Ситуация складывалась неоднозначная.
– Я помогаю только за плату, – прозрачно намекнул Михаил. – Ничего нельзя делать бесплатно, особенно в мире магии. Запомни это! Круговорот энергии в природе, воздаяние за услуги, бумеранг и кармические последствия… Все в этом духе. Нужно учитывать. И… ты знаешь цену. Ничего сверх оговоренного… – сказал он и отвернулся, будто что-то обдумывая. – Олега я знаю и уверен, что он лжет, – как бы нехотя признался ведун.
– Чувствую печенкой, ты недоговариваешь. – Макс подошел ко мне. – Откуда ты знаешь этого Олега? На музыканта не похож, с демонами не дружишь…
Михаил продолжал смотреть в сторону. Почему-то мне подумалось, что он нам не поможет. Ну и как выманить Тасса из рук демона? Или тот факт, что Олег знает о пропаже, не кидает на него тень? И Тасс вовсе не у демонов?
А вдруг у Кромвли? Черт был очень недоволен, что свиток я не вернула.
Хм… голова идет кругом. Зачем и кому вообще понадобился мой птенчик? Никто не звонил, не дышал прерывисто в трубку, условий не выставлял, денег не требовал. Просто потрепать мне нервы? Но это же глупо!
– Я вижу, что они считывают информацию с Тасса, – глухо сказал ведун. – Информацию о тебе, Оль.
Тут он повернулся и опять оказался чересчур близко.
– Будь готова к осаде. Они знают про свиток.
– Кто знает? О чем ты? – влез Макс. Вся эта ситуация ему, как и мне, не нравилась. Он был напряжен, будто каждую секунду готовился к нападению. Кулаки сжимались, от всей фигуры веяло решимостью. – Что значит – будь готова к осаде? Ты шутишь?.. Зачем?
Михаил не ответил, Михаил ударил. И не просто, а магией! О, как я испугалась! Я, конечно, видела молнии летом на даче, но чтобы из обычных теплых человеческих ладоней и так близко – это было что-то нереальное!.. Я отчаянно взвизгнула и сделала шаг назад. Разумеется, по закону подлости мне попалась кочка. И конечно, моего везения хватило ровно на то, чтобы дойти до нее.
Я шлепнулась и больно приложилась копчиком. Во все глаза уставилась на парней, которые между тем бились не на жизнь, а на смерть. Так, во всяком случае, мне показалось.
Макс уклонился от синей молнии и упал набок. Бесшумно поднялся и бросился на ведуна. Тот, не будь дураком, шмякнул ему кулаком в лицо, и оборотень отлетел на несколько метров.
С каким выражением лица поднимался Макс, я и врагу не пожелаю увидеть! Сморщенное от гнева и неприкрытой ненависти, оно стало скукоживаться, обрастать шерстью и…
Я завизжала во второй раз. Это же ужасно! Огромный коричневый волчара нападал на Михаила. Тот уже увертывался, пританцовывая, от ужасающе огромной морды, оскаленной так, что воздух свистел! И при возможности атаковал.
– Оля, попытайся взять себя в руки. – Какой-то строгий и безжизненный голос появился в моей голове. – Оля, ты же гармоника, давай, вмешивайся, спасай этих придурков от глупостей. Они же сейчас поубивают друг друга, а хоронить их кто будет – ты?
Почему-то мысль о похоронах отрезвила. Пошатываясь, я встала и сделала два шага по направлению к парням. И как раз вовремя: Макс схватил Михаила за ногу и судорожно рвал ее на куски. Так, по крайней мере, это выглядело со стороны.
Да он же сейчас ведуна на клочки разорвет!
Меня накрыло волной ужаса. В полушоковом состоянии я что было силы крикнула:
– Стоять!
И парни вдруг послушались, замерли.
– А ну, отпустил ногу! – приказала я, чувствуя себя главной.
Макс медленно разжал челюсти, и окровавленная нога оказалась на свободе.
Черт, он со всей дури вгрызся в нее! По-настоящему, без дураков. Вот… оборотень!
– Что это за безобразие?! – продолжила отчитывать я. – А ну, принял человеческую форму! Быстро!
И руки уперла в бока, как в одном всем известном бородатом анекдоте.
Волк сделал шаг назад, потом еще, а потом перед нашими взорами предстал красивый молодой человек, разлегшийся на травке. Полностью голый.
– Прости, Оль, – пробормотал он смущенно. – Не знаю, что на меня нашло…
Я отвернулась. Михаил стоял бледный, окровавленный. Но молчал. Держался…
Я поискала глазами одежду. Та валялась на траве, разодранная в клочья. Рубашка еще могла сойти за топик, но вот брюки… напоминали порезанные мамой тряпочки для уборки. Она всегда так поступает со старыми вещами, чтобы те послужили напоследок.
Честно говоря, эта ситуация выбила меня из колеи конкретно. Куда Макс пойдет в обнаженном виде? Вот то-то и дело, что никуда. Я стеснялась глядеть на оборотня и, красная как рак, безумными глазами смотрела на вывеску «Автосервис 24 часа». Удивительно, но оттуда никто не высунулся, когда парни сцепились. Мне вообще подумалось, что вывеска лишь для отвода глаз, и автосервис не работает.
Что же делать?!
Михаил очнулся первым.
– Пойдем, волк. Штаны дам, – сказал он со вздохом. Но прежде, чем они пошли в сторону ближайшей бытовки, остановил его словами: – Еще раз посмотришь на Ольгу так – получишь… Я не только шерсть подпалю, но и…
– Да как так-то? – смутился парень.
