Я нагло перебила Макса, чтобы поскорее закончить разговор:
– Да, помню. Хорошо. Договорились. До завтра.
И сбросила звонок.
Было невозможно выдержать взгляд ведуна. Он меня до потери меня самой скоро доведет.
Если еще не довел!
Надо срочно его выпроводить и спокойно поразмыслить на досуге. Ведун нервировал и спутывал мысли одним своим присутствием.
Да и нервы, натянутые до предела, того и гляди лопнут.
Я сделала попытку обойти Михаила, чтобы положить телефон в спальню, но была крепко схвачена за запястья и неожиданно прижата спиной к стене.
– Ты чего? – спросила я, стараясь не выдавать паники.
Если он снова пристанет со своими поцелуями, я не выдержу. Честно!
– Так быстро забываешь напарника ради какого-то парня? – усмехнулся Михаил.
Точно. Тасс… Все дело в этом!
Мне стало стыдно. Пусть я и забыла всего на минуточку, растерявшись от поведения Михаила. Но ведь забыла же!.. А мой птенчик где-то в плену… Где-то страдает без меня и даже не может передать весточку!
– Ничего я не забываю, Михаил. Пусти.
– Мне вот интересно, этот Максим – он кто? Оборотень, демон, черт или еще какое чмо?
– Да как ты смеешь?! – взвилась я. – Впрочем, это не твое дело! Пусти.
– Как раз мое, дорогая. Хоть я и простой верд, страж по-вашему, но это ненадолго… И вот когда это случится, и если ты вдруг отдашь свиток кому-то еще, вот тогда мы поговорим… совсем в другой обстановке.
– Ты мне угрожаешь? – ахнула я.
Все амурные дела, опасения и размышления разом были отодвинуты в сторону. Михаил не просто так подкатывает ко мне. Ему нужен свиток!
Не я, а древний ценный артефакт!
Неприятно? Еще бы!
Я опасно сощурилась, обещая взглядом все кары небесные и даже больше, и Михаил, почувствовав смену настроения, все-таки отпустил.
– Знаешь, я и сама могу выручить Тасса. Иди-ка ты… сам знаешь куда. И не приходи сюда больше, – с тихим бешенством, почти спокойно выговорила я. – И если вдруг узнаю, что к его исчезновению ты оказался причастен – вот тогда тебе стоит бояться…
Мои слова не понравились верду. Очень.
Интересно, а чего он сам ожидал? Что я буду послушной, доброй овечкой, согласной на все его причуды?!
Парень сверкнул глазами и вышел, громко хлопнув дверью.
Ну что ж, ну и ладно. Я проверила замки и с облегчением выдохнула.
Устала я от него!
И вообще, с чего это он решил, что я не справлюсь? Пусть ментальная связь нарушена, но я обязательно придумаю, как спасти Тасса. На крайний случай – вызову Лирасса с Брасской и попрошу помочь их. Они опытные ребята и вряд ли откажут в помощи… Все-таки воплощенный дух очень важен для гармоника…
Глаза слипались сами собой.
«Да, крайний вариант есть. Завтра придумаю более рабочие версии…» – решила я.
На этой почти успокаивающей ноте прошла в спальню, быстро переоделась и завалилась спать. Чувствовала себя такой уставшей, будто неделю пахала на поле…
Ночью ко мне никто не приходил, и я замечательно выспалась.
Эта девушка его пугала. Своей искренностью и какой-то поистине детской непосредственностью. Так забавно бросалась из одной крайности в другую, что он поражался. В магическом мире она не выживет.
Очевидно!
Такая разная Ольга. То пылающая под его взглядом – о, она сгорала от страсти, он чувствовал это! – то грозящая выгнать навсегда. И она была тверда в своем решении!
А когда казалось, что разгадка Ольги уже близко и следует чуть-чуть поднажать и припереть ее к стене, отчего-то становилось неудобно это делать.
Просыпалась совесть. Совесть, которую, как он думал, ему ампутировала жизнь.
Но нет… Эта самая жизнь не уставала преподносить новые сюрпризы.
Ведун сбежал не из-за сопливого звонка еще одного ухажера. Сколько их будет у гармоники? Тьма?
Нет. Он сбежал от себя.
Совесть проснулась.
Так некстати.
Он ведь еще не закончил играть с ней…
Глава 13
Сказал бы мне кто-то полгода назад, что график у меня будет ночным – точно не поверила бы. Музыкальную карьеру я как-то уже и не чаяла продолжать, а со всеми другими обычными профессиями такого графика не сыщешь.
Но мне он определенно нравился.
Я встала в половине второго дня и приняла ванну. Уложила свои прекрасные розовые волосы в прическу наподобие ракушки и погладила синее платье.
Из зеркала на меня смотрела хорошенькая, приятная девушка двадцати семи лет, пусть и чуть округлее, чем ей хотелось бы. Но ведь все это мелочи! Если подумать, то у меня сегодня самое настоящее свидание, нормальное и правильное. И пусть парень мне нравится не до безумства в крови, все же он довольно привлекательный. И улыбчивый. И вежливый. И вообще, приятный контраст по отношению к некоторым.
Я доела оставшийся в холодильнике йогурт и с большим воодушевлением отправилась на встречу.
