-Вам помочь подняться?
-Н-нет. – Белый снова сел, не без труда, надо заметить, удар прикладом в затылок, даром не прошёл. Он снова посмотрел в глаза этого человека. Такие же. Ничуть не изменились. А вот лицо стало другим. Словно мужик надел маску целиком из доброжелательности и вежливости.
-Уважаемый, дело вот в чём, я никак не могу вас съесть. – Сказал мужик. Белый хотел было кивнуть – конечно же, не может, ну где это видано что бы люди ели людей? Однако не смог. В глазах мужика, отразилось кое-что. Белый не был уверен, что прочитал верно – мужик явно изображал то, чего сейчас не ощущал, эмоции, написанные на его лице, не были теми, что он действительно испытывал. Вот, наверное, именно сейчас он это понял. Потому что всего на мгновение, в глазах мелькнуло большое сожаление. Словно мужик был бы счастлив его съесть. И более того, он совсем не против перекусить, ему, даже очень хочется Белого на зуб попробовать, может даже без соли, крылышко там или бёдрышко, может чуть-чуть поджарить, но не сильно, что б корочка не шибко хрустела…
-О! Да вы совсем белый стали. – Мужик всплеснул руками, на лице отразилось искреннее сожаление и даже некое чувство вины.
-Простите, я не хотел напугать вас. Не обращайте на них внимания. – Баал показал в сторону Тёмных, облепивших невидимую стену и заставших там, словно изваяния. – На самом деле они очень добрые и хорошие молодые люди. Просто у них есть некоторые проблемы с воспитанием. Но заверяю вас, я над этим работаю не покладая рук. Смею вас заверить, однажды, они станут образцом подражания для всей Зоны. Ну а как иначе? Ведь я – Велес! – Гордо заявил он, а Белый икнул и, кажется, побелел ещё сильнее. Мужик усмехнулся. – Как я вижу, вы уже слышали обо мне. – Белый кивнул, неопределённо махнув рукой. Скорее даже не взмах, а непроизвольная судорога. – И думается мне, что слышали вы не очень хорошие вещи. – Мужик покивал, а потом радостно улыбнулся. – Прекрасно! Именно этого я и добивался. Я, знаете ли, много лет жил инкогнито, а буквально на днях открыл свою истинную личность, добрым, относительно неплохо воспитанным сталкерам, которые, однако же, повели себя отвратительно безответственно и перекормили Кута. Право слово! Этот мохнатый негодяй так ужасно объелся, что уснул под столом. Представляете? Кошмар!
Белый шумно выдохнул. Кут какой-то…, а в ушах звучали единым сонмом, все рассказы, что ему довелось услышать об этом существе. Всё вставало на свои места. Морда этого мужика, его бездонные глаза, раболепие Тёмных, чувство дикой опасности – всё теперь понятно. Это существо, оно настоящее…, мысль, что перед ним воплоти герой кошмарных и диких рассказов, никак не укладывалась в голове. Захотелось побольшому, он чудом сдержался. А может и не чудом, а потому что на земле сидел и на помощь разумной воле, пришла холодная земля…, Велес.
Не так давно, он пришёл к торговцу у Кордона. Спустился под землю, в комнаты. Там были сталкеры – более двадцати до зубов вооружённых людей. И торговец, который всегда держал под рукой револьверный гранатомёт. Незнакомец начал светиться и исторгать молнии. Сталкеры подскочили со своих мест, начали стрелять в него, но пули отскакивали. А когда стрельба стала пореже – просто патроны у многих закончились, он стоял на том же месте, без единой царапины. Но уже не один. Из-за его спины выскочил громадный Чёрный пёс, втрое крупнее всех, каких в Зоне встречали, и разорвал на куски ближайшего сталкера. А затем этот, вот что перед ним сидит, торжественно объявил своё имя, пообещал истребить всех сталкеров Зоны и начал убивать. Он разрывал людей голыми руками, его псина не отставала, лишь иногда он замедлялся, что бы вырвать сердце и, громко чавкая, сожрать его. Тот день пережил только один человек. И рассказчики легенды, услышали её лично от него. Глупости конечно. В Зоне полно таких легенд…, но вот он, Велес. Перед ним в ужасе трясутся самые грозные существа Зоны. Так легенда ли это? А ведь есть и другие, не все из них столь же страшные - есть и похлеще.
Ведь слухи о нём ходили уже давно – Глас Зоны, как говорят, легенда, вышедшая из пенатов Свободы. Электрический полтергейст, внешне неотличимый от человека. Безумец с глазами-молниями, что мог управлять мертвецами и коего часто видели в их обществе и тот самый монстр, что однажды явился на базу у Кордона и явил себя там, в полной красе. Тогда всё и сложилось воедино, пазл получил последний кусочек. Старые легенды, часть коих всегда считалась просто страшилкой, вдруг получили второе дыхание. Это безумное чудовище, с множеством страшных талантов, обрело одно и то же имя, то самое, что само назвало, за мгновение до кровавой резни.
И этот монстр, это страшное чудовище – вот оно, настоящее…
А может легенды эти и совсем новенькая история о резне на Кордоне, не звенья одной цепи?
Может, всё несколько преувеличено, а? Очень уж хотелось, что бы так…, но он прекрасно понимал, где находится. На Большой земле из мух слонов делают, а тут Зона. Тут редко преувеличивают. Какой бы жуткой ни оказалась история, а реальность, почему-то, всегда оказывается значительно хуже.
