Как ни пыталась она раньше объяснить, ничего не выходило. Триа воспринимала всё это как игру. А игру понимала, как прятки со смертью…, может она просто не знает других игр? Стоит научить её играть. В карты, например. Полезный навык. Иногда, в карты можно выиграть больше, чем собрать за один выход в Зону. Главное всегда держать под рукой пистолет или нож, на тот случай, если выигрыш придётся забирать у мертвеца. Просто живые люди не всегда охотно расстаются с тем, что проиграли…, хм. В такой игре, Триа не увидит отличий, от привычных ей «игр». По её мнению, в любой игре всегда остаётся чей-то труп…, жаль, что доступ к базе Лизы, закрыт. Они передумали и попытались отобрать у неё Триа. Сара чувствовала их запах, слышала их, но не прикончила – это было слишком опасно для Триа. Они просто ушли в Зону и затерялись там. А ведь у Лизы можно было бы купить кукол или что-нибудь ещё…, правда, сомнительно, что Триа заинтересует игра в куклы. Надо это дело обмозговать, и найти способ объяснить ей, что игры со смертью, это не единственный смысл слова «игра».
Ещё трижды они находили артефакты за этот день, два из них, первой заметила Триа. Сара нарадоваться не могла на свою подопечную – они впервые вышли конкретно на поиски артефактов и девочка тут же доказала, что умеет это делать. Ею даже особо учить не нужно было.
Правда, на следующий день из двух замеченных артефактов, оба оказались консервными банками. Триа очень расстроилась и до самого вечера выглядела подавленной, совсем несчастной. Ужин вернул ей прежний спокойный настрой, но всё же не до конца.
Триа станет хорошим сталкером. Её навыки превосходны, Сара поможет отточить и развить их, а способность быстро восстанавливаться, даёт ей солидные преимущества пред прочими двуногими обитателями Зоны. Может, однажды, Триа превзойдёт её саму…
В этот раз устроились в овражке, среди россыпи камней. И Сара снова вертела в руках телефон. Он мерзко пах – Велесом воняло от него так, что хотелось раздавить этот телефон, растоптать осколки, а затем глубоко в землю их зарыть. Она сдерживалась, тем более что запах выветривается всё сильнее. Скоро телефон будет пахнуть только ею…, она не удержалась и стала облизывать трубку. Слюна убьёт запах этого козла быстрее, чем он исчезнет сам по себе.
Оттерев телефон от слюны, Сара снова его обнюхала. Ещё воняет, но теперь терпимо…
А что если позвонить? Вдруг работает?
Она сдвинула панель, глянула на экран. Палочки поиска сети на месте, связь есть, хотя телефонных вышек, тут никогда и не было. Колдовство какое-то…, в голове пусто – она не помнит ни одного номера. Сара около часа пыталась вспомнить хоть один, но не получалось. В итоге она плюнула и убрала трубку. В этот момент, измученная память, радостно выдала результат – таки один номер она помнит! А вот чей он и откуда, этого в памяти не задержалось.
-Возьму и позвоню. – Проговорила Сара, набирая цифры.
Несколько секунд шли длинные гудки. Потом послышался треск, и она услышала мужской голос. Говорили с акцентом, но по-английски.
-Слушаю. Говорите, пожалуйста.
-Кхм. Здравствуйте.
-Здравствуйте. Что вы хотели?
-Куда я дозвонилась?
-Как куда? Вы не знаете куда звоните?
-Не знаю. – Честно призналась Сара, после чего тут же соврала. – У меня записан ваш номер, вот я и решила позвонить.
-Это центр реабилитации, для наркозависимых людей. Если у вас есть вопросы, приходите и вы получите всю необходимую информацию. Возможно, вы являлись нашим пациентом, в этом случае…
Сара отключилась, закрыла панельку. Стала вертеть телефон в пальцах. Работает телефон…, а ещё она помнит номер центра реабилитации…, вроде наркотиками она раньше не увлекалась.
Интересно, сколько стоит эта игрушка? И как её подзаряжать? Ведь у всех телефонов есть батарея, которая садится в самый неподходящий момент.
Не стоит больше им пользоваться, лучше сохранить в рабочем состоянии и как можно скорее продать. Возможно, удастся получить хорошую цену…, почему тот мужик говорил по-английски? Она что, позвонила куда-то в Европу? Отсюда, из этой страны, находящейся на задворках цивилизованного мира, как такое возможно? Определённо колдовством всё это попахивает…
Примерно в полдень, телефон зазвонил сам. Сара остановилась и долго теребила карман, не решаясь ответить, а телефон всё надрывался. Триа не смотрела на неё, но Сара чувствовала её удивление и не высказанный вопрос.
В конце концов, она махнула рукой, достала телефон и ответила…
-Кто это был? – Спросила Триа, хотя гораздо больше интересовало её, что такое эта коробочка и зачем она нужна.
-Да так, одна тварь. – Посмеиваясь, ответила Сара. – Не бери в голову Триа, пора идти.
Они двинулись дальше, и улыбка не сходила с лица Сары ещё очень долго – такой хороший подарок от Зоны, ей ещё не попадался. Хорошая шутка и здоровая радость, так редки в Зоне…
Где-то в окрестностях Припяти.
Костёр не разожгли. Дров потому что не было. Притом отряде, какой организовался и сейчас встал на привал, могли бы запалить хоть десять костров, не опасаясь стать обедом для мутантов, но по закону подлости, дров по близости нет даже на один крошечный костерок.
