Он не пропал! Позвонил.
И вроде как не бросил меня на произвол судьбы. А вместо этого решил позвать и все объяснить. Мы увидимся с ним, и, возможно, я ему и вправду небезразлична.
Потом я все-таки постаралась думать логически. Взглянуть на ситуацию со стороны и понять, стоит ли доверять Михаилу.
Логика ворчала и проигрывала эмоциям. Они бурлили, взрывались и требовали срочно бросить все и мчаться навстречу счастью. К ведуну.
Тасс влетел, как неприятель на вражескую территорию – резко спикировал мне на плечо и даже поцарапал его.
– Что случилось, гармонюшка?
Самый важный вопрос во вселенной родился незамедлительно:
– Где ты, черт тебя возьми, познакомился с Михаилом?
Напарник немножко помялся, полетал по комнате, и я было подумала, что он совсем ничего мне не расскажет и будет снова плести про чужие квартиры, в которых оказался заперт, но… на этот раз Тасс решил сознаться.
Он перепрыгнул с моего плеча на стул, оттуда – на люстру, и только когда удобно устроился в зоне недосягаемости, недовольно прочирикал:
– Я могу говорить опосредованно, а ты соображай сама. Проводи аналогии, делай выводы… Был один такой хороший рыжий мальчик, из магически одаренной семьи, с амбициями и способностями. Как-то раз, лет в восемь, он баловался запрещенной магией и вызывал духов…
Тасс сделал паузу, я сделала знак рукой, мол, поняла, о чем он, и птенчик продолжил:
– Таким образом, один небезызвестный тебе дух жил некоторое время в этом мире и много чего видел. И мальчишка взял с него клятву о том, что дух не раскроет его семейные секреты и не будет предпринимать никаких действий против него.
– Понятно.
Я взяла косметичку и села в кресло наносить боевой макияж. Что ж, очаровать и переманить на свою сторону Михаила жизненно необходимо. Сильный ведун, красивый, как ангел, да еще и владелец свитка. Сто причин привести себя в порядок и выглядеть как богиня.
– А что это за свиток, Тасс? Ты знаешь? – Птичка переминалась с лапки на лапку. – Не можешь сказать? А намекнуть?
– То, с чем кто-то может стать очень могущественным.
– Там написано заклинание?
– Ну…
– Тогда к Михаилу я поеду одна. Оставайся тут, на стреме.
– Но Ольга!..
– Думаю, здесь должен быть кто-то из нас на случай, если магический суд вернется. Как я могу оставить квартиру без тебя? Вдруг они мне улику подбросят или еще чего похуже?
– Какую улику, Олюшка? – чирикнул Тасс. – Свиток у Михаила, им нечего тебе подбрасывать.
Я оставила в покое правый глаз, который почти накрасила, и, переложив тушь в другую руку, с упреком посмотрела на птенчика:
– Тасс, тогда скажу без обиняков: останься тут. Мне хочется съездить к Михаилу одной. Без тебя.
– А ты не наделаешь глупостей? – Птенчик склонил голову набок. – Мне страшно за тебя, Олюшка!
– Не наделаю, – твердо сказала я. – Моя честь гармоники на кону. Я просто хочу сделать так, чтобы Михаил был на моей стороне. И в дальнейшем помогал мне… Трудно объяснить, Тасс, но я чувствую, что сейчас… мне надо приехать к нему одной.
Птенчик прочирикал что-то на своем птичьем и отстал со своими уговорами. Ну и отлично. Я сама еще не знала, как буду уговаривать или завлекать Михаила. Но уж точно свидетели в этом мне не были нужны.
До пресловутой кафешки я добиралась в смятенных чувствах. А когда встала перед желто-красной вывеской, и вовсе растерялась. Ориентиры Михаил назвал странные. Ну, допустим, три дома по направлению к моему я нашла сразу. Прошлась быстрым шагом и попала на перекресток, вокруг которого стояли жилые дома. Обычные такие пятиэтажки. Отлично, магическое место – перекресток четырех дорог. Даже я с моим слабым магическим даром чую это.
Вот только как тут найти два дома в прошлое?
Я внимательно осмотрелась. Первые этажи пятиэтажек занимали сетевые супермаркеты, один магазинчик с одеждой «Ивановский трикотаж», салон красоты… и неожиданно на углу одного дома я разглядела надпись «Дом быта». Голубая потрескавшаяся вывеска с квадратными буквами тут же привлекла мое внимание. Действительно, ее как будто перенесли из прошлого. Под вывеской был обшарпанный вход с серо-голубой дверью. На контрасте с яркими глянцевыми дверьми сетевых магазинов эта дверь и вправду смотрелась как дверь в прошлое.
Минуя перекресток, я направилась к «Дому быта». Обогнула его и прошла вдоль глухой стены. За этой пятиэтажкой пряталась еще одна.
«Два дома в прошлое», – повторила себе под нос.
Стоило мне пройти мимо второй пятиэтажки, как я увидела скверик, посреди которого в листве деревьев как будто пряталась старинная двухэтажная постройка с треугольной крышей. Маленький домик из темно-красного кирпича. Подошла поближе, и стало понятно, что здание охраняется – на выступающих по периметру тут и там кирпичах как будто ножом нацарапаны символы. Очень похожие на руны. Интересно и то, что по скверику постоянно шастал туда-сюда народ. Но стоило кому-то, например, вот этому сосредоточенному мужчине с портфелем в руках, чуть приблизиться к домику, как он начинал с повышенным вниманием смотреть себе под ноги. Как будто кто-то предупредил его, что на асфальте скользко. Смотри, мол, не упади. Или вон та женщина – она бодро шла по своим делам, размахивая сумочкой, и совсем не обращала внимания ни на странное здание – весьма примечательное, как ни посмотри! – ни на меня.
