Велес скорбну мину состроив, сложил руки на груди в молитвенно-похоронном жесте.
-Может, я всё-таки уже пойду, а?
-Тут очень опасно, я не могу вас отпустить. Но сам, к сожалению, вынужден вас покинуть примерно на пару дней. Не беспокойтесь, с вами останутся Тёмные.
-Я рад. – Буркнул Белый, так, словно услышал свой смертный приговор.
-Я обязательно побеседую с ними, и они вас не то, что не тронут – будут охранять как зеницу ока. Вам не причинят вреда, клянусь своей старой майкой!
-Чем?
-И теперь, - не заметив вопроса, продолжил сталкер, - когда я принёс эту нерушимую клятву, очень страшную для меня – очень, знаете ли, привязался я к той майке, в общем, теперь я оставляю вас, со спокойной душой. Но вы не переживайте. Скоро я вернусь, и мы возобновим наши беседы, от коих вы неизменно пребываете в столь неописуемом восторге!
Любопытно, почему глаз дёргается? Белый стал смотреть поверх руин и размышлять о том, что это, возможно, навсегда. Бывает так с людьми. Вроде думаешь, завтра пройдёт, а оно не проходит и потом, до самой смерти дёргается собака серая…
Где-то в Припяти.
Велес присел на корточки, поднял кость, вероятно, бедренная. Понюхал зачем-то.
-Где ж ты сука прячешься? – Проворчал он, бросая кость наземь.
Чёрная тень метнулась из-за его спины, прыгнула, и мощные челюсти сжались, перекусив кость пополам. Пёс приземлился, обломки кости тоже. Понюхал их, глянул на Велеса, снова на кости, стал ворчать сердито – не интересно, когда кости такие хрупкие.
Взгляд сталкера скользнул по стене. Красной краской там написано.
«Вступай в Долг!»
Ниже в три строки:
Труд сделал из обезьяны человека!
Зона сделала из человека сталкера.
Только Долг, может снова сделать тебя человеком!
-Позитивненько. – Буркнул Велес, поднимаясь на ноги и снова окидывая взглядом разгромленный лагерь. Камни, обломки зданий, пыль, это привычно. Но тут ещё кости, комбинезоны рваные, куски одежды, изжёванные и простреленные экзоскелеты, иногда с костями внутри, ящики какие-то, бумажки, коробки, стреляные гильзы, застарелые пятна крови – этот пост Долга, раздербанили много дней назад. Учитывая, что кости выбелены и почти не пахнут, месяц, а то и два как тут отгремел последний выстрел. Восстановить пост, никто не пытался.
И это уже второй за сутки блужданий по Припяти. Точнее, третий. Первый принадлежал Свободе и располагался на первом этаже здания – все стены исписаны и изрисованы. Изречения там были поинтереснее, картинки порадовали глаз, но в целом, пейзаж точно тот же, что и на посту Долга. Второй, ни надписей, ни картинок не имел, в остальном тоже самое. Располагался в маленьком здании, без особых укрытий от Выброса и фонил как реактор на ЧАЭС. Вряд ли там мог расположиться кто-то, кроме Монолита.
Припять перешла под контроль какой-то другой группировки, а всех прочих отсюда выбили наглухо. А так как ничьих постов более, он не встретил, можно было не гадать – Грех подчинил город себе. Но почему у них так мало постов? За сутки наткнулся только на один. Прошёлся краем, оставшись не замеченным – в основном, сканировал пространство на предмет одно единственного запаха, коего так и не обнаружил. Там не было Пастора.
Не повстречал и свободных сталкеров, такое чувство, что они просто сгинули. Потому что запахи их, таки встречались и иногда свежие. Но куда они делись? Ради интереса прошёлся по одному следу. Вышел к площади с памятником – ну, когда-то был памятник, теперь там торчат ноги, а на земле валяется глыба, без отличительных признаков. Так что, надо думать, это верхняя часть памятника. Время, а может ещё что, превратили её почти в яйцо. Смутно угадывалось только нечто воздетое в широком жесте. Наверное, рука. Вряд ли кто-то стал бы ставить памятник, где бы в жесте том, воздевалось нечто другое, хотя под определённым углом, та выпуклость, казалась именно этим самым и в весьма приподнятом настроении.
У памятника, след обрывался, точнее, его полностью давила вонь от группы мутантов неясной национальности. Как бы всё понятно – сожрали…, но почему на земле нет крови? Почему не пахнет долбанной кровью и где драные кости? Непонятная фигня творилась в Припяти и Велесу это совсем не нравилось. Очень может быть, что сталкеров тех, никто не убивал, их отводили к Пастору и держали там, пока они не увидят «истину», то есть, пока не будут поражены источаемым Пастором веществом, пока не станут очередными болванчиками в его армии.
Хреново это, такими темпами, сей хмырь может собрать армию, с которой не справится ни одна группировка. И что же, жизнь в Зоне, которая полностью заполонена этими негодяями с чёрными глазами? Так ведь и повеситься недолго…
-Кут, решено! – Кут оставил в покое кости и гавкнул. – Да, ты совершенно прав. Мы будем брать пленного, после чего начнём его жестоко пытать! Не со зла, конечно, мы же не варвары. Мы будем пытать его аккуратно, цивилизованными способами, пока он не расколется до самой задницы. Ты согласен со мной?
-Ваф!
-Я так и думал. Отрадно слышать, что ты будешь счастлив, совершенно цивилизованно и абсолютно безболезненно отгрызть пленному ногу или, допустим, руку.