– Ты понял как. И заруби на своем волчьем носу: она не твоя!
– Да понял, понял я… Дотошный, как черт! – сквозь зубы сказал Максим. – Давай одежду быстрее, пока я не соблазнил ее своим голым задом!
Михаил вспыхнул, но тут же не удержался, пошатнулся. Негромко охнул. Рана, красная и пугающая, смотрелась жутко. А ведун делал вид, что все нормально.
Позер!
– Тебе помочь?
Я подбежала и подхватила его под локоть.
– Куда идти?
Он пристально посмотрел мне в глаза, и, могу поклясться, я многое увидела в них – и обещание любить или залюбить до самой смерти, и то, как он хочет прикоснуться к моим губам, и желание быть сильным и защитить меня, – там было все. А может, мне просто показалось это за те долгие мгновения, когда карие омуты засасывали меня внутрь.
– Вообще-то мне холодно, и все зарятся на мою задницу, – проворчал Макс.
Михаил, не отрывая от меня взгляда, сказал:
– Значит, настал твой звездный час.
Я хихикнула не к месту, и мы поковыляли к бытовке, на которую указал Михаил.
М-да. Он жил как настоящий строитель из ближайшего зарубежья – то ли циновка, то ли потрепанный матрас на полу, валяющиеся немытые чашки, пачки чипсов, открытые и не очень, и, конечно же, минералка со сладкой газировкой гордо стояли в углу.
– Ты свои джинсы собрался отдать? – скептически нахмурился Макс, рассматривая эту убогую обстановку. – Что-то не вижу я одежды… Если так, то не надо. Пойду как есть…
– Оль, будь добра, достань из рюкзака штаны этому псу.
Макс прорычал что-то оскорбительное, но развивать тему не стал.
В углу валялся огромный зеленый рюкзак. В его недрах я обнаружила и кофту, и штаны, и какие-то порошки, йод, приборы, железяки, книги… Глаза лезли на лоб от такого странного изобилия и количества. Как это могло все помещаться в сумке, не понимаю!
Мы отвернулись, и Макс быстро оделся. Потом Михаил растянулся на матрасе, а я открыла баночку йода и прямо так полила им на открытую рану.
– Оля-я-я!.. Ну ты, блин, даешь! – Михаил взвыл, и по красным глазам я увидела, как он из последних сил сдерживает ругательства. Сделалось очень неловко, но я не понимала, что такого натворила. Помогаю тут, забочусь, понимаешь ли. – Сам залечу. Не надо. Больно же.
Честно говоря, я опешила. Как это сам залечит? У него что, из пальцев пластыри выскакивают, как паутина у человека-паука?!
Но желание умирающего – закон.
– Сам – значит сам.
А вот тут Михаил понял, кого обидел. Схватил меня за руку, пробормотал слова благодарности и со значением в глазах, так, что стало жарко, поцеловал в ладонь.
– А может, подождете, пока я уйду? – Недовольный Макс жался в чужих штанах у двери. – Даже мне видно, что вы того… Короче, понял я, мешать не буду. Но Миш, нужно обсудить… Что с птенцом делать и с Олегом?
– Ну давай обсудим!.. – Михаил умудрился одной рукой посадить меня на матрас рядом с собой, а вторую положил на свою рану – ногу ему пришлось подтянуть, и чуть поглаживал ее.
Видимо, лечил таким образом.
…И вместе с тем слишком откровенно рассматривал меня.
– Оль, звонить Олегу ты опоздала. Если я правильно тебя понял, это высший демон, а к словам у них особенное отношение. То есть своим поведением ты отказалась от его помощи, – сказал ведун.
– Почему высший?
Макс насмешливо хмыкнул, а Михаил понимающе улыбнулся.
– Я предлагаю совершить вылазку завтра. Территориально я уже определился, где Тасс… Центральный район Москвы, недалеко от твоей служебной квартиры… Но где именно, в каком доме и у кого он содержится – узнаем по факту. Так четко я отслеживать не умею. Скажи спасибо, что в Питер не увезли.
– То есть мы заберемся в чужой дом и выкрадем Тасса? – переспросила я.
Перспектива немножко ужасала. Я же законопослушный человек… И официально – представитель магического закона. И мне предлагают совершить вылазку и вломиться к кому-то домой!
С кем же я связалась?
– Может, позвоним в суд и сообщим о пропаже? Пусть вызовут полицию или там каких магически одаренных специалистов… Меня слушать похитители не будут, сам понимаешь… – Я наморщила лоб. – Воровство – это не по мне. Это противозаконно! А я вроде как представитель закона… Я не одобряю такие методы!
– Можно подумать, они у тебя его на время одолжили, а не выкрали. Перед кем держать марку, Оль? Перед грабителями?.. – поддел Макс. – Нам нужен результат: живой и вменяемый помощник. Мы готовы с Михаилом рискнуть своими шкурами…
– Жизнями, – поправил Михаил.
– Ими тоже. – Макс отмахнулся. – Теперь дело за тобой: согласна ты или нет? Учти, Олег уже сейчас хочет затащить тебя в кабалу. А если ты согласишься и будешь обязана ему спасением Тасса, он… придумает что-нибудь похуже.
Логика в словах Макса была. Но и переступать через свои принципы невероятно сложно…
Но Тасс! Тасс… Как я могла бросить его в плену? Никак. Но и самой ничего дельного в голову не приходило.