Что ж, больше мест, подходящих для обитания Михаила, в округе не наблюдалось. Я поглубже вздохнула, приказала себе унять дрожь в коленях – предстоящая встреча вызывала во мне целую бурю чувств – и направилась к двери. Деревянная дверь была открыта. Звякнул колокольчик, когда я вошла в темный коридор. А потом произошло почти одновременно нечто странное: слева на меня как будто собирался налететь ветер, а справа ко мне метнулся Михаил. Я даже не успела рассмотреть обстановку, как меня обхватили двумя руками, прижали к груди и грозно кому-то крикнули:
– Нельзя! Стоять! Фу!
К моему счастью, я не успела испугаться. А вылетевшая ко мне собака размером с приличный комод замерла у левого бока.
– Что это за создание? – ужаснулась я, разглядывая ее боковым зрением. – Собака Баскервилей?
Кажется, мой вид был жалким и несчастным, потому что Михаил еще раз шикнул на собаку, а потом, все еще приобняв за плечи, повел меня куда-то в глубь домика по темному коридору.
– Нет. Его зовут Харли. Запомни, Харли, она наша гостья, – бросил он через плечо.
Собака зевнула со скучающим видом и отстала от нас.
– Она что, переживает, что меня нельзя съесть?
Михаил хотел было ответить, но замер на месте, как будто к чему-то прислушиваясь. Потом нахмурился и поджал губы.
– Что такое? – Мне показалось, что случилось что-то нехорошее.
Хотя чего уж тут говорить. Нехорошее шло за мной по следу. Случаясь с бедной гармоникой Ольгой постоянно.
– Они вычислили офис, – отрывисто сказал Михаил. – Хоть здесь и стоит куча охранок и сильный отвод глаз. Но они все равно узнали… Оль, дело серьезное. Я показал свиток дяде, он согласен, что ни чертям, ни демонам отдавать свиток нельзя ни в коем случае. Они будут искать, будут требовать, закон сейчас на их стороне. И… я не уверен, что смогу противостоять им и не отдать.
Я во все глаза уставилась на ведуна. Что значит он не уверен? Зачем тогда брал? Зачем говорит мне все это сейчас?
Михаил горько усмехнулся.
– У них есть действенные методы убеждения. Если они схватят меня, то придется отдать… Но в то же время… – Ведун задумчиво посмотрел куда-то за мою спину. – Если у меня свитка нет, значит – нет. Невозможно отобрать то, чего нет. Верно?
Неприятное чувство подлянки кольнуло меня где-то в районе лопаток.
– Поэтому?..
– Я отдам его на хранение тебе.
– Но Кромвли… – Я напомнила ему о черте. – Я обязана отдать Кромвли свиток!
– Возьму с тебя клятву не отдавать его Кромвли. На крови. Ты не сможешь нарушить. – И с этими словами он взял мою ладонь, и не успела я и глазом моргнуть, как указательный палец уколола тоненькая иголочка.
Мне стало нехорошо.
– Я ведь ничего не умею. И я не смогу его защитить.
– Доверься мне. Повторяй слово в слово: «Я, гармоника Ольга Котова, клянусь своей кровью, что не отдам свиток черту Кромвли!» – медленно проговорил Михаил. – Ольга, давай! У нас мало времени.
– Я не хочу… – попыталась протестовать я, но меня подтянули к себе ближе, и темно-карие глаза пытливо впились взглядом в мои, подавляя и пугая своей силой… – Что это такое?.. Отпусти меня!.. Михаил?.. Почему ты так странно смотришь? Мне не по себе!
– Ольга, они скоро будут тут. Надо поспешить. Повторяй за мной: «Я, гармоника Ольга Котова, клянусь своей кровью…»
– Ты не отстанешь? – простонала я.
– Ольга, это очень важно! Ты должна мне доверять. Я на твоей стороне! – С этими словами он увлек меня в комнату. Наверное, здесь он работал и занимался бумажками. Обстановка была самая обычная, офисная. Два стола, офисные стулья, цветной принтер на окне. Шкаф с разноцветными папочками. Фикусы на подставке и напольная вешалка для одежды.
А ведун любит порядок. Мне эта мысль понравилась.
– Ты украл свиток у домового! – слабо попыталась воспротивиться я.
Но Михаил держал меня крепко.
– Ольга, если ты не принесешь клятву крови, мы пропали! – с жаром воскликнул он. – Ну же!
На меня давили. Я чувствовала физически, как он желает моей клятвы. И это было… невыносимо. А еще… он все еще держал меня за руку.
Да, я сдалась. Пусть и не сразу.
– Ладно. Только после клятвы отпусти меня!
– Договорились, – спокойно отозвался он.
Клятву я произнесла быстро, скороговоркой. Михаил глядел на меня не моргая и как будто не дыша. Под его пристальным давящим взглядом мне стало не просто неуютно, а жарко. Некомфортно и… непривычно.
Когда последнее слово клятвы оказалось произнесено, над моими пальцами вспыхнула и погасла алая искра.
– Хорошо. Молодец… – похвалил меня ведун и отпустил. – Кстати, тебя уже представляли совету?.. Так вот, помни, что следователи не имеют права воздействовать магически на официальное лицо, если только не в рамках расследуемого дела. А твоему делу пока не дали ход…