.
-Хм. То есть, Тёмные, всё равно, что кроманьонцы?
-Вам знакомо это слово или вы интуитивно подозреваете, что оно означает?
-У меня…
-Да-да, вы уже говорили. Пять полных классов средней школы. – Он вдруг нахмурился и шёпотом спросил. – А школа была нормальная, не для умственно, эээ, не совсем адекватных людей? А то, знаете ли, в жизни всякое бывает…
-Я в нормальной школе учился! И все одиннадцать классов закончил!
-Ну, не переживайте вы так. Зачем нам эта ваша истерика? Сядьте, покурите, выпейте водички и не нервничайте. Как только мы будем проходить мимо магазина, я обязательно куплю вам пару леденцов и игрушечную машинку. Вы же знаете, что такое «машинка»? Это такая маленькая штучка, на колёсиках. Её можно катать по полу. Некоторым, знаете ли, очень нравится.
Белый ответил долгим мрачным взглядом. Что-то говорить, представлялось бессмысленным. Он только нарвётся на очередную подобную речь. И главное ведь полную ахинею несёт! А за иные слова уже бы и в бубен неплохо прописать, а то и пару пуль…, не пропишешь. Он уже успел убедиться, что данный сталкер, физически не слабее чем бурый медведь, реакция как у кошки, не успеет он ни в бубен, ни даже за пушку взяться. И вроде бы можно было бы не реагировать, пропускать мимо ушей, с юродивых какой может быть спрос? Но всё равно, каждый разговор заставлял всё нутро переворачиваться от самых разных эмоций…, спустя неделю, почти в конце пути, он, наконец, понял, что именно его реакция и есть цель всех разговоров с Велесом. Этот человек, вероятно, всё же человек, искренне наслаждался, как раз его эмоциональной реакцией. И чем острее, негативней она была, тем лучше становилось настроение Велеса. А пока, он не особо думал над этим вопросом, сделав для себя вывод, что имеет дело с сумасшедшим. Может не по меркам Зоны, тут персонажи бывают и куда безумней, но по меркам Большой земли, этот Велес, псих полный, требующий немедленного принудительного лечения, может даже, электрошоком.
-Они не совсем как кроманьонцы. – Сказал Велес, после непродолжительного молчания. И прежде чем это сказать, он тяжко вздохнул, явно расстроенный тем, что его собеседник, никак не отвечает на последние его слова. – Это люди, выращенные нашей эпохой. Они умнее кроманьонцев, но не намного. Кроме того, они слегка изменились, скажем так, изнутри, не только на уровне разума. Если можно так выразиться, они модифицированы, под лучшее выживание в условиях Зоны. Если хотите, Тёмные, это те люди, которые должны бы населять Зону, вместо сталкеров. Они очень органично вписываются в экосистему Зоны. Равно так же, как вписывался в неё кроманьонец, пока не начал безобразничать. Ну, вы знаете – строить огороды, рубить лес, бегать с копьями, выдумывать всякие сложности с похоронами и табуированием мастурбации, вот с тех печальных пор, кроманьонец, несколько выбился из экосистемы, стал походить на вирус, а не на её органичную часть.
-Бред. – Всё-таки не сдержался Белый. – Ты хочешь сказать, что прогресс это зло?
-Ну почему же? Просто мы так уже напрогрессировали, что вся наша жизнь, от люльки до похорон, стала похожа на силиконовую титьку. О! Кстати, а что вы думаете о здоровье президента нашей многострадальной страны? Не кажется ли вам, что он несколько перенапрягается последнее время и это чревато негативными последствиями для его здоровья?
-Президент сейчас женщина. – Отозвался Белый, не совсем улавливая логику мышления, сего странного гражданина Зоны. Как, чёрт возьми, можно перейти от кроманьонцев, прогресса, искусственности быта, к силиконовой титьке и здоровью президента Российской Федерации? Где тут долбанная логика? Или он не слишком в курсе, что означает само это слово?
-Женщина? – В ужасе отпрянул сталкер. – Не может быть!
-Я серьёзно. Она…
-Несчастная женщина. – Вздохнул Велес. – Вы только представьте, такая молодая, а уже ворует! А сколько людей искренне ненавидят её и ежедневно матерят! Это очень печально.
Белый промолчал и в этот раз. Хотя язык чесался сказать, что она совсем не молодая и, судя по всему, не ворует. Правда, тут возникли сомнения у него самого. Ну как можно не воровать, если есть возможность и за это ничего не будет? Вряд ли на планете есть хоть один психически здоровый человек, который в состоянии избежать подобного соблазна.
В общем, мысль Велеса он понял и не совсем был с ней согласен. Не укладывалось в голове, как это возможно, для человека. Понятно Чёрные псы или там, слепые. Но они животные, а эти…, когда засыпал, в памяти чередой пронеслось всё, что он видел на протяжении этих недель, в лагере Тёмных. И разум, соскальзывающий в сон, сам себе задал вопрос – а чем, собственно, Тёмные отличаются от животных? И сам себе ответил – они ходят на двух ногах, и то не всегда…
На второй день пути, вечером, когда началась очередная беседа на сон грядущий, точно такая же мозговыносящая как и предыдущая, в лагерь пожаловал гость. Не совсем обычный. Точнее, совсем не обычный. Он ходил на четырёх ногах, гордо держал голову, шёл между Тёмными, расступавшимися перед ним, словно король, через строй своих поданных. Говорить он не умел, зато громко лаял и щеголял красивой, густой шерстью.
