– Миш, спокойно, Миш. – Я аккуратно тронула ведуна за рукав, но он все еще стоял неподвижно, как будто замороженный.
Тогда я дернула сильнее. Безумный отсутствующий взгляд переместился на меня, и… меня вздернуло в воздух.
– А-а-а-а!.. – заорала я как ненормальная.
Потому что стало страшно. Очень неожиданно, а оттого страшно. Получилось даже поболтать ногами в воздухе, прежде чем он очнулся и опустил меня на пол. Подхватил, прижал к себе и принялся смущенно бормотать извинения.
– Ты дурак, сумасшедший!
Будучи зажатой в крепкие объятья, я не смогла долго возмущаться. Приятное тепло от его рук проникло в глубь самого сердца, распаляя его и навевая неприличные желания… А шелковые волосы очень приятно щекотали кожу. Я даже покраснела… И почему я схожу с ума в его присутствии? У нас нет будущего. Нечего и мечтать!
Лучше бы узнать, как и почему он вздернул меня вверх.
– Оля, прости, прости. Я не знал, что действие будет таким сильным. Прости, Оля…
– Да ладно. Ладно. Забей!
Я пропищала, наверное, очень жалобно, потому что он оторвался от меня и легонько поцеловал в лоб.
– Мне нельзя встречаться с чертями без… амулета. Я думал, что сумею справиться с собой.
– Эм, а ты…
– Я – верд, значит, страж мира. А черти не исконные жители Земли. Вот этот, например, застрял лет триста назад. Так?
– Да, многоуважаемый верд. Давайте заключим временное перемирие, и тогда ваш дар не будет действовать. А я не причиню вам вреда.
Михаил кивнул и протянул руку. Кромвли в ответ подал лапку. Несколько разноцветных искр, и над парочкой взорвалось круглое свечение.
– Прошу следовать за мной.
Кромвли явно обрадовался, что обошлось. Он лихо развернулся на лапах и повел нас по знакомым коридорам. В прошлый раз мне казалось, что я не запомню, где была едва приметная тайная дверка, но сегодня нашла бы ее сама.
Зеленая окантовка деревянной дверцы запрещала вход на территорию чертям. Было бы смешно, если бы не так печально!
Мне пришлось встать на четвереньки и пролезать в эту дверцу, сильно прогибаясь. Как и в прошлый раз, она оказалась незапертой.
Михаил о чем-то спросил Кромвли, тот ответил, и у них даже завязался разговор… но потом ведун полез за мной. Если бы я весила килограммов на десять поменьше, пролезать мне было бы проще, а так я опять чуть застряла. И ладони на моих ягодицах не то чтобы придали ускорение, а обожгли, как раскаленным углем.
– Ты что творишь?!
– Не шипи, Оль, тебе не идет. Ну и где упрямый домовенок?
– Он не упрямый, – протянула я и оправила юбку. Юбка, конечно, до колена, но, когда тебя так нагло лапают и не краснеют, все равно неловко.
Парень, выглядевший довольным-предовольным, будто кот, объевшийся сметаны, поднялся следом. Мы огляделись. Комнатушка, в которой мы очутились, оказалась крохотной и темной. Много разных вещей, сваленных небольшими кучками. Как будто темные горы возвышались вокруг нас. Причем между кучками было чисто.
Освещения тут как такового я не увидела. А свечку за всеми этими незапланированными событиями я забыла взять у Кромвли!
– А он большой оригинал, – заметил Михаил и сложил руки замысловатым жестом.
Комната осветилась.
Я указала рукой направление, и мы тихо пошли. Домовые не любят, когда шумят, особенно в их владениях. Мы прошли две комнатки, заставленные мебелью, и уткнулись уже в настоящий чулан. Дальше него меня в тот раз не пустили.
– Домовой, здравствуйте. Гармоника Центрального округа города Москвы Ольга Котова. Очень хочу с вами переговорить.
– А кто с тобой?
Ворчливый хриплый голос раздался близко. Видимо, нас ждали. Но предусмотрительно прятались за дверью.
– А вы не хотите открыть и впустить нас?
– Нет.
– У меня важное дело.
– А верда зачем привела?
– Он не причинит вам вреда. Он за компанию.
– Жених, что ли?
Я покраснела и чертыхнулась. Глупо так себя вести в храме, но… И этот домовенок тактом не отличается.
– Нет. Просто знакомый.
– И что, ты разбудила среди ночи просто знакомого и притащила на чердак?
– Это не чердак. Вы опять мне зубы заговариваете!
– А они болят? Нужно заговорить? – поинтересовался домовой.
– Нет. А должны?
– Тебе видней. Так зачем ты пришла?
– У вас лежит одна вещь, свиток. Господин Кромвли очень просит вас ему отдать…
– Ага… А что ему еще на блюдечке с каемочкой принести?
– Можете без блюдечка, – не удержалась я от подколки.
– Я, значит, отдам, а они туточки ад устроят.
Я обернулась к Михаилу. Тот задумчиво осматривал дверь и не сразу обратил внимание на возникшую паузу.
– Что?
Ох, какой же красивый у Михаила хриплый шепот с бархатными нотками! Он прямо-таки ласкал мой слух, вот слушала бы его и слушала, да только дело делать надо. Вернее, заказ.
– Он говорит про какой-то ад. Что чертям нельзя отдавать свиток.
– Правильно, нельзя, – чуть громче заявил он.
