Вроде всё встало на свои места. Ага. Счас.
Тёмные добежали до сумасшедшего и разом рухнули на колени, после чего не разгибая спин, стали подползать к незнакомцу и тянуть к нему руки. И скулить. Тоненько, протяжно, очень таким извиняющимся тоном. Видел подобное как-то – у соседа. Он зимой в морозы собаку в летней кухне закрыл, а она под порогом нагадила. А куда ещё? Двери заперты, хозяин водку с гостем пьют, не до собаки ему, занят как бы. Вот утром дверь открывают, а там куча и пёс по земле стелется да скулит истошно – прощения просит…, Тёмные тоже просили прощения. Он шёл медленно, так что Тёмные идущие рядом, зарычали злобно, схватили его под локти и буквально понесли. Тут он едва не сходил по-маленькому – снова вспомнилось, как парень тот в Гальваник угодил. А что если эти двое тоже не так хороши в мистической способности чуять аномалии? Вырываться не начал, так его страх парализовал, а происходящее вокруг выбило почву из-под всего, что могло бы создавать в его голове хотя бы подобие разумных мыслей.
Вскоре вся стая пала ниц вокруг мужика. Так как Белый колен не преклонил, ему чем-то врезали в затылок – после такого недвусмысленного намёка, он немедленно распластался по земле, а тут как бы и выбора не было. Он почти потерял сознание, ноги сами подкосились. Но всё же не вырубился окончательно и даже сумел слегка приподнять голову.
-Дети мои, – Дрожащим голосом проговорил мужик, из левого глаза коего, стекла слеза, а губы слегка трепетали от волнения, - вы вернулись ко мне!
-Могучий Баал! – Взвыла девушка по имени Биат, выпрямив спину, но колен не разогнув. – Прости нас! Прости! – Вся стая разом повторила последнее слово и тут же все они начали снова скулить. Спустя полминуты скулёж стих, а Биат заговорила вновь. – Тебя не было, а Смертная Тень объявила о начале Великой войны…
-Большой войны. – Поправил её Баал, украдкой стирая слезу и пытаясь нахмуриться, впрочем, не очень удачно.
-Большой. – Кивнула Биат. – Я так и сказала. Великая война грядёт!!!
-Грядёт!!! – Завизжали Тёмные.
-Мы должны были подготовиться. – Сказала девушка, когда визг стих. – Нам не хватало Псов-воинов, почти все они погибли. Нас было мало, мы не могли начать ритуал Посвящения, но теперь нас много и грядёт война. Мы подготовились Могучий! Наших Псов-воинов, снова двенадцать!
-Эмм…, я понимаю. – Сказал мужик, но судя по его лицу, он вообще ничего не понял.
Кто он такой? И почему Тёмные…, Баал – это же тот, кому его скормить собирались…
А он-то думал, что Баал их, нечто вроде души – все знают что она есть, но хрен кто её когда-либо видел и хрен кто может доказать, что она есть. И хрен кто знает, что это вообще за херня такая…, ну, скоро он сам всё и узнает. Вот как только этот мудак его сожрёт, так и узнает…, но постойте! Раз это человек, да ещё вроде нормальный, вроде никаких клыков из него не растёт, хрен из кожаных штанов не свисает, как у многих Тёмных, да и штаны на нём, джинсы обычные, а не кожа какая..., надо попытаться договориться. Вряд ли этот мужик и правда станет его жрать.
-Мы принесли дар. – Биат скомандовало что-то жестом и двое Тёмных, что находились рядом с Белым, немедленно поднялись, ухватив его за локти. Рывком подняли на ноги. Биат снова сделала жест, не успел ахнуть, как поднялись ещё четверо, на мгновение его окружили, блеснули ножи и спустя две секунды он снова стоял поддерживаемый за локти двумя Тёмными, остальные преклонили колени. Белый понял, что погода меняется. Начинает холодать, видимо, лето кончается уже, хотя и рановато что-то. Вот пока в плаще, джинсах был, нормально, ни жарко, ни холодно - лето. А теперь в одних трусах стоит и чувствуется – осень скоро уже.
-Что-то я не очень понимаю. – Пробормотал мужик, глядя то на Биат, то на Белого.
-Мы не ели от него ни кусочка. – Поспешно сообщила Биат, гордо вскидывая голову.
-Хорошо, правильно… - Мужик приподнял брови, бормоча эти два слова.
А потом вдруг нахмурился, пытаясь изобразить строгость.
-Вы что же, людей ели?
-Чуть-чуть. – Скромно потупив взор, отозвалась Тёмная.
-И как это понимать? Я же вам запретил!
-Смертная Тень разрешила нам.
-Ага, понятно…, то есть как? Оля разрешила вам людей есть? – Парень так глаза выпучил, что они чуть на травку не выпали.
-Да. – Биат снова гордо вскинула подбородок. – Она объявила о Великой войне!
-Ясно. – Кивнул, помолчал, сузив глаза, сказал. - А когда это она разрешила вам людей есть?
Биат растерялась, стала озираться беспомощно, потом пальцами затылок поскребла.
-Тогда и разрешила. – Наконец, заговорила девушка. – Великая война требует много сил, требует хорошей магии. А как же будет много сил и магии, если не есть людей? Смертная Тень, конечно же, знала об этом. Как и Первочленный Баал, Милосердный повелитель Адских Псов!
-Да-да, конечно-конечно…, - рассеянно сказал Баал, - грёбанный пиндосс, что б его блохи съели… - Проворчал он уже с заметным расстройством. Спустя несколько секунд молчания, важный весь заявил. – Конечно же, мы знали об этом! И очень хорошо, что Псы Ада, понимают нас с полуслова. Баал доволен вами.