-Кут, - сказал Велес, когда страшный зверь Зоны, прошёл мимо Белого и уселся наземь, - вот его, - пёс зарычал, злобно глянув на Белого. – Да-да, вот этого молодого джентльмена, хотя скажу тебе по секрету, он вовсе даже не джентльмен, но ничего страшного – я уже начал это исправлять и к концу нашего пути, он станет очень воспитанным, достойным молодым человеком. Так вот, его, Кут, есть нельзя. У тебя может начаться несварение желудка, а ты знаешь как это неприятно.
Белый смотрел в алые глаза пса и чувствовал, что задыхается – каким-то непонятным образом, разум забыл, как дышать. Ненадолго, но таки забыл. Ещё никогда, он не видел этот мохнатый ужас Зоны, настолько близко. Громадная тварь, сидела на расстоянии вытянутой руки и смотрела ему прямо в глаза. Зверь взгляда не отводил. Не моргал. Не скалил клыки, хотя иногда взрыкивал.
Он спокойно держал взгляд человека, пока Белый не вытерпел и не отвернулся. А сделал он это, потому что увидел в глубине алых глаз, разум, настоящий, долбанный разум. Становилось понятнее, почему Чёрные псы, настолько опасны и почему они так ловко умеют устраивать засады в самых неожиданных местах – очень немногие сталкеры, выжили после таких засад и смогли о них рассказать. И вот, этот зверь, который не всегда умирал, даже если в него высадить всю обойму, сидит тут, перед ним, его гладит Велес и…, да.
-Тьфу. – Проворчал Велес, вытирая лицо рукавом плаща. – Кут! Я же просил так не делать. Я же… - Пёс снова лизнул его в нос и приветливо заурчал. – Глупая собака. – Пёс мгновенно выпрямил спину, высоко задрав нос, и громко гавкнул. Велес глянул на Белого и ворчливо произнёс. – Это всё глупые детишки. Нахватался от них всякой гадости и теперь уверен, что собака, это нечто где-то совсем рядом с Суперменом и Чудо-Женщиной.
Сия фраза, осталась непонятной. Белый её путём и не расслышал – страх вполз в разум и остался там погостить. Он всё ночь не мог уснуть. Чёрный пёс ворочался во сне, издавал странные звуки, иногда тихонько скулил…, Белый в ту ночь очень сожалел, что Велес решил спать поблизости от своего нового знакомого. Конечно, метра четыре до этого психа, но что такое четыре метра для его мохнатого друга? Да один прыжок и клыки сомкнутся на шее Белого.
К концу третьего дня пути Белый походил на бледную тень себя самого. Не только потому, что не выспался. Грёбанная собака бегала везде и много раз проскальзывала мимо него, каждый раз, яростно рыча в его сторону и скаля клыки. Всякий раз он бледнел и вздрагивал. Хотелось взять автомат в руки и прикончить тварь, но стоило его руке лечь на дуло автомата, свисавшего с плеча, как в его сторону сразу же обращалось полдесятка пар глаз Тёмных. И эти взгляды не сулили ничего хорошего.
Где-то в середине дня, с ним поравнялся Наир и, не глядя в его сторону, сказал.
-Ты не дёргайся. Чёрный дух, нельзя обижать. Ты, конечно, Священное мясо, но если Чёрный дух пострадает, Баал не успеет ничего сделать, Псы порвут тебя на части.
И замедлил шаг, снова сместившись в хвост колонны.
В общем, тот ещё денёк выпал. А вечером, пришлось поучаствовать в очередном разговоре. Причём его самочувствие, существенным тут не считалось, как и его мнение. С ним просто разговаривали и всё. А если он долго молчал, никак не участвуя в разговоре, Чёрная тварь ложилась рядом и начинала тихо рычать, да облизываться. Что б яснее стал намёк, Велес сказал.
-Если будете вести себя так возмутительно и продолжать игнорировать своего собеседника, Кут, может счесть, что вы неожиданно умерли. А разницу между живым продовольствием и недавно умершим, он, понимаете ли, не очень хорошо осознаёт.
Пришлось поддерживать этот безумный разговор. Самое неприятное, что любая часть разговора, сама по себе, не была какой-то сумасшедшей, наоборот, собеседник пользовался выспренной, хорошей речью, тон и тембр голоса были даже приятны. Подумалось, что этот Велес, вполне мог бы сделать неплохую карьеру как политик. Говорить ахинею и серьёзные вещи с одним и тем же лицом – это не каждому дано. А умело менять выражение лица по своему желанию, это и вовсе единицы могут. Обычно, эти и есть самые успешные. Могут с печалью и грустью говорить на камеру о том, как это ужасно, что в бюджете нет ни копейки для выплаты пенсий старикам, помирающим с голоду. Одновременно прикидывая, сколько нужно отдать из этих денег, на ту или иную часть строительства своей новой дачи, потому что прикидывать надо обязательно, ведь фонд на эти пенсии не резиновый, сколько украл столько и потратишь. Вот из таких людей этот Велес и есть. Не иначе…
Если же весь разговор сложить в один массив, получался разговор психолога, в процессе очередного лечебного сеанса в недрах городского дурдома, с особенно двинутым пациентом.
-Так как вы считаете уважаемый, если суслика скрестить с кровососом, из этого может получиться что-то интересное? – Белый молчит. Кут вежливым рыком напоминает, что это неприлично, и он поспешно пожимает плечами, выражая своё непонимание вопроса. Велес задумчиво кивает. – Знаете, вы совершенно правы. Нет абсолютно никакого смысла в поставках зерна в Южную Африку. Ведь право слово, это совершенно никак не поможет покончить с ужасающим голодом в Северной Индии. Кстати, раз уж мы заговорили об этом, хотя я совершенно не понимаю, почему вам так интересна тема сексуальной жизни шимпанзе, давайте обсудим подробнее этот удивительный животрепещущий вопрос. А существуют ли ниндзя на самом деле?