– Вот уж спасибо, милочка! – Мужчина, кажется, ничего не понял, но проникся моим спокойным и уверенным тоном. – Таких бы замечательных девушек, да побольше!..
Я вежливо улыбнулась и встала.
Моя миссия гармоники была закончена, и пора возвращаться к Михаилу. Ведун не терял времени даром и разделывался с лодочкой по-аджарски.
Он с аппетитом макал сыр в желток и совсем не выглядел обиженным.
– Вина будешь? За удачное разрешение дела?
– Ты видел? – смущенно спросила я, потянувшись к бокалу с морсом.
– Заверение судом клятвы? Разумеется. Интересно, как ты догадалась припугнуть его…
– Не знаю. Вышло само. Уж слишком парень вел себя непривычно.
– А я… как себя веду? – сверкнул глазами Михаил и наклонился почти к самому моему носу. – Тоже потребуешь клятву?
– А надо? – глядя на его губы, тихо спросила я.
Глава 12
Ведун мастерски умел спрыгивать с темы. Смущать меня, жонглировать моим настроением. А я велась на все эти нехитрые приемы и… чувствовала себя счастливой.
Разве так бывает? Разве так должно быть?
Не успела я переключиться с проблем старичка на наш ужин, как к столу подошел новый персонаж.
– Леонтий меня зовут, – с легким поклоном произнес мужчина лет сорока пяти. Он был одет в хорошо сидящий тонкий пуловер из хлопка и солнечные очки, которые он зачем-то сдвинул на лоб. Мужчина был пьян – настолько, что стоять ровно у нашего стола и не пошатнуться у него не получилось. – Помогите с клятвой… То есть дамой.
– Что? – Я глянула за его плечо и встретилась взглядом с нахмуренной женщиной.
Красотка. Яркая брюнетка с вишневыми губами. Водостойкая помада творит чудеса и завершает образ. Женщина была из тех, что будет до последнего молодиться и следить за собой. Белоснежная блузка в смешных пеликанах, ярко-розовая сумочка на столе…
Впрочем, лицо женщины показалось мне добрым, не стервозным. И я искренне не понимала, какая помощь от меня требуется.
– Не верит мне. – Мужчина расплылся в шкодливой улыбке. – Говорит, что не бывает ничего потустороннего. Магии там, любви…
– А вы считаете, что бывает?
Мужчина бодро кивнул, чуть не упав от своего движения. Михаил железной хваткой придержал его за локоть. Тот поблагодарил и обещал не забыть такой услуги во всю жизнь.
– Конечно есть. Бывает все. И магия, как и любовь. И любовь как магия… – рассуждал мужчина, а потом вдруг воодушевился: – Я люблю ее!.. А она не верит… Не верит мне!.. А я – маг… – Грудь моментально встала колесом, а во взгляде прибавилось гордости. – Я чувствую… что вы поможете!..
Честно говоря, вмешиваться в любовные распри мне не хотелось. Я повернулась к Михаилу и вопросительно подняла бровь.
– Иди развлекись, – с усмешкой сказал ведун. – Тебе же нравится?..
Я не знала. Я вправду еще не знала, нравилось ли мне мирить людей. А вдруг я беру на себя слишком много? Или чего-то не знаю?.. Хватит ли сил и магии гармоники для того, чтобы принять верное решение?
– Пойдемте! – решилась я и потопала вслед за мужчиной к их столику.
– Девушка, зачем вы пришли? Вы мне не нравитесь! – открыто высказалась дама сердца, а потом с укоризной повернулась к мужчине: – Леонтий, ты перебрал. Я поеду домой. Провожать меня не надо.
– Вот видите! – вскинулся мужчина. – И так всегда! Она бросает меня при первой возможности, не воспринимает серьезно… Я к ней со всей душой, а она!..
– Леонтий, ты сам пригласил меня перекусить после работы. Но вместо нормального ужина набрался, как последний хрюн. Я не желаю участвовать в этом!
Слова дамы были резонны. Поэтому я внимательно посмотрела на мужчину и спросила:
– И вправду, интересный вопрос: зачем вы напились?
– Э… – Мужчина смутился. – Я не специально… я… э-э-э… Она же не понимает меня!.. Вот я и…
– Решили принять для храбрости? – понятливо хмыкнула я и обратилась к даме: – И часто он так храбрится?
– Постоянно, – отозвалась женщина.
– Неправда! – стукнул себя в грудь кулаком ловелас. – Это только при тебе… то есть на тебе… меня клинит. Я вообще непьющий!
Наверное, мы с дамой «непьющего мужчины» ни за что не поверили бы в это утверждение, но неожиданно подоспела помощь из зала.
– И вправду, не пьет он! – сказал импозантный мужчина с первого столика.
Он сидел почти у самого окна, а столик располагался перед барной стойкой, и я даже не заметила, что там, как в укрытии, кто-то сидит.
Мужчине было лет сорок пять. И, в отличие от Леонтия, на нем отлично сидел серый, явно дорогой дизайнерский костюм, отглаженный так, что даже не помялся за вечер. А белоснежная рубашка привлекала внимание необычным рисунком пейсли на внутренней стороне воротника.
– Георгий, – поклонился он мне. – Ведун третьего разряда. Готов засвидетельствовать на высшем магическом суде, Леонтий не пил… Раньше.
– Насколько раньше? – спросила я.
– Полгода назад. Мы вместе работали над одним делом, когда мой напарник вдруг… – Он многозначительно посмотрел на покрасневшую мадам.
