерби.
- Эльф тот же. Просто сегодня ты оказалась не единственным моим пациентом, - с многозначительной улыбкой ответил я.
- Ого! – потрясенно выдохнула девушка. – А я еще гадала, почему за десять ты лет нисколько не изменился… эм… Дядя, а ты действительно сбежал из Азкабана?
- Почему ты спрашиваешь? – в свою очередь удивился я. – Разве Грюм ничего тебе не сообщил?
Племяшка отрицательно покачала головой:
- Нет. Он сегодня утром без предупреждения заявился к нам на лекцию и сказал преподавателю, что забирает меня для практического занятия по скрытному наблюдению. Притащил в какое-то кафе, заставил сесть с ним за столик у окна и внимательно следить за прохожими, которые проходили мимо определенного места. Я пыталась узнать, что конкретно мы здесь делаем, но Грозный Глаз ответил только, что вчера его агент в Азкабане перестал выходить на связь, и нужно кое-что проверить. А потом приказал мне закрыть рот и сосредоточить внимание на людях.
Вспомнив найденный блокнот с протеевыми чарами, я решил прояснить один момент:
- Но ведь ты встретила меня на улице?
- Ну да. Несколько часов спустя, устав от бесполезного сидения на одном месте, я отпросилась в туалет, а когда вернулась, обнаружила Грюма в очень необычном состоянии. Поведение Грозного Глаза и раньше не было образцом нормальности, а тут его лицо будто окаменело, искусственный глаз вращался в разные стороны, а пальцы сжимали волшебную палочку так, словно были готовы сломать. Наставник буквально за шкирку вытащил меня из кафе, приказал встать напротив одного из домов и ждать, когда появится нужный человек. А когда я спросила, кто это будет, Грюм мерзко ухмыльнулся и сказал, что я его сразу узнаю и должна буду окликнуть. После чего накинул мантию-невидимку и просто бросил меня на улице. Я успела замерзнуть, поскандалить с какой-то проституткой, которая заподозрила во мне конкурентку, а потом появился ты. От удивления я позабыла о приказе и глупо застыла столбом. Но когда мимо меня пролетел «ступефай», все же сообразила достать палочку… Только мне это не особо помогло…
Погладив девушку по голове, отвлекая от мрачных мыслей, я сказал:
- Успокойся! Все закончилось хорошо. Я смог устранить последствия заклинания Грюма, и сейчас ты полностью здорова. Правда, я немного переживаю насчет возможных осложнений, поэтому ближайшие несколько недель лучше тебе далеко от меня не отходить и сразу сообщать о любом ухудшении самочувствия. Поняла?
- Да, - кивнула племяшка и обеспокоенно затараторила: – Но как мы… В смысле, ты же – беглый преступник! Тебя точно будут искать авроры. А если Грюм смог вычислить это место, то и другие наверняка смогут. Или ты хочешь покинуть Англию? И как ты вообще смог сбежать из Азкабана?
Я не смог удержать улыбки. Надо же, сколько лет прошло, а Нимфадора осталась все той же бойкой непоседой, которой была в далеком детстве.
- Тише, малышка, не части! Над решением вопроса безопасного укрытия я уже работаю, - услышав тихий хлопок позади, я продолжил: - А историю моего дерзкого побега давай ненадолго отложим. Сначала тебе нужно переодеться.
Кричер умудрился перевыполнить приказ, заслужив от меня самую искреннюю похвалу. Домовик не просто нашел нужный костюм, но и сумел почистить его от пыли, залатать проделанные молью дыры, а также подобрать к нему комплект - элегантную изумрудную мантию, украшенную вышитым гербом рода Блэк, теплые перчатки и модную шапку на меху. Даже не знаю, как последняя оказалась в закромах у Вальбурги – маман таких аксессуаров в жизни не носила, предпочитая аккуратные чепчики или шляпки с широкими полями, но Тонкс она с первого взгляда пришлась по душе.
Только об одном не подумал эльф – о нижнем белье, но тут я справился сам. Достал из кармана обычный платок и трансфигурировал его в женские трусики. Причем не простые, а «качественные, удобные и практичные» – благодаря бывшей я неплохо разбирался в этом вопросе. А ведь только разок поинтересовался, отчего это обычные, ничем не примечательные труселя с бирочкой «Victoria's Secret» стоят пять косарей, когда на рынке можно купить аналогичные, сшитые в том же китайском подвале, но всего за три сотни.
Вручив одежку племяннице, я отвернулся, проявляя тактичность и наглядно демонстрируя девушке безоговорочное доверие. Уверен, розоволосую головку точно посещали мысли вырубить меня заклинанием и передать в руки властей. И в том нет ничего удивительного или постыдного, поскольку Нимфадора – девушка честная и законопослушная. И даже сейчас, после травмирующих психику событий, не важно – случившихся полчаса или полтора года назад, она все еще разрывалась между своим отношением к родному дяде и навязываемым обществом «долгом». В психологии это называется инерцией мышления, которую мне еще только предстоит преодолеть.
