-Ну и как нам эту хрень забрать? – Нарушила тишину Герда, только что снова посмотревшая на Руку Славы, через оптику своего автомата.
-Одной Зоне известно. – Проговорил Хищник, остальные пожали плечами.
-Может, попробуем взорвать? У меня ещё есть одна плитка С-4.
-А хватит? – Шакал опять прикоснулся к своему фингалу и снова зашипел. Потом ругнулся неприлично и добавил. – Резак её даже не нагрел путём, как мне в грызло прилетело.
-Ну, если подкопаемся к этому штырю, то…, я не знаю. – Герда пожала плечами, вздохнула грустно. – Хочу забрать эту штуку. Она ж наверняка, стоит как десять Душ. Не иначе.
-Да кто знает? – Табак откусил от плитки кусочек и опять жевать начал. – Может её и десять килограмм взрывчатки не возьмут.
-Ну да. Так-то да. – Герда снова вздохнула, теперь ещё печальнее. – Просто на ветер взрывчатку кидать мне не улыбается. Разворотим холм, а если штырь этот не срежем…
-А может посмотреть, куда этот штырь ведёт? Вдруг там подземелье какое-нибудь.
-Хм. – Герда на мгновение отвернулась от холма и глянула на автора сего предложения, Хищник в ответ только плечами пожал, мол, я просто так сказал. – В принципе, мысль. Только как мы холм раскапывать будем, руками что ли?
-Ну, можно у торговца лопату купить. – Неуверенно заметил Табак.
Помолчали. Потом Герда хихикнула, Шакал улыбнулся, а Хищник расхохотался.
-Ну что вы ржёте? – Табак и сам улыбался – просто представил картину. Идут сталкеры вот по этому самому холму, глядь, а там внизу, другие сталкеры, землю копают. Червей на рыбалку значит, иль там картошечки посадить, иль ещё чего.
-Я не слышал, что б у торговцев лопаты были. – Шакал зашуршал пачкой из-под сигарет, закурил, выпустив колечко дыма, добавил. – Но знаю где лопату можно заказать.
-Ты про базу у Кордона? Где баба рулит? Как её там…, Лена или как-то так.
-Про неё Табак.
-Мальчики, я так долго в душе не была! – Сладко зажмурившись, заметила тут Герда. – Может, сходим? Хрен с ней с лопатой, если нету – подождём, а пока ждём, пару дней поживём как люди. А?
-Я за. – Хищник повёл плечами, сунул руку под рубашку и почесал пузо. – Помыться в натуре хочется. Коростой весь зарос, скоро от меня мутанты шарахаться будут, гы.
-А мы потянем? – Табак задумчиво сплюнул, стал в рюкзаке копаться. – У меня Медуза, две Капли…, ну и так, по мелочи.
-Да ты богат дружище. – Хищник осклабился хищно. – Раскулачивать тебя пора.
-Раск…, чё?
-Не парься, шутка.
-Ну, что? Решили? К той базе, оторвёмся и обратно, подкоп делать?
-Поддерживаю. – Отозвался Шакал. Герда вопросительно глянула на Табака.
-А! – Парень махнул рукой, забрасывая рюкзак за спину. – Тоже за.
-А может сначала попробуем, ну, я короче её держу, - сказала тут Шакал, - я всё-таки в экзо, вот, я держу, а вы попробуете срезать эту долбанную руку. А?
Помолчали, задумчиво хмуря брови. Когда Табак уже начал склоняться к ещё одной попытке забрать Руку Славы, Герда вдруг вскочила на ноги и вскинула автомат к плечу, приникнув к окуляру прицела. Без единого звука все поднялись, уже с рюкзаками за спинами и оружием в руках, готовые либо сражаться, либо бежать, в зависимости от того, что будет предпочтительнее.
-Что там? – Спросил Хищник, когда Герда не двинулась с места, а опасность себя никак не проявила. Герда опустила оружие и кивком показала в сторону холмов, правее от Руки Славы.
Хищник поднял оружие. На низком взгорке, на вершине небольшого холма, замер человек. В руках автомат, ноги крепко стоят на земле, взгляд стальной, ветер теребит длиннополый плащ и коротко стриженые волосы. А ещё рубашку теребит на груди, иногда приоткрывая детали более интимного гардероба, просто, когда грудь такого рода, без них никак, и бегать неудобно и вообще.
-Одна она. На нас смотрит. – Произнёс Хищник, опуская оружие. Глянул на Герду. – Ты чего?
-Линяем. Не нравится мне, как эта сука на нас смотрит.
-Так одна же, если что… - Шакал демонстративно потряс своим автоматом.
-Не одна она. – Герда повесила автомат на плечо и взялась за болтик на верёвочке. – Их группа всегда. Знаю я эту долбанную суку. Видали морда какая? – Кто успел посмотреть в оптику, кивнул. На лице незнакомки, имелся длинный, уродливый шрам. – С ней как минимум ещё двое. И то, что я их не вижу, мне не нравится. Нах, от греха подальше, свалим. Вернёмся потом, с лопатой.
-А кто это был Герда? – Спросил Табак, когда сияющая в лучах Солнца Рука Славы, осталась далеко позади. Герда буркнула что-то, но всё же ответила.
-Леска. Опасная сучка. Не хочу я с ней сталкиваться.
Больше вопросов не было, ребята шагали за Гердой и сканировали местность, на предмет опасности – в Зоне, на переходе, вообще лучше чаще молчать, целее будешь.
Окраины Припяти.
Белый никак не мог унять икоту.
-Если вы не прекратите, с глубочайшим прискорбием, вынужден вам сообщить, что у меня не останется иного выбора, кроме как, совершенно безболезненно и, должен заметить, невероятно милосердно, свернуть вам шею.
