– Правда? – Кира рассмеялась, прошла в воду дальше от берега и от Никиты, чтобы ему охоту не перебивать. Лужа действительно была по площади большой, но при этом воды всего по колено. Попадались камешки. Потом нужно проверить, камешки это или, может, моллюски? Морепродукты, м-м-м…
– Пока это теория.
Никита усмехнулся, а потом резко вонзил копьё в воду. Поднялся фонтан брызг. Он наклонился и поднял копьё, на острие которого трепыхалась рыбина. Кира замерла, с восторгом наблюдая, как извивается тёмное тело. И, судя по укусам, которые достались палке, рыбина очень даже хищная.
– А она не кусается?
– Меня ни разу не укусила. Но всё, конечно, может быть. Поэтому далеко от берега я не отхожу.
– Ты говоришь – пальцами нужно шевелить. Наверное, она думает, что это добыча, раз навстречу плывет.
– Хм. Ладно, я перехотел шевелить пальцами.
– Фух, – Кира вздохнула, схватила копьё покрепче и сказала: – Тогда начнём.
И начала. Пусть и не сразу. Да что там скромничать, далеко не сразу! Особенно это раздражало на фоне того, как чётко припечатывал рыбу Никита. Словно это не доставляет ему ни малейшего труда.
Другая девчонка на месте Киры давно бы психанула и бросила это гиблое занятие, но не она! Она, наоборот, почувствовала азарт. Нет уж, зуб даю, я поймаю хоть одну! Вот что решила Кира, хищно улыбнулась и продолжила.
– Бей не в неё, а чуть перед ней – туда, куда она будет плыть, – подсказал Никита.
– Есть, о, лучезарный!
Он издал некий звук, выражающий сильное сомнение, потом усмехнулся. Кира даже прилив сил почувствовала. И тут же представила, что её зрение стало в сто раз острей, а копьё она может метнуть в сто раз быстрей. Вот рыбина, которая желает цапнуть Киру за ногу. Вперёд!
Она метнула копьё. И даже вначале глазам своим не поверила. Но пришлось. Там, в воде, копьё попало точнёхонько в середину цели. Рыбина отчаянно трепыхалась, но было поздно.
– Я это сделала! – громким шёпотом сказала Кира. – Я это сделала!
– Я и не сомневался.
Никита, улыбаясь, подошёл и поднял копьё вместо неё. Так, вместе с рыбиной, сунул ей в руки.
– А теперь пойдём обедать. У нас восемь рыбин, по четыре на каждого. А потом я покажу тебе ориентиры к этому месту. И уже пойдём ловить рыбу для лагеря. Тебе далеко, кстати, идти? Ты донесёшь?
– Ещё как донесу!
Кира не любила быть кому-то должной, и то, что он поделился своим уловом, слегка смущало. Но, подумав, она решила вернуть ему долг информацией.
На берегу, пока они готовили пиршество, разговорились.
– Вы много успели пройти? Почему остановились? Где устроились? – выпалила Кира залпом.
Тут же подумала: ну да, вернула одна долг – только больше задолжала.
– На самом деле, мы почти ничего не прошли, – как показалось Кире, с досадой ответил Никита. По крайней мере, поморщился весьма заметно. – Вышли сюда, к лужам. Пошли вдоль них, там дальше местность такая… не пройдёшь, короче.
– На что похоже?
– На что? – он довольно долго подбирал слова. – Представь поле, всё в широких трещинах. Глубоких. Их не перепрыгнуть, ещё и поверхность скользкая от пыли. И крошится. Опасное место. Щели настолько глубокие, что дна не видно. И до самого горизонта это поле. Конечно, мы туда не полезли. Решили обойти. Обходили, обходили, пока не упёрлись в горный хребет.
– Тот, куда Огонь ушёл?
– Да, но самое его начало. И тут Саблезуб решил вернуться.
Никита замолчал, с усиленным вниманием принялся ворошить угли. Как будто не хотел договаривать. Кира не стала спрашивать. В голове возник вопрос: а знает ли он о предложении Саблезуба девчонкам лагеря? Ну, о том неприличном? Мог и не знать, конечно – вряд ли тот с кем-то советовался. Наверняка в одно рыло придумал.
– Так вот, – неожиданно продолжил Никита. – Лагерь мы основали в таком странном месте… Я, если честно, вначале думал: это люди построили. Но нет, всё же природное происхождения. Это место выглядит как дом. Только без крыши и окон, одни каменные стены. Внутри мхом всё поросло. Мы выбрали несколько «комнат» и забаррикадировали лишние выходы. В общем, получилась крепость.
– И от кого вы там забаррикадировались?
Никита вздохнул.
– Да просто так.
– А почему в лагерь не вернулись?
Снова хмурится, нехотя отвечает.
– Не знаю.
– Видели каких-нибудь хищников?
Тут уж он замолчал так надолго, что Кира заволновалась.
– Видели? – замерев, переспросила.
– Ладно, не буду врать, – он повернулся, прищурился. – Самих хищников мы не видели. Но мы видели кости. И на них следы зубов. Хищники тут наверняка есть. И очень странно, что пока никто с ними не столкнулся. Никто не погиб.
Кира испугалась, но упрямо продолжала смотреть ему в глаза.
– Здесь тоже бывает опасно, – веско, как ребёнку, сказал Никита. – Бывает опасно, слышишь? Нужно быть осторожным, всегда и везде.
– Мы видели ночью по тепловизору каких-то тварей. Правда, мы не уверены, что это хищники. Но они огромные, формой и движениями напоминают личинки насекомых. Вы видели?
– Таких? Нет.
– Ну вот. Мы не знаем точно, откуда они. Но на западе девчонки нашли огромную нору. В той стороне, куда ушли курсанты.