Та вспыхнула.
– Я никогда не пью сама. И не привечаю тех, кто пьет! – нервно выкрикнула она.
Обстановка накалялась. Теперь на нас смотрели все: и Дамиан со своим будущим свекром, и официанты – мне показалось, что над их головами, как голографическая картинка, то и дело проступали очертания рожек, и Михаил, который, встретившись со мной взглядом, лениво поднялся на ноги.
– Вижу, нашей замечательной Олечке нужна некая консультация, – томно сказал он. – Как и Леонтию. Леонтий ведь тоже ведун… Какого разряда?
– Второго! – икнул тот и поспешно прикрыл рот рукой.
– Да, верно. Я так и догадался, – усмехнулся Михаил. – Ведь высшую нечисть можно распознать либо с позиции силы, либо по косвенным признакам. Увы, не всегда получается справиться с чувствами и трезво оценить опасность…
– Опасность? – непонимающе уставился на нас Леонтий.
– Я пойду! – решительно заявила дама и попыталась привстать.
Но под пристальным, если не сказать тяжелым взглядом Михаила она сникла и послушно плюхнулась обратно.
– Перед нами мавка, господа и дамы. Весьма привередливая нечисть, искусно манипулирующая и безжалостная. Сидеть, я кому сказал!.. Особенно она любит выпивать жизненные силы из мужчин. Так и тянет, пока несчастный не спрыгнет с моста или не попробует отвязаться еще каким образом… Вселяет в людей неуверенность в собственных силах, нервозность, депрессивные мысли… Подпитывается ими, как самым сладостным вином. Да, не пьет сама… Но всячески поощряет пагубные привычки у других. Одним своим присутствием влияет на желание выпить, покурить или заесть печаль пирожным… – припечатал Михаил, и бывший напарник Леонтия с удивлением свистнул:
– Ого!
– На сладкое тебя, Леонтий, не тянуло? – вкрадчиво спросил жертву любви Михаил.
– Э… да… Ночами обычно.
– Проверься на сахарный диабет, – посоветовал Михаил. – За полгода вполне мог себе накушать. Итак… Карты раскрыты, проблема выяснена. Что будем делать, Ольга?
– Хм… – Я приняла важный и серьезный вид. Хотя понятия не имела, как нужно наказывать нечисть.
Наказать надо, чтобы неповадно было. Но что я могла сделать?
– Отведем ее в высший магический суд? – предложила я.
– Ну… – непроницаемо протянул Михаил. Я не поняла, понравилось ему мое решение или нет. – Если сама гармоника Центрального округа не видит другого выхода, как посадить мавку в тюрьму…
– Гармоника?! – остро поглядела на меня женщина и чуть побледнела. – Нет, давайте решим все полюбовно. В суд я не хочу. Бывала уже там как-то… Протянут свою волокиту на целый год, а мне потом еще больше кушать хочется…
– А вы не могли кушать как-нибудь по-другому? – прищурился Михаил. – Не мужскую энергию, понимаете, обычно мужчинам она сама в общем-то нужна – представляете? А… хинкали, к примеру?
Мавка закусила губу.
– Да стара я для этих хинкалей. Не насыщают они меня… Да и дорого сюда ходить одной. Кавалер нужен… А знакомлюсь с кавалером – не могу удержаться… Притягиваю. И алкоголизм, и диабет, и бесплодие…
Леонтий ахнул, а я про себя подумала, что вовремя он подошел к нашему столику за помощью. Пусть и хотел совсем другого, но… как вовремя!
– А если заведение вам предоставит скидку в пятьдесят процентов? – поинтересовался один из официантов-демонов. – Мы лучше других понимаем… что такое энергетический голод.
– О, это было бы весьма любезно. Но согласится ли Даниэль? – пролепетала мавка.
А я с удивлением подумала: откуда они друг друга знают? И Михаил – Даниэля, который передает ему как постоянному посетителю вино бесплатно, и мавка с Леонтием?
– Я спрошу у него по мессенджеру, – сказал официант, выставляя счет. – Но уверен, что он согласится, когда вникнет в ситуацию… Он благосклонно относится к нечисти.
– В отличие от суда, – добавил Михаил и подхватил меня под локоть. – Так что, Ольга? Отпускаешь мавку? Возьми с нее клятву о непричинении вреда Леонтию… Думаю, закрепить твое решение не помешает.
Я оценила деликатность ведуна. Он разобрался в этом сложном деле – сама я ни за что не догадалась бы об истинной натуре женщины, и в то же время всячески подчеркивал, что мое слово перевешивает его.
Мавка клятву принесла. Золотая звездочка появилась над ее правым плечом и погасла.
– Госпожа гармоника. – Когда Михаил расплатился, официантка неожиданно положила передо мной длинную узкую коробочку, завязанную розовой лентой. – Когда наш повар узнал, что хинкальную посетила гармоника, он приготовил вам сладкий подарок… Пожалуйста, не отказывайтесь. Примите. Это в знак глубочайшего уважения!..
– Спасибо! – Я потянула за ленточку, открыла коробочку и ахнула: – Роза!.. Как настоящая… Просто прелесть!.. И как же такую красоту есть?..
– Приходите к нам снова. Будем рады! – улыбнулась официантка и проводила нас до самой двери.
На улице уже стемнело. Ночь стояла такая теплая, летняя… И неожиданно я почувствовала ароматы трав, горьких, душистых.