Макс был прекрасен. Темно-синий костюм, нежно-голубая рубашка с распахнутым воротом и букет ярко-розовых цветов. Когда я его увидела, даже не поверила, что все это счастье – мне.
– Привет.
На правах неизвестно кого он ласково чмокнул меня в щечку и отодвинул стул. Официант с вышколенной улыбкой принес два бокала вина, и свидание началось.
Макс шутил о разных глупостях, рассказывал веселые казусы, произошедшие с ним на работе, и время пролетело незаметно. Я так хохотала, что под конец вечера заныли скулы. Четыре часа – и никаких скандалов, разборок и интриг. Только веселые истории и приятное обхождение.
Пожалуй, Максиму надо дать шанс. Хватит с меня абьюзивных отношений! Я уже была замужем…
Когда принесли счет, Максим с некоторым волнением спросил:
– Ты позволишь тебя проводить?
Я кивнула. А что, это еще ничего не значит. Просто вежливость…
На такси мы долетели до моей служебной квартиры за пятнадцать минут.
И вот я стою на крылечке и нервно роюсь в своей сумочке, пытаясь найти ключ от домофона. Макс спокойно ждет за моей спиной, стоя торжественно с розовым букетом. Когда я виновато поглядываю на него, он призывно улыбается.
Хороший парень! И не скандалит, и не ворчит, и не поторапливает… Просто ждет.
И я всерьез подумываю, а не пригласить ли его на чашечку кофе…
– Так и думал… Оборотень, – припечатал злой, но такой знакомый голос.
Ключи, найденные за секунду до этого, выпали из моих рук. Звонко шмякнулись об асфальт, и пришлось за ними нагибаться.
Вот же этот… ведун! Кто его звал? Зачем примчался?!
Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто почтил мой скромный двор своим присутствием.
Макс хмурился. С розовым букетом в руках он смотрелся комично. Сделать фоточку – и отличный мем получится. Так напряженно он смотрел на Михаила и как будто мысленно обещал тому все кары небесные. В профиль парни напоминали двух упертых баранов, которые встретились на мосту и не собирались уступать друг другу дорогу.
Вся эта ситуация мне чертовски не понравилась. Мое право решать – где и с кем встречаться.
– А для девушки сказать вслух слабо, телепаты?
– Он не телепат, – неприязненно сказал Макс и подошел ко мне. – Пойдем, Оль, не будем портить прекрасный вечер.
– Руки от моей девушки убрал, – процедил взбешенно Михаил.
И столько ярости читалось в его взгляде, что даже мне стало нехорошо. Он совсем двинулся? С чего бы я была его девушкой, а?
– Я не твоя девушка. Макс, пойдем.
– Никуда он не пойдет.
А дальше эти два полных неадеквата сцепились. Самое обидное – пострадал мой букет. С первым же выпадом Михаила Макс отшвырнул его прямиком в меня, а я не успела поймать. Тот мертвой петлей шмякнулся об асфальт, и лепестки разлетелись по всему крыльцу.
– Вот же! – расстроилась я и швырнула букет в парней.
О, они дрались продуктивно. С душой махали кулаками и разукрашивали друг другу лица. Макс даже упал в кусты, чем привлек внимание жильцов с первого этажа.
Не став разбираться со скандалистами, я открыла домофон и быстро спряталась за входной дверью. Удивительно, что домофон был устаревшего типа. С ключом, а не цифровым кодом. Иначе кто-нибудь из парней запомнил бы код, и я бы вышвыривала их с лестничной площадки!
Да уж. Ну и дела!
В первый раз из-за меня дерутся парни, да еще какие. Но чувства гордости или радости я от этого не испытывала. Только усталость и легкое разочарование. Михаил вмешался.
Вовремя или нет? Я сама не очень-то понимала.
Конечно, мое сердце откликалось только на него. Макса я воспринимала ровно, как друга. Пусть и симпатичного.
Тогда зачем кокетничала с ним? Не знаю. Просто хотелось почувствовать себя желанной и любимой. Почувствовать себя женщиной…
Ветрено это или позволительно?
Я так задумалась, что чуть не оступилась и не пропустила ступеньку.
Может, я кокетничала не из-за того, что мне нужна была симпатия Макса, а затем, чтобы насолить Михаилу? Сделать ему больно? Отомстить за жестокость и равнодушие?
Нет, это было что-то среднее между всеми этими версиями. Михаил в азарте назвал меня своей девушкой.
Красиво назвал.
Но я не чувствовала себя ею. Нет. Я не была его, а он не был моим. Только мог бы стать, коль сам позволил бы себе открыться мне и быть мягче.
Михаил же весь колючий и вспыльчивый, как комок нервов. И я не думала, когда с ним познакомилась, что он может быть таким!
Медленно я поднималась к себе, раздумывая над ситуацией.
А как спасти Тасса, я так и не придумала. То и дело пыталась мысленно дозваться, выйти на контакт, но ничего не получалось. Ладно… Значит, пора встретиться с гармоником в отставке и попросить помощи.
С этой мыслью я поднялась к себе на лестничную площадку и в изумлении остановилась как вкопанная. Вечер сюрпризов не думал заканчиваться, потому что прямо перед моей дверью подпирал стенку Аххенард.
Он схватил меня за руку прежде, чем я успела возмутиться.