Он сидел рядом и в руках держал какие-то чертежи.
«Строители», – мелькнула мысль.
– Ты мне что принес? – продолжал неистовствовать седовласый. – Я че тебя просил? А ты че?!
И он все-таки вылил половину рюмки на голову демону.
«Интересно, почему демон сотрудничает с обычным человеком? Или второй мужчина маг?.. Эх, знать бы наверняка! Но если и маг, то уже прилично набравшийся маг!»
Рядом со столом возник официант со счетом в руке.
– Вы просили вас рассчитать, – чуть виновато, как мне показалось, сказал он посетителю-демону и протянул ему счет.
Кудрявый демон кивнул, взял счет, мельком глянул на меня – я стояла у соседнего столика – и достал бумажник с карточками. Рассчитался и отдельно оставил чаевые.
– Еще графинчик! – щелкнул пальцами его притихший визави и вдруг схватил со стола вилку. – А хачапури-то были остывшими! Официант!..
И тыкнул вилкой в бок своему соседу.
Демон не ожидал такой напасти и взвыл. Все кафе замерло и обернулось посмотреть, что же происходит. Что люди, что демоны охочи до зрелищ и скандалов.
– Да что же вы все не угомонитесь! – громовым голосом вскричал демон и спрыгнул со стула. – Да я все чертежи принес вам. Все!.. Вот, смотрите!..
Он зашуршал бумажками, вытаскивая одну за другой и демонстрируя рассерженному старику. Со своего места я разглядела только то, что они ватманские, с разными обозначениями и множеством начерченных простым карандашом линий.
– А где спальня? Где детская? – Пожилого мужчину все эти бумажки не устраивали. Он в них чего-то не нашел, и это разозлило его. – Детей не планируешь? Поиграться вздумал с моей дочерью и бросить? Так?
– Нет, что вы, я со всей душой к Алисе… У меня самые серьезные намерения!
– Тогда где детская? – взревел мужчина. – Ты о чем думал, кобелина позорная?! – не унимался он, размахивая вилкой.
Черноволосый выглядел растерянным. Судя по всему, демон был не коллегой седовласого, а зятем. Не слишком любимым и уважаемым, судя по размахиванию вилкой. А может, мужчина просто не любил демонов и не доверял им. Или не знал о настоящей сущности демона, будучи обычным человеком, и лишь прислушивался к интуиции, которая говорила, что этим существам верить нельзя.
И вот этому конкретному типчику – вдвойне.
– Свадьбе не бывать! – вскричал он.
В дальнем углу зааплодировали такому решению. Я мельком глянула – мужчина лет сорока. Сидевшая по правую руку женщина возмущенно на него цыкнула, и он притих.
И все же будущий зять вел себя достойно. Пересел на стульчик напротив и ждал, пока тесть угомонится.
В этот момент меня как будто кто-то кольнул изнутри. Я поняла, что пора вмешаться. Как гармонике. Снизить градусы и замять конфликт. Как в прямом, так и в переносном смысле.
И я села на стул рядом со старичком.
Одна секунда. Две. Время растянулось, как медовая патока. Мужчина явно не ожидал увидеть меня на соседнем стуле и теперь таращился так, будто перед ним материализовалась кобра или что еще похуже.
Я даже успела пожалеть о своем спонтанном порыве, но мое неожиданное появление все-таки пошло на пользу. Чем дольше он смотрел на мое лицо, тем больше разглаживалось его собственное.
А потом, и вовсе забыв о своем желании побуянить и разнести хинкальную, он вдруг неожиданно смирным голосом произнес:
– Григорий Иваныч. Приятно познакомиться, милочка! – И весьма искренне улыбнулся.
– Ольга, – не осталась в долгу я и добавила, сама не зная почему: – Вам понравились хинкали?
– Что? – Григорий удивленно моргнул. – А, ну да. Вкусные. А вот хачапури нам принесли…
Он хотел снова скатиться в отрицание, нудность и претензии. Мило улыбнувшись, я с искренним интересом спросила:
– Вы с чем заказывали?
– Я? Эм… с бараниной.
– Вкусные они тут у них. – Я с заговорщицким видом подмигнула. – Так бы и ела каждый день.
– Он меня часто приглашает, – ответил Григорий, кивнув на демона. – Дамиан – мой зять…
Он полез в карман потрепанной куртки и вытащил серый бумажник. С гордостью ткнул пальцем в семейную фотографию. Блондинка жена с уже взрослой дочерью, тоже блондинкой, весело улыбались.
– Будущий зять, – вклинился демон, чем чуть было не испортил все дело.
Я грозно шикнула на него и снова повернулась к бдящему отцу.
– Красивый у вас зять. И детки симпатичными получатся.
– Думаете? – оживился он.
– Конечно! Метисы часто рождаются очень красивыми и талантливыми. Разве вы не слышали об этом?
– Ну… что-то такое, наверное, когда-то слышал… – Старичок уже с меньшей неприязнью посмотрел на мужчину. – Только все равно ничего путного из этого не выйдет. Советов старшего не слушается, Алисе потакает в ее безответственном отношении к жизни и дому…
– Это как? – искренне поинтересовалась я.
У меня было ощущение, будто вскрываю застарелую и воспаленную рану.