-Я не могу, ик, остановиться, ик, какая-то, ик…
-Могучий! – Воскликнула девушка, с двумя рогами на затылке, падая ниц.
-Да, дитя моё.
-Ик.
-Могу ли я вкусить сок Священного мяса? Может быть, это поможет и слух Могучего более ничто не станет оскорблять.
-Ик.
-Эммм…, о чём ты?
-Сок Жизни. – Девушка показала пальцем в область пониже ремня Белого. Белый глянул туда, стал белым, снова икнул. Девушка улыбнулась. В свете Луны, блеснул частокол острейших зубов.
-Ну, я даже не знаю. Этот юноша совсем не порочен, его может смутить твой откровенный и полный искреннего чувства порыв. – Велес покачал головой, снова глянул на Тёмную. – Улыбнись дитя моё, я хочу посмотреть на твои чудесные зубки.
Девушка послушно оскалилась. С Белым чуть не случилась детская неожиданность, но икоту как рукой сняло.
-Так что, Священное мясо хочет поделиться Соком Жизни? – Осведомился Велес.
-Н-нет. Он-но см-мущается.
-Увы, дитя моё, твой похвальных порыв, не может быть исполнен. – Девушка пронзительно завыла, ничуть не заботясь, что в руинах впереди, её услышат, и неожиданного нападения не случится. Впрочем, учитывая, что после стремительного марш-броска, Тёмные три часа поспав, ещё час готовились к битве…, а готовились они, устроив тотальную оргию с поглощением «освещённого» мяса – поджаренного молниями Баала, в общем, вой и прочий гвалт, давно сообщил всей Припяти, что сюда пожаловали Тёмные. Велес и Белый, всё время «подготовки» к сражению, провели тут, на холме, наблюдая за противником. А тот наблюдал за ними и дважды пытался стрелять из снайперского оружия. Оба раза, пули летели мимо. В чём тут дело, Белый не понял, а Велес объяснять не собирался – стал подробно рассказывать об особенностях сексуальной культуры Чёрных псов Зоны. Белый в беседе принимал участие совершенно так же, как и раньше – иногда высказывал своё мнение или задавал вопросы. Иного от него не требовалось, разве что иногда ещё эмоциональная реакция. Если оное запаздывало, Кут немедленно напоминал, что пора говорить Белому или проявить некоторую эмоциональность. В результате, левый ботинок превратился в лапшу, приклад автомата похож на мочалку, как из него теперь стрелять вообще непонятно…
Девушка, жалостливо поскуливая, поползла прочь, к остальным Тёмным – стоят нестройной толпой, под защитой холма, в тумане разнообразного сияния. Все обвешаны артефактами, чуть больше чем раньше, но «псов-воинов», не видать. Они, конечно, где-то там, в толпе, однако дееспособных осталось мало, и их, видимо, решили не использовать. Предстоял бой, в котором Тёмные, выйдут все, единым, так сказать фронтом.
-Велес.
-Да, негодяй, презревший чистое и непорочное желание юной девы, что теперь ужасно страдает, будучи отвергнута, твоим бездушным сердцем?
-Эмм…, я это…
-Того? – Велес присел на одно колено и пристроил винтовку к плечу.
-Нет, я в том смысле…, в общем, почему бы не отпустить меня прямо сейчас или там, в Лиманске? Теперь я не предупрежу уже никого, они и сами в курсе, что вы пришли.
-Ну как же я могу вас отпустить? – Велес приник к окуляру, продолжая говорить. – Конечно, я бы с радостью, но я же вижу, как вам нравятся наши беседы. – Тут он замолчал ненадолго. Кут, безмятежно зевавший в сторонке, решил, что Белому нужно сейчас ответить. Подошёл и тяпнул за штаны. С сухим треском, на коленке образовалась внушительная дырка.
-Ну, пиздец… - Пробормотал Белый.
-Негодяй, как вы можете злиться, из-за невинной шалости, такого удивительного и доброго существа как Кут? Я просто поражён вашей чёрствостью. Ну как, скажите мне, уважаемый вы мой, как я могу отпустить вас сейчас, когда в вашем воспитании обнаружились такие ужасающие пробелы? Дорогой мой, да это просто преступление! Нет, я никак не могу расстаться с вами сейчас, когда вы едва-едва научились гадить в лоток и мыть руки перед едой.
-Что?
-Все мои труды пойдут насмарку, если вы слишком рано окажитесь в этом бескультурном сообществе Зоны, что зовёт себя «сталкерами». Они мгновенно сведут на нет, всё, чего мы с вами достигли. Вы же опять начнёте ковыряться в носу, сморкаться на ходу и пить водку! Нет, мы продолжим и очень скоро, уважаемый, вы сможете выпрямиться во весь рост, гордо поднять голову и громко заявить – я человек! А после, мы искупаем вас в ручье, что бы вывести вшей.
-У меня нет…
Винтовка подпрыгнула, гром выстрела пронёсся над Зоной. Вдалеке, в слабом свете Луны, одна из теней дёрнулась, перегнулась через бортик крыши и рухнула вниз.
Велес подскочил на ноги. Здание внизу мгновенно расцвело десятками огоньков, по полям понеслись звуки разнокалиберных выстрелов. Пули взрыли холм, вдруг начавший светиться синеватым сиянием, послышался знакомый треск – ни одна пуля не достигла вершины холма.
-Вперёд! Все силы Ада с вами! – Громогласно взревел Баал, пустив молнии из глаз, и шум выстрелов перекрыл единый рёв восторга, пополам с диким хохотом и воем.