Голова гудит. Почему-то, гудят и ноги тоже. Странно, почему? Об этом он и думал сейчас…
А потом услышал восторженный рёв десятка глоток.
Велес поднялся, приложил ладонь козырьком ко лбу. Далеко на горизонте, вдоль вершины холмов, вытянулась длинная цепь самых кошмарных людей, когда-либо топтавших земли Зоны.
-Вернулись. – Расплываясь в улыбке, проговорил сталкер.
В тот же миг, две тонкие веточки молний, оторвались от его тела и врезались в мордочки сусликов. Истошно пища, оба поспешили сбежать, вполне обоснованно, опасаясь добавки.
Где-то в Зоне.
-Присаживайтесь.
-Хех.
-Что-то не так? – Слегка нахмурился мужчина, наблюдая, как девушка в легко бронированном комбинезоне усаживается на блеклый пластиковый стул, напротив его стола. Девушка снова усмехнулась, повела плечами и переместила свой короткоствольный автомат с плеча на колени. Её голубые глаза сверкнули весёлой искоркой, миловидное, но с печатью жестокости, личико, той же весёлостью что и глаза, светиться даже и не думало. Девушка, сумевшая сохранить своё красивое лицо без единого шрама, была сталкером. Она и сейчас, глубоко под землёй, в хорошо укреплённом комплексе, готова немедленно вскочить на ноги и начать стрелять. Опасная женщина…, и привлекательная. Не личиком, не внушительной грудью, соблазнительно натянувшей верх комбинезона. Ни даже чистыми коротко стриженными волосами – некоторые в восторге от дам, способных сохранять чистоту волос и подобие причёски, даже в таких условиях. Он к таким не относился. Его привлекали другие женщины. Такие как эта. Сильные духом, натянутые как пружина, всегда на взводе, те женщины, которых очень трудно убить.
-Да нет, всё так. – Ответила она, обводя помещение долгим взглядом. – Просто я не ожидала, что всё у тебя будет таким вот. Настоящая крепость…, когда я была тут последний раз, всё было немного иначе.
-Со временем, мы стали, скажем так, несколько организованнее и больше. – Он тоже сел. Сложил руки на столе и зачем-то осмотрел столешницу. Всё как обычно. Стол почти пустой. В одном углу стопка бумаг, в другом письменные принадлежности, набор циркулей и линеек. Пыли нет, стол чистый – регулярно сам протирает, вот он и чистый…
Повторив взгляд девушки, осмотрел стены помещения, пол, потолок. Тут лицо его слегка дёрнулось. Пол глиняный, утоптан, но и только. Стены такие же, кривые все, а левый угол и вовсе постоянно мокрый, регулярно приходится там воду вычерпывать – из ямки, которую вырыли в углу, вырыли специально, что б комнату не затопило. Когда расширяли эту часть пещер, нарвались на грунтовые воды. Завалили всё, залили бетоном, потом опять завалили и переместили часть комнат на десяток метров в сторону, но угол всё равно подтекает. Тут многие помещения сейчас такие. Но ничего не поделаешь – нет средств и возможностей, что бы обустроить всё и сразу. Ведь есть ещё люди, а им нужно оружие, броня, одежда, еда, в общем, выделить средства ещё и на обустройство быта, не всегда получается. Ведь кроме прочего, есть ещё и требования безопасности – их обеспечение требует много ресурсов. На быт и мелкие радости мирной жизни, денег вечно не хватает. Если бы он управлял маленькой страной, то мог бы сказать, что его бюджет, на три четверти военный и гражданский сектор вынужден страдать, дабы хотя бы просто оставаться в живых. Правда, в его случае, «гражданский сектор», не включал в себя медицину, пенсии и так далее. Тут, сей сектор, включал только неодушевлённые вещи – стены, полы, туалеты и так далее. А та же медицина, являлась частью военного бюджета…
-У тебя тут всё как в маленькой армии. – Сказала девушка. Он в ответ кивнул – так, по сути, и есть. Только не совсем, у него тут, скорее маленькое государство. – Чем-то Долг напоминает.
-Хм. – Он вскинул брови. Взгляд скользнул по маленькому зеркальцу, лежавшему в центре стола. Он взял его, стал в пальцах вертеть, не особо задерживая взгляд на отражении – чего он там не видел? Лысая голова, на которой не видно морщин, волос и ресниц. Да и кожи родной, там почти не видно, сплошной шрам, от самых разных «поцелуев» Зоны, и не только Зоны. Над ухом вот, почти невидимый за пузырчатым ожогом от Жарки, рваный шрам, оставленный пулей бойца Свободы. А правая часть затылка изрешечена осколками гранаты, брошенной бойцом Монолита – этот шрам виден лучше, химический ожог, полученный в аномалии, не сумел его полностью скрыть…, кстати, он никогда не задумывался. Но может, его привлекают такие девушки не потому, что они выживают здесь? Что если дело в их лицах? Им удалось то, чего не смог он. Они сохранили лица не тронутые шрамами, хотя опыта сталкерской жизни, у них не меньше чем у него. Странно, что раньше об этом не задумывался…, он положил зеркальце на стол. - Мы кое-что позаимствовали у Долга в плане организации. Кое-что у Свободы. Даже у Монолита.
