Сердце колотилось как бешеное, и я решила поступить так, как всегда поступала в детстве, видя безвыходное положение.
– Вышел ежик из тумана, вынул ножик из кармана… – принялась шептать я, загибая пальчики.
А что, я в незнакомой обстановке. Нервничаю. Имею право впасть в детство из-за стресса!
– Добро пожаловать, Ольга.
Я сбилась на детской считалочке и ойкнула. Прямо из ниоткуда появился жидкокристаллический экран. Серебристая ножка больше напоминала провод, идущий в пол. На экране светилась радушием голова полуседого мужчины.
– Через пятнадцать минут совет освободится и примет вас. А пока прошу пройти в комнату номер два, где вы сможете отдохнуть, выпить чаю или кофе.
Я огляделась. На безымянных дверях не высвечивалось никакого опознавательного знака. О, кроме одной двери. Видимо, для совсем несообразительных там красовалась огромная цифра два.
– Благодарю, – сказала мужчине, и жидкокристаллический экран втянулся в пол.
Надо же, до чего техника дошла! Или это магия?
Зашла в представленное помещение. Комната номер два выглядела как настоящая переговорная, очень похожая на ту, что была в моей фирме. Стол, несколько стульев вокруг. Сбоку стоит столик-фуршет с кофемашиной, горячей водой в термосе, сахаром и сливками. Надо же, даже порционный шоколад есть.
Я не стала стесняться и сделала свой любимый капучино, щедро снабдив его двумя порциями сливок и сахаром. В конце концов, у меня стресс, так что и шоколадки не помешают.
Сколько я просидела, попивая капучино, не знаю. Почему-то часов, столь необходимых в любой переговорной, здесь не было. После второй чашки я решила, что мне хватит, и просто сидела, постукивая по полу ногой. Для спокойствия.
А волновалась я вот о чем: сейчас предстану перед моим, так сказать, прямым нанимателем, и опозорюсь. Потому что не смогу выкрутиться!
Никогда не думала, что буду делать что-то в суде. А уж тем более в верховном магическом!
Да еще и с магами. Очень все это непонятно и страшно. Одно дело – Лирасс, он все-таки успел расположить к себе, а вот совсем другое дело – незнакомые мужчины…
Опять некстати вспомнился Аххенард.
Он тоже был в какой-то мере магом. Опасным существом…
В этот момент дверь отворилась, и в комнату вошла неопределенного возраста женщина. Серый офисный костюм, строгий пучок на затылке. Ничем не примечательная внешность. Мне все это не понравилось.
– Ольга, добрый день, прошу следовать за мной.
Мы вышли обратно в белый холл и пересекли его, зайдя в дверь напротив. Не успела перешагнуть порог, как сразу оказалась в центре внимания любопытных глаз и почувствовала себя неуютно, будто школьница на экзамене.
Сидящие напоминали судей в красных парчовых мантиях. Головы их украшали остроконечные шляпы, и среди всей этой братии присутствовала только одна женщина. Она дружелюбно улыбалась, что особенно контрастировало с невозмутимыми лицами мужчин.
Провожатая поклонилась и вышла, а я так и осталась стоять, не решаясь начать разговор.
Пауза затянулась.
– Ольга, мы хотели бы извиниться перед тобой, – взяла слово женщина.
Я сильно удивилась. Не этих слов я ждала. Извиниться?!
А в чем подвох?
– Лирасс повел себя некорректно. Он должен был доработать еще три дня, а после сложить полномочия, передать кольцо и представить нам тебя.
– Он даже не рассказал толком о служебных обязанностях! – Наверное, в моих словах прорезалась обида, потому что женщина понимающе улыбнулась.
– Да, это так на него похоже. В общем, ты уже, наверное, поняла, что являешься в некотором роде гражданским судьей. Ты разбираешь спорные дела, гармонизируешь и сглаживаешь конфликты. Это в том случае, если в деле нет убийств или членовредительства. Если пострадало какое-либо существо, то дело передается в высший магический суд, и им занимаемся мы.
– А ничего, что у меня нет юридического образования?
После моего вопроса все присутствующие почему-то разулыбались, как будто я сказала какую-то глупость или анекдот. Женщина снисходительно пояснила, как маленькой:
– Тут важны личные качества гармоники – умение выстраивать диалог, находить подход к человеку или магическому существу.
Я пожала плечами. Умею ли найти подход? Скорее, это они ищут подход ко мне. И тут мне вдруг стало интересно:
– Скажите, а гармонику можно убить? В том плане, что кто-нибудь за мою жизнь вообще отвечает? Ну, пока я занимаю должность?
Мужчины переглянулись, а с лица женщины медленно сползла улыбка.
– В истории таких прецедентов не было, – отстраненно ответила она.
– А защита какая-нибудь предоставляется? То есть любой демон может…
– Кольцо, – поспешно ответила женщина. – В этом-то и дело, что Лирасс не обезопасил тебя. Не передал кольцо.
Мое лицо вытянулось.
Это ж надо!
Значит, Лирасс не просто спихнул на меня свою работенку, но еще и оставил беззащитной!
Женщина меж тем встала со стула, обошла коллег и, подойдя ближе, протянула мне коробочку для украшений.