Над полями Зоны немедленно пронёсся радостный вой. Когда он стих, мужик снова заговорил, искоса поглядывая на Белого, у которого после удара в затылок глаза разъезжались.
-Но больше людей не ешьте. Поняли?
-Да! – Сказала Биат, а её свора печально застонала.
-Я вам, что блять сказал?! – Рявкнул мужик, Тёмные испуганно притихли.
Белый растерянно моргая, озирался и не мог поверить своим глазам. Полсотни или больше самых кошмарных существ, каких он только видел в Зоне, рогами в землю и от смешанных чувств чуть живые. Причём чувства те – радость и страх. И всё это вызвал вон тот мужик, ничем особым не примечательный сталкер. Морда как морда, может слишком правильные черты лица для его лохматой причёски, но в целом мужик как мужик. Ни гигант, как вот тот Тёмный застывший в коленопреклонной позе – так он на большой валун похож ещё сильнее, чем на человека. Из этого гиганта можно троих таких как Баал слепить. У него даже оружия при себе нет. Но Тёмные бодают землю…, мир сошёл с ума…, или он спит и ему снится бредятина всякая? Наверное, так. Вот-вот наступит утро, Тёмные разбудят его пинком и снова будет длинный переход, в конце которого его положат на алтарь или просто на землю и зарежут во имя какого-то неведомого Баала…
Ну а как ещё это объяснить???
Мысль оборвалась на последней вопросительной интонации, так как он не удержался и высказал её вслух. Недолго думая, ближайший Тёмный саданул кулаком под дых.
-Да, благодарю что напомнили. – Мужик снова на него смотрит. – Вернёмся к этому вопросу. – Он показал рукой на Белого. – Что это за хрен и зачем вы его привели?
-Это дар тебе, Могучий. – Биат что-то рявкнула, скорее даже гавкнула и Белого потащили прямиком к Баалу. Тёмные на их пути шустро расползались в стороны. Когда они были в паре метров от него, Биат снова что-то гавкнула, Тёмные остановились. – Это Священное мясо, Могучий, мы берегли его для тебя. Оно сильное, выносливое и владеет сильной магией. – Тут Биат слегка сконфузилась и добавила. – Оно немного худовато, но жирного Священного мяса, мы не смогли найти. Это лучшее мясо во всей Зоне и мы приносим его в дар тебе Первочленный…
Дальше пошли различные эпитеты, восхваляющие Баала в целом, отдельно его моральные качества, части тела, от пальцев до кончиков волос, его мудрость восхвалили, перебрав почти весь словарь русского языка – в общем, спели хвалебную оду на полсотни вариантов. Баал, стоял весь прямой и довольно щурился. Белый вдруг подумал, что мужик этот сейчас мурлыкать начнёт.
Наконец, словарный запас у Биат иссяк, она беспомощно взмахнула руками и с хрустом врезалась лбом в пол, застыв в той же позе что и все остальные. Державшие Белого Тёмные тихонько заскулили – они разрывались между тем, что б тоже склонить колени и тем фактом, что Белый висит на их руках и если они его отпустят, он просто грохнется на землю. Бедняг выручил их «Могучий». Махнув рукой, он сказал.
-Усадите его наземь. – Приказ исполнили и тут же врезались лбами в землю.
Наступила гнетущая тишина и Белый посмотрел на Баала. Прямо в глаза. Серые такие, спокойные..., Белый тяжело сглотнул. Он начал понимать.
В этих глазах он увидел что-то страшное, холодное, безжалостное, словно посмотрел в глубокую яму, дна которой не видно. Этот человек, в отличие от его «детей», совершенно дебильных Тёмных, ничуть не безумен. По крайней мере, в понимании реалий Зоны, он вполне в себе. Но в понимании людей Большой земли – что-то подсказывало Белому, что этот человек, в первый же месяц жизни за Кордоном, оказался бы на электрическом стуле. Даже если бы в той стране, где он бы оказался, такой вид казни не применяли. Даже если там вообще казней не совершали, для вот этого человека, сделали бы исключение. Почему Белый так решил? Почему увидел в этих глазах некую холодную тьму, почему он решил так? А кто ж его знает. Просто возникло устойчивое ощущение, вопреки всякой логике, что здесь и сейчас, Белый смотрит в глаза опасности, рядом с которой вся свора Тёмных, просто расшалившийся ребёнок, коего успокоить можно лёгким подзатыльником. Мыслей в голове как-то вдруг не стало. Сталкер сообразил, что его сейчас, может даже живьём, просто возьмут и сожрут. Или ещё что похуже случится, хотя куда уж хуже?
-Можете посмотреть. – Вдруг сказал мужик и не успел Белый осознать смысла фразы, как все Тёмные разом поднялись и ринулись куда-то в сторону. Баала они обтекали почтительной рекой, через Белого просто прыгали и пару раз сильно толкнули в плечо. От второго толчка он грохнулся на спину, шею вывернуло, и он сумел увидеть, куда они все так несутся.
В центре этого места, окружённого кольями с мумифицированными головами мутантов (они имелись только на нескольких, большая часть кольев пуста или повалилась наземь), имелась земляная насыпь, в форме круга. Этакий земляной вал. Вот туда они и побежали. Залезли на насыпь и прилепились к чему-то невидимому. Казалось, сейчас они все попадают вниз, за насыпь, но нет, стоят. Словно там есть невидимая округлая стена. Всем Тёмным места не хватило и некоторые запрыгнули на плечи собратьев и тоже привалились к невидимой стене под ещё большим углом к почве. Вниз не падают, значит и правда невидимая стена…