Я послушно протянула сумку. Дэмир вытащил одну из книг и погрузился в чтение.
– Долго нам ехать? – спросила я.
– Сегодня мы пересечем границу с Ора-Марисом и остановимся в ближайшем городе под названием Гликерия, – ответил Дэмир, не отрывая взгляда от текста.
Я задумчиво кивнула. Дорога в Баифан будет очень длинной. Кратчайший путь вел через Алтан-Газар, но из-за войны мы не могли туда ехать. Нам предстояло сделать огромный крюк через западный Ора-Марис и пустыню. Трудно предположить, сколько продлится это путешествие, ведь по одному только Ора-Марису ехать больше недели. Хорошо хоть, этот путь мы проделаем в карете, а не верхом. Мои бедра и поясница не перенесли бы таких страданий.
Дэмир с головой ушел в записи, я тоже решила не тратить время зря и достала книгу. До самой Гликерии мы читали, жуя булочки, которые заботливо положила Леония. Спустя пару часов мне удалось найти о Тау-аша кое-что интересное, и я сразу пересказала всё Дэмиру.
– В Тау-аша, или Мофа, существует хранитель, который охраняет город от злых и корыстных людей, а также выступает посредником между людьми и духами. Его называют Грандмастером Горы духов. Перед входом в город есть табличка со списком всех когда-либо существовавших Грандмастеров. Последний из них Мо Сан. Твои родители встретились с ним, и он позволил им пройти к духам. Ты знал об этом?
– Нет.
– Возможно, он тебя вспомнит. Судя по всему, Грандмастер очень могущественный – он уже не человек, но еще и не дух. Твоя мама написала, что в нем осталось мало человеческого и он довольно жесток, но всегда стоит на стороне справедливости. А еще, хотя город Мофа расположен на территории Баифана, там действуют свои законы, ведь то, что применимо к человеку, нельзя применить к духам. Они живут обособленно и редко вмешиваются в дела людей, хотя сами люди частенько к ним суются. Грандмастер не подчиняется императору Баифана, но он не правитель Горы духов. Он обладает силой, чтобы защищать Мофа и решать какие-то вопросы, связанные со взаимодействием с миром людей. Мо Сан считается лучшим Грандмастером за всю историю существования Мофа. Тут даже есть его изображение.
Я повернула тетрадь к Дэмиру. Набросок изображал мужчину лет сорока с копной длинных волос, которые в беспорядке лежали на его плечах. Одет он был в без размерный ха лат со множеством складок. Лицо худое и вытянутое, с прямо угольным подбородком, чуть выпирающим вперед. Взгляд сосредоточенный и суровый, но вместе с тем преисполненный мудрости, словно этот человек способен разгадать все загадки бытия.
– Это Грандмастер Мо Сан? – спросил Дэмир.
– Да. Нам надо как-то его отыскать.
– Сейчас ему, должно быть, лет шестьдесят.
– Ну, – задумчиво протянула я, – он единственный человек, которому позволено жить на Горе духов. Думаю, мы не ошибемся.
– Интересно, можно ли нам обойтись без этого Грандмастера? – Дэмир забрал у меня книгу и стал перечитывать заметки о Мо Сане.
– Чем он тебе не угодил? – не поняла я.
– Нам не нужен посредник.
Дэмир перелистал туда-сюда страницы, поводил пальцем по строкам, старательно что-то выискивая, и в конце концов разочарованно покачал головой.
– Грандмастер договорился с духами, чтобы те меня спасли, и они это сделали, потому что доверяют его решениям. Значит, если мы начнем упрашивать духов сами, они, скорее всего, просто ничего не сделают. Похоже, иного пути нет, и нам придется найти Грандмастера. Но что, если он не захочет помогать?
– Грандмастер стоит за справедливость, так что, думаю, он согласится.
Мне почему-то казалось, что после всего, через что я прошла, Грандмастер не откажет в помощи. И дело даже не в жалости, ведь хранитель Горы духов вряд ли испытывает подобные эмоции, а в справедливости, которой были напрочь лишены события последних двух лет.
– Ладно, попробовать всё равно стоит, – заключил Дэмир.
Он вернул мне книгу. Я еще раз внимательно прочитала про Мо Сана и рассмотрела его портрет. София писала без подробностей: оставалось неясно, что за духи спасли Дэмира, какой силой обладает Грандмастер и как в Мофа всё устроено. Вероятно, многое из этого было секретом, который нельзя предавать бумаге, но сведений всё равно нашлось предостаточно, а остальное мы увидим собственными глазами, когда туда доберемся.
Возможно, если бы я не увидела способности Дэмира, то не поверила бы в волшебный город, даже прочитав эти документы. Казалось невероятным, что есть место, где обитают сильные духи, способные, а главное, готовые даровать людям способности. Но оно существует, и мой друг – наглядное тому подтверждение.
– Карта! – внезапно воскликнул Дэмир и бросил на меня азартный взгляд. – Здесь карта! Теперь мы точно найдем город!
– Покажи. – Я заглянула в книгу, где от руки зарисовали карту гор Шаньлун посреди Баифана и поставили точку с подписью «Мофа» в начале этих гор. – Отлично, Дэмир! Кажется, наши страны почти спасены.