Кут облизнулся, толи понял слова, толи просто так облизнулся, с ним особо и не угадаешь.
-Однако если отгрызать руку то, мы будем вынуждены поинтересоваться, левша он или правша. Ведь не можем же мы лишить человека удовольствия ковыряться в носу и совершать другие полезные действия, с различными выступающими частями его тела! Нет, мы не будем поступать словно дикари! И поэтому, обязательно спросим, какой рукой он предпочитает, всё это делать, прежде чем начать отгрызать ту руку, которая для него совершенно бесполезна.
И двинулись они в путь! И шли они долго ли, коротко ли!
В общем, до соседнего здания шли, а потом остановились.
-Ррр.
-Ну что поделаешь Кут? – Смущённый отозвался сталкер, пытаясь заглушить настойчивое журчание и не отворачиваясь от угла здания. – У всех у нас есть свои недостатки и потребности. И не надо делать такое лицо, как будто ты глубоко возмущён подобным варварством. Ты только что сам делал то же самое, с тем чудесным столбом, что попался на нашем пути.
-Ваф.
-Не надо отпираться. Я совершенно ясно видел, как ты поднял лапу и жестоко унизил тот ни в чём не повинный столб. Он, кстати, возможно, когда-то был телеграфным. Кут, ты знаешь, что такое телеграф? Не знаешь? Как же так! Нет, Кут, я должен тебе рассказать. – Вжикнул замочек, сталкер, зачем-то, потряс ногой, что-то поправил в районе ремня и, наставительно потрясая указательным пальцем, продолжил. – Да будет тебе известно, некто Попов…
-Ваф?
-Не думаю, что он был вкусным.
-Ррр.
-Ну как почему? Пожилой он был, сам понимаешь, у пожилой добычи, мясо не вкусное, оно жилистое, рыхловатое…, ну, мне рассказывали. Я сам, конечно же, того знать не могу.
-Ррр, ваф!
-Грязные сплетни! Не слушай их больше. Они все нагло врут.
-Ваф?
-Больше скажу – это всё пропаганда. Наглая, низкая пропаганда…
-Уррр.
-Американская. Они тут ищут нефть. И лишь я, единственный из всех, понимаю их подлый замысел, лелеющий захват власти во всём мире! И только я, настоящий Герой Зоны, страдая еженощно и рискуя своей бесценной жизнью каждодневно, с упорством достойным…
-Ваф.
-Нет, сам ты ишак. С упорством достойным истинно прекрасного и гениального человека. Кут, в конце концов, откуда ты нахватался таких отвратительных манер? Не иначе всё этот ужасно коварный негодяй Белый. Ты заметил, что у него подозрительный профиль? Явно американский агент и он тоже ищет нефть. А я-то всё гадал, что он за нами как хвостик всё время. Давно уже мог взять и уйти, так нет же, всё идёт за нами и идёт, и каждый вечер надоедает мне своими, должен признать, абсолютно дебильными разговорами. Я-то думал, зачем ему это? А оно вот оно что! Он думает, что я знаю, где тут нефть! Ну, конечно же! Как я сразу не догадался?
Помолчал, ветер сменился, стало плохо пахнуть и Велес отошёл от угла.
-Кстати, должен заметить, что неприлично лизать это место, особенно, когда с тобой говорит такой достойный пожилой господин, как тот, что имеет сомнительное удовольствие, наблюдать, как некая невоспитанная собака, вылизывает себе, то самое нехорошее место.
-Ррр.
-Ну да, согласен, в принципе, место неплохое, я бы даже сказал, удивительно полезное. Но зачем же вылизывать его здесь и сейчас? Ага, а теперь вы чешетесь, намекая, что вы очень блохасты и отвратительно воспитаны. Кут, ну как же так? Я ведь столько лет потратил на твоё воспитание! Как так можно?
-Ваф, ваф… - Последовала целая тирада, завершившаяся протяжным воем.
-Я прекрасно знаю, что они уже близко. Зачем эта ваша истерика? – Велес передёрнул плечами, автомат упал в руки, словно сам собой. Передёрнул затвор. – Хоть как снайпер я совсем не лох, но лохом был бы, возьми винтовку я сейчас! – Помолчал, качая головой, потом снова обратился к псу. - Почти стихи и, по-моему, гениальные. Ты как думаешь Кут? – Пёс ответил громовым рычанием – они выскочили из-за угла. Все четверо. Пятый, который от них отличался количеством ног и размером мозга, слегка приотстал, он так быстро бегать не умел, да и аномалии ощущал гораздо хуже, если вообще мог это делать.
-Без паники! Дядя Велес сейчас всё исправит.
Автомат поднялся к плечу и затрещал грозно, посылая смерть в его врагов!
-Ррр.
-Не правда, просто я давно не практиковался. И автомат этот какой-то неправильный. – Велес, глянул на бок автомата. – Ну, конечно! Американский. Это, конечно же, всё объясняет!
-Ррррр!!!
-Нет. Не может быть Баал полоротым.
-Рррр! – Это уже не Кут, это четыре мощных пса, почти добежавшие до них.
Новая очередь, ещё одна и ещё!
Смерть сегодня собирает души, гибнут тела, и льётся кровь!!!
-Дурацкий автомат. – Буркнул Велес, увернувшись от прыжка первого пса. Трое остальных тоже тут – ни одной новой дырки, все как с картинки. Второй кидается в ноги, щёлкая клыками, Велес подхватил автомат за ствол, как размахнулся и со всей дури! Приклад в щепу, пёс с диким воем улетает на другую сторону дороги и исчезает в окне соседнего здания.