– Смотрели, что внутри?
– Шутишь? – Кира снисходительно улыбнулась. – Сбежали, конечно.
– Правильно сделали.
Кира кивнула.
Тут нос уловил аромат печёной рыбы. Боже, до чего же вкусный! Кира даже представить не могла что-либо более вкусное! И главное – еды было много. Столько, чтобы наесться от пуза, и ещё останется. Под конец Кира была настолько сыта, что даже подумала что-то вроде: «Соли не хватает». Вот до чего разомлела!
Потом они сходили к ручью за водой и решили отдохнуть. Прямо в камышах. Никита показал, как делает себе лежбище – приминает камыши так, чтобы стебли все в одну сторону смотрели, тогда ничего не торчит, не колет и лежать мягко. Кира проверила – действительно, мягко.
Это было жутко приятно – лежать на спине и смотреть в чужое небо – серое, незнакомое. Вокруг поднимается высокий камыш, пахнет сыростью и чем-то приторно-солёным, в твоём животе еда, и жизнь, кажется, стала чуть добрей и ярче.
– Здесь здорово, – сказала Кира.
– Согласен.
Потом даже звуки какие-то появились – не птицы и не сверчки, какой-то у-ух-бух с придыханием. Забавный.
Кира закрыла глаза и улыбнулась. Всё настолько хорошо, что даже странно. Впервые с того момента, когда на корабле погас свет и началась вся эта катавасия, из-за которой они теперь торчат на поверхности неизвестной планеты да радуются, что вообще остались живы – с того момента на самом деле это впервые, когда она по-настоящему расслабилась.
Видимо, потому, что уже был кто-то, кто знал, что следует делать. И мог научить. Ведь учиться – главное, что умела Кира.
Глава 6. Ночевка в Лужах
На второй заход они отправились уже не так резво. Сытость всё же замедляет, делает сонным и ленивым. Но азарт никуда не делся, и вскоре Кира била рыбу с такой же точностью, как Никита. Их рюкзаки заполнились почти одновременно.
– Точно донесёшь? – спросил Никита, взвешивая её улов в руке.
– Донесу, конечно. Это же еда. Да в лагере так визжать будут от счастья, что вы у себя услышите! – засмеялась Кира. Заметила, что улыбка с его лица медленно сползла. Видимо, его улову так не радовались.
– Ты вернёшься? – спросил Никита, когда они подходили к берегу.
– Конечно! Да я тут поселилась бы, если бы не личинки. Я их до жути боюсь, поэтому только темнеет – сразу в лагерь.
– Это правильно. Тогда давай, встретимся здесь позже. И… будь осторожна.
Он слегка нахмурился, когда это говорил. И выглядел таким милым, неуверенным, взволнованным.
Ах, если бы он не работал на Саблезуба!
Кира накинула на плечи рюкзак, пробежалась взглядом по оставленным меткам: палке в месте, где в камышах лежит копьё, и указателю на лужу, где водится рыба.
Хотела уже уйти. Никита ждал, уже собранный, хотя ему в другую сторону. Похоже, вначале хотел убедиться, что она нормально сможет двигаться с таким весом.
Кира хотела уйти вот так, не попрощавшись. Научившись у Никиты всему, чему можно, переняв навык, она отчего-то вспомнила не то хорошее, что он сделал, а наоборот. Она вспомнила ту встречу в коридоре корабля и его слова. И как он не дал ей пройти. И вот они тут!
Она сердито вздохнула, сделала пару быстрых шагов прочь. Но в последний момент не смогла. Затормозила и обернулась.
– И ты будь осторожен.
Не дожидаясь ответной реакции, Кира быстро пошла в лагерь. Там девчонки. И у неё есть чем их порадовать.
Чего уж скромничать – появление Киры в лагере вызвало настоящий фурор! Как только она показалась с тяжёлым рюкзаком, который под конец еле тащила, так на неё слетелись все, даже Алмазные Глазки изволила поднять своё седалище и подойти.
– Ты просто потрясная! – протянула Зои, когда Кира вывалила свой улов на мох у очага. Кто-то просто визжал и прыгал вокруг, кто-то возбуждённо мечтал вслух о том, как сейчас это всё съест, и тут появилась Пустота.
– Мне! – закричала она, бесцеремонно проталкиваясь вперёд. – Дайте рыбу мне!
Её почти трясло.
– Эй, успокойся! – Зои встала у неё на пути и упёрла руки в боки. – Все получат рыбу, и ты тоже. Но вперёд не лезь, поняла? Тут нет особенных.
– Пожалуйста! – Пустота смотрела на рыбу с каким-то даже отчаянием. Все тут же зашушукались: мол, совсем кукушка слетела.
Кира подошла и осторожно взяла её за руку. Пустота вздрогнула, перевела на неё безумный взгляд.
– Ты обязательно получишь рыбы, обещаю, – тихо сказала Кира. – Зои поделит на всех. Я помогу тебе приготовить. Обещаю. Ты мне веришь?
Пустота вначале металась, а потом стихла и кивнула. Кира отвела её в сторону, чтобы не мешалась.
После делёжки, за которой внимательно следил весь лагерь, рыбы получилось всем по одной, и ещё четыре осталось. Было решено, что с целой каждая может делать, что хочет, а из остатка они сварят суп. Оказывается, пока Кира рыбачила, девчонкам удалось обжечь глину – сделать так, чтобы она не размякла от воды. Они добавили к ней мелкий песок – и всё вышло. И они тут же сваяли огромный костёр и сделали котёл. Ну, как котёл – кривое разнобокое нечто. Но оно не протекало! В нём можно было варить бульон!