Похоже, я зря решила, что он не изменился с детских времен. Он очень изменился и стал еще более заносчивым подонком.
– Я знаю, что он не принц, – процедила я.
– Тогда научитесь вести себя во дворце. Ваше вчерашнее появление было верхом неприличия и неуважения к правителю нашей страны.
– Такого больше не повторится, – ядовито протянула я, чтобы он догадался о моем к нему отношении. – Могу я идти? Хан Гирей ждет меня в кабинете.
Леония помогла мне облачиться в парадный наряд: красные штаны и синий, расшитый желтыми орнаментами дэгэл со свободными рукавами-воланами На шею она водрузила мне гигантские разноцветные бусы, которые давили на ключицы.
Хан на самом деле ждал меня: перед поездкой в библиотеку требовалось подписать договор, который мы вчера обсудили.
– Ступайте, – великодушно отпустил Менгу Разозленная, в дурном настроении, я понеслась вниз, на ходу проделывая дыхательные упражнения. Выяснилось, что правильное дыхание успокаивало не только после тренировок, но и при эмоциональных встрясках.
– Вам понравился обед? – спросил Дэмир, когда я остановилась напротив.
– Мерзавец! – в ярости воскликнула я.
– Приношу свои извинения, что бы я ни сделал, – потупился он.
– Да не вы! – снова воскликнула я.
Дэмир растерянно замер, и мне показалось, что я сбила его с толку своим поведением.
– Простите, – я с трудом взяла себя в руки. – Глупый Менгу заставил меня ему кланяться.
– И вы поклонились?! – воскликнул Дэмир, и мы словно поменялись местами. – Давайте я покажу, как бить под дых.
Он схватил меня за руку и сжал ее в кулак, а потом показал стойку, но я от него отмахнулась.
– Не собираюсь я никого бить под дых, – нервно ответила я. – К тому же не велика наука.
– Что он о себе возомнил? Его надо проучить.
– Он не знает, кто я, и не должен узнать. А еще я не хочу создавать нам проблемы.
– Хорошо, тогда при первой же встрече я сам ему врежу.
– Как пожелаете, – пожала я плечами. – Идемте подпишем уже этот договор.
Я направилась в знакомое правое крыло дворца так быстро, что Дэмиру пришлось меня догонять.
– Хорошо выглядите, – с внезапной любезностью заметил он.
– Благодарю. Вы тоже, – в тон ему отозвалась я.
Дэмир и правда выглядел очень нарядно. Ему вы прямили волосы и зачесали челку наверх, а две тонкие пряди по бокам заплели в косы. Черный дэгэл был под по ясан коричневым ремнем и украшен серебристым орнаментом на плечах и груди.
– Кстати, что там с предателями? – решила выяснить я. – Нам ничего не угрожает в Китапхане?
– Думаю, это самое безопасное место во всём Кумларе. Людей Токая уже допрашивают, а предателей, если таковые найдутся, казнят.
Я успокоилась. Не хотелось бы подписывать договор, зная, что предатели могут обернуть его против меня.
Хан Гирей поджидал нас в своем кабинете. Выглядел он почти так же, как вчера, но теперь я не испытывала к нему того благоговейного уважения.
Эх, хан Гирей, после всего, что рассказала Леония, вы пали в моих глазах. Разумеется, я верну ваши земли, но не ради вас, а ради наших стран и доброй памяти моего отца.
– Я пришла подписать бумагу, – деловым тоном сообщила я.
– Всё уже подготовлено. – Хан указал на стул, и я села.
Он положил передо мной золотой листок договора, ко торый был написан от руки, и я тщательно всё перечитала – вдруг там есть подвох. Ничего подозрительного я там не увидела – никакого подтекста или скрытого смысла, всё ясно и прозрачно: мы с Дэмиром едем в Баифан, оживляем войско мертвецов, побеждаем Жанбулата, после чего я возвращаю Кумлару потерянные территории.
– Хотите почитать? – спросила я у Дэмира.
– Я уже читал, – ответил он. – Понимаю ваше недоверие, но там нет никакой ловушки.
Ему я доверяла, поэтому окунула кисть в чернила и подписала договор. Печати у меня не было, но моя личная подпись имела не меньший вес.
– Теперь архивы в вашем распоряжении, – сообщил хан, притянув листок к себе.
– Мы сейчас же поедем их изучать, – ответил Дэмир и посмотрел на меня. – Шамай?
– Да. – Я поднялась. – Надеюсь, хан Гирей, я об этом не пожалею. Если вы задумали как-то меня обмануть, миру между ханствами не бывать, и боюсь, что уже никогда, – жестко добавила я и, не дожидаясь ответа, поспешно вышла.
Дэмир догнал меня в коридоре.
– Что это было? – спросил он.
– Я не прощу предательства. Если Кумлар меня обманет, то дружбы между нашими ханствами больше никогда не будет.
– Кумлар не собирается вас предавать, Кумлар на вашей стороне. Вы нам… выгодны.
– Если так, то Кумлару нечего опасаться. Всё бу дет по справед ли вости.
Мы покинули ханский дворец. Напротив дверей уже поджидала богато украшенная карета, в которую мы молча забрались. От меня не укрылось, что Дэмир пристально наблюдает за мной, будто я его чем-то заинтриговала.