Люди устраивались спать, другие растянулись цепью вокруг лагеря, через несколько часов их сменят. Роман сидел и смотрел на этих людей, в пути не особо поглядывал, а теперь вот смотрел. Профессионально себя ведут, почти как армия, вооружены тоже не пугачами. Несколько человек несут на горбах пулемёты, у одного револьверный гранатомёт. Одеяние не хуже – от экзоскелетов, до комбинезонов, всё в хорошем качестве, снабжено бронированными вставками и дополнениями. Ни одного человека в простых рубашках или джинсах, все упакованы как на войну. Настоящая маленькая армия, сейчас расположилась вокруг них.
-Оль. – Позвал он. Девушка, сидевшая так близко, что касалась его своим плечом, повернула голову. – А что мешает им прикончить нас и уйти обратно с артефактами?
-Ничего. – Успокоила его Оля. Роман глянул на неё, слегка так удивлённо – это что, юмор такой? Нет, лицо серьёзное, никакие это не шуточки.– Так, если подумать, вообще ничего. - Оля усмехнулась, как-то немножко злобно. - Кроме гордости, ничего. Они наёмники Ром, а не сталкеры. Свою работу они сделают и постараются что бы мы оба остались в живых.
-Что бы было кому рассказать. – Он медленно кивнул. – Понимаю, типа реклама.
-Что-то типа того. – Согласилась девушка, чиркнула зажигалкой, закурила. Лицо, как и весь день до этого, и прошлый день, кислее, чем бочка квашеной капусты, но взгляд снова тот же, снова хищный. – Не переживай, они не кинут, пока могут выполнить работу. Конечно, если всё пойдёт по пизде, они нас прикончат не задумываясь. – Она снова ухмыльнулась. Надо признать зловеще и не без оснований. – Попытаются. Они ведь не в курсе, что за пиздец их ждёт.
-Да уж. – Роман выразил нужные эмоции, попытался, по крайней мере, но сам был полон сомнений. Его, конечно, не прикончат. Он нынче не убиваемый, почти что. А вот про Олю такого не скажешь. То что плели о Смертной Тени Тёмные, слегка отдавало клиникой, прямо из палаты для особо буйных. Сама Оля, да и Велес, на эту тему не шибко распространялись, и всё что он видел – появится серенькое пятнышко, идёт она аномалию искать, поискрится, покричит, поматерится и домой. И чем эта серенькая гадость на лице, руке – когда как появлялась, в общем, чем это может помочь, если вот эта орава с пулемётами, вдруг начнёт по ним палить?
Хотя, наверное, переживать не стоит. Раз Оля уверена, что всё будет в порядке, значит, так и будет – она тут дольше и лучше понимает психологию сумасшедших…, сталкеров, поправил себя Роман, местные сумасшедшие, именуют себя сталкерами. Вот интересно, а появится ли в анналах психиатрии новый диагноз? «Сталкер», в графе «болезнь» и отдельное место в справочнике…
-Как думаешь, мог он погибнуть?
-Что?
-Велес, мог он погибнуть? – В голосе эмоций не отразилось. Собственно он стал какой-то искусственный, слишком холодный и без всяких интонаций.
-Говно не тонет. – Пожал плечами Роман.
Оля ответила долгим хмурым взглядом. Рома вздохнул и сказал.
-Не верю я в это. Велес полный распиздяй, скотина и мудак, но что бы помер? Смерть боится таких ебанутых. Предпочитает с ними не связываться.
-И ничего он не ебанутый…, - проворчала Оля. – Может чуть-чуть…, он хороший.
-А я что против говорю? Может и хороший. Но был бы ещё лучше, если б не был ебанутый.
Помолчали. Оля докурила и выкинула сигарету.
-Наверное, он просто потерял телефон, а какая-то дебильная шутница, нашла.
-Вполне возможно. – Кивнул Роман.
-Но как он мог потерять телефон, если знал, что я могу позвонить?
-Ну…
-Наверное, потому что не привык. Я сама ещё не привыкла. Всё кажется, что это дурная шутка, нажму кнопку, а потом открою глаза и дома в кровати. И окажется, что это мне приснилось. Ведь Зона, а тут вот, телефоны…, вот говорю, а самой себе кажется, что я свихнулась.
-Ну, - Рома кивком показал на их спутников, - эти со своей разведкой явно не почтовыми голубями общались. Ты и сама говоришь, у них тоже есть…, думается мне, что Организация наводнит Зону телефонами. Если это улучшит поступление артефактов, обязатлельно наводнит. Они тут блять свободную продажу откроют. Хотя и не понимаю, как это может помочь.
-В войне группировок, очень может помочь.
Снова возникла минута молчания, по истечении коей, Оля свернулась клубком, завернулась в плащ и закрыла глаза. Пора и ему. Спать не хочется, но если он не ляжет и утром будет по-прежнему как огурчик, могут что-то заподозрить, а этого ему не надо.
Часы тянулись бесконечно долго. Он накрылся плащом с головой, чтоб не выдать, что глаза у него открыты – прикидываться спящим, закрыв глаза, Роман не мог. А так хоть какое-то развлечение. Правда, сильно сомнительное. Наёмники стояли на часах как истуканы, головы вертятся постоянно, но хаотично. Вот мужик повернул голову налево, пять секунд, смотрит направо. Потом в течение трёх секунд снова налево, снова направо. Непонятная какая-то фигня…, сменились они без единого слова. Сначала один вышел из цепи, толкнул спящего. Тот поднялся так, будто и не спал вовсе, занял место часового – тут же второй вышел из цепи. И так пока не сменились все. И ни слова не было сказано, мысленно, что ли общаются? Они и в дороге не особо рты открывали. Обменялись парой фраз на английском и опять замолчали. Вечером говорили больше, но только по делу – фразы короткие, все не по-русски. Только один раз, в первую ночь на этом пути, он услышал привычную речь. Подошёл мужик в глухом экзо, обшитом дополнительными броневыми плитами и сказал.