– Так зачем же вы тогда приперлись? – прозвучал резонный вопрос из-за дверей.
– Так заказ у меня.
– Уж извини, гармоника Ольга, но не открою и не отдам. У меня свои принципы есть.
– А если свиток заберу я? – вкрадчиво спросил Михаил, подсел поближе к двери и подмигнул.
– Нет. Я тебе не верю. У тебя симпатия к гармонике, вдруг ей отдашь.
Парень смутился. Сильно. Неужели я и вправду нравлюсь ему? Но ведь это нереально!
– Не отдам! – ответил он твердым и решительным голосом. – Дело превыше всего.
И отвернулся от меня.
Отлично. Не очень-то и хотелось.
Меня только что возвратили с небес на землю. Конечно, не отдаст он мне свиток, самому надобен.
– Значит, и сегодня не договоримся. – Я вздохнула и отодвинулась от двери. – Еще раз подумайте, пожалуйста, многоуважаемый домовой! Я к вам через день приду. Может, условие какое-то придумаете, или плату там… Мне кажется, что любой вопрос можно решить полюбовно, без скандалов и истерик… До свидания!
С чувством выполненного долга я развернулась и, не глядя в сторону Михаила (смотреть на него мне было неловко), почему-то замешкавшегося у двери, пошла к выходу.
Проползала через узкий проход и мучительно думала о провале.
Не получилось уговорить домового. Опять. Во второй раз!
Обидно. Вот правда, очень обидно. Я же стараюсь. Но явно что-то не так делаю. Только вот что именно не так? И как надо? Посулить ему все блага мира? Обмануть?
Нет, на обман я пойти не могла.
Хотя единственный плюс во всем этом пустохождении все-таки был: Кромвли заплатил мне. Наличные приятно грели карман. Не самая пыльная работенка попалась, как ни посмотри.
Я шла в полной уверенности, что Михаил следует за мной. Но уже на проходе во вторую комнату поняла, что шагов не слышно. А потом где-то вдалеке скрипнул замок. Потом послышался хлопок. Раз! Второй!
Да что там творится-то?!
Подойдя к узкому лазу, через который почему-то не полз Михаил, я заглянула туда и не сдержала разочарованного стона. Ведун исчез.
А дверь домового противно скрипнула и распахнулась, как от ветра.
Отлично, меня только что обвели вокруг пальца.
Глава 9
Я сидела на кухне и пила остывший чай. Даже не чувствуя вкуса. Есть не хотелось, думать о будущем – тоже. В моей жизни появился самый настоящий мистер стресс – рыжий, высокий, красивый и со свитком.
Тасс разумно помалкивал. Он не верил, что Михаил вор, наглец и продажная тварь. А я сидела и чуть не плакала. Ситуация – нарочно не придумаешь. И как сказать клиенту, что свиток увели прямо из-под носа, да еще человек, которого я сама пригласила? Кромвли ждал у выхода, невозмутимый, со свечечкой и надеждой на сморщенной мордахе.
Буркнула, что Михаил договаривается и я зайду завтра, но ведь он сам все узнает.
Ай, ладно. Допила все, что было, и прямо в платье завалилась спать.
А наутро трезвонивший не переставая дверной звонок добил и без того невыспавшуюся меня. Пришли гости, вежливые и с красной книжечкой. Оказывается, после того как Михаил проник на территорию домового, вырвал у него из рук свиток (лично я подумала: «Какой глупый товарищ, не спрятал ценную вещь, может, мне хотел передать?»), оглушил каким-то заклинанием владельца свитка и ушел в неизвестное, владелец написал заявление в высший магический суд с жалобой на меня и моего подельника. Михаила, значит.
Мой истерический смех на следователей особого впечатления не произвел, а вот Тасс строил очень выразительные глаза. Мол, веди себя посолиднее, ты при должности. Но как я могу себя вести нормально в ситуации, когда меня обманули и мне же еще и обвинение предъявляют?
Взяли подписку о невыезде и копию ауры. О чем-то поговорили с духом наедине, причем когда напарник вылетел из гостиной, на его птичьей физиономии застыло сильное удивление.
– Тасс. Колись, что происходит.
– Михаил, он… Я не знал, что он настолько силен.
– И? Ты можешь нормально говорить?
– Когда они уйдут, – шепнул Тасс и вылетел из окна.
Следователи зачем-то сканировали квартиру, брали копию договора с Кромвли и, на мой взгляд, занимались ненужной ерундой. Ушли довольно поздно, а я поплелась на кухню варить кофе. Кофе отдавал горечью даже с тремя ложками сахара, вообще не бодрил и вызывал какое-то пакостное чувство тревоги.
Так что, когда раздался звонок от Михаила, я была в растерянности и немножко паниковала.
– Оль, я знаю, к тебе приходили, – вместо приветствия начал он. – Не думай, я не крал его. Просто перенес в надежное место.
– А телефон не прослушивается?
– Скорее всего. Не отвлекайся. Помнишь то место, где мы познакомились? Если три дома к тебе, а потом два дома в прошлое, то увидишь место, где мы встретимся. Запомнила?
Я повторила это странное направление, но тут же уточнила:
– А если за мной кто-нибудь притащится?
– Ничего. Приезжай сегодня.
Он отключился, а я, вместо того чтобы гордо послать его в пешее приключение и связаться с магическим судом, чтобы те схватили вора, стояла с телефоном в руках и глупо улыбалась.