– Какому совету? Почему не дали, ведь они уже приходили в мою квартиру!
Михаил, который отошел к шкафу с папочками и хотел явно что-то оттуда достать, застыл как вкопанный. Потом он медленно повернулся ко мне и, растягивая слова, спросил:
– Разве Лирасс не… представил тебя совету? В суд не возил? Нет?.. Черт… Дело дрянь.
– Почему?
Ведун ответить не успел. Во входную дверь постучали. Михаил сразу же напрягся. Схватил меня за руку и потащил по темному коридору куда-то в глубь помещения. Стук раздавался все громче и громче, мне даже показалось, что сейчас дверь снесут с петель. Снаружи до нас долетали крики и какие-то требования. Не то просьбы открыть, не то угрозы… Мы миновали две комнаты-гостиные, потом свернули в другой коридор, прошли его насквозь и спустились в подвал.
– Миш!.. – со страхом прошептала я, оглядываясь. С детства не любила подвалы, и, хотя этот был сухим и довольно чистеньким, мне все равно казалось, что здесь противно. – А куда мы идем?
– К порталу.
– К магическому?.. То есть ты имеешь в виду… настоящему?
– Да. Не беспокойся, он работает исправно.
– Ты что, собираешься отправить меня одну?! – догадалась я.
– Да. Пойдешь сама.
– Но я… боюсь!
– Мне надо завершить дела тут… – Он кивнул на потолок. – Встретить их.
Мы прошли пустое помещение насквозь и остановились перед слабо светящейся дверью.
– Подумай о месте, в котором хотела бы оказаться. Представь его себе мысленно.
Конечно, я подумала о своем доме – новом, необжитом. О служебной квартире. Мне сильно-сильно захотелось попасть в нее. И лучше сразу в кровать, под теплое одеялко. И не видеть, не слышать никаких криков, шумов. Спрятаться от всего мира и отдохнуть.
– Теперь берись за ручку и, не переставая думать об этом месте, заходи в изменяющееся пространство, – давал указания Михаил.
Я кивнула и медленно взялась за ручку. Как хорошо, я скоро окажусь дома. Там тепло и спокойно. Тасс ждет меня. Волнуется…
Легкая тень беспокойства пронеслась где-то рядом.
Надеюсь, с моим птенчиком все в порядке! Никто не обижает его, не врывается ко мне в дом?
Я вспомнила о демоне с горящим взором и содрогнулась. Надеюсь, Аххенард не караулит вход в мою квартиру?.. Меньше всего мне хотелось бы встретиться с ним!
Мужчина облегченно выдохнул. Кажется, она ничего не заметила. Свиток потерял форму, стал прозрачным, но он умело привязал его к девушке. Сейчас она стоит дома и разводит руками. Наверное, думает, что он опять ее обманул. Что ж, тем лучше. В нужный момент пусть она будет непредвзята.
Глава 10
«Все-таки концентрация в нашем ремесле – залог успеха. Теперь буду знать», – так думала я, барахтаясь ногами в воздухе.
А говорили, что на меня нельзя воздействовать. А вот эти пристально следящие за малейшим моим движением глаза разве не воздействуют? Еще как! До дрожи, до нервного тика!
– Аххенард, зачем вы на меня так смотрите?
– А что, нельзя полюбоваться красивой девушкой?
– Вы всем комплименты отвешиваете? Нет? Тогда развяжите меня.
– Ну уж нет! – Демон засмеялся, и глаза цвета расплавленного шоколада оказались чересчур близко. – Магически воздействовать нельзя…
– Это даже неприлично! Что вы себе позволяете?
Он расхохотался, а я так и осталась висеть с привязанными к шведской стенке руками. Над головой.
Больно вообще-то.
…И кто меня дернул подумать о нем? Дверь вместо того, чтобы перенести меня на служебную квартиру, перенесла в тренажерный зал к демону… Говорят же умные люди: не поминай всуе!
Вот, теперь расплачиваюсь. Пытаюсь развенчать версию о моем пособничестве Михаилу и нашем преступном сговоре. Особо не получается. Неудавшийся клиент ходит в спортивных штанах с голым торсом, с насмешливой улыбкой и каким-то предвкушением в глазах.
Пытаюсь перевести разговор на другое.
– А ведь я даже не знаю, что в том свитке! Может, вы меня просветите?
Аххенард задумчиво стукнул хвостом о пол. Оглядел меня и откровенно облизнулся. Брр-р. И язык у него какой-то ненормальный. Длинный, с узким кончиком. Пугающий язык.
– Главное – не оказывать магического воздействия. А вот телесное… – пробормотал он себе под нос.
Ну вот, приплыли. Я тяжело сглотнула, стараясь не впадать в истерику. Он, скорее всего, шутит. Пугает меня. Из-за свитка. А вовсе не потому, что ему хочется сделать со мной что-то противоправное.
– А еще ты моего любимого фасона и размерчика, – добил меня своим признанием демон.
Я тихонько проскулила, в который раз сделав попытку освободиться. Но меня связали крепко, и я только сделала себе еще больнее.
Ну, демон, я тебе это припомню. Обязательно припомню, пусть не в этой жизни, так в следующей!
Демон, вместо того чтобы испугаться моего разъяренного взгляда, приблизился вплотную и легонько подул в ухо. Никогда не думала, что это простое действие может вызвать такой жар и странный восторг.
