– А я думаю иначе, – вдруг решительно сказал Чёрный Огонь. И встал.
И начался скандал. Взорвался, как граната.
Если коротко, Огонь обвинял Саблезуба в том, что они тут находятся. Что по его вине они застряли неизвестно где и неизвестно, чем это всё закончится. И заявил, что собирается действовать сам по себе, и что там Саблезуб вякает, для него значит ещё меньше, чем звук вакуума, то есть ни-че-го. Он намерен взять своих самых проверенных друзей и найти базу самостоятельно, без указок человека, который просрал всё. А тот пусть себе другую компанию ищет.
Потом они припомнили друг другу всякие случаи, о которых Кира не знала и знать не желала. Спорили, в какую сторону имеет смысл идти. Чёрный Огонь считал, и вполне разумно, по мнению Киры, что двигаться нужно на север, где высились горы. С высоты, возможно, удастся что-нибудь заметить. А Саблезуб утверждал, что двигать нужно на восток от катера – там лес пропадает и пусто, значит, видимость лучше.
Когда их разборки всем порядком надоели, в разговор вступила Зои и заявила, что они оба пусть хоть загрызут друг друга – ей плевать, кто главный. Ей такая компания не нужна. Что пусть они все дружно и резво валят отсюда, а она соберёт девчонок и будет ждать помощи у катера. Что от парней больше проблем, чем помощи. По их вине они тут, оба виноваты, и доверять после такого что Огню, что Саблезубу станет только тот, кто тупой и ещё тупее.
Ей посоветовали закрыть варежку. Она ответила, что пусть следят за своей… К ней присоединились другие девчонки, и потом уже среди воплей было не разобрать, кто что кричал.
Склока была такой громкой и безобразной, что Кира не выдержала. Ушла и спряталась на катере, забилась в какой-то угол подальше от люка.
Смогут ли они вообще выжить? Даже думать не хотелось. Но, судя по всему, бесполезно ждать хоть какой-то вменяемой организации от тех, кто сейчас устраивает разборки снаружи. Какие из них вообще лидеры, руководители? Психованные придурки! Думают только о себе и о том, как бы друг перед другом выпендриться.
И вот в какой-то момент, чтобы не слушать крики, Кира стала прислушиваться хоть к чему-нибудь другому.
И услышала звук. Сползла с кресла и пошла в другой конец катера. Там, на последнем ряду кресел, она увидела Никиту. Тонкая ткань футболки обтягивала его согнутую спину, на которой чётко выделялись острые позвонки.
Кира не сразу поняла, что он делает. Пришлось подойти ближе.
На одном из мягких сидений лежал большой плоский камень, на камне – пряжка от ремня безопасности. Вторым камнем Никита долбил по краю пряжки, выравнивая в ровное и острое лезвие.
Кира остановилась напротив. Он делал нож? Тесак? Скальпель? Неважно, он делал какой-то инструмент, которым можно резать или хотя бы пилить. Да, действительно, в современных реалиях – полезная штука. Что тут в катере есть? Только кресла, монолитная основа с мягкой обивкой да ремни безопасности. Сиденья можно распотрошить и использовать как матрасы, но чем потрошить? Всё упирается в нож. Нож в их положении круче банковской карты с кучей денег на счету.
Никита покосился на Киру и продолжил стучать. Звук был глухим.
– Здесь камни другие, хорошо. Стучат тихо, – сказал он между делом.
– Что ты собираешься делать с этой штукой?
– Посмотрим.
Кира смотрела на его склонённую голову. Тонкая шея, затылок такой беззащитный. Сам худой, а руки большие – выделяются, как лапы у щенка крупных пород. Из таких щенков вырастают здоровенные кабели, но ведь он не щенок – он, как и Кира, уже совершеннолетний.
Снаружи донёсся очередной громкий вопль.
– Они ругаются, – сказала Кира, посмотрев в сторону выхода.
– Да.
И больше ни слова.
– Если бы ты тогда меня не остановил, ничего бы этого не было! Мы бы сюда не попали!
Его руки замерли на секунду, а после продолжили стучать, как ни в чём не бывало.
– Почему ты молчишь? Нечего сказать?
– Тебе тоже нужен нож. Рукоятку можно сделать из ремня: обмотать здесь, где петля, и прижечь на огне, чтобы расплавился материал. Несколько раз плавить, пока ремень не превратится в твёрдую рукоятку. Проверяй, чтобы была удобной и хорошо держалась в руке. Чтобы ничего не торчало и не кололось. Пока рукоятка горячая, её можно подровнять камнем, как пластилин. Поняла?
Он показывал пальцем, куда именно и как нужно приделать рукоятку.
– У меня нет огня, – с отвращением ответила Кира.
Он снова промолчал, отвернулся и принялся долбить с такой силой, что кресла дрожали.
Снаружи кричали всё громче и громче. Может, даже дрались. Кира не хотела этого видеть и слышать. Ей казалось, в сложившейся ситуации нужно держаться вместе, помогать друг другу, искать выход, но ничего этого не будет. Саблезуб уже хочет завести себе рабов, будто одного ему мало, а Чёрный Огонь, хоть и тянет на себя одеяло, совсем не ради блага остальных. Нет, просто ему тоже хочется управлять. И Зои… так ли разумно делить всех по полу? В чём смысл? Не может же Зои не понимать, что если соберёт только девчонок, это никак не поможет тем выжить.
