Он понимал, что его страдания заслужены и потому принимал их с особым смирением, но он всё же надеялся, что Господь смилостивится и укажет Путь.
Но Знамения не было, Знаков ниспослано не было…, Михаил всё больше убеждался, что его путь окончен. Очень скоро, он умрёт от жажды, ужасно страдая и, может быть, в конце обезумев так, что захочет прыгнуть в одну из аномалий, что сейчас окружали его плотным лабиринтом…, он не заметил, как вошёл в него. А когда попытался найти обратную дорогу, было слишком поздно. Так глупо умирать…, хуже всего то, что он видел чистые поля в любую сторону, куда ни посмотри. Чистый воздух, прозрачный такой и голубое небо. А вокруг таится Скверна, невидимая Смерть, в самых безумных её проявлениях…, он не может окончить жизнь в одном из них. Не по доброй воле, ибо самоубийство, есть грех столь тяжкий, что с ним не сравнится ничто, кроме лишь осквернённого воскрешения – греха, когда воскрешён тот, кто уже в Раю…
Он умрёт от жажды, смиренно приняв все муки, что уготовил ему Господь.
Он снова начал молиться. Да так жарко и так смиренно, что не заметил, как наступила ночь. Он остановил поток слов и просьб, стыдливо опустив глаза – он умолял сейчас, а не молился, умолял о прощении и спасении. А это грех. Нельзя умолять, нельзя просить – Господь сам решает, что он даст своему рабу, а что отнимет у него. Он может лишь принять смиренно или гореть в вечном Аду, до самого последнего часа всего Сущего. Такова воля Его, таков Путь Его…
Михали уснул. Он не запомнил, что видел во сне, всё было в огне, какие-то кошмарные твари терзали его и варили в котле, а одна, особо мерзкая с рогами и лицом демона Велеса, всё время хохотала и била себя по толстому пузу, стреловидным тонким хвостом. Апостол понимал, что это вовсе не сон – он увидел, что его ждёт. И страх снова вспыхнул в его слабой душе, но Апостол сражался со слабостью плоти и души, сражался не щадя сил и…, что-то случилось.
Мир вдруг померк. Он перестал себя ощущать. А потом всё залило светом. Он пытался пошевелиться, но не мог даже думать. Михали понял, что происходит – Знамение, Господь всё же явил ему милость Свою…
-Библия! – Крикнул кто-то и человек, сидевший у входа, оторвался от книги.
-Что?
-Где шляешься блять? – Сказал этот невидимый человек. Всё тут как-то неправильно, видится под странным углом и очень смутно. Этот яркий свет…, и что-то закрывает обзор. Словно отозвавшись на его мысли, то, чем он теперь был, приподнялось над камушком и тут же снова замерло. Теперь стало видно лучше. Он очень маленький, он прячется за камушком, в самом тёмном месте, в глубине крошечной пещерки. А у входа сидит мужичок с книгой на коленях. Потрёпанный такой, в драном грязном плаще, глаза пустые, лицо тронуто морщинами, но преклонный возраст тут не причём, не он нарисовал их, что-то иное…
Откуда ему знакомо это лицо?
-Я нигде не шляюсь. Я тут сижу. Книгу читаю.
-Ну-ну, читатель хуев…, - тень заслонила свет, и он увидел высокого мрачного мужчину в бронированном комбинезоне и сталкерском плаще. – Клоун выдал наказ, всем собраться и хуячить на северную сторону. Будете траншею копать.
-Все будем? – Мужичок глупо и радостно улыбнулся.
-Окурки все, мы нет. – Хищно осклабился мужик. – Короче, через час, что б как штык у дота, усёк? Мы доведём вас и подежурим. Нехуй вам зря баланду хавать. Отработаете.
-Я согласен. Кушать хорошо. Кушать вкусно очень.
-Э, Библия, ты не сечёшь что ли? Я твоего мнения не спрашивал. Не придёшь, вернусь и за шкирку вытащу. Понял дебил?
-Понял. – Библия помолчал и, опустив голову, тихо добавил. – Ругаться – грех.
-Чё?
-Есть хочется.
-Вечером, после работы пожрёте. Хавка будет, не ссы. Но отработать надо.
Мужик ушёл, а Библия глупо улыбаясь, стал гладить книгу. Казалось, ему нравится, как шуршит бумага, как скользят по ней пальцы. В какой-то момент, он закрыл книгу. На главной странице, золотое тиснение «Библия, Старый и Новый заветы». Окурок погладил золотистые буквы и снова открыл книгу. Ткнул пальцем в страницу и, ведя его, слева направо, стал медленно произносить, по слогам, растягивая гласные. Что конкретно он читал, понять было сложно, так как помимо прочего, он читал с ошибками, пропускал непонятные слова и часто отрывался от книги, а когда снова вёл пальцем по тексту, то читал уже совсем другой кусочек. Иногда ветер переворачивал страницы, но окурок не замечал, он читал примерно там же, где остановился и потом подолгу смотрел в небо, чему-то глупо улыбаясь. Казалось, он пытается понять, почему только что прочитанное не складывается в единую картину, а представляет собой разнобой из никак несвязанных между собой фраз. Пытается и не может, Зона слишком сильно обожгла его.
Наблюдая за окурком, Михаил не заметил, как видимое пространство изменилось. А окурок вдруг уронил книгу и наклонился, что бы её поднять. Тут Михаил и понял, что ракурс сильно изменился. Теперь он видел толстенный корешок книги и удивлённое лицо окурка, сейчас хлопавшего глазами, замершего в неестественной позе.
