– Как там? Никто не пробовал тебя сожрать?
– Пронесло.
Они уселись на ближайший камень, особо сильно поросший мхом. Его больше всего любили девчонки, потому что он был на редкость ровный. Обычно тут была тьма-тьмущая желающих посидеть. А сегодня, как ни странно, никого.
– У всех развилась какая-то сюрреалистическая жажда деятельности, – пояснила Зои. – Как посветлело, все забегали, словно оглашенные, и занялись делами. Скребутся, копытами стучат. Отходняк, наверное.
– Как у вас прошла ночь?
– Спокойно. Хотя вначале я так не думала. Мы со Снежной решили, что это ненормально – вся эта суматоха с дополнительной ночью посреди белого дня. Значит, сейчас как шарахнет что-то! Но нет, пронесло.
– Личинки? Вой?
– Ничего не было. Просто ночь пришла неожиданно. А что за вой?
Кира в красках описала летающие штуковины, которые свистели над лужами.
– Поэтому я и бежала что есть сил. Думала, вдруг эта штука в лагерь прилетала. И что-нибудь натворила.
– Хм. Ты уверена, что она искусственного происхождения?
– Зуб даю, – усмехнулась Кира. – Это не животное. Если бы ты слышала звук, тоже не сомневалась бы.
– Природа бывает очень разнообразна. Видела хоть одну научно-популярную передачу по ксенобиологии? Да там на некоторых планетах такое водится, что и под кайфом не придумаешь! И слизнюки, и детища безумного профессора, и их помесь.
– Да, бывает, я знаю. Но эту штуку создала не природа. Она слишком… технологичная, что ли. Слишком похожа на земные дроны, вот! И не похожа на местную живность, которая очень даже друг с другом сочетается. Это – вне ряда.
Зои думала, кусая губы.
– Значит, тут летает какой-то аппарат, созданный человеком?
– Угу.
– Предназначенный для чего? Людей ведь нет.
– Не знаю. Может, забыли отключить? Это может быть что угодно. Камера. Приборы для снятия проб. Ну, не знаю… Охрана?
– Кого и от кого?
– Да не знаю я! И всё же главный вопрос: почему этот аппарат летает, если на планете никого нет, и базы свёрнуты? Как его могли забыть отключить? И даже если забыли – как ему хватает энергии?
– Правда, понятия не имею.
Зои покачала головой и быстро достала экран.
– Нужно написать об этой штуковине Огню, пусть с Ахлейном помозгуют.
Она застрочила текст, то и дело останавливаясь и подбирая слова. Кира тем временем расслабилась, опёрлась на руки и подумала, что если бы в лагере что-нибудь произошло… это был бы ужас, глухой омут, из которого она не смогла бы вынырнуть. Когда смотришь фильмы или сериалы, там люди проходят через жуткие испытания. На их глазах разрывают и убивают друзей и семью, а они продолжают цепляться за жизнь – и выживают, и живут дальше. А Кира была уверена, что не захочет жить после такого. Жить с таким грузом?! Зачем? Увольте.
Впрочем, можно выдохнуть – на данный момент всё в порядке.
– Это ещё что! Из-за этой ночи-полуночи я даже забыла про Шпрота!
– А что Шпрот? – Кира удивилась. – При чём тут он?
– Да представляешь, как раз перед ночью сообщение пришло, что Шпрот пропал. Огонь с ребятами искали его два часа и не нашли. И тут темнеть стало. Не пойми что происходит. У меня лагерь испуганных девок, ты неизвестно где застряла, ещё и об этом чудиле теперь переживать! Пока в темноте сидели, два раза писала, спрашивала, как у них дела.
– И что?
Кира разволновалась. Она прекрасно помнила, как это – сидеть в темноте и ждать рассвета. Попутно надеясь, что тебя не сожрут.
Бедный Шпрот!
– Да нормально всё! Как только рассвело, сам прилез. Этот дудон знаешь, что сделал? Просто залез куда-то и заснул! Да-да! У меня такое же лицо было, как у тебя сейчас. Просто дрых, сучонок, пока они бегали, его искали. Огонь пишет, чуть не поседели все.
– Такое только со Шпротом могло случиться, – улыбнулась Кира.
– Что правда, то правда, – кивнула Зои. – Что за карма у него такая? Магнит абсурдных случаев. Как ему вообще доверили прыжок делать? Да я ему и собачку свою выгулять не доверила бы! Щас прочту ещё разок, как ласково Огонь о нём отзывается.
Кира улыбнулась, когда представила Шпрота, который выгуливает Зоину крошечную собачку с длинными лапками. На собачке обязательно блестящий костюм с крылышками. Шпрот в прикиде по последней моде – широких штанах, в которых путаются ноги, и блейзере с вырезом по соски – смотрит, куда лучше свернуть – в парк или вокруг дома походить. Оба места, конечно же, самые безопасные.
М-да. Жалко собачку.
Вдруг из-за катера выскочила Пустота. Она бежала к ним, наклонив голову, как будто собиралась их таранить, и сжав кулаки. Кира привстала. Что-то случилось?
– Кира! – Пустота подбежала и вдруг вцепилась в неё, как клещ. – Ты жива!