Слыша шорох ткани за спиной, я гадал, успел Грюм проинформировать Дамблдора о моем появлении или нет. Старому аврору было логично использовать один из своих артефактов и оперативно стукануть директору, но нельзя не учитывать сложный характер Грозного Глаза. Опытный боевой маг, не являющийся сторонником подковерных игр и не привыкший церемониться с противниками, понимал, что я нужен Альбусу для определенных целей. Живым и, по возможности, невредимым. С другой стороны, Грюм догадывался, что совсем скоро его должны списать. И хорошо, если чиновники просто отправят старика на пенсию, как это получилось в каноне, а ведь могут и подлянку напоследок устроить, чтобы насолить Дамблдору. Уж если они решили снять Томпсона, что им помешает убрать из Министерства еще одну фигуру Великого Светлого?
Перед Аластором встала дилемма – сообщить Альбусу и, с большой долей вероятности, получить от директора приказ не вмешиваться, либо проявить инициативу, задержав беглеца и превратившись в героя. За поимку или ликвидацию Правой Руки Волдеморта вполне могли дать Орден Мерлина, что было бы неплохим бонусом перед скорой пенсией и индульгенцией на случай обострения разборок с официальной властью. Поэтому, вполне возможно, директор до сих пор пребывает в неведении. Но эту теорию может подтвердить только Руквуд после осмотра тела Грюма и артефактов на нем.
М-да, ситуевина… А всему виной потрясающая интуиция Грозного Глаза, давно ставшая у авроров притчей во языцах! Старая привычка готовиться к худшему варианту развития событий не подвела Аластора. Он сделал предположение об успешном побеге на основании пропажи связи с агентом. И это несмотря на массу других, более простых объяснений причин его молчания – от сбоя в работе связующих чар до происков недоброжелателей из Министерства! Узнав о поступлении стандартного отчета от Томпсона, что для Грюма было плевым делом, старый аврор наверняка предположил, что беглецы намерены использовать катер, и вычислил примерное время их появления на «большой земле».
Дальше – дело логики. Среди постояльцев Азкабана, которые могли покинуть тюрьму, мое имя стояло особняком. Даже если не учитывать долгосрочные планы Альбуса, которыми директор вряд ли стал бы делиться с Грюмом, я был анимагом и когда-то являлся сильнейшим боевиком аврората. Чем не фаворит «забега»? Принимая во внимание слова Вальбурги о том, что от уютного домика дядюшки Альфарда остались одни головешки, вариантов, где бы я мог появиться, у Аластора оставалось немного. Ну а нюансы работы с заклинанием сокрытия старый аврор знал прекрасно.
Вычислив по карте министерского архива, добытой в отделе Магического Транспорта, среди прочего занимающегося настройкой Каминной Сети, примерное местоположение дома Блэков, Аластор прихватил Нимфадору, которая могла послужить отличной приманкой. Или даже заложником, ведь гаду было известно мое отношение к племяшке. Осталось только занять удобный наблюдательный пункт и дождаться, когда на площади появлюсь я. Одного Грюм не учел – мне был известен пароль «фиделиуса», и атаковать меня сразу после аппарации аврор не успел. Зато подготовил капкан в надежде на то, что вскоре я покину дом.
Отдаю должное опыту Аластора, засада была идеальна. Услышав оклик, я бы наверняка обернулся, увидел племяшку и получил бы удар в спину от невидимого Аластора. Вот только череда случайностей поломала планы Грозного Глаза. Из-за сильного удивления девушка позабыла выданные инструкции, мои рефлексы после встречи с пауком обострились до уровня собачьего чутья, а знание о канонном наставнике Тонкс позволило вмиг распознать ловушку. Далее – противостояние силы и мастерства, в котором я одержал заслуженную победу.
- Я все! – объявила Нимфадора, напялив обновки и подогнав их заклинаниями по размеру.
Повернувшись, я не смог сдержать восхищенного вздоха. Племяшка выглядела великолепно! Словно молодая копия Беллатрикс, решившая поэкспериментировать с краской для волос. Строгий изумрудный костюм с приталенным пиджачком, молочного цвета рубашкой и фиолетовой повязкой-галстуком удивительно шли Нимфадоре, подчеркивая ее атлетически сложенную фигурку и создавая образ благовоспитанной девушки, которая отчаянно пытается казаться серьезной, но при этом никак не может скрыть свою милоту и природное обаяние.
Рассматривая обновленную Тонкс, я с содроганием вспоминал ее киношный аналог, который не шел ни в какое сравнение с реальным прототипом. В фильмах Нимфадору сделали малопривлекательной байкершей-бунтаркой, что было оправдано для оторвы, которая пошла против системы, выбрала в мужья оборотня и в итоге напрасно погибла, логичным образом завершив путь саморазрушения. Но сейчас передо мной была скромная очаровательная девушка, которой нельзя было не восхищаться.
- Выглядишь бесподобно! Этот костюм смотрится на тебе намного лучше вульгарного байкерского прикида, - заявил я племяшке. – А я ведь и не заметил, что ты успела вырасти. И похорошеть. Как говорится, маленький невзрачный утенок превратился в прекрасного благородного лебедя. Наверняка от парней из учебной группы отбоя нет?