-Я не попытаюсь бежать. Если потом ты меня отпустишь.
-Вы врёте.
-Нет. – Решительно заявил Белый, но сам себе соврать не смог, что отразилось на лице – он попытается сбежать, при первой возможности.
-В пути, мы, возможно, наткнёмся на артефакты. Тёмные не станут их собирать. – Белый автоматически кивнул. – Вижу, вы уже знакомы с этой их особенностью. Они берут только то, что им нужно в данный момент. Поэтому, вы сможете забирать любой артефакт, который заметите и сможете извлечь из аномалии или другого места, где он окажется. К концу путешествия, вы можете стать обеспеченным человеком. Или не стать. Как повезёт.
Белый молчал с минуту – теперь ситуация слегка изменилась. Мысль о бегстве, уже не казалась такой уж разумной. Тёмные надёжный щит от любых атак мутантов или людей.
Так почему бы и нет?
Однако это ж долбанные Тёмные. С ними рядом находиться, уже тяжкое испытание для нервов и ума – свихнуться можно, если коротко. Да и опасно это. Что если они вдруг решат как-нибудь поутру, что он больше не «Священное мясо», а обычное? Пукнуть не успеет, как его уже по кастрюлям раскидают и варить начнут.
Ну, а какой выбор?
-Я пойду добровольно. – Выдавил он, но тут же добавил. – Если ваше, эээ, мероприятие, станет угрожающим и для меня, тогда я сбегу. То есть, как только станет слишком жарко, я встаю на лыжи. И не гарантирую, что не стану стрелять в этих психов.
-Они не психи. – Буркнул Велес, кажется, оскорблённый сим эпитетом относительно Тёмных. – Но я рад, что вы приняли такое решение. Знаете ли, с ними трудно общаться. Мне очень повезло, что вы так любезно оказались на их пути и прибыли сюда, что бы принять участие в нашем маленьком, но, возможно, Великом деле.
-Я не сам сюда прибыл, меня…
-Ах, оставьте! Эти незначительные детали и нюансы, не играют совершенно никакой роли.
Белый промолчал, но особо долго хранить молчание, не вышло. Велес не шутил, он действительно намеревался с ним беседовать в течение пути, когда выпадет такая возможность. И в данный момент, пока Тёмные прилипли к невидимой стене, она как раз имелась. Так что пришлось участвовать в разговоре, безумном со всех сторон. Потому как его мнение и собственно участие, не особо и требовалось. Только присутствие. Об этой маленькой детали ему сразу не сказали, так что он до неё дошёл своим умом и не сразу.
Только к вечеру, Тёмные начали отклеиваться от стены и усаживаться у кучи вещей, явно ошарашенные и чем-то напуганные. Белый смотрел на них, смотрел, смотрел и не выдержал.
-Можно? – Спросил он, кивком показав на невидимую стену и десяток Тёмных, всё ещё находившихся там. Велес важно кивнул и вдруг улыбнулся.
-Я знал, что вы не так уж и сильно отличаетесь от этих добрых молодых людей. Вам тоже свойственно любопытство. Конечно же, можете посмотреть.
Белый буркнул что-то нечленораздельное и двинулся к аномалии. Ну а что это ещё, если не аномалия? Он взобрался на взгорок, образованный вокруг невидимой стены и осторожно протянул руку. Пальцы ткнулись в нечто упругое, осязаемое, но невидимое. Просто нечто плотное, ни холодное, ни горячее, ни твёрдое, ни эластичное, вообще непонятно что такое. Наверное, похоже на стекло, жидкое, при этом той же температуры, что и воздух вокруг, и не жидкое…, короче, очередная Ода абсурду, как и всё, что рождает Зона.
Он подошёл впритык и увидел яму. Глубокая, закруглявшаяся к низу. Этакая идеально ровная чаша, стенки которой, состоят из мешанины глины, кусков бетона, останков какой-то мебели. А в центре, кровать, на ней мужик спит. Действительно, словно прилёг и задремал. Ему даже показалось, что мужик дышит. Висит в сам центре чаши, высоко над полом и спит.
Минут через десять, он отошёл от аномалии, качая головой. Это было совсем уж странно – ничего более жуткого, он ещё не встречал. И ведь не разобраться, что за эмоции сейчас бушуют в душе. Некая смесь из них. И страх, и мистический трепет и какая-то подавленность, в общем, полный бардак сознания образовался на час никак не меньше.
В результате, он почти полностью прослушал, что Велес говорил своим «детям». Речь он толкнул, предварительно выпустив в небо пару молний. Это почти не тронуло сознания Белого – он уже знал, что это за хмырь и больше бы удивился, если б он молний пускать не стал вовсе. А потом Велес долго говорил, что-то объяснял, задавал вопросы Биат, та отвечала. Иногда, Тёмные протяжно выли, скулили и вообще издавали кучу подобных звуков. Словно тут свора диких собак обосновалась, а вовсе не люди…, хотя, конечно же, не люди. Они уже давно нечто совсем иное…
Когда Велес закончил говорить, они улеглись спать. Причём Велес, лёг прямо на землю, у самой кучи с вещами. А ранним утром следующего дня, Тёмные двинулись в путь, но не все. С десяток, дико воя и поскуливая, смотрели им в след - их оставили охранять кучу с вещами.