– Сперва нужно туда добраться, так что не стоит радоваться раньше времени, – резко помрачнел он. – Путь будет очень опасным, особенно дорога через пустыню. Мало того что пустынные кочевники сами по себе кровожадный народ, так некоторые из них еще работают на Жанбулата. В общем, нам будет нелегко. Я опять хочу попросить тебя не рваться в бой тогда, когда это не надо. Я умру за тебя столько раз, сколько потребуется, но ты не должна подвергать свою жизнь опасности. Тем более ради меня.
– Как получится, – холодно ответила я, почувствовав обиду оттого, что он постоянно сбрасывает меня со счетов.
– Шамай…
– Ты должен меня тренировать.
– Конечно, я буду тебя тренировать. Ты выбрала меня своим учителем, так что теперь от ежедневных тренировок не отделаешься.
– Ну вот, я буду драться только для своей защиты, это тебя устроит?
– Да.
Дэмир расслабился, но я сказала это, просто чтобы его успокоить. Если придется, я буду сражаться за нас обоих.
Мы подъезжали к Гликерии. Город защищался каменными стенами, но после Китапхана казался крохотным. У ворот нашу карету остановили. Дэмир по казал свою пайцзу заглянувшему в окно стражнику. Табличка ока залась поистине волшебной, потому что нас сразу же пропустили в город.
– Я думала, что нас так просто не пропустят.
– Ора-Марис и Кумлар не конфликтуют, поэтому у них нет причин нас не пропускать, – успокоил Дэмир.
– Алтан-газарца они бы, наверное, скрутили на входе и бросили в темницу.
– Нет, тоже бы пропустили, но перед этим как следует проверили бы и отправили по пятам следока. Всем известно, что из-за Жанбулата отношения у Алтан-Газара и Ора-Мариса стали напряженными.
Я раздвинула занавески и глубоко вдохнула; ночная прохлада и свежий запах зелени оказались словно глоток холодной воды во время жаркого дня в степи. Пусть было и темно, я оглядела город. Вдоль дороги за низкими плетеными заборами виднелись одноэтажные глинобитные домики с соломенными или камышовыми крышами, частично скрытыми ветвями деревьев. Сбоку от домиков росли кусты с ягодами и цветами. Иногда попадались деревянные дома – покосившиеся и мрачные, с маленькими огородами, – которые выглядели куда беднее глинобитных.
Наша карета долго плутала по городу, потому что дороги здесь лежали беспорядочно, как русла рек, которые сами пробили себе путь. Наконец мы остановились у двухэтажного глинобитного здания, выкрашенного в белый цвет. Перед ним раскинулся небольшой двор, обнесенный забором из веток, а позади росла стена невысоких сосен с изогнутыми стволами.
– Остановимся здесь, – сказал Дэмир. – Сегодня отдохнем, а рано утром проведем тренировку.
Мы поднялись на низкое деревянное крыльцо с тонкими резными колоннами и зашли в дом. Внутри царил сумрак, разгоняемый лишь парой свечей. Дэмир договорился с хозяином постоялого двора о комнатах на орамарисском языке, который я, к своему стыду, очень плохо понимала. Оказалось, в дорогу Дэмиру дали увесистый кошель, и он сразу выложил деньги за ночь. Хан Гирей позаботился хотя бы об этом, а то мог ведь бросить на произвол судьбы.
На первом этаже находился обеденный зал. В полутьме мы съели по тарелке каши с поджаркой и поднялись в наши комнаты, потому что было уже так поздно, что даже никаких пьяниц или одиноких скитальцев не наблюдалось.
Перед тем как пожелать мне спокойной ночи, Дэмир забрал пару книг, видимо, хотел почитать перед сном.
– Не опаздывай на тренировку, а иначе я выволоку тебя прямо в ночном платье, – пригрозил он напоследок и скрылся за соседней дверью.
Я удивленно вскинула брови, а потом пожала плечами и переступила порог своей комнаты. Помещение оказалось обставлено более чем скромно: простая деревянная кровать, тумба, пара сундуков и совершенно голые стены.
Проклятье, если мы такие богатые, то могли бы найти постоялый двор и получше, – мысленно возмутилась я.
– Какая разница, – тут же вмешалась Юёр, – тебе одну ночь поспать. Скажи спасибо, что не на камнях в пещере. Быстро же ты привыкла к хорошему, принцесса.
– Да, во дворце было замечательно, – с печалью отозвалась я.
Среди вещей, которые положила для меня Леония, нашлась ночная рубаха, и я надела ее сразу после того, как обработала раны на руках. Они уже не причиняли беспокойства, а мазь отлично справлялась с заживлением. Не знаю, что за травы намешал шаман, но они не только затягивали кожу, но и хорошо обезболивали.
Спала я плохо, чего я совсем не ожидала после та кого тяжелого дня. Может, виной тому стала неудобная кровать, которая не шла ни в какое сравнение с пышным ложем во дворце Китапхана. Мне снились кошмары: убийство моих родителей, жизнь в пещерах и бойня в библиотеке. Похоже, к списку жутких событий моей жизни прибавился еще один пункт, и что-то подсказывало, что это далеко не конец.
Наутро мы встретились с Дэмиром в коридоре. Я думала, что выгляжу уставшей и заторможенной, но он меня переплюнул. Дэмир, как обычно, держался прямо, с воинской выправкой, но взгляд его был затуманен, а глаза воспалены.