Он все-таки воздействует, гад!
– Я правда не знаю, где свиток! – со всей своей искренностью прокричала я. – Оставьте меня. Поищу его обязательно. Честное слово!.. И, если найду, позвоню вам. Отпустите меня, пожалуйста!
Демон хотел сказать мне что-то ядовитое. Что-то такое, от чего я бы точно рухнула в обморок. Но дверь в дальнем конце зала неожиданно с треском распахнулась. И мы оба уставились на высокую стройную девушку с мечом наперевес, которая легкой, можно сказать, летящей походкой направлялась к нам.
Ее голубые глаза сверкали яркими топазами, и, судя по решительному виду, она собиралась как минимум покромсать нас на части.
– Елена, какими судьбами? – воскликнул Аххенард.
Он нарочито вальяжно повернулся к ней лицом и загородил меня собой.
– Соскучилась, милая?
Девушка без раздумий подняла черный меч над головой и с размаху засадила бы его в демона, если бы тот в одну секунду не переместился в сторону.
И как только успел? Намерения девушки взбесили демона. Его расслабленность как рукой сняло, теперь он грозно хмурился и смотрел на Елену с возмущением.
– Поиграть решила? – прорычал он.
Девушка сделала выпад рукой, и острые ноготочки серебряного цвета мягко вошли демону под лопатку.
Аххенард вскрикнул и сделал ответный выпад. Девушка отвела руку с мечом и опять ударила наотмашь. Потом удар коленом, и демон согнулся, держась за причинное место.
Разворачивающаяся картина смотрелась до абсурдности красиво, и мне только и оставалось, что наблюдать и любоваться.
Не знаю, сколько длился бой, но девушка вскоре устала. Демон изворачивался, как будто играя с ней. Иногда мне казалось, что он специально подставлялся под ее удары, получая непонятное мне удовольствие. Но через некоторое время она все-таки решила покончить с ним – отпрыгнула и, уперев в грудь демона свой острый черный меч, сказала:
– Если не отдашь Ольгу, вызову подкрепление. От твоего дома не останется и клочочка… от зала тоже.
Я не видела лица демона, но, видимо, Елена и вправду могла устроить демону «веселенькую жизнь». Он чуть замедленно кивнул и отошел в сторону. Елена с невозмутимым видом подошла ко мне и одним взмахом перерезала веревки.
Я чуть не рухнула на колени, к счастью, она подхватила меня и поставила на ноги.
– Все в порядке? – безэмоционально спросила она.
– Да, спасибо. Вы вовремя. Тут кое-кто захотел устроить секс по своим правилам, – сдала я сразу этого негодяя. Чтоб я когда-то еще с ним связалась! Ну уж нет, дудки. Пусть покупает жилье хоть в каком хочет районе, но я его больше не приму. Никаких ему гармонических услуг. Все, хватит.
Девушку, по-видимому, это заявление тоже возмутило до глубины души.
– Аххенард, как ты смеешь! – искренне воскликнула она.
– Я только попугать!..
– Ну да, помню я твой пуганый гарем.
Девушка усмехнулась.
– Идем, Ольга, я провожу тебя до офиса.
– Докуда?
Что-то я не помню, чтобы свой дом именовала офисом.
– В совет. Тебе срочно нужно в совет, Оля.
Она быстро развернулась и направилась к двери, из которой пришла. Когда мы уже выходили из зала, я отчетливо услышала, как демон взялся за тренажеры. Надо же, как быстро его отпустило-то. А дрался-то, дрался-то как!
Мы прошли небольшой холл с белоснежными диванами, и перед самой обычной белой дверью девушка остановилась.
– Мы не познакомились толком. Прости. Меня зовут Елена. Если нужна будет помощь, зови. И остерегайся Аххенарда. Кажется, он запал на тебя.
– А кто вы?
Мне показалось странным, что незнакомый маг охраняет меня. Или она тоже верд, как и Михаил?
– Вы в суде работаете? – попыталась я выяснить этот вопрос.
Она усмехнулась и посмотрела в упор. Синие мерцающие глаза при ближайшем рассмотрении смотрелись нечеловеческими. Их взгляд, как два лазера, словно проходил сквозь меня.
Ощущения при этом появлялись очень странные. Будто я ничто, меня нет. Я парю в неизвестности или в пустоте и являюсь лишь сгустком энергии. Магией жизни…
А может, это и не я.
…Возврат в реальность, в бренное тело, прошел быстро и немного дискомфортно. Будто огромная труба всосала меня из воздуха, я пронеслась в ней, отбивая бока, а потом проснулась. Удивление от таких непривычных ощущений сменилось подоспевшей дурнотой.
– Ну, можно и так сказать, – ответила Елена.
А потом вдруг сделала выпад и вонзила свой черный меч в стоящую перед нами дверь. Поверхность замерцала, и дверь стала воздушной, переливающейся.
– Иди и помни, что и среди друзей могут быть предатели.
Я кивнула и сделала шаг. Сквозь воздушную дверь пройти оказалось несложно – будто идешь сквозь дым.
Я вышла в странное помещение. Белоснежная квадратная комната с непонятно откуда льющимся светом. Четыре двери по бокам. И никого.
Жаль, что Елена не последовала за мной. С ее-то мечом и физподготовкой мне было бы спокойнее.