Григорий Иванович скривился и передразнил кого-то, по-видимому, свою дочь:
– «Подождем с детьми, поживем для себя… Зачем спешить? Я еще в Греции не была, во Франции не была»… Тьфу! Ради себя только эгоисты махровые живут. Ни стыда, ни совести заявлять такое престарелому отцу… – Он горестно покачал головой. – Ведь я, может, и не доживу до этих их детей… и не посмотрю, какими эти метисы бывают… Дочь у меня красавица, натуральная блондинка… Ты на меня не гляди, Ольга. Это я теперь старый, а раньше ого-го каким красавцем был…
– Не преувеличивайте! – мягко пожурила я. – Вы еще молодой мужчина!.. Сколько вам, чуть за пятьдесят?
– Мне через два года семьдесят, – довольно крякнул Григорий. – Что, не похож?.. Алиска родилась, когда мне почти пятьдесят стукнуло… Поздняя она у меня.
– Оу… – Я почувствовала себя обескураженной, что так сильно промахнулась с возрастом. – У вас были проблемы с этим?.. Ну, то есть я слышала, что бывает, люди по десять лет пытаются завести ребенка… Чего только не предпринимают…
– Да не! – оскалился Григорий Иванович. – Аня у меня вторая жена. Я в сорок расписался… Мы, конечно, уже были опытные, повидавшие, ну, всякое… Сначала так пожили, присмотрелись друг к другу, пообтерлись…
– Пожили для себя, значит, – поддакнула я.
Мужчина замер. Несколько секунд он обдумывал мои слова, а потом возмущенно вспыхнул:
– Ну и что? Да, пожили. Ну так нам и не светила такая роскошь, как построить свой дом. Материалов не достанешь, рабочих – не наймешь. Все в дефиците, даже коврик в ванную… Мы тогда ютились в двухкомнатной квартире с родителями Ани… – Григорий почесал подбородок. – Не думали о будущем, жили как есть… То есть думали, конечно, но не в том смысле… Все перевернулось потом. Ну, ты знаешь… И вот теперь, Дамиан!.. – Он ткнул пальцем в демона. – Ты должен быть продуманней, чем мы. Пусть дети появятся не сразу. Ладно. Дело ваше, внутреннее. Но о будущем ты чего не думаешь? Как потом будешь ломать эти гостиные, сколько денег придется переплачивать!.. Все строить заново!
– Справимся! – сверкнул глазами демон.
– Эх-хэ-хэ! – Григорий печально качнул головой. – Все так думают смолоду. Вот подкоплю чуток, поднапрягусь… Не на этой работке, так на другой. Сведу концы с концами и откладывать начну!.. Да… и не видят, что пенсия на горизонте… И что никаких денег не хватит все исправить.
«Это вы что-то о своем, Григорий, думаете», – мелькнула у меня мысль. Мужчина замолчал, предавшись воспоминаниям, и за столиком наконец повисла благостная тишина.
Михаил не вмешивался в наши разборки. Лишь сидел да ухмылялся, потягивая вино.
Вот же гад. Предоставил меня самой себе. Или хочет воочию увидеть, на что способна новая гармоника?
Впрочем, я чувствовала, что самое важное уже сделала – будущий свекор раскрыл душу будущему зятю. Признался в потаенных страхах, показал свою слабость. Снизошел со своего пьедестала.
И это многого стоит.
Достоин ли демон Дамиан такой откровенности?
Новым, оценивающим взглядом я посмотрела на притихшего мужчину. Какой-то он слишком спокойный и заискивающий. Конечно, я могла судить о демонах только по одному знакомому индивидууму, но Аххенард уж точно ни перед каким свекром на задних лапках бегать бы не стал. Стукнул бы кулаком по столу да рога показал – и дело с концом…
Похоже, Дамиан прекрасно шифруется и водит Григория за нос. А это вдвойне гадостнее, чем кулаком по столу.
– Дамиан? – Вздернув бровь вверх, я ласково-преласково улыбнулась мужчине. – Поклянитесь мне, что будете соблюдать интересы Григория Ивановича и его семьи. Не обижать его, не обманывать…
Демон вспыхнул. На бледных щеках разлился такой красноречивый румянец, что я позавидовала самой себе – вот это проницательность! Значит, удумал все же отомстить. Или взять верх и сделать по-своему. Неважно, под каким соусом планировался обман, но… ему точно не быть!
Я чувствовала, как в моей груди разливалась, поднималась из недр сердца или даже души неведомая пока что сила. Она придавала уверенности в своей правоте и возможность отстоять ее.
– Клянись! – тихо, но жестко сказала я. – Повторяй за мной. Я, Дамиан, какой бы расы ни был… – Многозначительно сделала паузу. – …Клянусь не обижать Григория Ивановича… – Взгляд в сторону старичка, и тот с готовностью поддакнул: «Найденова». – Найденова Григория Ивановича и его жену и дочь… А если я нарушу клятву, то отвечать мне перед высшим магическим судом по всей строгости закона!
– …по всей строгости закона! – убито повторил за мной демон.
Клятва свершилась. На одно мгновение над правым плечом Дамиана вспыхнула и погасла пятиугольная звездочка.
Вот как!
Я сама внутренне удивилась.
Честно, не ожидала, что мой порыв получит официальное подтверждение. А вышло так, что демон и вправду теперь на крючке.
– А что это такое – высший магический?.. – Григорий Иваныч хоть и был подшофе, но бдительности не терял. – Не слышал о таком.
– Это почти божий суд, только не совсем там… – Я мило улыбнулась и потрепала его по натруженной, испещренной морщинами руке. – Вы не волнуйтесь. Все будет хорошо! И Алиса ваша под надежной охраной. Дамиан… позаботится!