-Понятно. Вас стало больше Гриф. Я помню это место, куда меньшим, чем оно стало сейчас, и людей тут было совсем мало. – Девушка нахмурилась, ничуть не утратив своей красоты, но в её жёстких чертах лица, проступило нечто, что он бы назвал хищным оскалом. Она точно сталкер, причём хороший сталкер, а это совсем не одно и тоже. Хороший сталкер дольше живёт. У него мораль очень гибкая и он уважает Зону, а Зона уважает его.
-Я уже говорил, мы сильно выросли за последние годы. – Гриф выпрямился на своём стуле, таком же пластиковом и блеклом, как и тот, на котором расположилась девушка. Секунд десять они молчали – Гриф пристально смотрел на неё и пытался вспомнить. Ничего не получалось. Он не знал этой девушки раньше. Но она знала его. – Кто вы?
-Можно и на ты. Мы в Зоне, а не в ёбучей Москве. – Ответила девушка. Гриф инстинктивно ощутил лёгкое отвращение – он не любил мат в любой его форме, а уж от девушки…, впрочем, он мысленно одёрнул себя. За столько лет, в таком месте, пора привыкнуть. Почему-то, не получается. Неприятно ему слышать ругать, особенно от такой девушки. Он снова мысленно одёрнул себя. Нельзя недооценивать людей. Куча шрамов на его лице и теле, должны бы уже были научить понимать как тут всё на самом деле. Эта девушка, едва он потянется за пистолетом, без единой мысли, чисто на инстинктах, продырявит его и прыгнет в сторону к одной из стен. И только когда он свалится мёртвый, поймёт что натворила – ведь из комплекса, ещё нужно выйти. Её люди остались наверху, на простреливаемой полянке, под прицелом снайпера, о котором они ничего не знают, и под присмотром группы внешнего охранения. А она тут, в глубине комплекса и выход наружу преграждает куча вышколенных, крепких парней и девушек, многие из которых сами сталкеры в прошлом…, но они были сталкерами.
А сейчас перед ним - хороший сталкер.
Куча людей погибнет, прежде чем эта красивая девица, поймает свою пулю, в безнадёжной попытке прорваться наверх. Но это понимание, не остановит её. В случае опасности, она даже не подумает о том, что бы ранить его или не отреагировать, позволив взять себя на прицел.
Он улыбнулся ей, прекрасно зная, как отвратительно выглядит его улыбка, на этом лице сплошь из шрамов. Ни капли отвращения она не проявила, медленно кивнула, глазки сузились – она, верно, прочитала его выражение, его мысль. Она поняла, что нравится ему, поняла и что-то ещё…, она три часа провела наверху в ожидании, трижды послав на три весёлых буквы его людей, требовавших сдать оружие, прежде чем её отведут к Грифу. Девушка стояла на своём, регулярно напоминая, что деньги всем нужны, а она пришла не для того, что бы чайку попить, она пришла по делу и собирается оплатить их беспокойство. Оплатить с неприличной щедростью. Никто не позволил себе отпустить едкий комментарий по поводу того, чем она может неприлично отплатить – его люди чувствовали, что за человек эта хищная девица. Впрочем, может быть, их настороженность и терпение, можно было объяснить и тем, что его самого надолго вогнало в ступор. Девица представилась как капитан Вызова, более известного как Каблуки. Группировка, о которой много лет не было ни слуху, ни духу. Группировка, считавшаяся истреблённой.
-Я не могу тебя вспомнить. – Сказал Гриф, снова начав вертеть в пальцах зеркальце.
-Это было давно. – Она повернула голову к стене и указала пальцем в сторону двери. – Я стояла тогда там. Комната была другой, ты встречал нас выше. База у вас поменьше была…, и харя у тебя была ещё не такой страшной. – Гриф снова улыбнулся. Правда, криво. И с удивлением посмотрел в зеркальце. А он-то думал, вопрос внешности его уже много лет не волнует. И вот появляется этот грудастый призрак мёртвой группировки и на тебе – ему стыдно за то, что его морда похожа на запущенную язву желудка. – Инна была тут. – Она снова стала показывать пальцем, на невидимые точки в комнате. – Кикимора сидела на лавке перед тобой. Алеся стояла там, близняшки здесь… - Она показывала и говорила, указав места, кратко описала внешность девчонок, упомянула предмет того давнего разговора и замолчала. А он медленно кивал – вспомнил. Каблуки приходили тогда по делу, но помощи не получили, так как он счёл заказ слишком опасным для его людей. Помнил, как удивилась Кикимора…, он вспомнил и эту девушку. И удивлённо вскинув брови, глянул на ту, что теперь сидела перед ним.
Да, определённо, это та же самая красивая, гордая, лучившаяся здоровьем, девушка, такая же грудастая, как и в тот день, но…
-Ты стала другой. – Произнёс он. Девушка ухмыльнулась, глаза снова сверкнули – в прошлом он уже видел этот блеск. Красивый, делавший её личико ещё прекраснее. Блеск гордости и какой-то странной чистоты. Словно лучик света из далёкого счастливого и, наверное, чужого детства.
Теперь этот блеск больше всего напоминал сверкание волчьих глаз в тёмном лесу. Нет там больше гордости и чистоты, только затаённая злоба, сдерживая ярость и ненависть ко всему этому миру – это взгляд человека, который уверен, что мир вокруг, жаждет лишь одного - убить его и сожрать. Гриф вдруг подумал, что именно вот такие взгляды и отличают сталкеров хороших, от сталкеров