– Что? – спросила я, резко повернувшись к нему, но он даже не смутился и не отвел взгляда.
– С каждой минутой нашего знакомства вы удивляете меня всё больше и больше.
– Я-то? То же самое могу сказать и про вас, ведь то и дело всплывают какие-то удивительные факты вашей биографии.
– Что ж, значит, мы с вами оба очень удивительные, – заключил он.
– Не могу этого отрицать.
– Вы хотели экскурсию? – спохватившись, Дэмир отодвинул шторку окна. – Сейчас мы отъезжаем от дворца, а за ним находятся корпуса Китапханского университета и библиотека. Все здания выполнены в едином стиле, вдохновленном архитектурой Маркиании.
Мы подъезжали к большой площади, где, помимо трех песочного цвета построек, возвышались красно-золотые обелиски, а под сенью высоких деревьев стояли скамейки. Здания были высотой в три этажа: первый – самый высокий, второй пониже, а третий меньше всех. Плоскую крышу венчали статуи людей и животных, фасады были украшены множеством белых полуколонн. Над крыльцом каждого центрального входа располагалась треугольная надстройка, на которой красовался барельеф в виде совы со свитком в одной лапе и с веткой дуба в другой.
– Два здания принадлежат университету. – Дэмир указал на строения, что стояли рядышком и были соединены переходом на уровне второго этажа. – Третье – библиотека.
Библиотека стояла обособленно, в стороне от университетских корпусов, и отделялась от них тенистой аллеей.
Наша карета подъехала к самому крыльцу и остановилась.
– Ну что, готовы? – спросил Дэмир, набрасывая на шею цепочку с пайцзой.
– Мы так настраиваемся перед походом в библиотеку словно собираемся завоевать мир.
– Мы собираемся его спасти, – поправил он меня.
Я задумалась над этим замечанием и решила, что, в принципе, так и есть. Но мир меня не особо интересовал. Куда больше меня интересовали мой трон и месть.
Мы прошли сквозь арочные двери в библиотеку и словно очутились в оазисе посреди пустыни. Перед нами тянулись два ряда колонн из отшлифованного до блеска бежевого камня. Кое-где стояли комнатные растения в больших горшках и каменные скульптуры животных. Высокий потолок был расписан красивейшими красно-золотыми узорами. Я пыталась их разглядеть, пока у меня не закружилась голова.
– Нам нужен закрытый архив, – сказал Дэмир вышедшему навстречу библиотекарю и нарочно поправил пайцзу.
– Прошу за мной, – без эмоций отозвался седобородый старик, чья спина согнулась от тяжести жизни.
Нас проводили вглубь здания по коридору, который упирался в массивную деревянную дверь с железными вставками. Библиотекарь открыл сложный замок несколькими ключами и пропустил нас внутрь.
– Могу я еще чем-нибудь помочь, генерал? – спросил он.
– Спасибо, дальше мы сами, – ответил Дэмир.
Библиотекарь удалился, оставив нас одних.
– С чего начнем? – поинтересовалась я, проходя в зал. – Где лежат эти документы? Может, стоило спросить служащего?
– Никто не должен знать, что мы ищем. – Дэмир подошел к полкам. – Смотрите на букву Т, а я проверю на С.
– Почему на С? – спросила я.
– Там все документы моей матери. Но нам нужны только ее дневники. А вы ищите не только «Тау-аша», но и «Ташдэмир».
– Дневники вашего отца, – поняла я. – Вас назвали в честь него?
– А что, очень заметно? – съязвил он. – «Ташдэмир» означает «железный камень», а я просто «железный». До камня не дотянул. Ироничное имя на самом деле.
– Почему?
– Может, когда-нибудь расскажу. Если вы не испугаетесь.
– Я два года прожила в страшных пещерах, меня уже трудно чем-то напугать.
– Да, вы правы. – Дэмир достал какие-то книги и отложил на ближайший стол.
– Так вы расскажете?
– Позже.
– Это что, какой-то ужасный секрет?
– Вроде того.
Я нашла несколько книг с именем отца Дэмира и положила их на тот же стол.
– О Тау-аша должны быть свитки, правильно я поняла? – спросила я, рассматривая полки. Наверху стояли важные рукописи в твердых переплетах, а внизу – коробки с пожелтевшим пергаментом и трубочками старинных свитков.
– Думаю, свитки нам не понадобятся, ведь моя мать их уже расшифровала.
– Тогда я всё нашла.
– Я вспомнил еще кое-что. – Дэмир переместился к другому стеллажу. – Мофа – так называется город по-баифански. Точно! Вот еще одна книга.
Дэмир вытащил ее и подошел к столу.
– Ну что ж, давайте изучать. Особенно нас интересуют карты – если они найдутся, это очень облегчит нам жизнь.
Я открыла одну из книг, которая оказалась сплошь исписана мелким почерком. Это могли быть просто личные дневники родителей Дэмира, а не записи о легендарном городе. Похоже, найти нужные сведения будет непросто.
Однако едва мы погрузились в чтение, как в секретный архив пожаловали гости.
Я подняла взгляд и едва не выронила книгу, так как порог с видом хозяина библиотеки переступил Менгу, а следом за ним – четверо вооруженных до зубов стражников.
– Мы пришли вам на помощь, – заявил Менгу, и его люди выстроились живой стеной, преградив путь к побегу.