- Ох, дядя, скажешь тоже! – недовольно фыркнула Нимфадора, которой было явно приятно мое восхищение.
- Прости, малыш, - смутился я. – Не хотел бить по больному.
Согласен, подлый прием, но для создания атмосферы дальнейшего разговора крайне необходимый. Судя по лицу девушки, она не сразу поняла, о чем я, но потом все же сообразила и махнула рукой:
- Не извиняйся, все в порядке.
- Точно?
- Точно! Прошлое должно остаться в прошлом… Но Уоттертона я, конечно, прокляну. Добуду кровь мерзавца, выберу заклятье понеприятнее и устрою мерзавцу веселую жизнь!
Прекрасно! Такой настрой идеально подходит для моей задумки! К слову, теперь мне становилось понятным желание канонной Тонкс сойтись с Люпином. Раньше я думал, что оно было вызвано исключительно авторским произволом, но сейчас вижу – успев побывать в положении презираемого обществом отщепенца, Нимфадора разглядела в Лунатике родственную душу. Что называется, встретились два одиночества…
- Дядя, ты обещал рассказать, как сбежал из тюрьмы! – заявила племяшка, на время оставив обдумывание планов мести.
- Прямо-таки обещал? – лукаво прищурился я.
- Ну дя-я-дя! – как в далеком детстве просительно протянула девушка, состроив умоляющие глазки.
- Ладно-ладно, сдаюсь! – поднял я руки. – Усаживайся поудобнее, история предстоит долгая и увлекательная. И чтобы избежать лишних вопросов я, пожалуй, начну с Гриндевальда, старого друга нашего дражайшего директора, объявившего себя Темным Лордом и устроившего самую кровопролитную войну в истории. Разумеется, сделал это он не ради праздного развлечения, а с целью установления жесткого контроля над магглами и освобождения волшебников от Статута Секретности…
Мой рассказ был долгим и обстоятельным. Простым и понятным языком я обозначил намерения Геллерта, которые вполне могли быть воплощены в жизнь, если бы не откровенное нежелание русских волхвов, традиционно тяготевших к восточной культуре, поддерживать пропагандирующего западные ценности Гриндевальда. Затем обрисовал девушке ситуацию, сложившуюся в обществе магов после поражения Лорда. Благодаря недавним размышлениям, мне было легко сформулировать причины возникновения яростного противостояния аристократов и магглорожденных, которое постепенно вышло за рамки обычной политической борьбы и трансформировалось в то непотребство, которое обыватели назвали гражданской войной.
Сообразительный Кричер доставил для меня второе кресло, в которое я уселся напротив ошарашенной племяшки. Оно и неудивительно – даже в мое время история в Хогвартсе преподавалась спустя рукава, а уж когда вместо нормального учителя дети получили призрака, которому было откровенно плевать на происходящее на уроке, о каком приобщении к знаниям вообще могла идти речь? Даже те, кому было мало-мальски интересно, предпочитали использовать время урока истории с большей пользой, получая зачет просто за присутствие, а выпускники сдавали итоговый экзамен по билетам Министерства, достать которые было несложно. В итоге для Нимфадоры мои слова стали натуральным откровением. А уж когда я дошел до момента с необычной вспышкой драконьей оспы, не забыв напомнить название нашумевшего научного трактата Дамблдора…
Мое пересохшее горло отчаянно требовало передышки, отвыкший за время Азкабана от разговорной практики язык молил о пощаде, но я упрямо продолжал свой рассказ, скармливая Тонкс всю ту же байку, которую с аппетитом скушали Пожиратели Смерти. Благодаря знанию канона и своей памяти мне было несложно сформировать героической образ разведчика, заброшенного в стан врага, которого в итоге раскрыли и упрятали за решетку, сфальсифицировав ужасное преступление.
Ориентировался я при этом на киношного Снейпа, не уставая поражаться парадоксам канона. Текст книг прямо говорил, что гаденыш являлся обычным предателем, служившим двум господам и втайне мечтавшим избавиться от обоих, но большинство читательниц отчего-то симпатизировали Севушке, видя в нем сказочного принца и предпочитая оправдывать все его грехи. И мой план сработал на «отлично», история шпиона вызвала неподдельный интерес и уважение у благодарной слушательницы. Потому, когда дело дошло до реконструкции побега, Нимфадора не стала клеймить меня убийцей, не выказывала отвращения и не проявила ужаса, узнав, что для исцеления Пожирателей мне пришлось осушить почти всю охрану тюрьмы.
В благодарность за это я поделился с племяшкой историей Беллатрикс, рассчитывая, что похожесть судеб поневоле заставит Нимфадору заочно проникнуться симпатией к родной тетке, которую она ни разу в жизни не видела из-за матери, избегавшей контактов с ярой сторонницей Темного Лорда. И это несмотря на тот факт, что чета колдомедиков не гнушалась периодически принимать у себя Вальбургу, которая под предлогом регулярных, щедро оплачиваемых профилактических осмотров наводила мосты с маленькой внучкой! Вот такие у Блэков складывались «прекрасные» семейные отношения, от которых за версту разило лицемерием.