Чёрт! И разговаривать бесполезно. Если Кира полезет между ними и попытается что-то объяснить, слушать никто не станет. Она для них всё ещё приблудная бюджетница, второй сорт и права голоса не имеет.
Тут раздались тихие шаги. Никита бросил работу, выпрямился и настороженно застыл.
От входа неторопливой походкой шёл Ахлейн. Его развевающаяся шёлковая рубашка всё ещё была чистого, благородного цвета слоновой кости, а взгляд – безмятежным, как у настоящего восточного мудреца. За его левым ухом виднелся чёрный матовый шарик вирту-станции – устройства, напичканного всякими модными и не всегда полезными, зато всегда дорогими штуковинами.
Забавно, что без зарядки даже от вирту-станции было мало проку.
– Кто тут? – мягко улыбаясь, поинтересовался Ахлейн, спрятав руки в рукава. Несмотря на его показную мягкость, жест получился угрожающим, будто у него там припрятано оружие. Он окинул обоих внимательным взглядом: – У вас тут романтчик, что ли, наметился? Время ли его устраивать?
Пожурил, будто добрый друг. Только Кира видела, какие холодные у него глаза.
И она, и Никита промолчали. Ахлейн продолжил свой путь, прошёл к стене и стал бродить вдоль неё, рассматривая обшивку. Минуту, другую… Что он мог искать на пустой стене?
– Ты что-нибудь ищешь? – не выдержала Кира. Никита вернулся к долблению пряжки, но тоже поглядывал на происходящее одним глазом.
– Что-нибудь?.. – Ахлейн перестал осматривать стену и подошёл. Бросил взгляд на сиденье, где пряжка уже весьма походила на кривое, но острое лезвие. – Да, можно сказать, ищу, – задумчиво заговорил он. – Ищу какие-нибудь наборы для выживания. Вы знаете, что в маленьких катерах есть целые отсеки, забитые полезными предметами? В больших же они не предусмотрены… как все считают. Цель большого катера – спасти как можно больше человеческих жизней, а не поддерживать их функционирование. Но может, кто-нибудь подстраховался? Вдруг кто-нибудь решил усовершенствовать содержимое именно этого спасательного катера? Какой-нибудь выживальщик? Нам бы пригодилась любая помощь.
– Если бы тут были наборы, наверное, курсанты знали бы? – Спросила Кира.
Ахлейн снова остановился, глянул на неё искоса, быстро, не поворачивая головы. Сверкнули тёмные глаза.
– Курсанты?.. Курсанты ушли не просто так. Никто, похоже, не заметил, что у большей части курсантов были пояса и скрытые системы ношения? Они хорошо приготовились. Наборы быстрого реагирования, м-м-м… Со стресс-тестов остались, видимо. Там наверняка анализаторы воды и воздуха, витаминные комплексы, лекарства. Возможно, оружие. Но главное – подозреваю, у них завалялось и несколько медицинских нано-крестов. Тех самых, что могут спасти жизнь – залатать тело, даже если его прошило насквозь. Так что дорогие курсанты не просто так нас бросили… Они бросили нас умирать. Но не могу их судить. Всё это богатство пригодится самим. Кто его знает, как бы мы поступили на их месте.
Никита на миг поднял голову и продолжил заниматься своим делом. Кире услышанное, конечно, не понравилось. Мягко сказано. В то, что курсанты куда лучше были оснащены и скрыли это от остальных, она сразу поверила. Вот та последняя деталь, которая расставила всё по своим местам. Что-то было непонятное в скорости, с которой Лука принял решение уйти. Что-то не укладывалось в систему. Но если учесть припасы… всё сходилось. Да, приятного мало. Но она только вздохнула и покачала головой. Решение курсантов на их совести.
– Правда, если нас всё же вытащат, – продолжал, словно раздумывая, Ахлейн, – то их всех с позором уволят из Космодемии или из спецвойск – в общем, наказания им не избежать. Своё будущее они профукали. И вот на фоне всего этого вырисовывается очень интересная штука… – он эффектно вскинул голову. – Раз они рискнули своей карьерой, а военную карьеру ох, как непросто строить… Видимо, они были уверены, что нас не найдут.
Никита вдруг стукнул по пряжке с такой силой, что камень отскочил и ударился в стену. Раздался глухой звук.
– Ну, ладно, – Ахлейн проследил за полётом камня и, как ни в чём не бывало, пожал плечами. – Думаю, мои надежды не оправдаются – ничего там, в стенах, нет. Жаль.
Он неторопливо удалился. Кира провожала его внимательным взглядом и думала, что, пожалуй, он во всём этом происшествии, последствия которого пока не получается охватить своим слабым разумом, единственный спокойный человек – как айсберг посреди бушующего океана. И это, учитывая ситуацию, подозрительно.
Или не только он?
Никита продолжал работать. Его руки уже были покрыты синяками и царапинами, камень часто соскальзывал и бил мимо. Но Кире, кажется, придётся хуже, когда она соберётся повторить обработку ножа. А что ей придётся это делать, к гадалке не ходи.
От голода ли, или оттого, что перенервничала, но силы вдруг закончились. Кира подняла поручни у кресел напротив Никиты, улеглась на сидения, натянула капюшон толстовки на голову, скрючилась, сунула руки подмышки и замерла.