– Да, я в порядке, – озадаченно пробормотала Кира. Если честно, она так изумилась этому поступку, так растерялась, что понятия не имела, как реагировать. Потом жалость взяла верх, и она осторожно обняла узкую спину, погладила. – Всё хорошо, не волнуйся.
– Если бы ты не вернулась, я бы погибла, – мрачно сообщила Пустота. – Я бы сдохла.
Рядом, не отрываясь от экрана, поморщилась Зои.
– Ну, не преувеличивай. Никто не погибнет.
– И правда, всё же хорошо. Переживать нечего.
Через пару минут Кира смогла отцепить от себя Пустоту, мысленно поражаясь остроте реакции. Как понять, по чему та скучала бы больше: по Кире или по улову? Не могла же вызвать подобную привязанность простая помощь с волосами и стиркой?
Следующая ночь наступила, как положено. То есть последняя полу-ночь никак не вписывалась в график, она словно взялась из ниоткуда и пропала в никуда. А в положенное время пришла та ночь, которой было положено прийти.
– Я понятия не имею, отчего это произошло, – ломала голову Снежная Дева. – Тучи были слишком плотные. Ничего не видно! Но эта полуночь – её не должно было быть! Ни по каким правилам!
А Кира тем временем думала, что в свете последних событий ей не мешало бы остаться в Изумрудных Лужах с ночевкой. Если эта свистящая штука летает там в темноте – значит, это связано с местностью. А может, просто разок залетела. Но интуиция подсказывала, что связь существует, причём прямая. И это требовало доказательств.
Но не сейчас, конечно. Следовало подготовиться. Кира занялась бытовыми делами, дождалась ночи. Без рыбы уже было непривычно, девчонки соорудили похлёбку из овощей и ягод, но она получилась далеко не такой наваристой и вкусной, как прежде.
И на рассвете, перед тем как уйти, Кира убедилась, что действительно посветлело, а не как в прошлый раз. Даже дважды умылась, только бы потянуть время. Но потом вспомнила, как они с Никитой сидели ночью и жались друг к другу. Эти его завораживающие крапинки в глазах…
Собралась и пошла к лужам.
Странно, что в это непростое время она больше всего думает не о разгадке непонятных событий, происходящих вокруг, а о каком-то человеке. Нужно сосредоточиться, искать связь, понять происходящее… но она вместо этого вспоминает тепло его рук. Разве это нормально?
А как это остановить?
Кира брела по уже хорошо различимой тропинке, привычно выискивая синие цветы, однако в округе их уже давно не осталось. Девчонки в поисках вкусных орешков заходили довольно далеко и всё подчистую собрали. А новые цветы пока расти не собирались. Анита даже задумалась, а можно ли их культивировать, однако никто не признал вслух, что студенты могут пробыть на планете так долго, чтобы дождаться урожая. Они всё ещё верили, что в любую секунду появится помощь. Следовательно, нет никакого смысла заморачиваться с огородом.
Помощь… Хоть бы это на самом деле произошло, думала Кира. Она то и дело задирала голову, смотрела на небо и повторяла: «Вот сейчас, сейчас»… И задерживала дыхание, до боли щурясь от солнечного света.
Но никто не прилетел. К концу дороги она перестала маяться дурью, потому что два раза чуть не навернулась и не разбила себе нос.
А вот на берегу она увидела Никиту в компании двух других парней. Прежде они обсуждали вопрос насчёт помощи – ну, что кто-нибудь из лагерей может прийти с ними, но Вафля никак не находила времени, остальные девчонки тоже не жаждали рыбачить, так что разговор не имел последствий.
Но, похоже, в группе Саблезуба всё же кто-то решился научиться полезному делу. Так, для разнообразия.
Кира поправила пустой рюкзак, перехватила поудобней копьё и пошла им навстречу. Парни застряли на месте и навстречу не шли; уже потом она увидела, что Никита строгает палку – видимо, делает ещё одно копьё.
Странно, что они не сделали этого раньше. Совсем без подготовки заявились. Хотя… Девчонки тоже не стали бы напрягаться, чего уж там. Тоже на месте пришлось бы решать вопросы с оснащением.
Кира подошла и улыбнулась.
– Привет!
Никита кивнул и продолжил строгать палку. Его копьё было воткнуто рядом в землю, а ещё одна палка-заготовка лежала под ногами. Похоже, всю работу он будет делать сам. Кира нахмурилась и посмотрела на парней. Могли бы и натрудить ручки, самим выстрогать себе инструмент.
– Привет, привет. Да, помню такую, – протянул смуглый брюнет, ощупывая её глазами. Кира тоже его визуально помнила – противный тип. У него всегда был такой взгляд – рыщущий. А когда этот взгляд натыкался на что-нибудь интересное, а именно на выдающиеся части женской фигуры, то сразу становился масленым, дебило-тупым. Но раньше Кира не выделялась среди девчонок, и его взгляд пробегал мимо.
А вот сейчас остановился и прилип. Губы брюнета искривились. Его дружок, кстати, был таким же противным.
Кира украдкой посмотрела на себя. Ну да, футболка растянулась, обтягивает грудь и завязана на животе, чтобы не мешала ходить. Штаны закатаны до колен, потому что по берегу она всегда ходит босиком. Руки, ноги голые.
Она сжала копьё. Вначале ей хотелось поприветствовать и подбодрить новичков – всё же нелегко перенимать чужой опыт, но тут резко перехотелось.