За исключением своей роли, о противостоянии «бобра с ослом» я рассказывал девушке максимально честно и правдиво. Не пытался искажать информацию или подтасовывать факты. Я вовсе не агитировал девушку разделить идеи Волдеморта, не старался продемонстрировать Пожирателей белыми и пушистыми, не умалял их прегрешения. Я лишь стремился развеять в сознании Тонкс мистический ореол ужаса, неизменно сопровождавший сторонников Реддла, которые фактически являлись обычным политическим образованием, вынужденным симметрично ответить на действия противника. Также я не думал специально очернять Орден Феникса, а просто упомянул про те акции, в которых участвовал сам. Акции, которые были направлены на запугивание и уничтожение тех, кто не носил метку Темного Лорда - на нейтралов.
Для Сириуса хватало слов Дамблдора, объявлявшего «фениксовцам» очередные цели для атаки и сообщавшего, где именно находятся пособники Волдеморта, но я-то понимал – подавляющее большинство убитых нами или отправленных за решетку магов людьми Тома не являлись, а были простыми обывателями, которые видели в нас бандитов и решали продать свои жизни подороже. Да и зачем мне выдумывать небылицы про подвиги сторонников «сил света»? Достаточно было сообщить про уничтоженные и разграбленные уже после войны особняки старых семейств и добавить, что ради сохранения этого дома моей матери пришлось пожертвовать собой.
Не представляю, сколько длился мой рассказ, но под конец я окончательно охрип и разговаривал практически шепотом. Закончив, я достал палочку и с помощью «агуаменти» сполоснул пересохшее горло, давая отдых натруженным связкам. Обессиленно откинувшись на спинку кресла, я поглядел на племяшку-лебедя, успевшую с ногами забраться на свой «насест». Нимфадора выглядела задумчивой и не спешила прерывать воцарившееся в библиотеке молчание, обхватив руками колени и нервно покусывая губы. Понимая, что девушке требовалось обдумать услышанное, я не торопил ее.
Мне и самому было, о чем поразмыслить. Что, если моих слов окажется недостаточно? Что, если Нимфадора откажется идти со мной? Осмелюсь ли я на принудительную корректировку воспоминаний, опустившись до уровня Дамблдора? А может, все-таки попробовать вариант с Обетом? Директор же не идиот, он должен понимать, что девочка, потерявшая разум во время допроса, может разрушить карьеру даже Председателя Визенгамота… Хотя, Альбус способен послать к задержанной одну из своих пешек и останется чистеньким.
Нет, отпускать племяшку нельзя! В самом крайнем случае, можно воспользоваться напитком живой смерти и на время исключить Тонкс из расклада.
- И что теперь? – спросила девушка, подняв на меня взгляд выразительных глаз, радужка которых стала серо-голубой.
- Я предлагаю тебе пойти со мной, - ответил я, не желая ходить вокруг да около. – Следующие несколько дней тебе нужно находиться под пристальным наблюдением колдомедика. Я знаю, твои родители обладают достаточной квалификацией, чтобы вовремя обнаружить признаки заражения крови и устранить их, но не могу отпустить тебя к ним. Даже при всем желании они неспособны защитить твою жизнь. Грюм мертв, тревога в Аврорате уже поднялась, а потому пристальное внимание Дамблдора к тебе обеспечено, ведь ты – последняя, кто видел заслуженного аврора живым. Едва ты окажешься в руках дознавателей, тебе автоматически предъявят обвинение в соучастии и будут допрашивать максимально жестко. Я же, как ты наверняка понимаешь, очень не хочу, чтобы о моих возможностях целителя узнали власти, поскольку в таком случае мне останется только заавадиться. Я ведь не Фламель и не сумею скрыться от всего мира.
- Но почему ты так переживаешь именно об этом? Разве в Мунго мало целителей с аналогичным даром?
- Не аналогичным, - поправил я Нимфадору. - Погляди на Кричера!
Девушка послушно посмотрела на домовика. Спустя пару секунд на ее моське появился проблеск понимания, которое я поспешил закрепить:
- Стоит этой информации достигнуть высокопоставленных ушей, за источником вечной молодости начнется великая охота, результат которой вполне предсказуем и крайне печален для меня. Ну а после охотники начнут грызться между собой за обладание трофеем, как уже было в прошлом с поисковым артефактом Основателей. И эта мясорубка может достигнуть невероятных масштабов, выйдя далеко за пределы страны и перемолов в своих жерновах всех, кто мне дорог. Уж лучше сразу сдохнуть, чем допускать подобное!
- А если я дам Непреложный Обет?
- Не поможет, - покачал головой я. – Ты уже знаешь, на что способен директор, а я не желаю, чтобы у четы Лонгботтом появилась овощеподобная соседка. Поэтому и предлагаю тебе пойти со мной. Не разделить идеи Лорда, не стать одной из Пожирателей, не занять должность помощницы, которой я смогу доверить реализацию своих планов, а просто побыть рядом, под моей защитой до тех пор, пока ситуация не нормализуется.
- И когда же она, по-твоему, нормализуется? – уточнила девушка.
- Когда вернется Лорд, - четко ответил я, заставив глазки племяшки округлиться от изумления.