Три дня они двигались с утра и до заката. Велес всегда шёл первым, а Тёмные, в этот раз, следовали за ним нестройной толпой, у которой, однако же, имелись границы. Ни раз, и ни два за время пути, Велес оборачивался и грозным окриком принуждал Тёмных снова сбиваться в толпу, а спустя час или два, те снова норовили разбрестись и двигаться привычным образом – завесой, как уже знал Белый. Судя по всему, Велес лучше них ощущал аномалии, однако, никакого сосредоточения, привычного для проводников, он не демонстрировал. Двигался размашистым шагом и явно наслаждался сей прогулкой. Вечером первого дня пути он пояснил специально для Белого, что действительно прекрасно чувствует все аномалии, а вот Тёмные, этого не умеют вовсе.
-То есть как? – Удивился он, зябко поёжившись – на него сейчас смотрели с десяток человек, печально очень так смотрели, попутно сглатывали обильную слюну и иногда облизывались.
-А что вас смущает? – Осведомился Велес, мягко отстраняя от себя девушку, в чёрном обтягивающем жилете, имевшем два оригинальных выреза на груди – из них торчали соски. Нормальные такие, розовые. Самую чуточку волосатые, а в целом соски как соски. Девушка заскулила, пытаясь положить голову ему на колени. Велес легонько толкнул её и мягким голосом сказал бедняжке. – Прости, солнышко, но я не могу. Саат плохо смотрит на подобные вещи.
Подействовало, девушка вздрогнула, слегка даже побледнела и поспешно отползла в сторону.
-Я видел, как они двигались. Они чувствуют аномалии.
Говоря это, смотрел он не на Велеса, а на ту девушку. Она недалеко отползла – замерла рядом с парочкой, которая самозабвенно занималась сексом. Посидела рядом пару секунд и стала…, в общем, она присоединилась и приняла активное участие, тем организовав групповушку. Присутствие в пределах слышимости и видимости десятков людей, участников группового акта любви, никак не тронула. Впрочем, как и эти десятки людей. На них просто не обращали внимания, словно эти трое чистили оружие или просто так сидят. Подобное уже видел и не раз - в плане сексуальном, Тёмные оказались на редкость развязными личностями. Однако всё равно, привыкнуть так и не смог. А теперь, когда в группе появился ещё и этот сумасшедший мужик, подобные вещи совсем странными видятся. Может всё потому, что мужик выглядит вполне обычным сталкером. Вот если бы у него из башки рога какие торчали, или лицо было бы изуродовано какими-нибудь клыками или там кольцо в носу, как-то проще было бы, он стал бы просто частью этих безумцев. А так, ощущался дичайший контраст. И виновник того контраста, никак не реагировал на происходящее, что сводило ситуацию в полное безумие, даже по рамкам абсурдности происходящего. И ведь это Зона, а не притон где-нибудь на Большой земле.
Иногда появлялось ощущение, что он спит или в параллельном мире очутился.
-Нет, уважаемый, тут всё несколько сложнее и проще одновременно. Понимаете ли, они, чувствуют аномалии, так же как и все сталкеры. Есть среди них, конечно же, проводники, но есть и те, кто аномалий не ощущает вовсе. Однако они могут их обходить. – Велес улыбнулся, обводя взглядом полным тепла и почти что любви, эту «прелестную» публику, что расположилась вокруг них. – Они пользуются другим способом обнаружения аномалий. Вот, помните, я слегка свернул, когда мы подходили к этому месту? – Белый кивнул. – А видели там лёгкий ржавый налёт на кончиках листьев лопуха? – Белый секунду молчал, пытаясь припомнить. Но не смог - ничего подобного он не видел. Велес улыбнулся вновь, легко прочтя его мысли. Как это у него получается, Белый недолго думал. Конечно, тот способ коим он пользовался, нельзя назвать полноценным чтением мыслей, но он ему знаком и используется практически всеми двуногими – изменения на передней части физиономии. Зачастую не трудно увидеть простейшие мысли на лице человека. Если, конечно, он не пытается их скрыть.
-А ржавый налёт там был. – Продолжил свою речь Велес. - И аномалия тоже. Любой Тёмный, проводник или хороший сталкер, ушёл бы в сторону. Проводник, потому что ощутил бы опасность. Сталкер, потому что ржавый налёт на листьях, смотрится как-то странно. И Тёмный обошёл бы это место по той же причине. Но разница между сталкером и Тёмным в том, что последний увидит этот налёт с первого взгляда, даже на бегу. Он может ничего не почувствует, но обязательно пройдёт в стороне от налёта, потому что это необычная вещь и что за этим кроется, ему неизвестно. – Помолчав, добавил. – Точно так же поступит Чёрный пёс Зоны или волк Большой земли. И они тоже могут увидеть такую странность на бегу. Их разум ничто не отвлекает, им не свойственны сторонние размышления, они сосредоточены на окружающем мире, впитывают его всецело, на всех уровнях.
-Волки и псы?
-Да. А ещё Тёмные. И пещерные люди. И древние индейцы. – Велес зачем-то рассмеялся, глаза сверкнули микроскопическими молниями, и он добавил к своей речи. – Знаете, Белый, готов поклясться, что если бы сюда попал кроманьонец, он бы прожил долгую и счастливую жизнь. Его шансы попасть в аномалию, стремятся к нулю, а для, собственно, счастья, кроманьонцу немногое нужно – еда, да вольный ветер