-Привет. – Сказал он, вдруг посерьёзнев и слегка нахмурившись. – А ты красивая, можно я буду твоим другом? Я хороший. Меня зовут Библия. А тебя?
Михали похолодел изнутри – он узнал это лицо. Он вспомнил, где уже видел его.
На него сейчас смотрел Пророк!
Это был сам Святой Павлик!
-Можно я буду называть тебя Чернушка? – Окурок улыбнулся и протянул к нему палец, ракурс изменился – словно бы он отшатнулся. Палец замер, лицо окурка вытянулось. – Прости, Чернушечка, я не хотел тебя напугать. Просто ты такая чёрненькая и мне кажется, что если тебя погладить, тебе будет приятно. Мне кажется, ты на ощупь тоже приятная. Можно я тебя поглажу?
Всё вокруг завертелось кувырком, он услышал короткий вскрик, увидел шею Пророка, очень близко увидел, она заняла всё видимое пространство. А потом кожа приблизилась ещё сильнее, он увидел грязноватые поры, увидел что-то ещё, какие-то…, внутренности? Наверное…, мир померк, и он увидел пещерку с другого ракурса. Теперь он был не маленьким, он был большим и крепким.
-Как странно…, - проговорил он, поднимая к лицу ладонь. – Я как будто другой…, и всё такой же, как и раньше, но не совсем…, как это странно.
Он поднялся на ноги, книга упала в пыль и была забыта на полу.
Он вышел из пещерки и пошёл, куда глаза глядят.
-Библия! Куда попёрся? – Крикнули сзади, но он не обернулся – мир вокруг стал совершенно другим. Он видел всполохи злобной силы, он видел…, Скверну, что поразила и отравила эту землю. Ту Скверну, что не касается душ, но убивает тела – он видел аномалии.
Всё исчезло, Апостол Михаил открыл глаза. Словно повторяя своё видение, он поднёс руку к глазам. Рука как рука…, что-то изменилось. Но что? Как будто мир стал больше, шире.
Апостол закрыл глаза, лёгкое усилие воли и…, громко вскрикнув, он открыл глаза.
-Я чувствую их. Чувствую всех…
Пробормотал он, и волосы встали дыбом – вокруг вздымаются стены из туманных щупалец Скверны, жаждущей убить его и всё живое, что ходит по этой земле.
Он видел Лабиринт аномалий, видел, где его стены, видел, где выходы, видел всё.
-Что происходит? Господи, что со мной? – Выдохнул он, в ужасе глядя на мир.
Теперь не видно полей, воздух больше не прозрачен. Михали видел всё – он видел паутину Скверны, поразившей этот мир, он видел…
Всё померкло вновь, перед ним предстала комната. Обитель Пророка…, на полу мёртвые тела и трое Тёмных – мерзкие рабы демонов. И сам демон Велес, тут же. Он говорит. Его слова полны лжи, а рот исторгает гнилостное зловоние, всё его тело пронизано тонкими нитями Скверны, они светятся зеленоватым…, нет, это блики от ламп. Демон слишком хитёр. Его Скверна, глазу не видна, так легко его не узнаешь. На то он и демон адских глубин…, он услышал эмоции и мысли Пророка – Святой Павлик не верил ни единому слову подлого искусителя. Пророк солгал демону, солгал во имя Добра – демон успокоится, будет думать, что Пророк Господень, обманут его лживыми речами. А потом они придут, и очистят всех рабов демона Велеса от Скверны, в долгом очистительном огне. А самого Велеса, они убьют немедленно – душа, что жила в теле прежде, давно развращена и ввергнута в Ад. Для неё нет спасения, нет никакого смысла часами жечь её на костре. Пытаться выжечь Скверну из пустой отравленной оболочки демона столь же глупо, как платя налоги и надеяться, что они пойдут на социальное обеспечение граждан.
Но его рабы – у них ещё есть шанс. Их долг, заставить адских псов испытать дикие страдания, ведь страдания здесь, сущая нелепица по сравнению с муками адскими, а мученическая смерть от Священного огня тут, на Земле, сильно сократит вечность в Аду, и грешные души получат шанс на прощение гораздо раньше, а это Великое благо…, всё изменилось. Он увидел поле, короткий бой и смерть Святого Павлика – Господь наказал его, как однажды наказал он ложного Пророка, демона Иисуса, пытавшегося исказить и опошлить святые слова истинного Пророка Христа.
Святой умер, и Истинная Благодать покинула его…, что бы найти более достойного носителя.
-Демон говорил правду? Он не пытался запутать и обмануть Пророка Господня? Он действительно искал союза, что б остановить открытие Врат? – Ошарашено молвил Михаил.
Это всё…, падший ангел, демон, который пал вновь…, теперь предав и Дьявола…, это как-то совсем…, но в душе разлилось тепло. Господь ниспослал Знамение – Михаил понял, что хотел сказать Господь. И Апостол медленно встал на ноги, его взгляд обратился к выходу из лабиринта – теперь его видно, он просто за небольшой зубчатой полосой из аномалий, его так легко было пропустить…, апостол.
-Нет, уже нет. – Холодея от собственных слов, проговорил Михаил. – Не Апостол – Пророк.
Истинная Благодать перешла к нему. Из всех Апостолов Господних, Он выбрал его, Михаила.
-Я не разочарую Тебя, Господь мой, пастырь мой…
Он шагал прочь из Лабиринта, оставляя Скверну аномалий за спиной – ему нужно вернуться в Припять, нужно собрать остатки Греха и обдумать всё…