– На все время службы твоя персона неприкосновенна наравне со следователями и другими сотрудниками высшего магического суда. Также неприкосновенны твоя семья, потенциальный муж или близкий друг, с которым встречаешься.
– Я не встречаюсь.
– Разве? А Михаил Авеарти?
Воздух наэлектризовался, и я кожей почувствовала тревожное ожидание ответа.
«Не знаю, что вы хотите услышать, господа, но так просто я вам не сдамся, – мысленно решила я. – Я даже фамилию ведуна только сейчас узнала».
Вместо ответа пожала плечами, и все. Я тоже умею делать покерфейс.
– Кольцо дает дополнительную физическую защиту. К вам не сможет прикоснуться никто, если вы этого не пожелаете, – произнес кто-то из мужчин.
Я по-новому взглянула на колечко. Полезная вещь, однако. Простое, безо всяких орнаментов и прочих изысков, оно состояло из золотого ободка и небольшого рубина. Колечко смотрелось элегантно и по-настоящему дорого. С удовольствием примерила. Удивительно, но оно село как влитое.
– Раз в месяц высылайте нам отчет о проделанной работе на почту суда.
Женщина ловким движением руки вынула из-под мантии ламинированную листовку размером А6 и протянула мне. «Важная информация для сотрудников высшего магического суда города Москвы». Здесь были перечислены электронная почта, приемные дни и часы работы суда, телефоны сотрудников разных отделов. Оказывается, все присутствующие судьи входят в магический совет.
«Интересно они устроились, – подумала я. – Сами судят, сами советуют…»
Внизу листовки красовался крупными наклонными буквами телефон оперативной группы немедленного реагирования. Типа местная полиция.
– Как же я жила без этого листочка! – воскликнула я.
Может, прозвучало и патетически, но зато искренне. Ведь, оказывается, я могла позвать на помощь оперативников.
Впрочем, когда я висела связанная, до мобильника дотянуться я бы не смогла.
Кстати, об Аххенарде и Елене.
– Подскажите, у вас работает девушка Елена? С пшеничными волосами и голубыми глазами?
Судьи переглянулись. В итоге опять ответила женщина:
– Елен у нас несколько, вот по цвету глаз не скажу. Не помню. Почему вы спрашиваете?
– А за нападение демону можно что-нибудь впаять? – поинтересовалась я, взмахнув ресничками.
А что, я, может, испугалась. И почувствовала дискомфорт. И вообще, запястья до сих пор болят.
– Вам угрожали? – заинтересованно произнес хриплый мужской голос с края стола.
– Нет. Всего лишь связали и собирались изнасиловать.
В комнате повисла тишина. Тяжелая такая, гнетущая. Женщина нахмурилась, и по ее сосредоточенному лицу я поняла, что здесь не все так просто. Вместо ахов и охов она сухо произнесла:
– Напишите заявление с указанием примет демона, его имени и возможного адреса, где… произошло нападение.
– И все? – возмутилась я. – Вы даже его не арестуете?
– С демонами не все так просто, моя дорогая, – прозвучал обманчиво ласковый голос оттуда же, сбоку. Говорил все тот же импозантный мужчина с проседью на висках. Красивый, как Ричард Гир. – Нужно еще доказать, что вы не занимались этим добровольно. Все-таки перед харизмой демона нелегко устоять.
Я пригляделась. И чего это он так выговаривает?
Ох, батюшки мои, да он сам демон! Очень даже настоящий, судя по нервно подрагивающему хвосту. Я не сразу увидела его макушку из-за стола. Хозяин, видимо, не на шутку разволновался, потому что маленький хвостик нервно махал по ножкам стула.
Я перевела взгляд на остальных. Отлично. Сидят со скучающим видом. И даже благожелательная женщина, такая правильная и умная, не выражает сочувствия.
– Я напишу. Потому что знаю этого демона.
Мне не ответили. Ну а я не стала унижаться дальше. Гордо развернулась и покинула зал.
На выходе меня ждала уже знакомая сотрудница в костюме и с пучком. Не говоря ни слова, она показала жестом следовать за ней. Мы опять прошли сквозь белый холл, свернули в безымянную дверь и попали в обычное офисное здание. Сотрудники сидели в опенспейсе и совершенно не обращали на нас внимания.
Потом мы очутились в длинном коридоре с закрытыми кабинетами, проскользнули мимо них и остановились у последнего. Женщина толкнула дверь и указала на пустой стол.
– Здесь вы можете написать заявление, если желаете.
Такой толстый намек невозможно было проигнорировать.
– Уже не желаю, – ответила я. – Сама разберусь. Спасибо.
Женщина кивнула и повела меня дальше, к выходу из офисного здания.
– Метро в квартале отсюда. Идите по левой стороне, никуда не сворачивая, выйдете на проспект. Не переходите на другую сторону, через два дома будет вход в метро. Держите проездной.
И тут я сообразила, что сумку с мобильником, деньгами и всеми документами забыла у Михаила. Причем я даже не помнила, поставила ее куда-то или она просто слетела с плеча.
– Спасибо. А вы?..
– Старший следователь. Меня зовут Светлана. К вашим услугам.