-Дорогой мой, это очень не вежливо с вашей стороны. – Велес нахмурился и покачал головой…, в глазах прыгнули искорки. Нет, не мимолётное впечатление, ни словесный пируэт – в его глазах реально искорки прыгают, синенькие. Словно маленькие молнии…, как сильно в туалет-то захотелось. А вроде и не жрамши с утра… - Я вам представился, а вы, демонстрируя совершенно отвратительное воспитание, даже не подумали назвать своё имя!
-Б-белый.
-Да? – Велес удивлённо приподнял бровь, окинул его взглядом с головы до ног, кивнул. – А вам, знаете ли, идёт. Очень удачное имя. Вы сами придумали? – Белый отрицательно покачал головой. – Очень верный ход. Имена даёт Зона. – Он торжественно воздел палец к небу и не менее торжественно объявил. – Только Зона может дать имя здесь. А иначе, - он зловеще ухмыльнулся, - Она явится за тобой и покарает, за самоуправство, - голос стал совершенно диким, тревожным, таящим смертельную опасность, - и будет жестока месть Её! Она явится и накажет безжалостно, но справедливо! Только Зона может давать имена! И явится Она тогда и с безумной жестокостью наградит чванливого негодяя вшами, трипером и геморроем.
-Ик. – Заметил тут Белый.
-Может быть в обратном порядке, я право не знаю какие у неё предпочтения. Возможно так же, что вместо триппера, будет сифилис.
-Ик-ик.
-Мне кажется, в этом вашем неприличном звуке, мелькнула вопросительная интонация и я совершенно с вами согласен. Это ж, каким уровнем интеллекта надо обладать, что бы избрать такую жестокую, безнравственную, совершенно аморальную кару, за такую невинную шалость, как попытка самостоятельно выбрать себе имя. – Велес всплеснул руками. – Просто невероятная безнравственность. Вы ведь согласны со мной?
-В ч-чём?
-Ну как же? В том, что скорость размножения бенгальских тигров абсолютно неудовлетворительна. Право слово! Если цены на коммунальные услуги и дальше будут расти теми же темпами, велика вероятность, что эпидемия ВИЧ в центральной Африке, никак не скажется на уровне прироста населения Китайской народной республики.
Белый услышал, как хрустят шестерёнки в его голове. Что-то тут не то происходит.
-Кстати, а как вы относитесь к пагубному влиянию муссонных дождей, на уровень финансового благополучия жителей соединённых штатов Америки? Не думаете ли вы, что это влияние, несколько преувеличено, и явно зря проигнорирован рост популяции длинноносых жаворонков на морских берегах Белоруссии?
-Там нет м-морских б-берегов.
-Правда? – Велес покачал головой, тяжко вздохнул и сказал. – Признаться, я их выдумал. В Белоруссии и, правда, нет морей. Ужасная несправедливость! Вы не находите? Надо это срочно как-то исправлять. Нам нужен надёжный человек, который отправится в Папуа Новую Гвинею и подготовит государственный переворот в Палестине, что бы гордый белорусский народ, наконец-то, получил своё море и мог гордо заявить на ассамблее ООН – у нас есть свои морские берега!
Помолчали. Велес приветливо улыбается, словно ожидает ответа на свои подозрительные речи. Белый молча, смотрит на левую коленку Велеса и пытается понять что происходит. Его вроде съесть не собираются. Сердце не вырывают, с той же целью – тут легенды слегка разнились. Одни говорят, что Велес ест людей целиком, другие, что только сердца…, но вот ни одна из них не упоминала Тёмных. Так может и остальные легенды, слегка привирают…, или не договаривают и действительность куда как хуже.
И к чему этот странный разговор? Какой-то театр абсурда.
-Ты не убьёшь меня? – Белый даже удивился – его голос почти не дрожал. Правда, зубы стучат, но не от страха, а от холода. Кажется, у него появляется иммунитет к страху. За последний месяц столько пришлось пережить, что бояться становится всё труднее. А это плохо. Как он подозревал, инстинктивное чувство, что позволяло сталкерам избегать смерти в аномалиях или на клыках мутантов, на девять десятых, состоит из, простого как морковка, страха. А если бояться перестаёшь, девять десятых этого чувства коту под хвост. Проводник без страха – мёртвый проводник…, где он это слышал? Кажется, от проводника и слышал.
-В обще-то, надо бы. – Нехотя признался Велес. – Но съесть вас я не могу решительно. Изжога знаете ли. Вы не подумайте, я не расист. Если бы не моё пошатнувшееся здоровье, я бы с удовольствием вас съел. В этом плане у меня совершенно нет предпочтений. Я одинаково хорошо отношусь к белым, чёрным, педофилам, христианам, буддистам, извращенцам, чиновникам, геям…, правда, должен признать, последних слегка недолюбливаю. Но я точно не расист. Я бы съел любого человека независимо от его национальной или социальной принадлежности. Но, увы, эта проклятая изжога. – Он грустно вздохнул, потёр ладонью живот, почему-то, в районе левой почки. – Болит ужасно, прямо тут. – Показал пальцем, почему-то, на левую свою коленку. – Тут двух мнений быть не может, у меня страшная изжога. С метастазами. Не хотите поговорить об этом? – Белый мотнул головой. – Какой вы невоспитанный юноша! – Расстроился Велес. – Однако должен сообщить, я достаточно хорошо воспитан и прощаю вам ваше беспримерное хамство.